Chapitre 56
J’étais très embarrassée.
« Pourquoi est-il là ? »
Excepté la combinaison de Leonard et Derek, une rencontre simultanée avec deux joueurs masculins était un événement rare dans le jeu.
Au milieu d’une série de développements inattendus, il a récité d’une voix plus basse :
« Penelope Eckart »
Un frisson glacial m’a parcouru la nuque.
« Ce n’est pas très bon. »
Quoi qu’il en soit, je devais rapidement désamorcer la situation. Je me suis précipitée hors des bras d’Eckliss. Cependant, les mains brûlantes posées sur le dos de ma main n’ont pas bougé du tout.
« ……Eckliss ? »
J’ai de nouveau tordu mes poignets, l’appelant. Mais plus je me débattais, plus sa prise se resserrait.
« Eckliss, lâchez ma main. Car ça fait mal. »
Finalement, j’ai levé la tête et je l’ai regardé. Ses yeux gris se sont tournés vers moi.
Après un instant de contact visuel, il a finalement relâché sa prise. Les mains qui se sont détachées étaient plus froides qu’avant. Je me suis précipitée hors de ses bras et ai rendu un hommage silencieux à Derek.
« Que faites-vous ? »
Mais la seule chose qui est revenue, c’était son regard glacial.
« Pourquoi est-il si en colère ? »
Il n’y a pas longtemps, il avait terminé son travail avec les chevaliers auprès du Duc. Quelques jours plus tard, Derek n’a pas dit grand-chose, et je n’ai rien fait pour être blâmée.
J’ai répondu docilement, inclinant la tête face à la mauvaise humeur de Derek.
« Je m’entraînais à l’arbalète avec mon escorte… »
« Les archers de la famille sont manifestement laissés pour compte. »
Son regard glacial m’a traversée pour se poser sur Eckliss, derrière moi.
« Vous ne pouvez pas intimider des soldats en formation. »
J’ai ajouté, me plaçant devant Eckliss comme si je le protégeais de Derek.
« Et mon escorte connaissait suffisamment bien l’arbalète pour m’apprendre. »
« Pour vous apprendre ? »
J’ai vu une étincelle bleue jaillir dans ses yeux, comme si mon ironie l’avait blessé. Sa tête a commencé à bouger dangereusement. Mais j’avais plus peur de son visage, qui devenait violent, que de sa jauge de faveur.
Derek nous a regardés alternativement, Eckliss et moi, sur un ton méprisant.
« Vous n’avez pas le bon sens élémentaire pour pointer votre arc sur vos pairs, qu’est-ce que vous pouvez apprendre ? »
« Je n’ai pas de bon sens, alors j’essaie juste d’apprendre un peu avant d’aller à la compétition, petit Duc. »
Je ne ressens pas beaucoup le coup parce que je n’ai pas fait ce que j’ai fait, mais je ne peux pas m’empêcher de soupirer face à sa réponse acerbe.
« Si vous n’aimez pas que j’utilise le terrain, j’irai ailleurs. »
« … »
« Allons-y, Eckliss. »
J’ai pris Eckliss et j’ai essayé de me dépêcher de quitter ma place. J’étais sur le point de dépasser Derek. Tak-…
« Où ? »
Je n’ai pas pu avancer plus loin à cause de sa main qui saisissait mon bras.
Le regardant avec des yeux étonnés, son visage était devenu bleu.
« Je vous enseignerai moi-même si vous avez besoin de telles instructions. »
« … Oui ? »
« Vous. »
Il s’est soudainement détourné de moi et a regardé Eckliss.
« Si vous n’avez plus d’entraînement, retournez dans vos quartiers. »
Je n’ai rien pu dire face à l’ordre donné avec arrogance par Derek. Même si j’avais dit que je l’amènerais et que je ferais de lui mon escorte, grâce à la permission tacite de Derek, le chef, Eckliss a pu participer à l’entraînement de toute façon.
Comme toute armée, les Chevaliers d’Eckart étaient très méticuleux dans leur organisation. Je pensais donc qu’il retournerait dans ses quartiers.
Mais au lieu de partir, Eckliss a délicatement enroulé son bras autour de mon poignet tenant une arbalète, à l’opposé de la main de Derek.
« … Ma maîtresse veut que je lui enseigne. »
Et il a répondu avec une inclinaison de tête espiègle.
« Que leur arrive-t-il ? »
Dans une situation où mes mains étaient retenues, je les ai simplement regardés avec des yeux tremblants. Le visage de Derek s’est déformé en voyant l’Eckliss rebelle.
« Qui ose enseigner qui sur le sujet de l’esclavage ? »
« L’armée impériale a également subi une défaite dévastatrice à la bataille de Livius par la cour martiale de Delman. »
J’ai ouvert la bouche face à la réponse directe d’Eckliss. C’était un véritable défi.
À un moment donné, j’ai senti une brûlure sur ma peau. Je ne savais pas d’où cela venait.
J’aimerais qu’ils me lâchent…
J’ai essayé de tordre mes deux poignets, mais aucun d’eux n’a bougé.
« … Delman ? »
Derek, qui fixait Eckliss sans rien dire, a soudainement ri d’un coin des lèvres.
« Ah. »
« … »
« Un pays de sauvages superficiels qui a été trahi par les petits pays déviants et effacé de la carte sans coup férir ? »
Bientôt, la prise d’Eckliss sur mon poignet s’est resserrée.
« Vous allez vous battre ! »
J’ai regardé les deux hommes, incapable de gémir.
Franchement, je souhaitais vivement qu’Eckliss cesse de parler. De toute façon, il y a une énorme différence de statut avec Derek dans l’Empire.
Mais contrairement à mon souhait fervent, Eckliss a ouvert la bouche, fixant Derek.
« Alors regardons cela aujourd’hui. »
« Comment ce sauvage superficiel enseigne à la seule princesse de l’empire à tenir un arc. »
« Petit… présomptueux… »
Le visage de Derek était horriblement déformé d’un ton sarcastique. Leurs têtes ont commencé à bouger dangereusement. L’anxiété m’a envahie.
Si c’est l’un des épisodes où ils se battent à ce rythme, je suis sûre que je suis la seule à être emportée.
Je retenais ma respiration pour voir si mon dos allait exploser si je sortais sans raison, mais je n’ai pas pu.
« Arrêtez ! Arrêtez ! »
J’ai crié fort, secouant les poignets retenus par les deux aussi fort que possible. J’ai pu récupérer mes poignets grâce à la distraction de ceux qui se fixaient l’un l’autre, prêts à se battre.
J’ai joint mes mains devant ma poitrine, au cas où je serais de nouveau attrapée.
« Je m’en vais. Je n’ai soudainement plus envie de m’entraîner. »
Puis je me suis tournée vers Derek d’abord, puis je l’ai précipitamment prévenu.
« Je dois sortir d’ici tout de suite. »
Je les ai laissés seuls et j’ai essayé de sortir des cibles. Peut-être gênés par mon comportement, les deux ont immédiatement essayé de m’attraper.
« Penelope. »
« Maîtresse. »
Même Eckliss, qui semblait improbable, s’est approché comme s’il faisait la course. J’ai rétréci la distance entre mes yeux et l’ai regardé froidement.
« Ne me suivez pas. Je retourne seule dans ma chambre. » J’ai dit cela à Eckliss, mais c’était en fait destiné à Derek. Il pourrait me suivre jusqu’au manoir.
« Si vous allez vous battre, sortez d’ici, vous deux ! »
« Au revoir, alors. »
Je me suis dépêchée de sortir du terrain au cas où les deux personnes me poursuivraient.
Je pouvais sentir leurs regards brûlants dans mon dos. Plus je marchais vite pour m’éloigner d’eux, plus je courais.
« Oh, mon Dieu… »
Juste en entrant dans le chemin forestier, j’ai respiré doucement et j’ai jeté un coup d’œil derrière moi. Heureusement, personne ne me suivait. Ce n’est qu’alors que j’ai ralenti ma vitesse.
« Ouf… j’ai failli mourir pour rien. »
L’anxiété a toujours raison. Le frisson que j’avais ressenti plus tôt est revenu et mon corps a tremblé.
Au milieu de ce chaos, j’ai murmuré sans défense, riant de la façon dont j’avais apporté l’arbalète.
« Mais je suis contente de m’être bien enfuie… »
On ne savait pas si les deux s’étaient disputés et avaient commencé à se battre. Quoi qu’il en soit, cela n’avait plus d’importance maintenant. Je pense que je ne vais pas perdre ma faveur, car je ne suis même pas au bon endroit.
« Je vais simplement demander au Duc d’avoir un professeur d’archerie séparé, afin de pouvoir m’entraîner seule dans la cour. »
J’ai recommencé à marcher, en jurant plusieurs fois de ne plus approcher le Secrétaire d’État pour le moment.