Chapitre 152
Traducteur : StarReader
Éditeur : Silavin
Whoosh~
La flamme déchaînée créait un contraste saisissant avec le visage blême du Roi des Pilules Vicieux. Le vieil homme, autrefois imposant et robuste, semblait désormais frêle, un pied dans la tombe. Son corps oscillait sous la brise, à deux doigts de s'effondrer.
Pourtant, il serra les dents et persévéra. Il adressa un sourire excité à Zhuo Fan, qui le regardait en retour.
Comme pour défier Zhuo Fan, le Roi des Pilules Vicieux changea ses gestes et la flamme s'intensifia.
Perdre son essence sanguine trois fois en une seule journée, tout en fournissant une telle quantité de Yuan Qi, avait épuisé son corps âgé. La sueur commençait à perler sur son visage, tandis que ses mains devenaient plus pâles et semblaient vieillir à vue d'œil.
Mais ses yeux brillaient de joie alors qu'il voyait la pilule se former lentement au cœur de la flamme.
Son comportement suscita même la sympathie de ceux qui le haïssaient au plus haut point, y compris Chu Qingcheng et les Overseers.
« Le Roi des Pilules Vicieux est vil et tortueux, mais il faut admettre que son talent en alchimie force l'admiration. Il est digne de son titre de premier alchimiste de l'Empire. » Long Jiu soupira, admiratif.
Les autres acquiescèrent, observant le Roi des Pilules Vicieux avec les mêmes sentiments.
Malgré leurs camps opposés, un héros méritait le respect.
Le Vrai Feu de l'Âme Osseuse était bel et bien une flamme spirituelle du ciel et de la terre. Et entre les mains expertes du Roi des Pilules Vicieux, la pilule fut achevée en un rien de temps.
La pilule était prête à être extraite de l'enfer de flammes.
Mais à cet instant précis, le Roi des Pilules Vicieux cracha encore de l'essence sanguine !
Tout le monde retint son souffle lorsqu'elle pénétra dans le feu. Un bourdonnement se propagea et le Vrai Feu de l'Âme Osseuse brûla avec plus de vigueur.
Au même moment, une pilule brilla intensément et s'envola hors du feu dans un éclat de rire. Le son de ce rire était, en fait, identique à celui du Vrai Feu de l'Âme Osseuse.
« Le Roi des Pilules Vicieux a insufflé la spiritualité à la pilule ! » soupira Long Jiu, stupéfait. Les autres contemplaient, sous le choc, cette incroyable pilule dansante.
C'était un fait établi qu'une flamme spirituelle du ciel et de la terre pouvait insuffler la spiritualité à une pilule, mais le réaliser était une toute autre affaire.
Dans l'histoire millénaire de l'Empire Tianyu, il y avait eu des récits d'alchimistes possédant une telle flamme, mais aucun n'avait jamais réussi à raffiner une pilule vivante.
Cette rumeur venait d'au-delà des frontières. Mais voir un tel alchimiste apparaître après tant de temps restait une rareté absolue. Le continent tout entier n'avait peut-être pas vu un tel génie depuis un demi-millénaire.
Mais le Roi des Pilules Vicieux l'avait fait !
Zhuo Fan, avec sa performance éblouissante, avait fait oublier cet alchimiste numéro un de l'Empire. Mais aujourd'hui, il utilisait sa puissance pour prouver qu'il restait le meilleur.
D'un geste, la pilule atterrit dans sa main et les cheveux du Roi des Pilules Vicieux se mirent à tourbillonner. Il leva lentement la pilule en direction de Zhuo Fan, ses yeux retrouvant leur fierté et leur arrogance.
Bien qu'affaibli, il laissait les gens voir ce vieil homme, vacillant au bord de l'effondrement, comme un géant majestueux.
« C-ceci... »
Xiao Ya ouvrit et ferma la bouche, sans voix. Finalement, elle parvint à exprimer son doute : « Étrange, la pilule semble être au-dessus du 7e rang, mais pas tout à fait au 8e. Qu'est-ce que cela signifie ? »
Plissant les yeux, le Roi des Pilules Vicieux ne répondit pas. Il fixait intensément Zhuo Fan.
C'était une provocation ouverte.
Riant doucement, Zhuo Fan déclara : « C'est sans aucun doute une pilule de 7e rang, bien qu'elle soit parfaite. Si vous insistez pour la définir, vous pouvez l'appeler une pilule de transition. Mais c'est en fait ce genre de pilule qui est le plus difficile à raffiner dans le parcours d'un alchimiste. Elle est peut-être de 7e rang, mais sa valeur surpasse celle d'une pilule commune de 8e rang. »
La foule était sous le choc !
C'était la première fois qu'ils entendaient parler d'une pilule de 7e rang dépassant une pilule de 8e rang. Même certains alchimistes de bas rang étaient stupéfaits.
Cependant, les alchimistes de 5e rang et plus comprenaient parfaitement la raison.
Il existait, en effet, des alchimistes ayant cent pour cent de chances de réussir des pilules de 5e rang, qui pouvaient effleurer la qualité parfaite. Mais jamais, même après avoir atteint le 6e rang, ils n'y étaient parvenus.
Ainsi, les pilules de 6e rang étaient faciles à raffiner, tandis que les pilules parfaites de 5e rang étaient presque impossibles à obtenir.
Pour eux, raffiner une pilule dépassant son rang était un talent parmi les talents.
Il fallait déjà du talent pour devenir un alchimiste de haut rang, mais pour raffiner une pilule parfaite, il fallait être un génie.
Il était clair que le Roi des Pilules Vicieux était un tel homme.
En un instant, l'image que les gens avaient du Roi des Pilules Vicieux grandit de façon exponentielle.
Le Roi des Pilules Vicieux, cependant, ne se souciait pas de ces choses. Ses yeux ne quittaient qu'un seul homme. Cet homme était le seul qualifié pour le pousser à risquer sa vie dans cette compétition.
Suivant son regard, la foule fixa Zhuo Fan. Ils comprenaient maintenant pourquoi le Roi des Pilules Vicieux s'était donné tant de mal, risquant sa vie pour créer une pilule parfaite. Tout cela pour vaincre l'adversaire le plus puissant qu'il ait jamais affronté.
Ils observaient tous Zhuo Fan, impatients de voir sa réaction.
Un affrontement entre poids lourds, un duel entre maîtres alchimistes au sommet, était une occurrence rare. Après aujourd'hui, personne n'aurait peut-être plus jamais la chance d'en voir un autre. Cela ne faisait qu'exacerber leur enthousiasme.
Prenant une profonde inspiration, Zhuo Fan se mit à réfléchir.
Personne ne le dérangea dans le silence assourdissant qui s'ensuivit. Pourtant, les yeux de la foule étaient fixés sur Zhuo Fan, sans le quitter une seconde.
Avec une ombre toujours présente sur son visage, l'intention meurtrière de Huangpu Qingyun ne faisait que croître. Plus Zhuo Fan captivait le cœur des gens, plus il se sentait menacé dans son autorité.
Il était certain d'une chose : Zhuo Fan devait être éliminé.
Le groupe de Long Jiu fronça les sourcils, attendant le prochain mouvement de Zhuo Fan. Chu Qingcheng et les Overseers observaient, tendus.
La chose la plus étrange fut que Chu Qingcheng ne se souciait plus de la rancune persistante entre le Hall du Roi des Pilules et l'Édifice des Fleurs Flottantes. Son esprit était uniquement préoccupé par Zhuo Fan, et par la façon dont il allait répondre au Roi des Pilules Vicieux.
Dans cette atmosphère tendue, même la foule oublia qu'il s'agissait d'un concours d'alchimie, ne se souciant que du duel entre les deux maîtres alchimistes.
Peu importait qui gagnerait, car ils attendaient tous que ces deux-là leur offrent le choc de leur vie.
Après un moment de réflexion profonde, Zhuo Fan laissa échapper un long soupir et son visage révéla un sourire mystérieux : « Alors c'est comme ça. Essayons donc. »
Riant, il se tourna vers le Roi des Pilules Vicieux : « Tout homme qui a craché de l'essence sanguine cinq fois est condamné à mourir. Vieil homme, tu l'as fait quatre fois aujourd'hui, ce qui est assez impressionnant. Si je ne me ressaisis pas pour montrer quelque chose de spécial, je ne ferais que t'insulter. »
« Tu as raison ! » Le Roi des Pilules Vicieux sourit, sans peur et toujours aussi excité.
Il n'y avait rien de plus palpitant que de voir son plus grand adversaire répondre à son défi en donnant tout ce qu'il avait.
Zhuo Fan remarqua son excitation et rit en marchant vers son chaudron.
Alors qu'il se déplaçait, d'innombrables paires d'yeux le suivirent. Zhuo Fan était désormais le centre de l'attention, l'âme de la fête. Chacun de ses gestes faisait vibrer le cœur de beaucoup.
Rustle~
Il alluma tranquillement le feu et fit claquer ses doigts. Des dizaines de pierres spirituelles tournèrent autour du chaudron avant de se disposer selon une forme complexe et étrange.
Les gens se regardèrent, hébétés.
[Que fait le Grand Maître Song ? Il installe un réseau ? Quel rapport avec l'alchimie ?]
Même le Roi des Pilules Vicieux, ainsi que le reste des alchimistes, ne comprenaient pas son intention. Depuis des temps immémoriaux, l'alchimie et les réseaux ne s'étaient jamais croisés. Quel était son but ?
Ignorant l'audience déconcertée, Zhuo Fan fit un signe de la main et psalmodia : « Porte du ciel, verrous de la terre, ouvrez-vous pour moi ! Que ton énergie spirituelle inonde ce réseau ! Aide mon feu céleste à ouvrir ses yeux ! Que les esprits et les dragons entrent dans cette pilule ! »
Le monde trembla et, avec lui, l'Arène des Fleurs Flottantes se mit à gronder.
Tout le monde fut secoué, ne sachant pas ce qui se passait.
À cet instant, un rire sinistre résonna tandis que des ombres sombres, venant de toutes les directions, volaient vers Zhuo Fan et tourbillonnaient au-dessus de sa tête.
Puis, elles s'abattirent au cœur du réseau.
Au même moment, des rugissements de dragons retentirent et des images de dragons jaillirent du cœur du réseau, sous les yeux ébahis de tous.
Lorsque le monde cessa de trembler, les ombres avaient disparu et le ciel était peuplé de neuf images de dragons.
Zhuo Fan fit claquer ses doigts et projeta une flamme azur dans le chaudron.
Les dragons semblèrent ravis alors qu'ils volaient autour, surexcités, avant de plonger dans le chaudron.
En un clin d'œil, un rugissement de dragon plus profond se fit entendre et un dragon de feu azur jaillit du chaudron.
Il fut alors suivi par les huit autres. Le feu azur à l'intérieur du chaudron avait disparu, absorbé par les dragons.
Ses yeux brillant d'éclat, Zhuo Fan sourit tandis que ses mains dansaient.
Des centaines d'ingrédients s'élevèrent dans le ciel à ce moment-là.
« Réseau de pilule secrète, Le Berceau des Dragons de Retour ! »
Zhuo Fan cria et les neuf dragons de feu répondirent par un rugissement avant de s'envoler vers les ingrédients flottant dans les airs...