Chapitre 121
« Très bien, mon enfant, c'est une formule secrète du Hall du Roi des Pilules. Je l'ai étudiée avec acharnement pendant de nombreuses années, mais son fonctionnement m'échappe encore. Tu possèdes peut-être des compétences acceptables en alchimie, mais il est impossible que tu puisses percer ses mystères d'un simple coup d'œil. »
Devinant ses pensées, tante Tao secoua la tête. Elle se tourna ensuite vers Chu Qingcheng : « Ma fille, tu n'es pas venue ici uniquement pour lui, n'est-ce pas ? »
Les joues de Chu Qingcheng se teintèrent de rose et elle s'inclina en relatant les événements du banquet dans les moindres détails. Tante Tao s'exclama sous le choc.
« Quoi, même le Domaine du Régent est venu ? Ah, ce doit être le destin... »
Levant les yeux au ciel, tante Tao essuya les larmes sèches sur ses joues et murmura : « Chuchu, que comptes-tu faire maintenant ? Vas-tu les laisser détruire l'Édifice des Fleurs Flottantes ? Ou vas-tu supplier le Vénérable de les combattre jusqu'à la mort ? »
Vénérable !
Zhuo Fan haussa un sourcil, pensif.
Chacune des Sept Nobles Maisons entretenait son propre Vénérable. C'étaient des cultivateurs au stade de Saint, leur ultime ligne de défense. Ils ne demandaient jamais l'intervention d'un Vénérable à moins qu'une calamité ne survienne.
Cela confirmait que l'Édifice des Fleurs Flottantes était au bord de l'anéantissement.
En y réfléchissant, s'opposer à un autre expert du stade de Saint finirait très probablement par blesser le Vénérable du Domaine du Régent pour quelques décennies. [Je suppose que c'est un moyen comme un autre de ralentir leur conquête.]
« Sœur Chuchu, demandez au Vénérable d'intervenir et faites-leur savoir que nous nous battrons bec et ongles. L'Édifice des Fleurs Flottantes n'est pas leur terrain de jeu. » Zhuo Fan attisa le feu ; plus il y avait de chaos, mieux c'était pour lui.
Chu Qingcheng secoua la tête, le regard ferme : « Demander au Vénérable déclenchera une guerre entre les sept maisons. L'empire sombrerait dans une guerre civile et le peuple plongerait dans le désespoir. Mon cœur ne peut le supporter. Si l'Édifice des Fleurs Flottantes tombe, nous, mes sœurs, nous séparerons, mais en cas de guerre, l'Édifice des Fleurs Flottantes perdra à coup sûr et mes sœurs périront avec lui. En tant que Maîtresse, je ne peux ignorer leur sort. »
« Je comprends maintenant pourquoi Grand-mère t'a choisie, toi la moins qualifiée, comme Maîtresse malgré la désapprobation unanime. » Tante Tao hocha la tête avec un léger sourire.
Zhuo Fan, quant à lui, leva les yeux au ciel. [Quelle bande de tendres !]
S'il avait été à sa place, il aurait divisé pour mieux régner, attaquant ouvertement et sans retenue, semant le massacre partout et bouleversant l'empire. C'était là que résidait sa chance, de s'élever au-dessus de cette folie. [Je préférerais tourner le dos au monde plutôt que de laisser le monde me tourner le dos !]
La voie du cultivateur démoniaque était cruelle et ambitieuse, chacun marchant sur les autres pour atteindre le sommet.
Malheureusement, Chu Qingcheng n'était pas une cultivatrice démoniaque. Sa nature bienveillante n'était tout simplement pas faite pour cela, contrairement à la nature audacieuse de Zhuo Fan !
« Et il y a les surveillantes empoisonnées par ce vieux chien... »
Chu Qingcheng regarda tante Tao avec inquiétude : « C'est pourquoi je veux demander à tante Tao de sortir et de protéger la Racine de Bodhi ! Peut-être que notre seule chance d'obtenir l'antidote est de l'offrir en échange... »
« Tu comptes me faire affronter cet homme maudit en alchimie ? »
Tante Tao sembla avoir entendu la plus grande des plaisanteries, éclatant d'un rire fou. Mais dans sa folie, une pointe de douleur était dissimulée.
« Qingcheng, regarde-moi. Dans mes tentatives pour dénouer sa Paume du Nuage Arc-en-ciel, je ne suis désormais ni humaine ni démon. Penses-tu que mes faibles compétences suffisent à gagner ? »
Le cœur serré, Chu Qingcheng murmura quelque chose à l'oreille de tante Tao.
Les yeux de tante Tao s'illuminèrent et elle hocha la tête : « Je vois, je vois. Alors c'est ce que tu prévois. Mais... cela fonctionnera-t-il ? »
Les yeux de Chu Qingcheng étaient déterminés, son signe de tête ferme : « Alors je mourrai d'une mort digne ! »
« C'est donc pour cela que tu as amené cet enfant. »
Soupirant, tante Tao tapota tendrement l'épaule de Chu Qingcheng. Elle devint ensuite sérieuse en fixant Zhuo Fan : « Gamin, approche et prosterne-toi trois fois devant cette Grand-mère ! »
Zhuo Fan était perplexe. [Grand-mère ? Où ça ?]
Suivant son doigt, il découvrit qu'elle faisait référence à la morte-vivante !
Il ne comprenait toujours pas, mais il supposait qu'il fallait respecter les morts. Se prosterner n'était pas grand-chose. Ainsi, Zhuo Fan s'exécuta avec désinvolture, s'agenouillant et frappant le sol de son front.
Ce faisant, il réalisa que Chu Qingcheng s'agenouillait à ses côtés, se prosternant tout aussi respectueusement.
« Bien ! Le rite est accompli ! »
Zhuo Fan était toujours confus lorsque tante Tao cria, lui demandant de s'agenouiller à nouveau.
Cette fois, il était réticent. Il ne savait pas ce qui se passait, mais devait-il vraiment s'agenouiller à nouveau devant cette vieille chauve-souris maudite ? Mais le regard perçant de Chu Qingcheng ne laissa d'autre choix à Zhuo Fan.
[Zut, je suis Song Yu maintenant et je ne peux que m'agenouiller.]
Tante Tao et Chu Qingcheng remarquèrent son regard fier et secouèrent la tête.
Ensuite, tante Tao commença à réciter les enseignements des ancêtres de l'Édifice des Fleurs Flottantes, ainsi que leur histoire millénaire. Zhuo Fan n'était pas du tout ravi d'écouter ces divagations insensées.
Mais vers le milieu, Zhuo Fan commença à prêter attention.
Il s'avéra que l'Édifice des Fleurs Flottantes et le Hall du Roi des Pilules étaient dans une alliance étroite, mariant fréquemment leurs disciples entre eux.
De plus, la Paume du Nuage Arc-en-ciel du Hall du Roi des Pilules n'était pas si puissante par le passé. Mais grâce à la Sève de Jade Bodhi fournie par l'Édifice des Fleurs Flottantes, elle s'était lentement améliorée, devenant ce qu'elle était aujourd'hui, la terreur de toutes les sept maisons.
Plus tard, une dispute entre un couple du Hall du Roi des Pilules et de l'Édifice des Fleurs Flottantes mena à un combat. Le mari utilisa la Paume du Nuage Arc-en-ciel sur sa femme, qui retourna, furieuse, à l'Édifice des Fleurs Flottantes.
L'Édifice des Fleurs Flottantes ne prit pas la chose au sérieux au début, utilisant la Sève de Jade Bodhi pour la soigner. Mais ils furent choqués de découvrir que la Sève de Jade Bodhi, capable de sauver quelqu'un d'une mort imminente, était inefficace.
À partir de ce moment, l'Édifice des Fleurs Flottantes comprit la gravité de la situation. Le poison du Hall du Roi des Pilules était hors de contrôle, alors ils coupèrent leur approvisionnement en Sève de Jade Bodhi.
Cela rendit furieux le Hall du Roi des Pilules et les maisons devinrent des ennemies jurées depuis lors.
Jusqu'à il y a cent ans, le Hall du Roi des Pilules harcelait constamment l'Édifice des Fleurs Flottantes et tua 8 surveillantes avec la Paume du Nuage Arc-en-ciel. Même les Maîtresses n'étaient pas épargnées, deux d'entre elles en furent victimes.
La famille impériale fermait les yeux sur leur querelle. Comment auraient-ils pu faire autrement ? Le Hall du Roi des Pilules leur fournissait des pilules.
La situation atteignit un point tel que le Hall du Roi des Pilules mena l'Édifice des Fleurs Flottantes au bord de la destruction à plusieurs reprises !
Une chose devait être dite : quand on veut, on peut.
À l'heure la plus désespérée de l'Édifice des Fleurs Flottantes, une femme étrange se leva, Chu Bijun. Elle n'était autre que la morte-vivante allongée dans la glace ancienne.
Non seulement elle était forte, mais elle était aussi sage. D'une part, elle repoussa les attaques du Hall du Roi des Pilules, et d'autre part, elle se connecta aux autres maisons par le mariage, étendant leur pouvoir. Cela mena le Hall du Roi des Pilules à subir d'innombrables et lourdes défaites au cours du dernier siècle.
Tout le monde dans les sept maisons devait admirer les compétences de cette femme. Ils finirent tous par réaliser que sans elle, il n'y aurait pas eu d'Édifice des Fleurs Flottantes aujourd'hui.
Même le Hall du Roi des Pilules devait l'admirer.
Les gens finirent par l'appeler la Dame d'Acier, tandis que les disciples de l'Édifice des Fleurs Flottantes l'appelaient Grand-mère. Elle n'était en aucun cas la Maîtresse de l'Édifice, mais elle assista trois générations de celles-ci, maintenant l'Édifice des Fleurs Flottantes solide.
Il était dommage que la Dame d'Acier finisse par tomber dans le piège d'un ennemi.
Il y a dix ans, le Roi des Pilules Vicieuses avait trois surveillantes sous son contrôle. Elles trahirent la maison et appelèrent à l'aide. Chu Bijun partit à leur secours, pour finalement tomber dans leur piège.
Grièvement blessée et empoisonnée par la Paume du Nuage Arc-en-ciel, elle réussit tout de même à échapper à leur encerclement.
Ils avaient toujours pensé que le Hall du Roi des Pilules était derrière tout cela, mais ils savaient désormais que c'était le Domaine du Régent depuis le début.
Son état était très précaire à son retour, à un souffle de la mort. Dans ce moment de trépas imminent, elle prit une décision audacieuse et radicale.
Faire de Chu Qingcheng la Maîtresse de l'Édifice, passant le flambeau à une simple jeune fille de 13 ans, avec les surveillantes Iris et Pivoine à ses côtés. Cette décision suscita la désapprobation parmi de nombreuses surveillantes.
Mais elles ne pouvaient que supporter cela en silence face à la puissance de leur Grand-mère. À la lumière de ce qui s'était passé, les alliées les plus fidèles de Chu Qingcheng étaient les surveillantes Iris et Pivoine.
Avec le temps, les gens commencèrent à croire que Grand-mère était morte, alors qu'en fait, tante Tao l'avait gelée à son dernier souffle et l'avait transformée en morte-vivante !
Cela mit fin à l'histoire douloureuse de l'Édifice des Fleurs Flottantes.
Chu Qingcheng essuya ses yeux et se remémora ces moments en regardant Grand-mère.
Tante Tao regardait sévèrement Zhuo Fan : « Gamin, as-tu tout compris ? »
Zhuo Fan hocha la tête : « Oui ! »
« Bien. Maintenant, tu seras le prochain à transmettre cela ! L'Édifice des Fleurs Flottantes ne mourra jamais tant que quelqu'un s'en souviendra ! » Elle rit et aida Zhuo à se relever avant de joindre ses mains délicates à celles de Chu Qingcheng.
« Juste pour quelques jours... prenez soin de vous ! »
Tante Tao se dirigea vers la paroi de la grotte et entra en contemplation.
Zhuo Fan était sur le point de demander des éclaircissements lorsque Chu Qingcheng l'entraîna devant Grand-mère. Elle s'inclina à nouveau et partit sans se retourner.
Avec un grondement, la porte de pierre se referma et le réseau se réactiva.
« Sœur Chuchu, que se passe-t-il ? » demanda Zhuo Fan, perplexe. Il ne comprenait pas pourquoi Chu Qingcheng l'avait empêché de parler et l'avait amené à écouter leur histoire.
Chu Qingcheng secoua la tête et afficha un sourire rare mais chaleureux : « À partir de maintenant, appelle-moi simplement Chuchu, ou Qingcheng ! »
« Euh... »
Zhuo Fan cligna des yeux. Il ne comprenait pas ce que Chuchu voulait dire, mais son regard éveilla quelque chose d'étranger dans son cœur.
« Idiot ! »
Chu Qingcheng lui prit la main en continuant : « Tu es maintenant l'un des nôtres. Viens, je vais t'emmener voir les membres de ma famille. »