Chapitre 1 115
Chapitre 1115, Changements mondiaux
Traducteur : StarReader
Éditeur : CutieBinkie
Correcteur : Papatonks
La guerre des terres, qui avait nécessité plus d'un an de préparatifs intensifs des deux côtés, ne dura finalement pas plus de deux semaines. Pourtant, ces quelques jours suffirent à bouleverser le monde entier.
Les pertes furent les plus lourdes du côté des quatre terres, qui étaient déjà en position de faiblesse au départ. Elles avaient perdu près des trois quarts de leurs effectifs pour contenir l'armée d'invasion. Ce ne fut rien de plus qu'une victoire à la Pyrrhus, faite de sang et de carnage.
Néanmoins, elles avaient réussi à l'emporter face à un ennemi redoutable. Elles avaient forcé la zone centrale à battre en retraite. Pourtant, cela ressemblait davantage à une défaite, car lorsque l'occasion s'était présentée d'anéantir l'empire invaincu, elles avaient choisi de la laisser filer pour une raison obscure.
Tous les soldats qui avaient risqué leur vie, ainsi que les rares chanceux ayant survécu à cette guerre, se sentirent joués en apprenant la nouvelle. Pour quoi avaient-ils tant saigné ?
Tandis que les puissants discutaient entre eux, les rangs inférieurs, crédules, se laissèrent facilement convaincre. Il suffisait de leur dire que c'était pour leur propre bien, que des pertes supplémentaires auraient été désastreuses, ou toute autre excuse hypocrite du même genre.
Cela leur permit d'oublier la réalité : l'Épée Invincible allait revenir pour se venger, et peut-être se déchaîner dans son assaut. Si une fraction des officiers était assez perspicace pour le comprendre, le gros de l'armée n'était qu'un troupeau de moutons suivant le vent. Toute la douleur, le sang versé et la souffrance furent apaisés par les gains tangibles qu'ils avaient entre les mains.
Après une telle guerre génocidaire, de nombreux postes cruciaux dans les quatre terres devinrent vacants. Dans les terres de l'ouest, les neuf sectes manquaient cruellement de disciples et d'aînés, et elles commencèrent un recrutement de masse. Dans les terres de l'est et du sud, les clans dirigeants étaient également sous-effectifs et devaient combler d'innombrables postes, principalement subalternes.
Avec des perspectives brillantes à portée de main, beaucoup se bousculèrent pour gravir l'échelle sociale. Qui avait le temps de se soucier de détails insignifiants comme la décision illogique des dirigeants de négocier un cessez-le-feu ?
L'Alliance Luo avait également subi de lourdes pertes et accueillit elle aussi des foules de gens en son sein. Chaque fois qu'il voyait l'avidité sans bornes dans leurs yeux, Luo Yunhai soupirait : « Ces porcs… »
Leng Wuchang et Zhuge Changfeng étaient cependant ravis, car un pouvoir suprême leur tombait entre les mains. Sans ces imbéciles, qui mènerait à bien tous ces jeux de pouvoir et ces batailles de succession ?
Telle était la réalité. Comme l'Alliance Luo n'était pas une secte sélective acceptant les disciples au compte-gouttes, elle pouvait engloutir des clans entiers par dizaines. Elle recrutait comme une baleine affamée se nourrissant de krill. En quelques mois seulement, elle avait retrouvé la moitié de sa splendeur passée. Elle laissa toutes les autres sectes loin derrière, dans un état de choc total.
L'Alliance Luo connut la croissance la plus rapide après la guerre. Bien que la qualité laissât à désirer, la quantité compensait largement. Elle se hissa au niveau d'une secte de haut rang parmi les trois sectes moyennes, montrant même des signes de rattrapage vis-à-vis des trois sectes supérieures.
Le Manoir des Doubles Dragons était tout aussi stupéfait. Auparavant, l'Alliance Luo n'était qu'au sommet des trois sectes inférieures. Cette croissance était tout simplement insensée.
La raison devint vite évidente. C'étaient les dépouilles de guerre de l'Alliance Luo. En tant qu'alliance, sa principale caractéristique était une croissance rapide. Cela avait été noté avant même la guerre, bien que pas à ce rythme, car d'autres sectes vétéranes les dominaient. Maintenant que les puissances vétéranes étaient affaiblies, l'Alliance Luo montrait à quelle vitesse elle pouvait renforcer ses rangs.
Les Exaltés des Doubles Dragons soupirèrent.
[Zhuo Fan a bien mis en place l'Alliance Luo. L'Alliance Luo deviendra bientôt la tête des neuf sectes, si ce n'est au niveau du Manoir des Doubles Dragons.]
Aucun d'eux ne se doutait que cette guerre avait poussé Luo Yunhai à viser le sommet. Le Manoir des Doubles Dragons n'aurait alors aucune chance de l'arrêter.
Certains clans se réjouissaient, d'autres se lamentaient. Tandis que les terres de l'ouest bourdonnaient d'activité et de récupération après la guerre, les terres du sud, du nord et de l'est étaient plongées dans le désespoir, misérables et dévastées.
Leurs factions principales se remettaient, certes, mais le problème majeur était l'absence d'une figure cruciale. Les trois épées divines avaient été perdues lorsque leurs porteurs étaient entrés dans la brume noire de la Mer des Démons dans un état critique, et maintenant, ces trois clans se lavaient les mains des problèmes de leurs terres, optant pour la réclusion.
Les trois terres restèrent stupéfaites. Sans leurs chefs, ce serait un miracle s'ils pouvaient résister aux Neuf Rois de l'Épée, sans parler de l'Épée Invincible.
Pour faire revenir ces trois leaders, le groupe des terres du nord força la porte d'Ouyang Changqing, les sangs bleus des terres de l'est attendirent des nouvelles devant la maison de Shangguan Qingyan, tandis que les vieillards des terres du sud placèrent le domaine des Murong sous surveillance pour empêcher Murong Lie de partir, prêts à y rester jusqu'à la mort s'il le fallait.
Ils furent accueillis par un Ouyang Changqing vil et des plus sans scrupules. Il savait qu'ils avaient besoin de lui, alors il n'eut aucun remords à demander un pot-de-vin sur-le-champ. Pire encore, il paradant devant eux chaque jour, agissant comme le roi des terres du nord et leur tapant sur les nerfs, car il savait qu'ils ne pouvaient pas le toucher. Quant à savoir quand son vieux père reviendrait, il s'assura de rester le plus vague possible.
Dans le cas de Shangguan Qingyan, la dame était trop raffinée et posée pour tomber si bas. Elle verrouilla donc sa porte à tous les solliciteurs. Les fauteurs de troubles furent facilement écartés avec l'aide des trois vénérables du clan. Ils étaient loin d'être sans défense. Après quelques exemples frappants, la foule comprit qu'il était temps de partir.
Le plus grand choc vint du clan Murong. Murong Lie avait disparu et, il s'avéra que sa sœur aussi. Avec les deux disparus, le clan n'avait personne vers qui se tourner.
Ayant perdu leurs épées divines et leurs chefs, les trois terres étaient à leur niveau le plus faible de l'histoire. N'ayant guère le choix, elles retournèrent à la restauration de leur force. Elles apprirent des terres de l'ouest à recruter en masse pour les rangs communs. Cela devrait colmater la vulnérabilité la plus flagrante. Plus il y en a, mieux c'est, n'est-ce pas ?
Le chaos horrible dans lequel se trouvaient les quatre terres offrait à la zone centrale l'occasion parfaite de les abattre toutes. Avec leurs Neuf Rois de l'Épée, une division suffisait largement à les faucher.
L'accord de paix de Baili Jingwei rendait cela impossible, lui qui avait juré sur son propre Cœur du Dao de ne pas envahir ces terres pour le siècle à venir.
Pourtant, un homme aussi sage que Baili Jingwei n'était pas assez fou pour se condamner à cent ans de stagnation. La paix était survenue parce qu'il n'avait pas le choix. Il avait vraiment besoin d'un siècle de paix.
L'Empire de l'Étoile de l'Épée était le plus puissant, employant la plus grande armée, mais il avait perdu sa cohésion ; c'était une chose du passé, remplacée par des morceaux épars.
Avec les vastes étendues de terres et les richesses de la zone centrale, en seulement deux semaines, un million d'insurrections éclatèrent. Un tiers des villes tombèrent, ce qui en fit la pire guerre civile de l'histoire de la zone centrale.
Zhuo Fan avait porté un coup fatal en disant au Commerce des Rives Sereines de se soulever en temps de guerre. Même dans ce laps de temps relativement court, le Commerce des Rives Sereines n'eut aucun scrupule et bouleversa la puissante nation, surtout compte tenu de l'absence de toute armée réelle pour les arrêter.
L'insurrection entière fut une réaction en chaîne. Avec un meneur, les autres voyous locaux suivirent immédiatement. Cela conduisit la puissante nation qui n'avait connu que la paix pendant un millénaire à brûler en morceaux plus vite que de l'amadou.
Baili Jingwei lui-même fut stupéfait de découvrir que la paix qu'il maintenait cachait tant de dangers sous la surface. Ils n'auraient guère mérité d'attention s'ils avaient été étouffés dès leur apparition. Maintenant, cependant, il devait reprendre le contrôle et s'occuper de son Patriarche tout en apaisant les quatre Rois de l'Épée.
Il savait cependant que l'Empire de l'Étoile de l'Épée était désormais changé à jamais. L'insurrection était à une échelle massive. Il pourrait forcer les choses à se calmer, mais les braises seraient toujours là, faisant perdre la cohésion dont il avait joui pendant tant d'années. Pour éliminer tous les éléments étrangers d'un si grand territoire, il fallait du temps et de la patience, au moins cent ans.
Baili Jingwei avait fait ce vœu pour une bonne raison. Il ne voulait pas que les quatre terres perturbent sa nation plus qu'elle ne l'était déjà. Il est amusant de constater que les dirigeants des quatre terres pensaient toujours avoir acculé Baili Jingwei pour obtenir une telle proposition, savourant leur victoire. Ils ignoraient totalement que Baili Jingwei les avait manipulés tout ce temps.
Le temps, c'était ce dont chaque camp avait besoin en ce moment, et le Premier ministre Baili plus que quiconque.
« Grand Maître, quel est l'état du Patriarche ? »
Dans une salle sombre, un vieil homme desséché sortit de derrière un épais rideau. Baili Jingtian se précipita vers lui pour obtenir des réponses. L'empereur et le prince héritier étaient juste derrière lui.
L'homme s'inclina : « Votre Majesté, Premier ministre, Votre Altesse, j'ai donné au Patriarche une pilule de 12e grade pour le stabiliser. Cependant… »
« Quoi ? » demandèrent-ils tous d'une seule voix, teintée d'inquiétude.
L'aîné fronça les sourcils : « Les blessures du Patriarche sont plus que profondes, son Yuan Qi est épuisé, son noyau endommagé. Le Patriarche avait encore la force de vivre près de mille ans de plus, mais tel qu'il est maintenant, il trouvera son repos dans cent ans, sans aucun espoir… »
« Vous dites que le Patriarche n'a plus que cent ans… » Le cœur de Baili Jingwei bondit dans sa gorge, « Grand Maître, la nation ne peut pas se passer du Patriarche. Il doit y avoir… »
Le vieil homme soupira : « Les humains ont leurs limites, et moi aussi. À moins que… »
« Quoi ? »
« Le Patriarche ne progresse avant la fin, prolongeant ainsi sa vie. J'ai vécu tant d'années déjà et avec le Patriarche au sommet absolu, il n'y a toujours pas eu de cas où un autre royaume soit au-dessus. Ainsi… »
Bam !
Baili Jingwei lui écrasa le crâne avec sa paume, ses yeux froids.
Baili Jingshi haleta : « I-il était un alchimiste impérial de 12e grade… »
« Pas un mot ne doit sortir sur l'état du Patriarche. »
Les yeux de Baili Jingwei brillèrent, jetant un coup d'œil au corps qui saignait : « Votre Majesté, il serait mort même s'il avait été un faiseur de miracles. Que pensez-vous que les quatre Rois de l'Épée feront à la minute où ils connaîtront l'état du Patriarche ? »
Baili Jingshi hocha la tête après réflexion : « Comment les avez-vous gérés ? Sont-ils vraiment dans l'ignorance totale de tout ? »
« Je me suis assuré qu'aucun mot ne s'échappe concernant le retour du Patriarche à la capitale impériale, j'ai même fait taire les cinq Rois de l'Épée. Les cinq d'entre eux étaient blessés et je les ai envoyés récupérer. Les quatre autres ont été envoyés pour réprimer les rébellions. En tout cas, avec le Patriarche régnant toujours, ils ne feront rien. C'est pourquoi le Patriarche doit être en sécurité ! »
Avec de la haine dans les yeux, la voix de Baili Jingwei était d'acier…
Dans une forêt sombre, Wu Randong se tenait devant la mignonne Qiao'er, le jeune Gu Santong et Zhuo Fan entre eux, ses yeux couverts d'un ruban blanc.
« Commençons, notre ascension vers le sommet ! »