Chapitre 175
Un mois plus tard, dans la capitale impériale.
Dans un jardin d'une beauté fascinante où les oiseaux chantaient, l'empereur était assis en face d'un vieil homme émacié sous un pavillon. En y regardant de plus près, il était facile de reconnaître M. Sima.
Une table en pierre se dressait entre eux, sur laquelle reposait un échiquier rempli de pièces noires et blanches. M. Sima jouait avec les pièces noires.
L'empereur tenait une pièce blanche, hésitant encore sur le meilleur endroit où la placer. Lorsqu'il finit par la poser, il eut un rire triste : « Le talent de M. Sima est exquis. Je suis loin du compte. Mais pourriez-vous au moins m'accorder un peu de clémence en tant qu'Empereur ? Vous avez déjà gagné dix parties. »
« Ha-ha-ha, Votre Majesté est trop modeste ! »
M. Sima gloussa : « Je ne suis capable de saisir que ce petit espace, tandis que Votre Majesté joue avec la nation entière en tête. Comment mon maigre talent pourrait-il rivaliser ? Votre Majesté a peut-être perdu dix parties d'échecs, mais elle a résolu les problèmes du pays. C'est moi qui suis terriblement en retard ! »
« Ha-ha-ha, M. Sima ne doit pas plaisanter. Dans ce pays, on ignore qui sera le véritable vainqueur ! »
« Mais Votre Majesté a tout mis en place et n'attend plus que la pièce finale, n'est-ce pas ? » M. Sima laissa échapper un rire significatif en plaçant une pièce noire sur le plateau.
Le visage de l'empereur se crispa une seconde alors qu'ils échangeaient un regard. Puis ils éclatèrent de rire.
« P-Père impérial... »
Un cri tonitruant retentit derrière eux, faisant trembler le sol sur son passage. L'empereur fit signe aux servantes de nettoyer le plateau : « Bon sang, ce gamin est encore de retour. »
« Ha-ha-ha, Votre Majesté n'a pas à s'inquiéter. Je suis venu préparé ! »
M. Sima fit signe aux servantes de partir, tout en souriant au plateau : « J'ai apporté un plateau en fer noir cette fois-ci, pour que le troisième prince ne puisse pas perturber la partie ! »
L'empereur sourit : « M. Sima est prévenant. »
Une silhouette familière roula dans leur champ de vision. Le gros garçon bondissait, faisant trembler le sol à chacun de ses pas.
L'empereur se tourna vers Yuwen Cong, alourdi par son poids, et se lamenta. [Qu'est-ce que ce gamin a mangé pour devenir encore plus gros en trois mois ?]
Bang~
Yuwen Cong courut de toutes ses forces vers l'empereur, trempé de sueur et en proie à la panique. En voyant la boule devenir de plus en plus grosse, les deux servantes furent saisies de peur, craignant pour leur vie que le gros garçon ne glisse et ne leur fonce droit dessus.
« Cong'er, ralentis ! » L'empereur le pointa du doigt avec impatience.
Mais l'avertissement tomba dans les oreilles de sourd de Yuwen Cong qui s'efforçait de comprendre : « Qu'as-tu dit, père impérial ? »
Ses yeux finirent par remarquer qui était l'invité de l'empereur, ce qui le détourna de ce qui se trouvait devant lui. Un rocher malicieux se trouva sur son chemin, et le gros garçon tomba au sol comme une tonne de briques.
Il trouva cela étrange alors que le sol se rapprochait, l'inertie jouant contre lui et le transformant en une véritable boule de chair vivante roulant joyeusement droit vers l'empereur.
L'empereur resta sous le choc et recula. M. Sima était trop absorbé : « Le troisième prince est un homme d'un talent extraordinaire. Qui d'autre peut avoir une forme aussi précise ? »
Bam !
Dans son soupir, Yuwen Cong se retrouva projeté juste devant lui, emportant au passage la table en pierre.
L'échiquier en fer noir fut également projeté au sol et le jeu fut éparpillé partout.
Le visage crispé, M. Sima resta bouche bée devant la boule de chair, brûlant d'envie de le maudire. La boule visait le match depuis le début, mais qui aurait pensé à soulever les échecs à ce moment critique ?
Et il avait même promis que la partie d'échecs ne serait pas touchée. Non seulement elle fut touchée, mais le plateau fut entièrement renversé.
« M. Sima, allez-vous bien ? » Yuwen Cong se frotta la colonne vertébrale en rampant sur ses jambes trapues.
Les yeux de M. Sima tressaillirent et il prit une profonde inspiration : « Troisième prince, peu de gens ont réussi à me faire honte. Vous devriez être fier d'en faire partie ! »
[Eh ?]
Yuwen Cong était perdu, clignant des yeux comme un chiot sans comprendre. Soudain, un beuglement retentit derrière lui : « Cong'er, combien de fois t'ai-je dit qu'un prince doit rester calme et digne. Qu'est-ce qui t'a rendu si frénétique au point de perdre toute bienséance ? »
Avec une agilité surprenante, Yuwen Cong s'agenouilla et s'écria : « Père impérial, cette fois c'est énorme, titanesque ! »
« Humph, quoi de titanesque ? Vas-tu dire que le ciel nous tombe sur la tête ? »
Avec un reniflement colérique, l'empereur agita sa manche vers les serviteurs pour qu'ils réarrangent la table et apportent du thé. Il reprit sa place et cria froidement à Yuwen Cong : « Au cours du siècle dernier, l'Empire Tianyu a vécu en harmonie, dans la paix et la prospérité. Le plus grand événement remonte à cinquante ans, lorsque les Quanrong ont franchi les frontières. Le second est la mort de You Guiqi il y a deux mois. Qu'est-ce qui pourrait être plus grave que ces deux-là ? »
Yuwen Cong jeta un coup d'œil à l'empereur en marmonnant : « Père impérial, cette affaire est effectivement grave. En tout cas, bien plus que la situation d'il y a deux mois ! »
L'empereur s'apprêtait à verser le thé lorsque son visage devint grave : « Qui était-ce cette fois ? »
« Le sixième aîné des Bois Joyeux, Lin Zitian ! » rapporta Yuwen Cong en restant agenouillé.
Le visage crispé, l'empereur prit une profonde inspiration et saisit sa tasse de thé : « Lin Zitian, on peut dire qu'il est quelqu'un d'important, mais pas à la hauteur de You Guiqi. Eh bien, il est mort maintenant. Oh, et qui l'a tué ? »
« L'intendant du clan Luo, Zhuo Fan ! »
« Quoi ? Encore lui ? » L'Empereur haussa un sourcil : « Ce gamin ne sait que semer le trouble ! D'abord la Vallée de l'Enfer et maintenant les Bois Joyeux. Humph, il ne connaît pas ses limites et finira probablement mort dans un fossé quelque part. Qui sait par quel heureux hasard il a réussi à tuer You Guiqi, et maintenant il se prend pour un gros bonnet ici ! »
« Mais Votre Majesté, il est le pilier du clan Luo. Tout ce qu'il fait retombera sur le clan Luo. Alors que votre Ordre de la Perle Secrète... »
« Je sais, je sais ! » L'empereur l'écarta d'un geste avec un sourire. Il se tourna pour voir les yeux de M. Sima papilloter, comme s'il savait déjà ce qu'il prévoyait : « Je suppose que M. Sima est friand de talent et qu'il aimerait lui tendre la main, peut-être ? »
« Ha-ha-ha, l'aider signifie aider le clan Luo, ce qui, à son tour, aide Votre Majesté... »
« Très bien, si M. Sima veut l'aider, qu'il en soit ainsi. Je crois que les Bois Joyeux tiendront compte de la présence de M. Sima et sauront faire preuve de retenue. » L'empereur sourit.
Yuwen Cong regarda les deux hommes puis lâcha : « Euh, M. Sima, je vais devoir vous demander de vous rendre à la Vallée de l'Enfer. »
« Eh, pourquoi devrais-je ? » demanda M. Sima.
Le simple fait de tuer You Guiqi avait poussé la Vallée de l'Enfer à nourrir une haine profonde envers Zhuo Fan. Y aller était inutile.
Avec un sourire sournois, Yuwen Cong répondit : « Parce que le gamin a aussi arraché le bras du cinquième aîné de la Vallée de l'Enfer. La Vallée de l'Enfer est une poudrière prête à exploser. Peut-être que votre visage est assez imposant pour calmer le jeu... »
« Quoi ? ! »
L'empereur et M. Sima répondirent en même temps. M. Sima en resta bouche bée.
« Vous dites que le gamin a pris le bras du 5e aîné de la Vallée de l'Enfer ? Comment est-ce possible ? »
M. Sima cligna des yeux, chassant le choc : « Ce cinquième aîné est un puissant cultivateur corporel, tout comme le troisième aîné du Pavillon du Dragon Voilé. Il est connu sous le nom de Singe au Dos de Diamant, pour avoir écrasé une montagne entière. Et vous voulez me faire croire que cet expert renommé a vu son bras ruiné par un gamin inconnu ? »
« Qui est inconnu ? À ce stade, tout le Tianyu a entendu parler de cet Archon Démoniaque, Zhuo Fan. Il a fait sensation lors de la Réunion des Cent Pilules, combattant seul contre sept, tout en restant invincible ! Alors que les Sept Nobles Maisons sont devenues la risée de tous, avec trois morts et un estropié ! » se moqua Yuwen Cong.
Ce fut un choc encore plus grand pour l'empereur et M. Sima.
« Trois morts et un estropié... Lin Zitian est mort et le 5e aîné a été estropié. Alors qui sont les deux autres ? » L'empereur devenait nerveux : « Qui ? »
« Euh, le Roi des Pilules Vicieux, Yan Song ! » dit Yuwen Cong avec prudence.
Sss~
Les deux hommes furent saisis de stupeur.
Un Lin Zitian mort n'était pas grand-chose, mais le Roi des Pilules Vicieux était bien plus célèbre, même comparé à You Guiqi, et bien plus fort. Avec la mort du Roi des Pilules Vicieux, le Hall du Roi des Pilules ne se reposerait pas tant qu'eux ou Zhuo Fan ne seraient pas morts.
« Maudit soit ce gamin ! Cherche-t-il à secouer le ciel lui-même ? Il pense que puisque le clan Luo est sous notre protection, il peut aller n'importe où et tuer n'importe qui ? » L'empereur était furieux.
M. Sima lissa sa barbe et soupira : « Je suppose que provoquer une tempête est aussi un talent, en quelque sorte. Qui aurait cru que l'insignifiant clan Luo puisse élever un tel sauvage ? Ha-ha-ha, assez amusant ! »
« M. Sima, ne soyez pas friand de ce genre de talent devant moi. Ce gamin a dépassé le stade de chatouiller un nid de frelons et poignarde maintenant le ciel. S'en prendre à trois maisons d'un seul coup est certainement impressionnant. Il se retrouvera très bientôt mort, voilà à quel point il est impressionnant ! » L'empereur haletait de rage : « J'espérais qu'il serait celui qui ferait revivre le clan Luo, mais maintenant, je prie juste pour qu'il ne finisse pas par attirer la calamité et ruiner complètement le clan Luo, ainsi que mon Ordre de la Perle Secrète... »
M. Sima gloussa et tenta de l'apaiser : « Votre Majesté, au pire, je n'aurai qu'à intervenir et à le ligoter pour qu'il ne fasse plus de cascades. En fin de compte, les trois maisons n'osent pas défier ouvertement la puissance impériale en s'en prenant au clan Luo. »
« Peut-être pas elles, mais une maison le fera ! » murmura Yuwen Cong avec un sourire.
Maintenant, les deux se rappelèrent qu'il y avait un mort de plus non comptabilisé : « Qui est-ce ? »
« Euh, père impérial, il vaut mieux que vous vous asseyiez ! » Yuwen Cong insista sur chaque mot : « Le deuxième jeune maître du Domaine du Régent, Huangpu Qingyun ! »
Sss~
M. Sima resta interdit. L'empereur fit une crise de panique, respirant à fond pour finalement retrouver sa voix : « Mon cœur... bon sang ! Ce gamin est allé piquer les cieux... »