Chapitre 841
Chapitre 841
Au début de son voyage monumental vers le bout du monde, Duncan avait passé un accord avec le Soleil Noir. Il s'était engagé, une fois la pierre angulaire du monde émergent vérifiée à la frontière de la civilisation, à honorer la demande de l'entité d'être incluse dans ce nouveau monde. En échange, le Soleil Noir promettait de fournir à Duncan un « indice » crucial sur ce monde inconnu.
En atteignant la Mer de Cendres, le moment était venu pour Duncan de tenir sa promesse.
Dans la cabine du capitaine, Alice était assise avec grâce sur le lit, tournant le dos à Duncan alors qu'il glissait la clé de navigation dans la serrure de la poupée avec un léger frottement. Après une brève sensation de vertige et une réinitialisation sensorielle, Duncan se retrouva dans le hall vaste et sombre du Manoir d'Alice.
L'entrée du manoir présentait une porte sombre ornée de motifs complexes, se tenant silencieusement au bout du tapis. Des rayons de soleil filtraient à travers la fente de la porte, laissant deviner la silhouette ombrageuse du Soleil Noir qui attendait au-delà.
Cependant, Duncan ne se dirigea pas directement vers la porte pour honorer son rendez-vous. Il explora d'abord les profondeurs du manoir, où il trouva Alice perdue dans ses pensées avec une planche à dessin dans la chambre de navigation, avant de ramener la poupée dans le hall et de s'approcher de la porte.
Pour des raisons qu'il ne pouvait expliquer pleinement, Duncan souhaitait partager toutes ses expériences futures dans cette « terre de toutes les fins » avec la poupée.
Alice affichait un bonheur constant et palpable, ne montrant aucune peur du Soleil Noir qu'elle était impatiente de rencontrer, et qu'elle appelait avec fantaisie la « boulette de viande enflammée ».
Lorsque Duncan s'approcha enfin de la porte du manoir, il poussa sans effort l'entrée entrouverte. Malgré son apparence massive, la porte bougea avec aisance, grinçant sur ses gonds alors qu'elle s'ouvrait. Une lumière solaire artificielle, brillante mais supportable, jaillit sous ses yeux.
Enfermée dans une sphère lumineuse de flammes, une masse de chair pâle et distordue s'étendait et se tordait lentement. Un grand œil entrouvert sembla jeter un regard somnolent : « Ah, Usurpateur de flammes, tu es arrivé… es-tu venu pour honorer notre accord ? »
Duncan affronta ce regard éclatant : « J'ai désormais atteint la fin de toutes choses et vérifié la pierre angulaire du nouveau monde. Je suis ici comme convenu. »
Le Soleil Noir s'agita ; son enveloppe ardente s'éleva doucement, et un tremblement profond et résonnant émana de ses nombreux tentacules et protubérances : « Ah, il semble que tu aies fait des progrès significatifs… Alors, concernant ma demande initiale, une place dans le nouveau monde… »
« Oui », intervint rapidement Duncan, coupant court à la question de l'autre.
La réponse immédiate sembla surprendre le Soleil Noir ; ses mouvements et le tremblement de sa chair se figèrent un instant avant qu'il ne reprenne, hésitant : « Tu es certain… »
Duncan répondit avec sérieux : « En effet, le nouveau monde est assez vaste pour t'offrir une place — à toi et à ton "foyer" tel que tu t'en souviens — mais cela dépendra de l'achèvement du nouveau monde, tel qu'il a été prévu. »
« Tu ne crains pas que je devienne un "élément dangereux" dans ce nouveau monde ? » s'enquit le Soleil Noir. « Mon espèce et moi avons été exilés de ce sanctuaire pendant dix mille ans, et maintenant tu nous ramènes, moi et les autres tribus, dans ce nouveau monde. Ne vois-tu pas cela comme un risque potentiel ? »
Duncan réitéra calmement : « Comme je l'ai mentionné, le nouveau monde est vaste, immensément vaste — ta civilisation n'est pas éternelle, et les "dangers cachés" qui t'inquiètent seront dilués par l'énorme étendue spatiale et le passage du temps. Dans une telle période de sécurité prolongée, ta civilisation n'aura aucune occasion d'interagir avec les autres. Quant à toi… »
Il fit une pause, un léger sourire dans les yeux.
« En tant qu'un des "anciens rois" qui ont établi les fondations du sanctuaire, tu connais intimement le plan original de la Mer sans limites et toutes ses failles systémiques. Étant donné ta compréhension profonde du "sanctuaire", je soupçonne… que ce monde est en réalité incapable de t'"exiler". Ou plutôt — si tu avais souhaité retourner dans la Mer sans limites, tu l'aurais fait le jour où le royaume de Crète a lancé la Vision 001 dans le ciel. »
Il leva les yeux, observant l'immense œil au cœur du soleil en mouvement.
« Dans l'histoire de la construction de ce sanctuaire, il n'y a aucune trace de conflit entre les anciens rois ; tout a été réglé par la négociation — tu as choisi l'exil volontairement, bien que les actions de tes descendants et survivants aient fini par échapper à tout contrôle. »
Le Soleil Noir resta silencieux un moment avant de parler lentement : « La création du sanctuaire était "extrême". À l'époque, nous ne pouvions nous permettre le moindre gaspillage de ressources ou de temps. La Longue Nuit avait déjà échoué deux fois, et nous étions contraints de réussir à notre troisième tentative… personne n'avait le choix. »
« Merci pour ta prudence d'alors. Oublions les tests et les suppositions inutiles entre nous. J'ai établi mes plans — il est maintenant temps pour toi de tenir ta promesse », le ton de Duncan devint sévère, son expression sérieuse, « Tu as mentionné que tu possédais des "preuves" concernant le nouveau monde. De quoi s'agit-il exactement ? »
Le Soleil Noir resta silencieux mais étira lentement ses fins tentacules depuis le bord de l'œil enflammé. Un membre s'étendit soudainement, tenant quelque chose à son extrémité qu'il présenta précisément à Duncan.
Alice, qui était plongée dans ses pensées à ses côtés, sursauta et se pencha avec curiosité : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Une lettre », répondit le Soleil Noir d'une voix tremblante qui emplit le vide. Le petit tentacule s'ouvrit, révélant un objet à Duncan.
Il s'agissait d'un cube gris argenté, d'environ dix centimètres de côté, orné de motifs complexes. Bien que son design fût intrigant, il semblait moins significatif que ce que Duncan avait initialement anticipé.
Duncan fixa le petit cube métallique avec une expression perplexe, remarquant sa surface légèrement translucide et floue. Il était évident que, seule la projection du Soleil Noir ayant visité cet endroit, le cube qu'il observait n'était également qu'une projection.
Le véritable cube résidait auprès du Soleil Noir, quelque part au-delà des confins de la dimension réelle.
Duncan fronça soudain les sourcils en discernant des motifs spécifiques sur la surface du cube.
Semblant anticiper la réaction de Duncan, le Soleil Noir rapprocha pensivement la projection du cube, la faisant tourner lentement pour en montrer chaque face.
Sur la première surface, Duncan observa une silhouette humaine debout sur une carte remplie de nombreuses lignes et points de repère.
La deuxième surface révélait une série de cercles, classés par taille, du plus petit au plus grand.
Sur la troisième, il vit des lignes qui s'entrecroisaient, chaque intersection semblant illustrer un principe mathématique.
Cependant, la quatrième surface était couverte de gribouillages enfantins, leurs traits naïfs contrastant fortement avec les designs précis et significatifs des autres faces.
La cinquième surface était parsemée de nombreuses dépressions aléatoires qui semblaient représenter une « carte stellaire » de constellations ou un système céleste similaire.
Son attention se porta alors sur la sixième surface.
Elle était ornée de symboles distordus !
Ces symboles semblaient initialement représenter divers types d'écriture, mais ils avaient été tordus sous une influence inconnue en des formes totalement méconnaissables. Duncan eut l'impression que ces symboles contorsionnés étaient vivants ; à mesure qu'il les fixait, chaque ligne semblait trembler et se réorganiser, obscurcissant leur véritable forme.
Duncan tendit instinctivement la main pour toucher le cube, mais ses doigts traversèrent l'illusion.
« Sa forme "physique" n'est pas présente, mais je peux te décrire son état. » La voix du Soleil Noir résonna à ses oreilles : « C'est un lingot de métal, aussi dur que l'acier mais étonnamment léger, creux à l'intérieur et dissimulant une source d'énergie puissante que je ne peux examiner sans compromettre son intégrité. Il semble posséder un "mécanisme" puissant qui émet des informations vers l'extérieur, bien que ce mécanisme soit également dissimulé à l'intérieur. »
« De plus, il contenait à l'origine davantage d'informations, y compris le "texte" que tu as remarqué et qui est illisible. »
« Au début, il produisait même des sons, mais seulement sous forme de bruit chaotique ; il émettait constamment une sorte de "signal", mais même moi, je ne peux déchiffrer ce que c'est, et maintenant, son processus d'émission a largement cessé. Je ne peux déterminer si cela est dû à un dysfonctionnement ou si l'énergie s'est épuisée… cependant, cela n'est probablement pas lié à un épuisement énergétique, car la réaction énergétique à l'intérieur demeure robuste. »
En écoutant l'explication détaillée du Soleil Noir, Duncan resta silencieux pendant un long moment, observant simplement le cube en rotation continue. Finalement, après une longue pause, il rompit le silence : « Donc, c'est une lettre, une lettre du "nouveau monde" vers le "vieux monde" — est-ce ce que tu suggères ? »
« Oui. »
« Mais comment pouvons-nous le confirmer ? » demanda Duncan, incapable de cacher son scepticisme. « Comment sais-tu qu'il ne s'agit pas simplement d'une autre relique de la Grande Annihilation, comme les autres fragments corrompus ? »
« Il provient d'un endroit où, théoriquement, aucun "fragment" ne devrait exister », répondit calmement le Soleil Noir.
Duncan fronça immédiatement les sourcils, pensif : « Un endroit où aucun fragment ne devrait exister ? »
« …La Création du Monde. »
Un lourd silence s'abattit sur la scène.
Les yeux de Duncan s'écarquillèrent d'étonnement alors qu'il fixait la projection du cube, notant ses efforts pour transmettre divers messages, y compris le texte illisible.
C'était bien une lettre.
Mais qui avait envoyé cette lettre ?