Chapitre 492
Se tenant la tête, les yeux sauvages de l'Aîné Hu se fixèrent sur le Serpent Obscène : « Es-tu venu pour le tuer ou pour papoter avec lui ? Qu'est-ce que tu fais à bafouiller des conneries ? »
« Tu traînes l'intelligence de toute notre secte dans la boue ! » rugit l'Aîné Hu en direction du Serpent Obscène et du Chacal.
Il ne reçut en réponse que des soufflements, tandis qu'ils braquaient leurs regards furieux sur Zhuo Fan.
C'était entièrement la faute de ce petit merdeux s'ils en étaient arrivés là. L'un dans un état lamentable, l'autre sans corps. Outre leur réputation d'experts du stade Éthéré, il venait d'attaquer un autre angle : leur cerveau.
Le Serpent Obscène gronda : « Sale punk, je vais t'écorcher vif, je prendrai tes os et je te torturerai, je te ferai souffrir jusqu'à ce que tu supplies pour la mort. »
« As-tu… renoncé à me posséder ? » Zhuo Fan afficha un sourire en coin.
La queue du Serpent Obscène sifflait de rage : « Ça ne te regarde pas, espèce d'idiot. Souviens-toi juste que je ferai de ta vie un enfer. Tu vivras une vie longue et douloureuse, hi-hi-hi… »
Zhuo Fan se contenta de secouer la tête. [Abruti.]
« Gamin, sont-ce là les cibles ? » Une voix âgée résonna.
Les aînés sursautèrent, mais ne virent rien.
La peur s'insinua dans leurs cœurs, tant ils se sentaient inférieurs au propriétaire de cette voix.
Les trois se sentirent plus qu'un peu mal à l'aise.
[Avons-nous été joués, encore une fois ?! Nous, les grands experts du stade Éthéré ?]
[Une embuscade d'experts…]
[Mais personne à Tianyu n'est plus fort que nous. Même le cas de Li Jingtian a mis mille ans à se produire, et voilà qu'un autre expert du stade Éthéré se cache ici ?]
Les trois déglutirent, leur bon sens mis en échec.
Zhuo Fan ricana en joignant les mains : « Je remercie l'aîné pour son soutien. Ils sont tous là, veuillez commencer. »
« Très bien. »
La voix âgée retentit à nouveau. Tout autour des montagnes, l'espace se tordit jusqu'à ce que cinq silhouettes en robes anciennes apparaissent, encerclant le groupe.
Chacun d'entre eux portait un handicap.
L'un avait les oreilles atrophiées, l'autre était aveugle, un troisième n'avait plus de nez et le quatrième avait les lèvres cousues, bien que sa voix en sortît tout de même.
Le dernier semblait en bonne santé, si l'on faisait abstraction de ses autres sens atrophiés. Il n'avait même plus de langue, ne communiquant que par des gémissements.
Suivant cette logique, les cinq hommes étaient chacun privés d'organes sensoriels, mais, par une logique tordue, ils possédaient toujours le sens qui manquait aux autres.
Même Li Jingtian eut un léger tressaillement en observant ces cinq individus sinistres.
Les trois aînés, quant à eux, étaient totalement déconcertés, reculant même de peur.
Le Tigre Féroce claqua des dents : « Les Cinq de l'Impermanence de la Secte des Complots Démoniaques, que faites-vous ici ? »
« Aux dernières nouvelles, la Secte des Complots Démoniaques est l'une des trois sectes gardiennes de l'Empire Tianyu. Circuler sur notre domaine est tout ce qu'il y a de plus naturel. Cela dit, je ne peux m'empêcher de me demander ce que fait la Secte du Domptage des Bêtes ici ? Êtes-vous venus chercher des noises à nos disciples ? »
Quatre aînés méditaient simplement sur un rocher, seul l'aîné aveugle, sourd et à la bouche scellée parlait.
La terreur grandissait chez les trois aînés des bêtes, comme en témoignait leur sueur.
Le Tigre Féroce s'essuya le front et s'inclina : « Aînés, nous avons été provoqués par un vaurien insidieux. Nous n'avons jamais touché à aucun disciple de votre grande secte. »
« Jamais, vraiment ? Alors, qu'est-ce que c'était que cette histoire d'écorcher notre disciple et de prendre son corps ? Mes oreilles sont fragiles, mais j'entends très bien ! » répéta le même individu.
Le trio paniqua, criant vers Zhuo Fan : « Tu es un disciple de la Secte des Complots Démoniaques ? »
« Ouais, en devenir. » Zhuo Fan haussa les épaules.
Le trio tremblait comme des feuilles et une haine profonde explosa en eux. Oh, non pas par regret, mais par malveillance envers leurs rapports de renseignement.
[Ils l'ont fait exprès ! Comment auraient-ils pu ne pas savoir que notre cible était avec la Secte des Complots Démoniaques !]
Ce qui devait être une mission simple, à l'abri des regards indiscrets des sectes gardiennes de Tianyu, était devenu une opération visant un disciple de la Secte des Complots Démoniaques. Ils avaient été aussi subtils qu'un éléphant dans un magasin de porcelaine.
[L'empereur de Tianyu en particulier. Quel imbécile, à s'amuser à cibler les hommes de la Secte des Complots Démoniaques avec ses farces ? La vie est-elle trop douce pour toi ?]
Les trois aînés étaient au bord des larmes. [Les Cinq de l'Impermanence sont des vétérans. Nous aurions dû avoir la tâche facile, mais nous venons d'arriver et nous nous sommes déjà heurtés à un mur ?]
Le Tigre Féroce s'inclina immédiatement : « Aînés, nous ne savions pas que le gamin était à vous. Nous vous demandons de fermer les yeux sur nos transgressions par pure bonté d'âme. »
« Ha-ha-ha, à quoi servent les règles de la secte si de simples excuses suffisent ? Vous vous en êtes pris à notre disciple et vous pensez pouvoir repartir comme ça ? Pour qui prenez-vous la Secte des Complots Démoniaques ? » railla le même aîné.
Alors que les larmes montaient aux yeux du Serpent Obscène, il exprima son mécontentement : « Aînés, regardez-nous. C'est lui qui s'en est pris à nous. Il est toujours vivant et en pleine forme, même après avoir détruit mon corps ! »
« Ha-ha-ha, un gamin du stade du Ciel Profond a détruit le corps d'un grand expert du stade Éthéré. Quelle honte ! Et maintenant, vous avez le culot de le revendiquer ? À mon avis, la mort vous ira beaucoup mieux ! » se moqua l'aîné.
Les quatre autres aînés s'agitèrent légèrement, exprimant chacun leur joie de manière sinistre.
Le Tigre Féroce aboya : « Serpent Obscène, es-tu si aveugle ? C'est un piège. La Secte des Complots Démoniaques cherche la petite bête juste pour obtenir un levier. Nous pouvons supplier tant que nous voulons, ils ne nous laisseront jamais partir. »
« Ha-ha-ha, chacun est le produit de son environnement. Tu ne fréquentes ce gamin que depuis peu, et pourtant, son cerveau commence déjà à déteindre sur toi, ne serait-ce qu'un peu. Je pense que des félicitations s'imposent. » ironisa l'aîné.
Le Tigre Féroce devint sauvage : « Les Cinq de l'Impermanence, vous êtes célèbres dans les terres de l'Ouest, mais vous n'êtes pas bien différents de nous. Ne poussez pas le bouchon ou nous vous entraînerons avec nous ! »
« Maintenant, j'ai vraiment hâte de voir comment trois moins-que-rien s'y prendraient pour faire ça, ha-ha-ha… » répliqua l'aîné, « Gamin, emmène tes hommes avant qu'ils ne nous retiennent. »
« Oui, aîné. »
Zhuo Fan s'inclina et lança un regard à Li Jingtian. Les quatre s'envolèrent, mais ne s'éloignèrent pas trop, observant la scène depuis le bord de la vallée.
Un combat de cette envergure serait d'une grande utilité pour Li Jingtian, tout juste parvenu au stade Éthéré, ainsi que pour le couple puissant.
Qiu Yanhai fronça les sourcils en observant les aînés toujours assis : « Intendant Zhuo, quel est le problème avec eux ? Leurs sens sont atrophiés, mais pas par accident. »
« Ha-ha-ha, c'est vrai. Cela vient de leur méthode de cultivation. »
Zhuo Fan expliqua : « C'est un art combiné, l'Art des Vicissitudes. On dit : "Une année de vicissitudes, un temps pour fleurir et un temps pour flétrir. Quand l'année tourne, les vicissitudes recommencent." C'est le cycle naturel. Tout dans ce monde s'élève et tombe dans un cycle sans fin. »
« Ces cinq aînés l'émulent à travers leurs organes sensoriels. Mais le cycle peut parfois prospérer et parfois se dégrader. Pour compenser cette faiblesse flagrante, ils ont chacun renoncé à tous leurs organes sensoriels sauf un. Ainsi, ensemble, ils ne font que prospérer. À tel point que de nombreux experts plus forts qu'eux sont tombés face à leur art combiné. Les aînés portent le nom de l'organe sensoriel qu'ils ont choisi. Prenez cet aîné qui parle, par exemple, c'est l'Aîné She, à cause de sa langue. »
Les autres hochèrent la tête, bien que Xue Qingjian trouvât leur apparence sinistre peu engageante : « Mais ils sont tellement laids. Peu importe la puissance de cet art, je ne le pratiquerai jamais ! »
Les autres éclatèrent de rire. Zhuo Fan poursuivit : « Sœur Xue, vous sous-estimez l'Art des Vicissitudes. Tout le monde ne peut pas s'y entraîner. Le moins que vous deviez être prête à faire, c'est de renoncer à votre visage, mais vous devez aussi vous associer à quatre autres personnes pour l'utiliser. Bien que chacun d'eux possède encore un sens fonctionnel, c'est à la discrétion du groupe de l'utiliser. Et c'est là que réside le piège : vous ne pouvez pas le contrôler. »
En réponse à leur choc, Zhuo Fan sourit : « Quoi qu'il en soit, il y a trois imbéciles téméraires qui essaient de s'y frotter. Vous feriez mieux d'ouvrir grand les yeux pour voir un véritable expert du stade Éthéré ! »