Fouetté

Depuis que Chu Qingcheng avait reçu le défi de Huangpu Qingtian, son équipe n'avait pas bougé d'un pouce, restant postée juste à côté de la pierre de sortie du bois, au cœur de la forêt luxuriante. Seuls les hommes sous leurs ordres faisaient des allées et venues à la recherche de Zhuo Fan.

Mais même après neuf jours, aucun de ceux qui revenaient n'était porteur de bonnes nouvelles. Cela ne faisait qu'alourdir leur humeur, car ils ne savaient pas quand ils pourraient inverser cette humiliation.

Cela ne pouvait pas durer beaucoup plus longtemps ou leur moral finirait par s'effondrer. Il ne servirait alors plus à rien de faire traîner ce Débat Ésotérique, et rentrer chez soi serait la décision la plus sage.

Ha~

Tout le monde soupira. Qui aurait cru que le Débat Ésotérique serait aussi cruel envers eux, en plaçant tous leurs espoirs sur un seul homme ?

Le public, au-delà de la Pierre Élémentaire Nationale, semblait très impatient. Que ce soit l'Édifice des Fleurs Flottantes ou le Domaine du Régent, chacun espérait voir Huangpu Qingtian et Zhuo Fan s'affronter, pour découvrir qui serait le véritable vainqueur de cette bataille finale.

« La pierre de sortie du bois est juste devant ? »

« Oui, la Seigneur de l'Édifice Chu attend là-bas avec les autres. »

Une voix familière parvint à leurs oreilles. Leurs yeux s'illuminèrent et ils furent ravis de voir les frères et sœurs Dong escorter Zhuo Fan. Luo Yunhai, Xue Ningxiang et beaucoup d'autres étaient également présents.

Ils furent extatiques et les entourèrent en un instant. Xie Tianyang était tout aussi ravi, riant aux éclats : « Ha-ha-ha, tu es enfin là. C'est une bonne chose que vous alliez tous bien ! »

[Ha-ha-ha, voilà comment se comportent des frères qui ont traversé l'enfer, heureux de se retrouver. Je suis si heureux de ne pas avoir parcouru des milliers de kilomètres pour rien. N'ayez crainte. Maintenant que je suis là, je vais arranger tout ça. Regardez comment votre frère va vous montrer sa puissance et son style !]

Zhuo Fan sourit et ouvrit les bras en marchant vers Xie Tianyang.

Mais il se fit repousser la main alors que l'autre fonçait droit vers Xue Ningxiang et ses frères : « Ning'er, depuis que nous avons été séparés par la téléportation, j'ai cherché partout, du ciel à la terre, pour te retrouver. Je me faisais un sang d'encre ! Je suis tellement soulagé que tu ailles bien... »

Xie Tianyang laissa échapper un souffle qu'il ne savait même pas qu'il retenait. Le visage de Zhuo Fan se crispa et il fixa le type d'un regard froid : « Xie Tianyang, tu ne t'es même pas soucié de ce qui aurait pu arriver à ton cher frère ? »

« Toi, un monstre ? Je ne me soucie que de moi-même, pas de toi ! » rétorqua Xie Tianyang.

Les autres rirent de leurs pitreries. Zhuo Fan, en revanche, était furieux, ne souhaitant rien de plus que de lui donner un coup de pied là où le soleil ne brille jamais. [Le moins que tu puisses faire, c'est de faire semblant, espèce d'idiot. Est-ce ainsi qu'un frère se comporte de nos jours ?]

[Espèce de bâtard, tu ne connais clairement pas le sens de "les frères avant les femmes" !]

Dong Tianba vit Zhuo Fan bouder et se souvint de Song Yu : « Ha-ha-ha, frère Zhuo, tu te souviens de notre discussion dans la Cité des Fleurs Flottantes ? C'est le genre d'animal qu'est un homme. Tu es exactement pareil, alors essaie de comprendre. »

Le fusillant du regard, Zhuo Fan ne laissa pas transparaître son irritation : [Je ne suis pas une bête de somme comme vous autres. Je ne suis pas du genre à donner mon cœur à la première femme venue.]

Dong Tianba rit, sachant exactement ce qu'il pensait.

[Parfois, même toi, tu ne connais pas ta vraie nature...]

Dong Tianba se tourna vers Chu Qingcheng et s'inclina : « Seigneur de l'Édifice Chu, j'ai trouvé Zhuo Fan. »

Hochant la tête, Chu Qingcheng ne quitta pas Zhuo Fan des yeux. Elle s'approcha avec un regard glacial.

Zhuo Fan sentit une intention meurtrière le frapper et la vit s'approcher avec ce regard de glace. Frissonnant pour une raison étrange, Zhuo Fan ressentit même de la peur, mais il garda son visage impassible.

« Sais-tu pourquoi nous t'avons cherché ? » Le ton de Chu Qingcheng était plat.

Zhuo Fan hocha la tête avec raideur : « Euh, oui. »

« Alors qu'est-ce que tu attends ? Vas-y ! Il est grand temps que tu joues ton rôle d'allié et que tu te mettes au travail ! » Le regard impitoyable de Chu Qingcheng le transperça. Il était si froid qu'il en fut glacé.

Zhuo Fan ne répondit pas et prit simplement son envol. Il soupira intérieurement.

[Après ce qui s'est passé dans la Cité du Nuage de Dragon, Chu Qingcheng doit me détester. C'est mieux ainsi. Nous ne sommes que des alliés, rien de plus.]

Un Empereur Démoniaque comme lui ferait mieux de se débarrasser de tels fardeaux le plus tôt possible.

Les yeux de Zhuo Fan se concentrèrent, et il disparut de leur vue en accélérant.

Chu Qingcheng le regarda partir, une colère évidente sur le visage.

[Il ne m'a même pas saluée ?]

Xiao Dandan s'approcha en sautillant et dit timidement : « Euh, sœur Qingcheng, n'es-tu pas un peu trop dure avec chéri ? »

« Trop dure ? Rien de bon ne peut sortir d'une collaboration avec un homme aussi froid qu'une pierre ! Et toi, arrête de l'appeler chéri à tout bout de champ. Il ne mérite pas d'être appelé ainsi par aucune femme ! » Chu Qingcheng déversa sa rage sur elle et la foudroya du regard.

Xiao Dandan sursauta de peur. C'était la première fois qu'elle voyait la fière Chu Qingcheng s'emporter de la sorte.

Puis, un petit rire s'éleva.

« Ning'er, tu as été entourée par une armée de mille personnes, es-tu blessée quelque part ? » Xue Ningxiang exprima son inquiétude après avoir entendu ce qui lui était arrivé.

Xue Ningxiang écarta son inquiétude : « Je vais bien. Grand frère Zhuo est passé par là et nous a sauvées. Il a même détruit la main de Lin Xuanfeng ! Avec grand frère Zhuo dans les parages, rien ne peut nous atteindre ! »

Le reste des nouveaux arrivants hocha la tête.

Ils n'oublieraient pas de sitôt à quel point ils étaient en sécurité avec Zhuo Fan.

L'humeur de Xie Tianyang s'assombrit : « Ce type est peut-être impressionnant, mais il est pourri jusqu'à la moelle. Comment pouvez-vous supporter ça ? »

« Grand frère Zhuo est le portrait même de la modestie ! Bien qu'il lui arrive de passer un savon à certains, sa colère retombe très vite. Nous avons tous passé des moments merveilleux en sa compagnie jusqu'à présent ! » Xue Ningxiang cligna des yeux, remplie d'illusions.

Pire encore, les autres acquiescèrent également. Ils avaient fait une si belle promenade à travers la Montagne du Roi des Bêtes ces derniers jours que même s'ils rencontraient une bête spirituelle de 6e niveau, ils la montreraient à leurs fils pour l'observer. Ils étaient si insouciants qu'ils en oubliaient les dangers.

Ce serait très probablement la seule fois de leur vie qu'ils se sentiraient ainsi. Car la prochaine fois qu'ils viendraient ici et rencontreraient une bête spirituelle, ils finiraient comme son dîner.

En résumé, c'était grâce à la grâce de Zhuo Fan qu'ils étaient si insouciants.

Xie Tianyang vit l'adoration dans leurs yeux, l'éclat dans ceux de Xue Ningxiang, et jura intérieurement : [N'est-ce pas tout de ta faute ? Avec le sale caractère de ce punk, il n'aurait jamais perdu son temps avec cette bande.]

Luo Yunhai sourit, heureux que Ning'er soit là avec eux.

Cela ne fit qu'attiser la rage de Chu Qingcheng. [Comment peut-il sourire aux autres tout en étant si froid avec moi ?]

Dong Tianba le remarqua et rit nerveusement : « Seigneur de l'Édifice Chu, j'ai quelque chose à dire, mais ce n'est peut-être pas approprié. »

« Accouche ! » lança Chu Qingcheng.

Dong Tianba dit maladroitement : « Seigneur de l'Édifice Chu, vous connaissez aussi mes anciennes habitudes. De vagabonder de fleur en fleur, ne laissant même pas les feuilles... » Il s'interrompit.

Le regard de Chu Qingcheng le força à reprendre le fil de son explication : « Seigneur de l'Édifice Chu, ne vous méprenez pas, tout cela appartient au passé. Maintenant, j'ai tourné la page, devenant un bastion de noblesse et de dignité. »

« Alors pourquoi le mentionner ? » Le regard glacial de Chu Qingcheng fit vaciller la confiance de Dong Tianba.

Dong Tianba transpirait de peur : « Seigneur de l'Édifice Chu, je veux juste dire que je n'ai peut-être pas de grandes réalisations et que je suis encore ignorant sur bien des points, mais en matière de romance, je suis inégalé ! À mon avis, frère Zhuo est peut-être entouré de lys, mais seules trois ont attiré son regard. Et il n'en est même pas conscient ! »

« Oh~ ? » Chu Qingcheng haussa un sourcil, « Continue. »

S'essuyant le front, Dong Tianba dit : « Avec mon regard perspicace, j'ai remarqué qu'il s'agissait de Luo Yunchang, Xue Ningxiang et vous, Seigneur de l'Édifice Chu ! Il ne s'est jamais soucié des autres femmes, ma sœur, à contrecœur, incluse. »

« Pourquoi suis-je la dernière ? » L'humeur de Chu Qingcheng changea sur le champ, le blâmant.

Les membres de l'Édifice des Fleurs Flottantes transpirèrent encore plus : [Ah, il n'y a pas de pire fureur que celle d'une femme méprisée...] Une femme n'était même pas disposée à accepter cette liste de noms si elle n'était pas en première position. Et la Seigneur de l'Édifice Chu n'était pas une femme ordinaire, mais la chef de l'Édifice des Fleurs Flottantes !

Mais il sourit tout de même : « Seigneur de l'Édifice Chu, c-ceci n'a rien à voir avec votre place dans son cœur. Il n'a de sentiments que pour vous trois. S'il vous plaît, ne le prenez pas de travers. »

Relevant un sourcil, Chu Qingcheng hocha la tête.

Avalant sa salive, Dong Tianba devint sérieux : « Frère Zhuo se sent responsable de la demoiselle du clan Luo, montrant la considération d'un proche. Quant à savoir si cela s'est transformé en quelque chose de plus, je ne saurais dire. »

Chu Qingcheng hocha la tête. Zhuo Fan gardait toujours une attitude froide et indifférente, mais il avait toujours été bon envers le clan Luo. Il prenait effectivement les choses en main en ce qui concernait l'avenir du clan.

Dong Tianba jeta ensuite un coup d'œil à la joyeuse Xue Ningxiang : « Quant à la jeune demoiselle Xue, elle est innocente et naïve, une rareté dans ce monde. Frère Zhuo la voit comme sa petite sœur, bien qu'il soit difficile de dire s'il y a quelque chose de plus entre eux. »

Chu Qingcheng regarda avec un air perdu alors qu'un sourire se dessinait sur ses lèvres. Elle était une enfant si innocente que même des femmes comme elle auraient pitié de la jeune fille, sans parler de certains hommes pourris !

Dong Tianba en vint alors au cœur du sujet et dit avec crainte : « Bien que la Seigneur de l'Édifice Chu soit une femme de caractère, noble et raffinée, méritant le titre de Phénix de Glace Ascendant. Mais frère Zhuo pense que vous êtes... »

« Quoi ? » demanda Chu Qingcheng avec impatience.

Dong Tianba grinça des dents : « Celle qui le mène à la baguette ! »

Chu Qingcheng rougit et un bonheur doux et sucré envahit son cœur.

[N'est-ce pas être sous la coupe, sous le pouce de sa femme ?]

[Cela fait de moi la plus proche des trois dans son cœur...]