Chapitre 352
Capitale impériale, portes du Palais Impérial.
Trois cent soixante incrustations de cuivre ornaient les neuf lourdes portes de trois mètres de haut. Disposées selon la forme du Réseau de l'Orbite Macrocosmique, elles constituaient un symbole éternel de paix et de puissance impériale.
Des gardes sanglés dans des armures dorées se tenaient devant chaque porte monumentale avec grâce et dignité, dégageant une pression écrasante sur quiconque s'approchait.
Même les cultivateurs novices pouvaient ressentir la présence d'un millier de ces experts du stade du Ciel Profond. La puissance de la famille impériale avait toujours été la plus grande de Tianyu.
Une foule s'était rassemblée devant ces portes dès l'aube, désormais en admiration devant une telle démonstration de force.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis que la famille impériale avait tenu une cérémonie ? Personne ne le savait, car c'était la première. Pour une telle occasion, des délégués devaient venir de chaque clan de Tianyu, des plus grandes maisons aux plus modestes.
La dernière fois qu'un tel rassemblement avait eu lieu, c'était il y a des siècles, lorsque tout le monde s'était uni pour repousser les envahisseurs à leurs frontières.
Il était facile de voir quel poids la famille impériale accordait à l'octroi du titre de 8e maison noble. Le clan Luo, un simple clan de troisième rang, allait désormais se vautrer dans les honneurs.
Ils avaient simplement remporté le Débat Ésotérique, mais était-ce un exploit si grand pour que tout Tianyu participe à sa cérémonie de remise de prix ?
Certains petits clans, attendant dans le froid mordant devant les portes, n'étaient pas de cet avis. [Pourquoi ne recevons-nous pas ce genre de traitement ?]
Les nombreux clans rassemblés devant les portes du Palais Impérial alimentaient les rumeurs au fil de leurs discussions.
Certains étaient envieux, d'autres impressionnés, mais ce qui dominait chez tous, c'était la révérence.
Cela n'était jamais arrivé auparavant et la difficulté de la chose pouvait être imaginée. Un clan de troisième rang entrait, à leur époque, dans le rang des maisons et recevait même l'approbation de la famille impériale.
Puisqu'un clan de troisième rang pouvait être si travailleur, les autres clans de bas rang n'avaient aucune raison de stagner et de se contenter du statu quo…
« J-jeune maître, attendez… »
Au milieu de la foule compacte, un jeune homme fier et fringant, coiffé d'un chapeau de lettré, continuait de marcher malgré les appels de l'apprenti lettré derrière lui.
Il ne s'arrêta que lorsqu'il atteignit le premier rang de la foule. Ses yeux brillaient comme des étoiles tandis qu'il regardait tout autour de lui : « Je suis enfin sorti. »
« J-jeune maître, nous devons rentrer ou je serai puni ! » L'enfant se faufila également devant, son visage mignon et potelé le rendant si adorable.
Le jeune maître se contenta de sourire : « Je suis resté coincé à la maison pendant des lustres. Maintenant que je suis dehors, il est temps de m'amuser. Pourquoi diable rentrerais-je maintenant ? C'est la cérémonie de remise du titre de 8e maison du Palais Impérial, l'événement du millénaire. La dernière fois que cela s'est produit, c'était à la fondation de l'empire.
« Je veux voir de mes propres yeux ce qui rend cette 8e maison si grande, si puissante pour faire en sorte que l'impé… euh, que Sa Majesté brise une convention vieille de mille ans. »
Regardant autour de lui, assuré que personne n'avait remarqué son lapsus, le jeune homme tira la langue et sourit.
L'enfant était encore plus désemparé : « J-jeune maître, vous vous êtes déjà amusé pendant quatre heures. Il est temps de rentrer, ou avec votre tempérament, nous ne nous en sortirons pas avec une simple punition s'il arrive quoi que ce soit. »
« Arrête de jacasser ! »
Le jeune maître donna une pichenette sur la tête de l'enfant, agacé : « Tu oses me parler sur ce ton ? Quand je rentrerai, c'est le fouet pour toi ! »
« Alors pourquoi m'avez-vous emmené avec vous ? Pour me punir ? S'il vous arrive quelque chose, ma vie est en jeu ! »
« Toi… »
Le jeune maître lança un regard noir, furieux. Était-il si faible qu'il ne pourrait pas survivre à un coup devant tant de gens ?
Voyant comment il cherchait toujours à s'éclipser, il ressemblait à un trafiquant d'êtres humains. Était-il si inutile ?
« Son Altesse, le Prince Héritier, est arrivé ! »
Avec un cri aigu, une chaise à porteurs raffinée apparut aux yeux de tous. Une fois arrêtée, un jeune homme élégant et digne, vêtu d'une robe dorée ornée de quatre griffes de dragon, en sortit.
Les gardes en pourpre et or se précipitèrent pour écarter les clans, formant un chemin de trois mètres de large. Le Prince Héritier s'avança vers les portes du Palais Impérial.
« Merde, c'est le frère aîné. Ne le laisse pas nous trouver ! »
Le jeune maître baissa la tête et entraîna l'enfant dans la foule. L'enfant ne put que suivre.
Le Prince Héritier s'arrêta soudainement, puis s'inclina devant les personnes présentes en signe d'excuse : « Avant l'arrivée des sept maisons, nous ne pouvons ouvrir les portes. Je suis terriblement désolé de vous faire attendre ici dans les vents mordants et le froid glacial. Veuillez accepter mes sincères excuses. »
Le Prince Héritier s'inclina à moitié.
La foule s'empressa de lui rendre son salut.
Leurs cœurs penchaient vers lui. C'était une figure si fière et sage. Il était certain d'aller loin.
« Ha-ha-ha, le grand frère joue encore les gentils. As-tu gagné quelques points de sympathie ? »
Des mots assez tranchants et venimeux résonnèrent. Les gens tournèrent la tête pour voir qui osait être si grossier envers le Prince Héritier de Tianyu.
Ce qu'ils virent, c'était un jeune homme maussade portant une ressemblance frappante avec le Prince Héritier. Il portait la même robe aux griffes de dragon, à la différence qu'il n'en avait que trois.
Les gens comprirent qu'il s'agissait du frère du Prince Héritier Yuwen Bo, le second prince Yuwen Yong.
Le Prince Héritier le regarda s'approcher avec une trace de colère : « Second frère, que suggères-tu ? Chaque clan de Tianyu s'est rassemblé dans notre grande capitale impériale à l'invitation de la famille impériale. Ne devrais-je pas, en tant que Prince Héritier, témoigner un peu d'attention à ces gens rassemblés ici dans les vents mordants et le froid glacial ? »
« Humph, une simple comédie ! Tu penses qu'ils méritent d'être invités ? C'était le décret impérial. Ils étaient obligés de venir. » Yuwen Yong lança un regard moqueur aux fourmis : « Frère aîné, comment un homme irrésolu et compatissant comme toi peut-il être le futur dirigeant de cette nation ? »
« Second frère, en traitant le peuple de Tianyu de la sorte, comment comptes-tu gouverner avec justice, comment comptes-tu gagner leur respect ? C'est pour cela que le père impérial ne t'a pas fait Prince Héritier ! » Le Prince Héritier lança un regard noir.
Les yeux de Yuwen Yong crachaient le feu à ce stade, son visage parvenant à peine à ne pas exploser : « Yuwen Bo, ne me prends pas de haut ! En termes de sagesse et d'approche, je ne suis pas différent de toi ! N'est-ce pas simplement parce que tu es venu au monde un an avant moi que tu as obtenu ce titre glorieux ? N'est-ce pas parce que tu es le premier-né ? Hormis cela, je suis tout aussi capable que toi d'être Prince Héritier ! »
Le Prince Héritier balbutia, mais finit par soupirer : « Second frère, c'est donc cela qui te tourmente. C'est pour cela que tu m'as toujours regardé avec hostilité depuis notre enfance. Mais que veux-tu que je fasse ? C'est l'œuvre de la providence. Je ne peux pas changer le monde. Si je le pouvais, j'aurais depuis longtemps donné ce titre de Prince Héritier à mon frère ! »
« Humph, sophisme ! Qui ne veut pas être empereur ? Même ce Domaine du Régent s'agite depuis des siècles, et toi, pauvre lavette, tu souhaites abandonner ? »
Yuwen Yong grogna : « Mais je n'ai pas besoin que tu me le remettes. Je prendrai ce qui est à moi par moi-même ! »
Le Prince Héritier le regarda longuement et soupira, se sentant contrarié.
Puis, une voix très familière se fit entendre.
Avec elle, les gens commencèrent à sentir la terre trembler. Un homme de la taille d'une montagne, haletant et en sueur, arrivait en grondant avec une démarche tonitruante. Il transpirait à grosses gouttes, mais était très heureux : « Frère aîné, second frère, cela fait une éternité que nous ne nous sommes pas vus. Vous m'avez tellement manqué ! »
C'était lui, le seul et unique, le troisième prince de Tianyu, Yuwen Cong. Il était une rareté dans ce monde de cultivation rempli de corps entraînés et athlétiques, l'un des rares gros !
Le jeune maître caché dans la foule et l'enfant se prirent la tête : « Soupir, troisième frère, ne peux-tu pas transpirer un peu de cette graisse ? Chaque fois que tu sors, tu effraies tout le monde. Je ne veux même pas être vu en ta compagnie ! »
Yuwen Yong jeta un regard dégoûté à ce tas de saindoux : « Bon sang, ce cochon n'a-t-il pas encore quitté la capitale impériale ? Que fait-il de retour ici ? »
« Ha-ha-ha, il doit avoir terminé sa mission et le père impérial l'a fait revenir. Avec la cérémonie de remise du titre de 8e maison noble d'une telle importance, il est impératif que le troisième jeune frère soit présent également. »
Le Prince Héritier s'avança les bras ouverts avec un sourire : « Ha-ha-ha, troisième frère, bon retour ! »
« Frère aîné ! »
Avec un cri de joie, Yuwen Cong se jeta dans les bras du Prince Héritier.
Et atterrit avec un fracas.
Au même moment, un bruit de craquement marqua la grimace du Prince Héritier tandis que le pavé sous lui se fissurait de toutes parts.
« Votre Altesse, Prince Héritier ! »
Les gardes du Prince Héritier se précipitèrent, le voyant enlacer cette masse de viande imposante.
« Je… je vais bien ! »
Secouant la tête, le Prince Héritier afficha un sourire rassurant : « J-je suis un cultivateur au 9e niveau du stade de la Trempe des Os après tout, mais… même moi, je ne peux pas enlacer mon jeune frère… »
Crash !
Avec un nouveau bruit, le visage du Prince Héritier pâlit et il regarda son troisième frère avec des yeux brillants : « Vieux troisième, as-tu pris du poids ? »
« Euh, juste un peu. Le mois dernier, je pesais 375 kg, mais cette semaine, je suis à 400. Ça doit être tous ces voyages qui m'ont épuisé, j'ai si peu pris ! »
Le visage de tout le monde se crispa. [Le troisième prince est vraiment un phénomène. Où peut-on trouver autant de graisse dans ce monde ?]
« Oh, c'est vrai, frère aîné, ça va ? » demanda Yuwen Cong en voyant le visage en sueur de son frère.
Avec un sourire douloureux, le Prince Héritier supplia : « Troisième frère, pourrais-tu descendre d'abord ? J'ai le dos en compote… »
La foule resta sans voix pendant deux bonnes secondes…