Chapitre 197
« Jeune maîtresse, emmenez le gamin à son entraînement. Je vais aller jeter un œil ! » Zhuo Fan se tourna vers Luo Yunchang.
Elle hocha la tête puis entraîna Luo Yunhai par l'oreille. Le maréchal de Tianyu était peut-être arrivé, et malgré le choc omniprésent, Zhuo Fan était là pour apaiser toutes ses inquiétudes.
Quelle que soit l'ampleur de la tempête à venir, rien ne pouvait durer longtemps face à la planification minutieuse de Zhuo Fan. Cette conviction s'était transformée en une foi aveugle en cet homme, une foi profondément enracinée dans le cœur de tous les membres du clan Luo.
Traîné au loin, les yeux brillants, le dernier cri de Luo Yunhai à l'attention de Zhuo Fan fut : « Grand frère Zhuo, tu as ruiné ma vie à toi tout seul ! »
« Espèce de morveux qui n'a même pas encore de poils là en bas, quelle ruine ? » le taquina Zhuo Fan. Il se tourna pour regarder en bas de la montagne Vent-Noir et entama une descente lente.
Hum~
Avec une ondulation, le miasme du réseau du Dragon Poison se dissipa. Zhuo Fan marcha devant les quatre hommes et les observa un par un : « Je suis l'intendant du clan Luo, Zhuo Fan. Et messieurs... »
« Oh, nous sommes les quatre généraux sous les ordres du maréchal Dugu. Ayant appris le péril du clan Luo, il nous a ordonnés de vous secourir. Salutations, je suis Dugu Feng ! » L'homme en bleu joignit ses mains.
L'homme à l'éventail fit de même : « Je suis Dugu Lin ! »
« Dugu Huo ! » répondit le robuste rouquin d'une voix tonitruante.
Quant au dernier et au plus imposant : « Dugu Shan ! »
« Vent, forêt, feu, montagne ? Les Quatre Tigres de Tianyu ? » s'exclama Zhuo Fan tout en commençant à faire des calculs dans son esprit.
(Note de l'éditeur : référence aux quatre préceptes de L'Art de la guerre de Sun Tzu : « aussi rapide que le vent, aussi impénétrable qu'une forêt, aussi dévastateur que le feu, aussi inébranlable qu'une montagne ».)
Il avait entendu sa part d'histoires concernant les célèbres Quatre Piliers. Le deuxième des Quatre Piliers, Dugu Zhantian, était marié à sa carrière militaire. Il n'avait pas d'enfants, mais quatre filleuls d'une grande bravoure et puissance. Compte tenu de leur talent, ils n'avaient rien à envier aux génies élevés au sein des sept maisons. Peut-être même les surpassaient-ils.
Les quatre avaient rendu à maintes reprises de grands services militaires qui leur avaient valu la gratitude du peuple sous le titre des Quatre Tigres de Tianyu.
Dugu Feng, l'aîné, était rapide comme le vent et excellait dans les attaques surprises – surnommé le Tigre de la Tempête. Dugu Lin, le second, était aussi calme qu'une forêt, connaissant l'art de la guerre sur le bout des doigts. Pour sa sérénité d'esprit, il était connu comme le Tigre de la Forêt Accroupie. Dugu Huo, le troisième, brûlait comme le feu, et son tempérament était tout aussi ardent. Pour son audace, il était connu comme le Tigre en Rage. Dugu Shan, le quatrième, était aussi inébranlable qu'une montagne, dur comme la pierre. Expert en défense, il était connu comme le Tigre de la Montagne !
Aucune entreprise dans laquelle les quatre s'étaient engagés n'avait jamais échoué. Ils égalisaient presque le Dieu de la Guerre en renommée.
À maintes reprises, l'empereur avait exprimé son désir de les élever au rang de commandants, pour rejoindre Dugu Zhantian et devenir les Cinq Maréchaux de Tianyu, mais ils avaient refusé à chaque fois. Ils préféraient rester les tigres du maréchal Dugu plutôt que d'être seuls les quatre rois lions de l'Empire Tianyu !
Ils étaient toujours inséparables de Dugu Zhantian. Si les quatre étaient arrivés, alors Dugu Zhantian...
En observant les alentours, les pensées évidentes de Zhuo Fan furent facilement remarquées par Dugu Lin, qui tapota son éventail dans sa paume : « Intendant Zhuo, il n'est pas nécessaire de chercher. Nous sommes les seuls ici. Nos ordres nous ont conduits à des milliers de kilomètres pour vous secourir tous. Le maréchal Dugu et ses forces ont un peu de retard, j'en ai bien peur. »
« Oh, alors le maréchal Dugu nous fait l'honneur de sa présence ! » Zhuo Fan hocha la tête et rit : « Je comprends. Dans ce cas, je vais en informer la jeune maîtresse et le jeune maître au plus vite. Vous pouvez repartir ! »
Zhuo Fan fit un signe de la main en partant. Les quatre furent surpris, voire choqués.
Eux quatre étaient salués comme les Quatre Tigres de Tianyu partout dans l'empire, et même les sept maisons étaient tenues de leur témoigner un certain respect. Mais ici, dans ce clan Luo perdu au milieu de nulle part, non seulement on ne leur permettait pas d'entrer, mais la porte leur était claquée au nez. Pour couronner le tout, il disait même qu'il allait en informer quelqu'un.
N'était-ce pas un peu trop absurde ?
La rage bouillonnait dans le cœur des quatre. Dugu Huo, qui avait un tempérament notoirement colérique, jura sur-le-champ : « Quel genre d'intendant es-tu pour agir de manière aussi déraisonnable ? Nous avons fait tout ce chemin pour vous aider et non seulement tu ne montres aucune reconnaissance, mais tu nous claques la porte au nez. Ce n'est pas une façon de traiter des invités ! »
« Des invités, dites-vous ? »
Zhuo Fan haussa un sourcil, tournant la tête pour les examiner de plus près : « Vous me dites que vous êtes venus nous sauver et je suis censé croire cela ? Nous venons de livrer une bataille difficile il y a à peine deux jours, avec du sang et des corps partout. Vous laisser entrer pourrait plonger le clan Luo dans les flammes ! »
Les quatre hommes eurent le souffle coupé. Ainsi, l'intendant ne les méprisait pas, mais était excessivement prudent. Cette raison suffisait à apaiser leur rage.
Dugu Feng joignit à nouveau ses mains : « Nous sommes les quatre généraux du maréchal Dugu. Il a toujours été une personne franche et ouverte, et nous avons des ordres stricts. Nous ne sommes pas l'ennemi ici. Doutez-vous peut-être de l'intégrité du maréchal Dugu ? »
« Le maréchal Dugu est un pilier de notre empire, responsable de la défense, ce que mon clan admire énormément. Notre jeune maîtresse et notre jeune maître brûlent de l'encens et prient chaque jour pour la santé du maréchal, afin de garder notre nation en sécurité ! »
Zhuo Fan joignit les mains vers le ciel, criant avec ferveur, exactement comme un vrai fanatique de Dugu Zhantian. Son action lui valut les hochements de tête des quatre, et même des points d'approbation.
[C'est une bonne chose que le clan Luo tienne notre parrain en si haute estime. Cela rend notre voyage utile.]
Puis, Zhuo Fan changea soudainement de ton. Son visage était froid, ses yeux accusateurs : « Et comment puis-je savoir que vous êtes les vrais Quatre Tigres de Tianyu ? Avez-vous vu combien d'imitateurs ont surgi ces derniers temps ? »
« Veuillez examiner le jeton du maréchal Dugu ! » Dugu Feng offrit rapidement un badge en cuivre. Mais Zhuo Fan ne daigna même pas y jeter un coup d'œil, se contentant de retrousser les lèvres : « Comme je l'ai dit, il y a beaucoup d'imitateurs de nos jours. Si vous-mêmes ne pouvez pas prouver qui vous êtes, à quoi servirait un jeton ? »
« Hé, arrête tes bêtises, gamin. Nous, les Quatre Tigres de Tianyu, avons parcouru l'empire pendant tant d'années, et jamais il n'y a eu de cas où quelqu'un nous a copiés. Tu ne peux t'en prendre qu'à ton ignorance pour ne pas savoir qui nous sommes. Tu ne nous laisses pas entrer, c'est ça ? Tu veux voir comment je me fraye un chemin en brisant tes réseaux ? »
aboya Dugu Huo, ayant atteint la limite de sa patience déjà courte. Zhuo Fan recula, affichant un visage parfaitement effrayé : « Vous voyez, vous voyez ?! Vous montrez maintenant votre vrai visage et vous osez encore prétendre ? L'armée du maréchal Dugu obéit à des ordres stricts, portant l'amour du peuple. Comment peut-il y avoir des gens aussi impétueux voulant pénétrer par effraction dans la maison de quelqu'un dans son armée ? Vous n'êtes pas différents des bandits ! »
« Toi... » Dugu Huo grinça des dents.
Dugu Feng fronça les sourcils et cria : « Troisième frère, arrête de râler. Vas-tu salir le nom du maréchal Dugu en t'introduisant chez quelqu'un ? »
Dugu Huo fixa Zhuo Fan avec une haine brûlante, mais ses pieds restèrent ancrés au sol.
Dugu Feng s'inclina : « Je m'excuse pour le manque de courtoisie de mon troisième frère. S'il vous plaît, ne le prenez pas mal, intendant Zhuo. Pouvez-vous nous faire confiance maintenant ? »
« Confiance ? Humph, vous avez failli m'avoir, mais heureusement, j'ai compris votre petit jeu. Est-ce ainsi que se comportent les généraux du maréchal Dugu, en jouant au jeu du bon et du méchant ? »
Devenant rouges, les quatre restèrent sans voix. Même Dugu Huo trouva cela si embarrassant qu'il oublia de se plaindre.
Zhuo Fan renifla : « N'avez-vous pas dit que le maréchal Dugu est en route ? Nous devrons simplement attendre qu'il confirme vos identités. »
Cela dit, Zhuo Fan disparut dans le réseau du Dragon Poison, et le miasme bloqua la vue des quatre hommes.
Ils voulurent lui crier dessus, mais il était déjà parti.
Les quatre restèrent abattus derrière.
Qui aurait pu prévoir cela ? Eux, qui étaient vénérés même dans les sept maisons, étaient maintenant forcés de rester sur le pas de la porte d'un clan Luo insignifiant.
Et ils ne pouvaient même pas se plaindre. Le clan venait de traverser une bataille infernale et leurs nerfs étaient à vif. Et surtout, le clan Luo était un fan inconditionnel du maréchal. Comment les quatre auraient-ils pu faire irruption et ruiner l'image de leur parrain ?
Soupirant, Dugu Huo se tourna vers Dugu Feng : « Grand frère, que faisons-nous maintenant ? »
« Quoi d'autre ? Rester dans une auberge de la cité de Windgaze. »
« Mais comment allons-nous faire un rapport complet au maréchal si nous ne pouvons même pas entrer pour évaluer la situation ? »
« Nous rapporterons les faits ! » Dugu Lin lança un regard noir à Dugu Huo : « Le clan Luo est plus qu'il n'y paraît. Il vaut mieux attendre l'intervention personnelle du maréchal ! »
Le cœur des autres se glaça en se rappelant les quatre réseaux de 5e rang et ils hochèrent la tête.
En mettant de côté le fait que cet endroit possédait des réseaux aussi étonnants, le fait que l'ordre ait été envoyé pour que les quatre tigres viennent ici était une preuve suffisante de la menace réelle qui pesait sur le clan Luo.
Pourtant, même après avoir traversé une bataille aussi sanglante, il était clair, d'après l'apparence de leur intendant, que le clan ne souffrait pas tant que ça. Cela indiquait que le clan Luo était bien plus mystérieux qu'il n'y paraissait.
Étant eux-mêmes des généraux, les quatre pouvaient deviner la puissance de ce clan mystérieux.
Ailleurs, Zhuo Fan retourna dans le hall et se réunit avec les autres. De grands changements eurent lieu dans tout le clan alors que des pièces entières étaient plongées dans le chaos.
Il avait fait reculer les quatre tigres juste pour pouvoir faire des préparatifs. Puisque les Quatre Piliers étaient là, il n'y avait aucune chance qu'il manque cette occasion de s'appuyer sur une grande montagne.
Oui, tout tournait autour de l'accrochage au pouvoir. Bien que des tactiques différentes soient nécessaires selon la cible. Les méthodes de Zhuo Fan n'étaient pas aussi grossières et sans goût que celles des clans Cai et Sun à l'esprit étroit.
Il voulait que Dugu Zhantian soit éternellement lié au clan Luo.
Luo Yunchang regarda les gens se précipiter alors qu'ils étaient sur le point de démolir toute la montagne Vent-Noir. Elle se tourna vers Zhuo Fan, perplexe : « Qu'est-ce que... ceci... »
Zhuo Fan dit avant qu'elle ne puisse continuer : « Jeune maîtresse, vous arrivez à point nommé. Dites à ce gamin d'arrêter la cultivation et de se plonger dans les livres pour les prochains jours ! »
« Lire, quoi ? » Luo Yunchang était hébétée.
Zhuo Fan sourit : « Juste quelques questions de circonstances, comme des livres de guerre... »
Atchoum~
À moins de cent miles de la cité de Windgaze, un vieil homme ridé montait son grand cheval lorsqu'un éternuement soudain le prit au dépourvu et un frisson le parcourut : « Garde, combien de temps avant d'atteindre la cité de Windgaze ? »
Partout autour de lui, des milliers et des milliers de soldats rampaient. Un général à proximité rapporta : « Maréchal, nous arriverons dans trois jours ! »
Le vieil homme hocha la tête, mais le froncement de sourcils ne le quitta jamais : « J'ai survécu à d'innombrables champs de bataille avec les honneurs, alors pourquoi cette petite cité de Windgaze me met-elle mal à l'aise... »