Chapitre 469
Dugu Zhantian éclata de rire en rencontrant son vieil ennemi : « Tuoba Tieshan, que fait le commandant en chef des Quanrong si profondément en territoire Tianyu ? Qu’est-ce que Zhuge Changfeng a bien pu te promettre pour que tu envoies tant de tes meilleurs hommes m’affronter ? Cela a dû coûter une petite fortune en ravitaillement. »
« Ha-ha-ha, tu ne m’auras pas avec tes provocations, Dugu Zhantian. Je suis ici sur les ordres de mon empereur, pas pour régler des comptes », répondit Tuoba Tieshan. « Bien que je sois impatient d’y être, je dois l’admettre. Après des décennies de rivalité, je veux prendre ta tête moi-même. »
Dugu Zhantian renifla : « De grandes paroles. Nous nous battons depuis des décennies, et cela finit toujours par un match nul. Et tu penses pouvoir me vaincre aujourd’hui ? »
« Pourquoi, ne le pourrais-je pas ? »
Tuoba Tieshan haussa un sourcil : « Toutes nos batailles précédentes ont été menées avec toutes les ressources à notre disposition. Tu avais tes réseaux et tes formations, tandis que j’avais mon armée de bêtes. Mais ici, il n’y a aucun réseau pour t’aider et mon armée de bêtes est à peine égratignée. Tes ailes sont coupées alors que je suis plus fort que jamais. Tu as perdu ton avantage, pas moi. La victoire d’aujourd’hui manquera peut-être d’honneur, mais tout est permis à la guerre. Ta défaite est amplement méritée. »
Dugu Zhantian lança un regard noir, agita sa lame en croissant et pointa ses hommes : « Mes hommes sont forts et ont le cœur vaillant, ils accueillent la mort sans broncher. Ils valent mieux que tes animaux, même sans réseaux. N’as-tu pas vu comment j’ai repoussé tes cinq armées ? »
« Oh, vraiment ? »
Souriant, Tuoba Tieshan l’observa : « Vieux Dugu, ce genre de tour peut fonctionner sur les Gardiens des Loups, mais ça ne trompera pas mes yeux. »
Tuoba Tieshan pointa l’armée Dugu, moqueur : « N’importe quelle armée, aussi courageuse soit-elle, finit par s’épuiser après avoir marché pendant des mois. C’est une règle élémentaire. Et pour déclencher cette technique, ton armée est à bout de souffle. »
Le front de Dugu Zhantian se crispa, mais le cœur des Quatre Tigres de Tianyu manqua un battement.
« Ha-ha-ha, je manque peut-être de réseaux, mais je sais au moins qu’ils fonctionnent avec des pierres spirituelles, utilisant la puissance du monde pour opérer. Et qu’as-tu utilisé, toi ? À mon avis, cette âme de dragon dans ta lame n’a aucune énergie propre. Tu as utilisé le Yuan Qi de ta propre armée pour repousser mes hommes. »
Ricanant, Tuoba Tieshan cria : « Cela a épuisé la plupart des réserves de tes hommes. Tu pourrais utiliser la même technique une ou deux fois de plus, et ce sera fini, pour toi comme pour ton armée. Alors que mon armée de bêtes devra charger à chaque fois, elle ne perdra pratiquement rien de sa force. Dugu Zhantian, regarde la vérité en face : utiliser cette technique est le signe que tu es au bord de la défaite. Tu ne l’aurais jamais utilisée sinon ! »
Les Gardiens des Loups se redressèrent.
[C’est donc ça, une ruse pour cacher son épuisement. Au pire, nous remporterons une victoire amère.]
Les loups ricanèrent et se préparèrent à attaquer.
Les Quatre Tigres de Tianyu demandèrent avec inquiétude : « Maréchal… »
Dugu Zhantian plissa les yeux : « Vous souvenez-vous de la Gorge de l’Oie Solitaire que nous avons dépassée il y a dix milles ? Ce goulot d’étranglement est le meilleur endroit pour les retenir. Nous utiliserons l’âme de dragon pour nous dégager et foncer vers la gorge. C’est là que résident nos chances de victoire ! »
« Mais parrain… »
Dugu Lin parla avec anxiété : « Maréchal, avez-vous oublié la divination du Grand Prêtre ? La Gorge de l’Oie Solitaire sera le lieu où votre vie prendra fin. Nous ne pouvons pas aller là-bas ! »
« Le vent disperse les feuilles de l’oie solitaire. Une fois entré, le seigneur ne revient jamais ! »
Dugu Zhantian soupira : « C’était le conseil du Grand Prêtre. Que j’ai lutté pour le monde et violé les ordres de mon seigneur, en payant de ma vie. La Gorge de l’Oie Solitaire est ma tombe. En y entrant, je ne reviendrai qu’en poussière. »
« Mais quel choix avons-nous ? Suis-je du genre à parier la vie de mon armée sur une superstition idiote ? Ha-ha-ha… » Dugu Zhantian retrouva son courage, « Tigres, formation de l’âme de dragon, Dragon Planant ! »
Les yeux des tigres s’embuèrent : « Nous obéissons, Maréchal ! »
Ils prirent leurs postes et dirigèrent leurs divisions.
Tuoba Tieshan fronça les sourcils : « Gardiens des Loups, formation du tigre volant, avec le Loup du Massacre en tête et les autres sur les flancs. »
« Compris ! »
Les loups lancèrent leur assaut.
Le vent se leva en une tempête violente alors que les loups se transformaient en une dague sous la puissance de centaines de milliers de bêtes sauvages, se dirigeant droit vers l’armée Dugu. Les bêtes hurlèrent, effrayant les animaux de la forêt à des centaines de milles à la ronde.
Dugu Zhantian brandit sa lame en croissant alors qu’il menait la charge contre l’ennemi. Les tigres derrière lui le suivirent de près tandis que l’armée Dugu prenait la forme d’un dragon.
Les loups ricanèrent : « Ce n’est qu’un serpent allongé, une ligne droite ; sans attaque ni défense. Maréchal Dugu, nous méprisez-vous à ce point ? »
« Ignorants, ce n’est pas une formation en serpent, mais un dragon planant ! »
Dugu Zhantian pointa sa lame vers le ciel et, dans un rugissement de dragon, l’âme de dragon jaillit.
Au lieu d’aspirer le Yuan de l’armée, elle fusionna avec le leur.
La formation en serpent se transforma en un véritable dragon s’élançant vers les cieux.
Emportant des millions de soldats avec lui.
Tuoba Tieshan s’écria : [Ce n’est pas une tactique défensive, mais une charge.]
[Mais avec une armée à bout de force en défense, passer à l’offensive va consumer leur Yuan Qi…]
Tuoba Tieshan supputa.
Bam !
L’armée des cinq loups et l’armée Dugu s’entrechoquèrent. Le fracas et les cris retentirent alors que les cinq loups étaient balayés par la trajectoire du dragon.
Ugh~
Les hommes furent projetés dans une traînée de sang sombre tandis que les bêtes spirituelles s’écrasaient au sol, dix mille d’entre elles ne se relevant jamais et la moitié étant dans un état critique.
Les cinq loups frissonnèrent devant la puissance de l’armée Dugu.
« Commandant, que faisons-nous ? » Le Loup du Massacre essuya sa bouche ensanglantée, impatient.
Il n’avait jamais connu la défaite de sa vie, trouvant les victoires faciles ennuyeuses. Pourtant, rencontrer l’armée Dugu le remplissait d’excitation, trouvant de la valeur dans la victoire qui suivrait après avoir battu un adversaire aussi coriace.
Tuoba Tieshan sourit : « Poursuivez-les. Voyons combien de temps ils tiendront. »
« Commandant, ce mouvement nous a mis à mal. Que fera la poursuite contre une telle force ? » demanda le Loup du Vent Hurlant.
Tuoba Tieshan renifla : « Est-il nécessaire de fuir si c’est si puissant ? Son armée est épuisée d’avoir utilisé cette technique. Ses hommes n’ont plus rien à donner. C’est la meilleure occasion de les abattre. »
Ils furent tous surexcités.
Après avoir soigné leurs blessés, Tuoba Tieshan lança ses gardiens à la poursuite de l’armée Dugu…
Une heure plus tard, le dragon se posa.
L’âme de dragon laissa derrière elle des silhouettes pâles haletant pour respirer, beaucoup d’autres rendant leur dernier souffle.
Les Quatre Tigres de Tianyu regardèrent les pertes devant eux en haletant.
« La formation de l’âme de dragon est trop éprouvante », soupira Dugu Feng.
Dugu Zhantian se lamenta également : « Faites le compte des pertes. »
« Compris ! »
Les quatre tigres revinrent bientôt avec un rapport : « Maréchal, nous avons perdu trois cent mille de nos frères. »
« Perdre un tiers avant même que la bataille n’ait commencé. C’est la plus grande perte que cette armée Dugu ait jamais connue. J’ai échoué envers mes hommes », soupira Dugu Zhantian.
Les tigres étaient moroses.
L’armée Dugu n’avait connu que la victoire depuis sa création.
« Maréchal, la Gorge de l’Oie Solitaire est devant nous. Tuoba Tieshan nous rattrapera bientôt. Nous devons nous préparer », proposa Dugu Lin.
Dugu Zhantian hocha la tête, menant son armée. En trouvant le panneau indiquant la Gorge de l’Oie Solitaire à l’entrée et en sentant le vent glacial qui s’en échappait, une tristesse lui serra le cœur.
[Est-ce ici que je rencontre ma fin ?]
Soupirant, Dugu Zhantian entra, suivi par ses hommes, englouti par le brouillard épais et infini…