Chapitre 451
Les armées s'entrechoquèrent comme des flots déchaînés.
Le camp qui parviendrait à repousser l'autre, à maintenir sa pression, prendrait bientôt le contrôle total du champ de bataille.
Un rôle qui sied parfaitement à un empoisonneur, surtout en temps de guerre.
Zhuo Fan méprisait les empoisonneurs, affirmant qu'ils étaient inutiles dans un combat d'experts, mais lorsqu'il s'agissait de décimer les rangs, personne n'était plus efficace.
Dans une bataille comme celle-ci, un empoisonneur était une force avec laquelle il fallait compter, une véritable faucheuse accomplissant son œuvre comme si le destin l'avait voulu.
Yan Bogong connaissait son importance et souhaitait profiter de cette occasion pour démontrer sa puissance.
Mais face au traître Yan Song, sa chance s'était envolée et, par une cruelle ironie du sort, il avait fini par s'empoisonner lui-même.
Cela ne fit qu'ajouter à sa honte.
Le grand Seigneur du Hall, qui utilisait le poison pour tuer les autres, subissait désormais le même sort. Et le poison de Yan Song ne se limitait pas à lui, il frappait les experts de la faction du Regent Estate en masse. S'il battait en retraite maintenant, il ne resterait plus rien de sa réputation.
You Wanshan observa la brume empoisonnée tout en reculant. Une douzaine d'experts du stade Radiant, confiants dans leur force, s'y engouffrèrent pour abattre Yan Song.
Il devait mourir pour que leur armée puisse survivre.
Le couple puissant du clan Luo entra en scène à mi-parcours, repoussant ces vieux briscards aux visages défaits.
Et ce n'était pas tout. Ce qui les rendait si misérables et leur donnait envie de mettre les deux en pièces, c'était que le clan Luo dans son intégralité avait hérité des techniques de retournement d'experts de Zhuo Fan.
Avec la chute de la Vallée de l’Enfer, du Pill King Hall et de Merry Woods, le clan Luo avait renforcé ses rangs d'aînés avec chaque maison tombée. Les Vénérables et les aînés qui n'avaient pas cédé aux promesses mielleuses de Zhuo Fan finirent par servir d'exemple à ceux qui l'avaient fait.
Mais certains traînards avaient inévitablement échappé à la destruction de leurs maisons pour retourner auprès de leurs seigneurs.
Jusqu'ici, tout allait bien. Avec ces nouveaux aînés assez proches les uns des autres, et le poison de Yan Song pour ouvrir la voie, une fois que le clan Luo aurait pris l'avantage, ils suivraient le plan machiavélique de Zhuo Fan : frapper les cœurs plutôt que de poursuivre un ennemi vaincu.
Si la situation devenait critique, ces experts choisiraient l'autodestruction, ce qui aurait été un scénario bien pire.
C'est pourquoi, avant le début de la guerre, Zhuo Fan leur avait appris à cibler les esprits, à faire appel à leur compassion et à leur amitié. Le meilleur plan à ce jour.
Ainsi, au sein de ce champ de bataille cruel, des retrouvailles très touchantes et sentimentales apparurent dans des recoins isolés.
« Frère, t-tu as rejoint le clan Luo ? » Le troisième Vénérable de la Vallée de l’Enfer regarda l'autre, sous le choc. « Je pensais que Zhuo Fan t'avait fait tuer il y a trois… »
L'Ex-Haut Vénérable de la Vallée de l’Enfer soupira : « C'est une longue histoire. Dans l'ensemble, nous sommes avec le clan Luo maintenant. Zhuo Fan est un tyran, mais tant que tu ne l'énerves pas, il a beaucoup de respect pour nous. Il nous a même accueillis avec des méthodes de cultivation telles que Tianyu n'en a jamais vues. Nous sommes certains que dans cinquante ans, nous pourrons atteindre le stade Éthéré ! »
« Quoi ? » Le troisième Vénérable resta bouche bée. « Frère, n'avais-tu pas dit qu'il n'y avait aucune chance pour nous de l'atteindre avec notre talent ? »
« Ha-ha-ha, c'était avant, avec les ressources limitées de la Vallée de l’Enfer. Mais après avoir appris à connaître le clan Luo, j'ai réalisé que ces sept nobles maisons ne sont que des gamins ignorants. Le clan Luo possède un héritage bien plus vaste que celui de la famille impériale. Il y a des ingrédients rares entassés par montagnes dans d'innombrables anneaux. Le seul travail du Vicious Pill King Yan Song est de prendre quelques disciples en alchimie et de cuisiner dans la Maison des Pilules. Ils utilisent même des ingrédients de 6e rang pour augmenter le taux de réussite de simples pilules de 3e rang ; ils en ont des centaines de milliers. »
« Un vrai gaspillage, quel sac à argent ! » loua le Haut Vénérable.
Le troisième Vénérable était stupéfait. [Pourquoi un clan de troisième zone est-il si impressionnant ? Avec leurs ressources, personne à Tianyu ne peut rivaliser. C'est comme s'ils avaient pillé la nation pendant mille ans !]
Le Haut Vénérable devint sérieux : « Vieux troisième, nous avons chacun nos seigneurs. Je détesterais être celui qui te blesse, frère, et je ne peux que te présenter trois choix. Pars et vis en ermite loin d'ici, reste et je n'aurai d'autre choix que de te combattre, ou rejoins le clan Luo et vis avec tes frères. »
« Ça… » Le troisième Vénérable était en plein conflit.
« Puisque tu ne veux pas nous rejoindre, je ne peux qu'espérer que tu partiras. Nous avons travaillé ensemble pendant tant d'années. Je détesterais voir le visage ensanglanté de mon frère. » Le Haut Vénérable secoua la tête.
Le troisième Vénérable agita les mains dans tous les sens : « Oh, non, non, non, grand frère, tu te trompes. Je veux juste demander, es-tu sérieux ? »
Les yeux du troisième Vénérable brillaient de cupidité.
« Bien sûr, t'ai-je déjà menti en toutes ces années ? » Le Haut Vénérable s'avança, « Vieux troisième, Zhuo Fan est un maître tacticien et il a déjà un plan pour tout gérer. Pensais-tu vraiment que le Regent Estate allait gagner ? Regarde autour de toi, le clan Luo est en ascension constante. Même si Huangpu Tianyuan est fort, il court à sa perte. Il n'y aura jamais que Zhuo Fan dans ce monde. Il a détruit toutes les maisons de Tianyu, même celles de ses alliés… »
Le Haut Vénérable murmura : « L'Intendant Zhuo a fait du clan Luo la plus grande puissance, la puissance suprême de Tianyu. Je ne vais pas te mentir. Viens, rejoins-nous en tant que nouvel aîné. C'est ta seule chance ! »
« Quoi, une puissance unique ? Zhuo Fan a une telle ambition ? »
Le troisième Vénérable réfléchit et hocha la tête : « Grand frère, je ne veux pas gâcher notre fraternité et je ne peux qu'espérer me tenir à tes côtés alors que nous marquons l'histoire ! »
« Bien, vieux troisième, je n'en attendais pas moins ! »
Le Haut Vénérable lui saisit la main, sortant une fiole de son dos contenant un Ver de Sang : « Frère, pour entrer dans le clan Luo, tu dois prendre ce Ver de Sang. »
[Euh…]
Le troisième Vénérable trouva cela inapproprié, mais au vu du regard sévère du Haut Vénérable, ce n'était pas un jeu.
Se remémorant la promesse de ressources du clan Luo, le troisième Vénérable l'avala.
Le Haut Vénérable rit, et ils partirent ensemble pour une petite virée vers le Regent Estate afin d'éliminer le reste de la troupe.
Le même échange se produisait partout. On parlait de fraternité alors que l'appât était tout simplement trop alléchant.
Ces gars étaient sans abri de toute façon, ils n'avaient même pas le temps de s'inquiéter des ressources. Et voilà que le clan Luo tendait sa main dorée. Qui, dans son bon sens, refuserait ?
Comme preuve supplémentaire de sincérité, cela venait de vieux copains.
La bataille durait depuis quelques heures quand You Wanshan et les autres seigneurs remarquèrent quelque chose d'étrange. [Que font les Vénérables et les aînés, à se frayer un chemin en massacrant les leurs ? N'est-il pas un peu tôt pour revenir ? Et pourquoi sont-ils si nombreux ?]
Après avoir pris le temps d'analyser la situation, ils arrivèrent tous à la même conclusion : « Repliez-vous ! »
[Quelle drôle de guerre cela s'est avéré être. L'ennemi n'est pas venu pour nous tuer, mais pour nous retourner.] Comment pouvaient-ils gagner maintenant ? Il ne leur restait plus qu'à se retourner eux aussi.
Leng Wuchang soupira. [La guerre psychologique de Zhuo Fan est d'un autre monde.]
[Qu'a-t-il utilisé pour y parvenir ? Il doit y avoir quelque chose de louche pour en convertir autant en si peu de temps.]
« Retour au Regent Estate ! Nous y réfléchirons là-bas ! » cria Leng Wuchang à sa faction. Le clan Luo était à leurs trousses.
Le trio du Roi de l'Ombre observait cette étrange « guerre » avec des visages stupéfaits.
« Q-que diable ? Qu'est-ce que le clan Luo leur a fait ? Ce n'est pas trop rapide ? » Le Roi de l'Ombre était abasourdi.
Fang Qiubai soupira : « Si tu cherches un spécialiste du retournement d'experts, va au clan Luo de la Cité de Windgaze et trouve Zhuo Fan ! »
Le visage du Roi de l'Ombre se contracta. Même avec l'absence de Zhuo Fan, tout se déroulait selon ses règles.
La victoire du Regent Estate reposait uniquement sur le Corps de Diamant des Neuf Dragons de Huangpu Tianyuan, tandis que Zhuo Fan avait mis en place des contre-mesures tactiques en plus de sa propre personne.
Pour le dire autrement, cette ruse avait un impact plus lourd que sa force brute.
À cet égard, Zhuo Fan surpassait Leng Wuchang de loin.
« Encore en train de s'utiliser lui-même comme appât ! » soupira Fang Qiubai, « Zhuo Fan a utilisé la même tactique lors du Débat Ésotérique avec brio. Alors que maintenant, il a pris Leng Wuchang au dépourvu, ses plans fonctionnant à plein régime même en son absence. Il a gagné sur tous les tableaux ! »
« À ton avis, sa défaite était-elle feinte ? » Le Roi de l'Ombre regarda le ciel, « Alors il doit avoir un moyen de gérer Huangpu Tianyuan. Je suis vraiment curieux de savoir ce qui peut tenir en échec le Corps de Diamant des Neuf Dragons. Les derniers rivaux de Zhuo Fan pourraient bien être nous ! »
Fang Qiubai et Sima Hui hochèrent la tête tout en s'envolant pour observer la suite des événements…