Chapitre 23
“L, madame !”
Il était déjà matin lorsque je suis arrivée au manoir Eckart avec Eclise.
Le majordome et Emily accoururent dès qu’ils m’aperçurent.
“Madame Penelope. Justement où… !”
“Où êtes-vous allée en pleine nuit !”,
cria Emily, achevant la phrase du majordome.
À leur réaction, je compris qu’il était impossible d’avoir fait entrer Eclise en secret.
“… Mon père est au courant aussi ?”
“Bien sûr ! Tout était en pagaille ! Les jeunes maîtres sont sortis avec les chevaliers pour vous chercher, et un négrier est passé au milieu de la nuit !”
Je me frappai le front aux paroles d’Emily.
Ce maudit négrier qui soupçonnait mon identité était venu se faire payer dès le lever du soleil. Avant même moi.
Et dire que Derrick et Rennald avaient fait tout ça…
‘Zut… Je n’aurais pas dû les emmener avec moi.’
Emily ne perdit pas une seconde et me poussa à l’intérieur des grilles.
“Entrez vite, madame. Dépêchez-vous !”
“Madame. Qui est-ce ?”
Le majordome bloqua Eclise qui me suivait dans le manoir.
“Il sera mon garde du corps personnel à partir de maintenant. Montrez-lui une chambre et préparez-la pour qu’il puisse s’y reposer.”
“M, madame ! C’est… !”
Le majordome paniqua, scrutant Eclise de la tête aux pieds.
“Vous ne pouvez pas faire ça, madame ! Comment pouvons-nous permettre à quelqu’un dont nous ignorons l’identité d’entrer dans le manoir… !”
“Majordome. Quelques jours seulement se sont écoulés depuis ce jour-là, mais il semble que vous ayez déjà recommencé à prendre mes paroles pour des plaisanteries.”
J’étais très fatiguée, donc très sensible.
Je voulais me jeter sur le lit immédiatement, mais il y avait des montagnes de choses à régler au préalable. Je n’avais pas le temps de discuter avec les domestiques.
“Je vous demande de bien préparer sa chambre pour qu’Eclise soit à l’aise.”
“… Compris, madame.”
Le majordome s’inclina, n’ayant pas le choix.
Après “Je vous demande…” était une menace. Mais heureusement, cela s’est terminé avant que je n’aie à le menacer.
C’est lorsque j’ai franchi l’entrée.
“Hé ! Vous… !”
Rennald, qui marchait de long en large, fut le premier à me remarquer.
Le duc, qui était assis, se leva brusquement de sa chaise au cri de Rennald.
“Penelope !”
“… Père.”
Je reculai involontairement devant le regard perçant du duc.
Le duc semblait sur le point de me crier dessus comme l’avait fait Rennald, mais il se ravisa. Au lieu de cela,
“… Venez dans mon bureau, maintenant.”
Un profond soupir échappa à mes lèvres tandis que je regardais le duc partir.
‘Hahhh. Comment dois-je implorer son pardon cette fois.’
Tout ça, juste pour avoir Eclise.
Je me tournai vers Eclise avec ressentiment, mais ce ressentiment fondit en moi dès que je lus ce qui était écrit au-dessus de sa tête.
[Intérêt 18 %]
Je dus me contenir. Il était mon seul espoir.
Pendant ce temps, Rennald aperçut Eclise se tenant derrière moi et murmura avec dédain :
“Que fait ce mendiant ici ?”
“Suivez le majordome, Eclise.”
Je me hâtai de commander, craignant que cela ne dégénère en dispute.
“Suivez le majordome, comme si ! C’est le manoir Eckart !”
Rennald fit une grimace comme s’il avait beaucoup de choses à dire.
Mais il ne continua pas, probablement parce qu’il savait que je devais me rendre immédiatement au bureau du duc.
Il en alla de même pour Eclise. Il ouvrit la bouche, semblant vouloir dire quelque chose, mais ne le fit pas.
“Dépêche-toi. Sois un bon garçon.”
J’ignorais qu’il voulait dire quelque chose. Je n’avais pas le temps pour ça en ce moment.
Je remis le masque que je tenais dans ma main à Emily, puis je suivis le duc qui était parti il y a quelques instants.
Clic, une voix froide et tranchante perça mes oreilles dès que j’entrai dans le bureau.
“Penelope Eckart.”
“Oui, père.”
Je me tins poliment devant lui. Le duc était assis, le dos tourné au bureau.
“Commencez par m’expliquer tout, du début à la fin.”
Le ton grave du duc était froid comme la glace.
Je ne pouvais pas voir son visage d’ici, alors je perdis confiance en mes chances de succès.
Je me fichais que ma réputation en pâtisse tant que cela n’affectait pas les intérêts des deux frères.
Réfléchissant un moment, je décidai d’essayer la méthode que j’avais utilisée jusqu’à présent.
“… Je m’excuse de m’être absentée sans même vous le dire, père.”
“Ce sont les mots que j’entends le plus souvent de vous ces derniers temps.”
Cela avait fonctionné la première et la deuxième fois, mais pas la troisième.
J’étais sans voix.
“Vous vous excusez toujours ainsi, mais il semble que vous n’y réfléchissiez pas vraiment. Qu’en pensez-vous ?”
“C’est… .”
Je me mordis la lèvre inférieure et prononçai les mots que le duc voulait toujours entendre de Penelope.
“Je jure que je n’ai rien fait pour déshonorer cette famille, père.”
“Je ne suis pas resté éveillé toute la nuit à vous attendre pour entendre ce genre de paroles !”
Boum ! Le duc frappa du poing sur la table dès que j’eus terminé mes paroles.
“Hic… .”
Je repris mon souffle de surprise.
Il avait toujours été ignorant envers Penelope, c’était donc la première fois que je voyais le duc se mettre aussi en colère. J’ai été effrayée par cette réaction inattendue.
‘Que suis-je censée faire !’
Mon esprit était devenu complètement vide.
Je m’attendais déjà à ce que de simples excuses ne fonctionnent pas cette fois.