Forcé de combattre

Zac était stupéfait.

« Tu n'es pas là pour m'aider en permanence ? » demanda-t-il avec hésitation. Bien qu'il ait mis du temps à s'habituer à discuter avec un globe oculaire, il n'avait aucune envie de se retrouver à nouveau seul dans la forêt. De plus, il y avait tant de choses qu'il ne comprenait toujours pas sur la situation.

« Malheureusement, non. Le système ne convoque un administrateur comme moi que pour une courte durée lors de la création d'un avant-poste. De plus, nous ne sommes invoqués que durant la première année après l'initiation. C'est un peu comme un tutoriel supplémentaire. Mais nous nous sommes un peu égarés, et nous devons nous dépêcher avec ton avant-poste », expliqua Abby, semblant un peu embarrassée d'avoir dévié de sa mission.

« Les avant-postes évoluent en villes à part entière si tu accomplis certaines missions. La différence entre une ville sanctionnée par le système et une ville mortelle normale, c'est que le dirigeant d'une ville système peut utiliser le système pour invoquer des bâtiments, taxer la population et se connecter à d'autres dirigeants, par exemple. La différence entre un avant-poste et une ville, c'est que l'avant-poste est temporaire. Soit tu réussis à le transformer en ville en terminant ta quête, soit l'incursion là-bas se stabilisera et deviendra une ville appartenant au général envahisseur. À ce moment-là, BEAUCOUP plus de démons apparaîtront, et à moins que tu ne sois déjà mort, tu mourras probablement à ce moment-là, titres ou pas. »

Zac hocha la tête, une image plus claire se formant dans son esprit. En se rappelant l'échéance de trois mois de ses quêtes, il réalisa que ce qu'Abby décrivait se produirait dans environ trois mois. Pourtant, certains points restaient flous.

« Mais est-ce que je dois vraiment me soucier de créer un avant-poste ? Mon but est de retrouver ma famille, je peux juste partir avant l'arrivée des démons. »

Cette question provoqua un roulement d'œil complet de la part du globe oculaire.

« Et aller où ? Tu ne peux pas aller à la ville du tutoriel, donc tu ne peux pas apprendre de compétences ni choisir de classes, ce qui te rend assez faible par rapport à ce que tu devrais être. Il y a des monstres partout, tu n'es en sécurité nulle part. Un avant-poste peut t'aider à devenir plus fort grâce à ses installations, et posséder une ville serait le moyen le plus efficace de chercher ta famille, plutôt que de fouiller partout comme un vagabond. De plus, être le premier à créer une ville offre des avantages incroyables, tout comme pour les titres. Le système aime ceux qui sont en première ligne », reprit Abby, repassant en mode conférence.

« Et si cela ne suffit pas, je peux aussi te dire que le système déteste les lâches. Tu n'as qu'une seule chance de créer ton avant-poste ; si tu échoues, le système te jugera indigne d'être un Seigneur à l'avenir. Si tu ne te contentes pas d'échouer, mais que tu abandonnes la mission, le système te punira également. Cela peut aller de l'infirmité jusqu'à la mort pure et simple, selon la sévérité avec laquelle il juge ta performance. »

« QUOI ? » cria Zac, horrifié. « Tu veux dire que je dois terminer cette quête et tuer tous les autres démons boss, sinon le système pourrait me tuer ? » La petite sympathie que Zac avait commencé à éprouver pour le système durant les explications d'Abby fut totalement balayée.

« Eh bien, oui. Je te suggère donc d'améliorer ton avant-poste autant que possible afin d'avoir une chance de survie », expliqua Abby nonchalamment, comme si risquer sa vie en combattant des démons était tout à fait normal.

« Putain. Alors, qu'est-ce que tu me suggères de construire ? » Zac espérait obtenir quelques conseils pour créer une base solide.

« Je suis désolée, je ne suis pas autorisée à guider tes choix de bâtiments. Construire une base correcte est aussi un test du système. Je ne peux que fournir des informations. Le système ne veut pas donner trop de directives ou d'astuces aux civilisations nouvellement initiées, car il veut tester leur ingéniosité. »

« Ouais, le système est un vrai connard, pas vrai ? » marmonna Zac. La pupille d'Abby se dilata et elle regarda autour d'elle nerveusement. Apparemment, dire du mal du système ressemblait à une sorte de blasphème, ce qui, selon Zac, avait du sens puisque le système était essentiellement un dieu. Peut-être que critiquer un être capable de créer des portails qui vomissaient des démons était une mauvaise idée après tout, réfléchit-il, se promettant de surveiller son langage.

« Euh... Bref. Si tu imagines les mots "Base d'avant-poste", un menu apparaîtra avec tes options. La plupart sont indisponibles au début, mais d'autres se débloquent à mesure que ton avant-poste grandit. Tu utilises les pièces Nexus que tu possèdes pour acheter les améliorations, et tu peux en obtenir davantage de diverses sources. Les pièces Nexus sont la monnaie officielle du multivers, et la seule utilisée pour commercer avec le système », dit Abby, semblant impatiente de changer de sujet.

Cela répondait à la question que Zac se posait sur les pièces dans son écran de statut. Il ne savait toujours pas pourquoi il en avait 5 100, cependant.

« Attends, y a-t-il un lien entre les pièces Nexus et les cristaux Nexus ? » demanda Zac, se souvenant des récompenses de ses quêtes.

« Pas vraiment. Les cristaux Nexus sont une ressource de culture dans le multivers. Les cultivateurs comme les mortels peuvent en absorber l'énergie cosmique. Plus la qualité est élevée, plus il contient d'énergie, et plus vite tu peux l'absorber. »

« Eh bien, en temps normal, j'aurais eu le temps de répondre à des questions précises sur les différents bâtiments, mais nous n'avons plus de temps. Bonne chance, Zac. Si tu survis à ça, souviens-toi de moi quand tu créeras ta ville ! » Il semblait que le temps imparti pour le tutoriel de l'avant-poste touchait à sa fin. Abby parut hésiter un instant, puis sembla prendre une décision.

« Tu... Tu devrais vraiment essayer de terminer les quêtes en un mois, ou au moins en deux. Cela pourrait... » Elle ne put aller plus loin, car une pression lourde s'abattit soudainement sur le camp. La pupille d'Abby se dilata et des veines rouges et grouillantes apparurent sur tout l'œil. Et soudain, elle disparut.

Zac n'était pas sûr, mais il ne lui sembla pas que c'était ainsi qu'elle était censée disparaître, puisqu'elle était apparue sans qu'il s'en aperçoive. Il avait pu ressentir quelque chose qui ressemblait presque à de la colère dans la pression qui s'était abattue. Abby avait-elle été punie pour ce qu'elle avait dit à la fin ?

« Terminer les quêtes en un mois », marmonna-t-il, essayant de déceler un sens caché. Quelque chose était manifestement arrivé à cause de ces phrases. Si le système l'avait punie pour avoir menti, cela ne pouvait signifier qu'une chose : Abby voulait qu'il coure à sa perte comme un idiot. Mais si c'était pour avoir aidé indûment, c'était peut-être un indice crucial pour rester en vie. Cela signifiait que quelque chose allait probablement arriver au monde ou à l'incursion après un mois. Quelque chose de mauvais pour lui.

Il n'arrivait tout simplement pas à comprendre pourquoi l'Observatrice l'aiderait ainsi, au risque de subir la colère du système, puisqu'elle avait déjà expliqué qu'il n'aimait pas qu'elle donne des conseils non sollicités. Zac ne voyait aucune raison valable pour l'instant et dut mettre cela de côté. À la place, il suivit ses instructions et pensa mentalement : Base d'avant-poste.

Soudain, une nouvelle fenêtre apparut devant lui. Mais bien qu'elle ait toujours ce fond bleu et ces bordures blanches, elle lui rappelait davantage une boutique en ligne qu'un vieux jeu de rôle. Il y avait plusieurs catégories de bâtiments et d'ajouts à choisir sur la gauche, et un nombre apparemment infini de produits dans la fenêtre principale.

Zac prit une bouteille d'eau désormais tiède dans la glacière que le petit démon avait fouillée plus tôt et se retira dans la caravane. Les soleils commençaient à se coucher, ce qui fut un soulagement pour Zac, car cela prouvait qu'au moins les cycles quotidiens subsistaient dans ce monde, apportant un semblant de normalité.

Sans prêter attention au désordre sanglant à l'intérieur, il ouvrit une boîte de haricots du placard. Heureusement, ils avaient bien approvisionné la caravane avant le voyage, car ils avaient prévu de passer une semaine sur la route, et la plupart des denrées n'étaient pas périssables. Il avait encore de la nourriture et de l'eau pour au moins deux semaines, à moins de se goinfrer.

Il s'assit au petit coin repas et, tout en mangeant lentement ses haricots, il commença à parcourir mentalement la boutique. Zac remarqua que les prix étaient indiqués en pièces Nexus, dont il possédait maintenant 10 100. Il avait gagné 5 000 pièces durant la journée, probablement grâce à la création de l'avant-poste.

S'il voulait survivre dans ce nouveau monde, il semblait que la première étape consistait à tirer le meilleur parti de son avant-poste.