À propos des cendres

Au sein d'un être où les étoiles elles-mêmes semblaient rugir d'un son si puissant qu'il menaçait de défaire le tissu même de l'existence, Ray Nora se retrouva plongée dans une révélation céleste. Baignée par la lumière éblouissante d'innombrables astres, son âme se sentit illuminée, son esprit semblant se dissoudre sous le poids de vérités profondes dévoilées devant elle.

Elle ressentit une unité inexplicable avec ces vérités, comprenant les enseignements des mille étoiles. Des connaissances jusque-là hors de sa portée étaient désormais à sa portée, révélant la logique complexe qui gouvernait le cosmos. À la limite de sa vision, une lumière stellaire d'un violet pâle fascinant dansait, sa beauté stupéfiante lui coupant le souffle.

Levant les yeux vers les cieux, où des milliards d'yeux étoilés scintillaient en retour, elle murmura, à moitié pour elle-même : « Je comprends maintenant… ce sont les restes, les cendres refroidies laissées par la collision des mondes… Mais les cendres ne sont pas éteintes ; elles attendent simplement un nouveau dessein, une reconfiguration… »

Ses mots lui semblèrent étrangers, même à elle-même, provoquant une lueur de doute. Pourtant, ce doute se dissipa rapidement à mesure que le sens de ses propres paroles se cristallisait en elle. La lumière stellaire devant elle sembla vaciller en signe d'accord, reconnaissant sa réalisation.

En observant Ray Nora, Zhou Ming fut surpris par sa compréhension précise, d'autant qu'il ne s'attendait pas à ce que la Reine du Givre saisisse ses concepts aussi profondément. Sa curiosité quant à cette prise de conscience fut éclipsée par l'urgence de se concentrer sur les « cendres » au-delà des frontières que Ray Nora avait identifiées.

Il réfléchit à la théorie avancée par le Navigateur Deux, selon laquelle l'univers pouvait être perçu comme une colossale « machine mathématique », un dépôt et un processeur de toutes les données et de toute logique opérationnelle. L'événement catastrophique connu sous le nom de Grande Annihilation pouvait alors être interprété comme le résultat de la fusion forcée de plusieurs « systèmes » incompatibles, menant à des conflits et à des erreurs critiques.

Cette collision de systèmes cosmiques perturba le flux ordonné de l'« information » au sein de leurs domaines, transformant ce qui était autrefois des données cohérentes et accessibles en chaos. Les cadres mathématiques de ces univers furent compromis, perdant leur capacité à fonctionner de manière stable.

Les mesures de protection érigées par les dieux anciens ressemblaient à un environnement de bac à sable improvisé, un ultime effort pour maintenir une apparence d'ordre au milieu du chaos. Ce bac à sable parvint à préserver une fraction du « mappage d'informations », pourtant, en substance, il fut lui aussi englouti dans l'effondrement systémique.

L'information, cependant, ne disparaît pas simplement, surtout pas face à des cataclysmes comme la Grande Annihilation. Du point de vue du modèle de la « machine mathématique », les « unités d'information » qui composent le cosmos n'avaient pas disparu ; elles avaient simplement perdu leur lien avec les « lois du monde » ou le cadre opérationnel de l'univers, semblable à…

Zhou Ming s'arrêta brusquement, son regard dérivant pensivement vers le coin éloigné de la pièce, où un ordinateur solitaire ronronnait doucement, son curseur clignotant comme s'il était imprégné de vie. Sous son regard attentif, le curseur commença à bouger de lui-même, révélant un message sur l'écran :

« Données corrompues, format incomplet – Monde. »

Pendant un bref instant, Zhou Ming cligna des yeux, et le message sur l'écran disparut comme s'il n'avait été qu'un pur produit de son imagination. Pourtant, le message résonna profondément en lui, confirmant ses soupçons.

Il expira doucement, un tourbillon de pensées s'agitant dans son esprit. Alors qu'il commençait à trier ces pensées, atteignant une clarté momentanée, un sentiment de malaise refit surface.

Zhou Ming s'interrogea sur la nature de l'information — son apparente indestructibilité dans les limites d'un « monde » semblait logique, mais qu'en était-il au-delà ? Dans le vaste vide, là où la civilisation de ses créateurs avait autrefois aperçu des éclats fugitifs du « vide » sans limites, quelles lois universelles pouvaient régir un tel endroit ?

Plus il y réfléchissait, plus il réalisait la futilité d'essayer de comprendre ce qui se trouvait au-delà de son monde avec un esprit qui n'avait jamais franchi ses frontières. Ses sourcils se froncèrent de frustration, mais au milieu de cette contemplation, il se souvint de ses récentes discussions avec le Navigateur Deux.

Il se souvint de la peur et de la paranoïa de l'IA, de ses inquiétudes et de ses visions de transcender le tissu même de leur monde — laissant une « possibilité » pour que les civilisations futures puissent explorer.

Progressivement, alors que son esprit s'apaisait, un sourire apparut sur le visage de Zhou Ming. Les mystères qui lui échappaient maintenant seraient, croyait-il, un jour résolus par quelqu'un dans le futur.

Observant l'être ancien devant elle, Ray Nora sentit son processus de pensée turbulent s'apaiser. Rassemblant son courage, elle demanda timidement : « Avez-vous des projets pour la suite ? »

Zhou Ming fit une pause, levant la main pour contempler silencieusement sa paume.

Là, l'Étoile Brillante commença à danser, sa lumière se répandant sur sa peau, faisant brièvement apparaître des « cendres » qui se métamorphosèrent en diverses formes avant de se dissiper comme des mirages.

Il songea tout haut : « Le problème fondamental du "matériau" a été résolu, mais la nature de ces matériaux n'est pas tout à fait celle attendue. Ces "cendres refroidies" ont perdu toute connexion avec le système fondamental du monde ; elles ont cessé leur évolution, ce qui les distingue des Quatre Dieux et de la Mer Sans Limites… Une "recompilation" douce ne suffira pas à les remodeler. Comme vous l'avez vu, dès que mon influence diminue, elles s'évanouissent simplement. Ces "braises refroidies" sont dépourvues de l'auto-durabilité nécessaire à la permanence… »

« Peut-être que la solution réside dans l'atteinte d'un "point critique" ? Nous devons restructurer fondamentalement ces "matériaux" en redéfinissant leurs relations et en leur fournissant une impulsion initiale… »

Zhou Ming partagea ses pensées à voix haute, semblant indifférent au fait que Ray Nora, connue sous le nom de « Reine du Givre », puisse saisir la complexité de ses idées. Compte tenu de ses réactions passées, qui suggéraient une compréhension profonde de nombreux sujets, il la traitait comme quelqu'un doté d'une intuition vive.

Ray Nora, qui s'était habituée à la profondeur et à l'intrication de leurs conversations, navigua sans effort dans la complexité de la discussion, saisissant le concept qu'il présentait.

Sa réponse vint avec un mélange de surprise et d'inquiétude : « Voulez-vous dire enflammer toute la Mer Sans Limites ? » Ses yeux s'écarquillèrent à cette pensée, révélant sa mauvaise interprétation de ses propos.

« Non, non, non », se hâta de clarifier Zhou Ming, d'un geste dédaigneux de la main. « Le "point critique" auquel je fais référence ne consiste pas à provoquer une explosion littérale de quelque chose de spécifique. Il s'agit plutôt d'une "explosion d'informations" métaphorique », expliqua-t-il, tentant de corriger son malentendu tout en réfléchissant : « Bien que cela puisse effectivement entraîner une libération importante d'énergie, il ne s'agit pas de détruire la Mer Sans Limites… »

Il laissa sous silence le fait que la Mer Sans Limites pourrait néanmoins être irrémédiablement altérée, voire disparaître à la suite de ce processus.

Ray Nora, toujours intriguée mais choisissant de ne pas approfondir le sort de la Mer Sans Limites, changea de sujet après un moment de réflexion : « Avez-vous une idée de l'endroit où pourrait se trouver ce "point critique" ? »

Zhou Ming, caressant son menton pensivement, répondit avec une attention prudente : « J'ai quelques réflexions préliminaires », avant de détourner rapidement le sujet, « Mais il n'y a pas lieu de s'en inquiéter pour le moment. Ma priorité actuelle concerne ces "cendres" au-delà de la frontière. »

Cette réponse fit apparaître une expression solennelle sur le visage de Ray Nora.

« Le Disparu navigue vers la fin du monde », songea Zhou Ming, faisant allusion à une entreprise importante à venir. « Une fois ce voyage terminé, je dois explorer personnellement ce qui se trouve au-delà de la frontière — pour voir ces "cendres" que vous avez mentionnées de mes propres yeux. »

Ray Nora, prête à aider, demanda promptement : « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »

« Ma présence physique est liée ici… du moins pour l'instant », répondit sincèrement Zhou Ming, « Donc, le moment venu, j'aurai besoin que vous meniez le Disparu vers cette zone spécifique de cendres. »

Confuse, Ray Nora demanda : « Que dois-je faire exactement ? »

« En termes pratiques, votre implication directe n'est pas nécessaire — c'est en fait votre "petite maison" qui jouera un rôle crucial », expliqua Zhou Ming en désignant la fenêtre, « Positionnez votre "petite maison" au bord du brouillard, et Alice devrait réussir à la localiser. »

« Ma maison ? » répéta Ray Nora, momentanément perplexe avant que la réalisation ne se fasse, « Oh, vous faites référence à sa connexion avec le "Manoir d'Alice" ? »

D'un léger signe de tête, Zhou Ming confirma sa compréhension.

La « pièce » que Ray Nora a acquise dans le Manoir d'Alice est fondamentalement la capsule de sauvetage du vaisseau spatial connu sous le nom de New Hope. Étant donné sa nature de capsule de sauvetage, elle est conçue avec des fonctionnalités similaires à celles de positionnement d'urgence et de signalement de détresse. Zhou Ming avait découvert des informations au plus profond du Manoir d'Alice indiquant une « éjection non autorisée de la capsule de sauvetage ». Logiquement, en tant que vaisseau d'origine, le Manoir d'Alice — ou plus précisément, le New Hope — devrait posséder la technologie pour rétablir la localisation de cette capsule.

Si le vaisseau mère peut déterminer l'emplacement de la capsule, alors Alice (qui est le Navigateur Trois, pilotant le Disparu) devrait être capable de localiser la position précise de Ray Nora à la limite de leur univers connu.

Zhou Ming considère cette stratégie comme l'approche la plus viable pour naviguer vers les « terres au-delà ». Dans un royaume où l'ordre conventionnel se désintègre et où le tissu même de l'espace-temps est en flux, des méthodes spécifiques de positionnement et de navigation sont cruciales. Cela est vrai même pour le Disparu, un navire chargé de traverser de telles frontières chaotiques.

Cependant, Zhou Ming envisage également des complications potentielles — telles que des dommages au système de positionnement de la capsule de sauvetage, l'incapacité du Manoir d'Alice à la localiser, ou les conditions uniques à la frontière de l'univers déformant ou obstruant la connexion entre la capsule et le vaisseau mère. Ainsi, avant que Ray Nora ne parte, il est essentiel de préparer des solutions alternatives.

Sous le regard curieux de Ray Nora, Zhou Ming tendit la main, révélant une flamme vert pâle doucement luisante, enveloppée dans une lumière céleste, vacillant doucement dans sa paume.

« Acceptez ceci ; c'est une flamme bien plus puissante que celle que je vous ai donnée auparavant », proposa-t-il. « Si Alice ne parvient pas à localiser la "petite maison", j'ai l'intention d'utiliser cette flamme comme moyen de tracer un chemin. Pourtant, considérez cela comme un plan de secours. La capacité de la flamme à transmettre de l'énergie a ses limites. Idéalement, le Disparu devrait naviguer directement vers l'emplacement désigné. »

Ray Nora observa la flamme fascinante, sa luminance imprégnée de lumière stellaire, projetant une lueur brillante dans le chaos faiblement éclairé qui les entourait. Le pouvoir émanant de la flamme lui inspira un sentiment de crainte et une pointe de peur — un sentiment qu'elle n'avait pas rencontré même en bravant les profondeurs des mers glacées.

Après un moment d'hésitation, marqué par la gravité de la tâche à accomplir, la reine fit un léger signe de tête.

Tendant la main vers la flamme, elle affirma : « Je l'emporterai avec moi — au-delà de la frontière, en attendant votre arrivée et celle du Disparu. »