Chapitre 211
« Sœur, fuyez, je vais le retenir ! » cria Zhuo Fan. Il se jeta sur Li Jingtian pour le bloquer.
Li Jingtian aboya : « Jeune maître, que faites-vous ? Ne me forcez pas à agir ! »
« Je m'en fiche ! Vous n'avez pas le droit de faire du mal à ma sœur ! » hurla Zhuo Fan, les yeux remplis de détermination.
Xue Qingjian et Qiu Yanhai furent émus. Ils échangèrent un regard et hochèrent la tête.
Xue Qingjian ouvrit la fiole et donna une pilule à Qiu Yanhai : « Je ne sais pas si cette pilule nous sera d'une grande aide, mais nous ne pouvons pas laisser les efforts de ce garçon être vains ! »
« Hé-hé-hé, vieille carne, ce joli garçon a dû réussir à se glisser sous ta peau flétrie mais toujours séduisante. » Qiu Yanhai ricana.
Xue Qingjian répliqua pour masquer sa rougeur : « Vieux débris, tu es toujours aussi impertinent malgré ton grand âge. Dépêche-toi de prendre cette pilule pour qu'on puisse survivre à ça ! »
Xue Qingjian caressa la bague à son doigt et murmura : « Chéri, sors et protège-moi ! »
*Cri !*
Dans un cri strident, un faucon blanc de vingt mètres d'envergure apparut au-dessus d'eux. Il décrivit des cercles dans les airs, libérant un vent glacial qui forma une barrière protectrice autour d'elle.
« Une bête spirituelle de 5e rang, le Faucon des Neiges ! » s'écrièrent Zhuo Fan et Li Jingtian.
Le choc était loin d'être terminé, car Qiu Yanhai agita également la main avec un sourire.
Un rugissement résonna aux oreilles de tous tandis qu'un tigre écarlate aux ailes enflammées surgissait de son anneau.
Le tigre écarlate tourna autour de Qiu Yanhai, sa queue de dix mètres de long fouetta une falaise de cinquante mètres de haut, la réduisant en gravats. Ses yeux ardents fixaient Li Jingtian avec une intensité meurtrière.
« Une bête spirituelle de 5e rang, le Tigre de Flammes du Cœur de la Terre ! »
Les yeux de Li Jingtian tremblèrent, tout comme son cœur. Il était encore plus impressionné par Zhuo Fan. Tout s'était passé exactement comme il l'avait prédit. Ce vieux couple avait beau s'être battu jusqu'à la sénilité, ils avaient gardé une carte maîtresse pour traiter avec lui.
Il n'avait pas vu de telles bêtes spirituelles lors de leurs précédents affrontements, ce qui en faisait leur ultime recours.
Zhuo Fan avait lui aussi les yeux écarquillés, plus par excitation que par peur. Plus ces vieux monstres avaient de tours dans leur sac, plus il estimait qu'ils valaient la peine d'être recrutés.
« Jeune maître, écartez-vous ! Je dois régler leur compte ici et maintenant ! »
« Non ! »
Li Jingtian rugit, mais Zhuo Fan le retenait fermement. Irrité, Li Jingtian gifla Zhuo Fan : « Alors tu ne pourras t'en prendre qu'à toi-même pour ce qui va suivre ! »
Malgré la violence de l'attaque, Zhuo Fan ne montra aucune peur. Les yeux de Xue Qingjian s'écarquillèrent, mais elle se contenta de crier : « Gamin, nous te vengerons ! »
Xue Qingjian et Qiu Yanhai avalèrent chacun une pilule sans la moindre hésitation. Ils s'assirent en tailleur pour l'absorber tandis que les deux bêtes spirituelles de 5e rang montaient la garde.
*Crac !*
La paume mortelle de Li Jingtian s'immobilisa net. Zhuo Fan ricana, repoussant facilement la main.
*Pa !*
Zhuo Fan se redressa et fixa Li Jingtian avec un sourire malicieux : « Il ne reste plus qu'à attendre qu'ils absorbent la pilule ! »
« Ha-ha-ha, l'Intendant Zhuo agit vraiment de manières mystérieuses. Tu es bien plus rusé que cet Artisan du Destin. Ces deux-là ont réellement pris ces soi-disant pilules. Ils étaient si prudents en tout, pour finalement échouer lamentablement ! » rit Li Jingtian.
Les deux bêtes spirituelles étaient stupéfaites. Leurs maîtres les avaient invoquées pour monter la garde, mais pourquoi ce vieil homme prenait-il tout son temps, sans même la moindre intention d'attaquer ?
Zhuo Fan ricana : « Aîné Li, mollo sur les compliments. Il n'y a rien de mystérieux dans mes méthodes. Je les ai simplement guidés vers ce résultat. Plus le moment est dangereux, plus il est facile pour un homme prudent de baisser sa garde. S'il entrevoit une lueur d'espoir, il la saisira sans hésiter. Une pilule amère à avaler est une description assez appropriée, ne trouvez-vous pas ? Tout ce que j'ai fait, c'est préparer le terrain pour que ce péril se déroule et les pousser à avaler une pilule dont ils ignoraient tout ! »
Les yeux de Li Jingtian brillaient d'admiration. [Il est puissant tant par la plume que par l'épée. Ses méthodes sont complexes et impossibles à percer à jour. C'est le génie du millénaire !]
« Au fait... » Zhuo Fan regarda Li Jingtian, perplexe, « Aîné Li, vous avez dit que le Domaine du Régent voulait soumettre ce couple et avait même envoyé dix experts du stade de Saint. Mais l'Artisan du Destin, Leng Wuchang, n'a-t-il pas joué de ses tours ? »
« Ha-ha-ha, bien sûr qu'il l'a fait. Seulement, il n'avait pas tes Vers de Sang. Son seul plan était donc d'encercler le couple avec les forces du Domaine du Régent. Mais cela s'est retourné contre lui, et l'affaire a été abandonnée. Le Seigneur du Domaine de l'époque voulait les forcer à se soumettre, mais a dû renoncer face à leur obstination ; il n'y avait aucun moyen de les faire capituler ! »
Zhuo Fan hocha la tête. Ce n'était pas la faute de Leng Wuchang s'il n'avait pas réussi, mais le manque de moyens pour y parvenir. Sans ses Vers de Sang, même Zhuo Fan serait rentré bredouille.
Tandis qu'ils discutaient, le couple ouvrit lentement les yeux et se redressa d'un bond. Mais la scène qui s'offrit à eux les laissa sans voix.
Où était passée la soif de sang féroce de Li Jingtian ? Pourquoi le gamin était-il sain et sauf ?
Ils se souvenaient que la dernière image avant de fermer les yeux était celle de la paume dévastatrice de Li Jingtian s'abattant rapidement sur la tête du gamin !
Zhuo Fan comprit aisément leurs doutes et s'inclina : « Aînés, permettez-moi de me présenter à nouveau. Je ne viens pas du Domaine du Régent, je suis l'intendant du clan Luo, Zhuo Fan. Je représente notre Chef de Clan pour vous inviter à rejoindre notre clan en tant qu'aînés. Veuillez nous accorder cet honneur incommensurable, chers aînés ! »
« Quoi ?! »
Les deux furent stupéfaits et se tournèrent vers Li Jingtian. Celui-ci hocha la tête en riant : « Comme vous pouvez le deviner, je ne suis plus le Vénérable du Domaine du Régent, mais un aîné du clan Luo. On m'a rappelé votre puissance impressionnante et, comme vous n'apparteniez à aucune maison, nous sommes venus vous adresser une invitation ! »
Leurs cœurs tremblèrent sous le choc.
Qui était donc ce clan Luo pour réussir à convaincre Li Jingtian, un expert stupéfiant du Domaine du Régent ? Ce n'était pas seulement une provocation envers le Domaine du Régent, c'était percer un trou dans leurs défenses !
De plus, le Domaine du Régent restait passif. Sinon, ils n'auraient pas eu le temps de venir ici. Quel genre de maison était ce clan Luo pour inspirer la peur même au Domaine du Régent ?
Ils avaient beau être choqués, ils restaient têtus comme des mules. Xue Qingjian rit en lançant un regard noir à Zhuo : « Petit frère, j'ai dit que je t'accueillerais, mais je n'ai jamais dit que tu m'aurais ! »
« Tout à fait, seule moi peux avoir cette vieille carne, ha-ha-ha... » Qiu Yanhai rit sans honte, provoquant une rougeur et un regard noir de Xue Qingjian.
Zhuo Fan se gratta le nez : « C'est très bien aussi. Mon point fort est que je n'aime pas forcer les gens. Bien que j'aie peut-être un petit défaut détestable. Tout ce sur quoi je pose les yeux, je dois l'avoir. Et ce que je ne peux pas avoir, personne d'autre ne peut l'avoir ! »
Zhuo Fan fit un signe avant que les deux ne puissent réagir.
L'air se remplit des gémissements du couple alors que les têtes de Xue Qingjian et Qiu Yanhai se mirent à saigner, accompagnées d'une douleur atroce. Les bêtes spirituelles furent surprises et se jetèrent sur Zhuo Fan.
[Ce gamin est une véritable menace, il cache bien son jeu !]
Zhuo Fan n'avait pas la moindre peur : « Vous deux, feriez mieux de vous asseoir et de vous tenir tranquilles, ou vous ne récupérerez que les cadavres de vos maîtres. »
Zhuo Fan effectua un signe de la main et le couple cracha du sang. Il commença alors à couler de chaque orifice de leur tête comme une fontaine.
Les bêtes spirituelles s'arrêtèrent, paniquées, figées dans l'incertitude. Mais leurs yeux pitoyables se fixèrent sur Zhuo Fan, implorant la pitié.
Li Jingtian secoua la tête. Avec la cruauté de Zhuo Fan, même les bêtes spirituelles ne pouvaient échapper à son emprise, et encore moins ses semblables humains.
Ignorant les regards suppliants des deux volatiles, Zhuo Fan s'approcha du couple et afficha son sourire le plus sinistre : « Aînés, pourquoi devez-vous tant souffrir ? Tant que vous acceptez de rejoindre le clan Luo... »
« Q-qu'est-ce que tu nous as fait ? » aboya Qiu Yanhai.
Impuissant, Zhuo Fan commença à leur expliquer l'effet des Vers de Sang avec un sourire : « Il ne faut pas accepter de bonbons d'un inconnu, et encore moins une pilule. Ha-ha-ha... »
Ce rire démoniaque leur glaça le sang. Eux qui parcouraient le pays depuis des décennies sans que personne ne leur barre la route, avaient été joués par un gamin morveux.
« C'est la dernière fois que je demande. Allez-vous obéir ? » dit Zhuo Fan.
« La mort plutôt que le déshonneur. Nous ne nous soumettrons jamais ! » dirent-ils à l'unisson.
Zhuo Fan soupira : « Je vous demande seulement d'être des aînés protecteurs au sein du clan Luo. Il n'y a aucun déshonneur là-dedans. Mais ne me croyez pas sur parole, demandez à l'Aîné Li. »
« L'Intendant Zhuo est toujours courtois et respectueux ! » cria Li Jingtian, tout en jurant intérieurement : [Avec des accès de cruauté occasionnels !]
Il se souvenait comme si c'était hier, lorsque lui et Yan Song avaient exprimé leurs plaintes, Zhuo Fan était entré dans une rage folle. Ce n'était que grâce à Luo Yunchang que les deux avaient réussi à calmer sa colère en se mettant à genoux.
Qui sait ce qu'il leur aurait fait sinon ?
Li Jingtian ressentit un étrange sentiment de parenté avec le couple à cet égard. Les aînés du clan Luo étaient peut-être les plus misérables du monde entier. La vie de chacun ne dépendait pas seulement des caprices du Chef de Clan, mais surtout de ceux de l'intendant.
Et avant même de songer aux caprices du Chef de Clan, il fallait d'abord composer avec ceux de l'intendant. [Dites-moi, est-ce ce que vous appelez un aîné ? Même le Domaine du Régent est préférable à cet intendant...]