Chapitre 226
La mer de feu jaillissant de la gueule du monstre arriva à une vitesse fulgurante, incendiant tout le palais. Je sentis la chaleur, comme si ma peau allait brûler dans mon dos. Naturellement, courir ne suffisait pas à nous soustraire à la portée du souffle du dragon.
« De l’eau ! De l’eau ! Quelque chose comme de la magie de glace ! »
Je regardai la baguette-miroir que je tenais précipitamment. Mais quels que soient les sorts inscrits dessus, il était trop tard pour crier.
Juste avant que l’immense brasier qui nous talonnait ne nous engloutisse.
« Penélope ! »
Callisto me tira brutalement. Mon nez heurta violemment sa cuirasse.
Shhrriikk— ! Les flammes se jetèrent sur nous.
Je poussai un cri, les yeux fermés. Mais c’était étrange. Aucune chaleur ni douleur ne se fit sentir immédiatement.
J’ouvris prudemment les yeux. Je vis Callisto les yeux rivés comme je l’avais fait il y a un instant, me protégeant autant que possible avec son manteau.
Queerriiik— ! Puis, derrière lui, les flammes se séparèrent en deux branches, comme si par miracle. Comme la mer Rouge s’écartant devant Moïse.
« Que s’est-il passé ? Pourquoi les flammes se sont-elles divisées … ? »
Avec des yeux confus, j’aperçus soudain quelque chose flotter dans l’air, brillant. « Quand diable… ?! »
Il s’agissait de la rose fanée de Vinter, que je portais dans ma poche.
-Juste une fois en cas d’urgence, la magie de défense sera activée. Nous avons un déclencheur. C’est…
-Votre cri.
Juste après ma fuite, pour parer à toute éventualité, la magie de défense que Vinter m’avait confiée s’était activée lorsque j’ai entendu mon propre cri.
Il était étrange de voir la rose flotter face aux flammes omniprésentes. Une fleur qui avait fleuri splendidement et fané dès qu’elle m’eut touché. L’amour suspect de Vinter était bien à son image.
« Votre Altesse, ouvrez les yeux. »
Je réveillai le prince héritier, qui me serrait encore le souffle coupé. Ses paupières palpèrent, révélant ses yeux rouges.
« Quoi, nous nous sommes déjà retrouvés aux enfers ? »
« Malheureusement, nous ne sommes pas encore morts. »
Le prince héritier regarda autour de lui, perplexe. Les flammes, déchirées comme la mer Rouge, passaient au-dessus de nos têtes, mais nous ne sentions aucune chaleur.
« Comment cela s’est-il produit ? »
« Là… »
Je lui indiquai une fleur flottant dans l’air. Elle semblait si fragile face à la bombe de feu déferlante, mais une membrane transparente issue de la rose nous protégeait entièrement.
« C’était la magie de défense dont je vous parlais. »
« …C’est un artéfact magique de défense offert par un…pieds nus. »
Lorsque je répondis hésitamment, Callisto fronça les sourcils.
« Eh bien, vous avez reçu un collier… vous avez donc jeté tous mes cadeaux à chaque fois, et vous avez pris beaucoup de ceci et cela auprès de lui, hein ? »
Sur ce ton mécontent, les flammes finirent par s’éteindre. Le dragon fou cessa de cracher du feu. Simultanément, la rose flottant dans l’air se réduisit en poussière et disparut.
Le palais était noirci et ruiné par l’incendie.
« Hrrraar— ! »
Le feu était peut-être encore puissant, mais le dragon sauta, secouant son énorme corps. L’épaisse fumée noire se répandait, engloutissant ses écailles dorées.
Hurler-quang— !
Le pilier frappé par la patte avant du dragon se brisa comme une brindille, et une partie du plafond s’effondra. Je cherchai frénétiquement Yvonne parmi les décombres.
« Yvonne ! »
Ses cheveux roses brillèrent au loin, sur le fond noir. Yvonne glissait rapidement à travers les fissures du mur qui s’effondrait, tenant un miroir d’où s’échappait une lumière bleue.
« Où s’enfuit-elle ? Dekina… ! »
Je pris immédiatement ma baguette-miroir pour poursuivre et intimider Yvonne.
« Princesse ! »
Mais je fus retenue par une force qui m’agrippa.
« C’est dangereux. La tête de ce dragon fou va faire s’écrouler le palais complètement ! »
« Crrr. Uhh-oh-oh ! »
Ce fut alors que le dragon, qui se jetait sur moi, déploya soudainement ses ailes. En un instant, une bourrasque de vent se leva.
« Ugh ! »
Alors que Callisto me rattrapait, chancelante, avec un rugissement formidable, le dragon s’envola, traversant les mille débris. Le bâtiment à peine debout commença à s’effondrer comme un château de sable.
« Fou… »
« Sortons d’ici pour l’instant ! »
Je courus précipitamment avec le prince héritier. Heureusement, dès qu’il ouvrit la porte du palais du soleil, encore intacte, et que nous nous précipitâmes dehors, un pilier tomba derrière nous, bloquant l’entrée. Ce fut vraiment de justesse, et j’avais frissonné jusqu’aux os.
« Oh, mon Dieu… »
Le prince héritier et moi, face à face, le visage pâle, reprissions notre souffle. J’étais si nerveuse que mes mains étaient trempées de sueur.
« …Lorsque je suis avec vous, j’ai l’impression d’avoir vécu beaucoup d’expériences différentes. N’est-ce pas ? »
Soudain, Callisto éclata de rire et agita la main qui tenait la mienne. Sur ce ton taquin, je boudais et lui demandai hésitamment :
« Alors, vous n’aimez pas ? »
« En aucun cas. Cela signifie que la vie est devenue tellement plus amusante. »
Il répondit adroitement. Ce n’est qu’alors que ma respiration se calma lentement, et la situation à l’extérieur attira mon attention.
Chaeng, kaang— ! Sous le palais du soleil, dans le jardin du grand empereur, une bataille sanglante opposait l’armée impériale aux rebelles.
Whoo-hoo-whoo-ooh-ooh—. Une ombre noire les survola soudainement. Elle était si immense que les soldats engagés dans la bataille arrêtèrent leurs épées sur le coup.
Hieaeetech— ! Volant dans le ciel, le dragon rugit. À la vue de cette créature qui allait fondre sur eux, je regardai précipitamment autour du palais.
« Où est Yvonne… ? »
« La voilà. »
Malgré l’obscurité environnante, Callisto réussit à repérer ses cheveux roses. Yvonne marchait calmement au milieu du champ de bataille sanglant, entre épées et lances. Elle se trouvait près d’un clocher un peu plus loin du palais du soleil.
« Allons-y ! »
Callisto et moi descendîmes immédiatement les escaliers.
« Faites attention, Princesse. »
« Mourez, Prince héritier ! »
D’une main me tenant fermement, il ouvrit la voie en se frayant un passage parmi les rebelles qui se précipitaient. Il n’y avait pas que les rebelles qui le reconnaissaient.
« Votre Altesse ? Vous êtes encore en vie ! Votre Altesse, le Prince héritier ! »
Un chevalier brandissant une épée s’approcha en signe de bienvenue.
« Huck ! »
Juste devant moi, un chevalier s’effondra dans une gerbe de sang. Et ensuite…
« …Maître. »
Un homme apparut, une épée ensanglantée.
« Nom de Dieu, ce type. »
Le prince s’arrêta net devant cet homme.
« …Éclipse. »
Il me fixa, après avoir silencieusement essuyé le sang éclaboussé sur sa joue avec la main tenant l’épée.
Des yeux vides, comme lors de notre première rencontre dans une maison de vente aux enchères d’esclaves. Il ouvrit la bouche, l’air inorganique, comme une statue de cire.
« J’ai couru comme un fou jusqu’au palais de l’Impératrice. »
« … »
« J’avais peur que vous soyez en danger à cause d’un raid aérien, j’ai donc essayé de sortir mon maître du palais… »
« … »
« On vous a dit de rester en sécurité dans le palais parce que c’est dangereux… mais de me croire, est-ce si difficile ? »
Ses yeux étrangement silencieux se posèrent sur moi, fixés quelque part. C’était ma main dans celle du Prince héritier.
« …Si vous restiez immobile, je vais tuer Yvonne, et je vous la donnerai, Duc, ou à tout l’Empire… »
Le visage inexpressif d’Éclipse, marmonnant comme s’il parlait à lui-même, commença à se déformer peu à peu. « Mais pourquoi tenez-vous à nouveau sa main ? »
« De quoi parle-t-il ? » grommela Callisto avec irritation. « Votre Altesse. »
Immédiatement, j’empêchai Callisto de se précipiter sur Éclipse, et je le visai avec la baguette-miroir.
« Je pensais que notre conversation était terminée lorsque vous m’avez fait lâcher ma main. »
« …Maître. »
« C’est votre dernière chance. Écartez-vous, je n’ai pas le temps pour ça avec vous. »
Mes mots froids ébranlèrent faiblement ses yeux gris-brun.
« Êtes-vous avec lui ? »
Il demanda d’une voix mordante.
« Whoh wooh oh oh oh— ! »
En même temps, l’ombre gigantesque passa au-dessus de nous. Comme pour nous trouver, le dragon planait lentement dans le ciel et aboya.
‘Je n’y peux rien.’
Je n’avais pas le temps de m’occuper d’Éclipse. Je levai les yeux vers son corps mi-noir, les yeux anxieux, et criai à haute voix :
« Foudre Firum ! »
Quang— ! Des éclairs zébrèrent le ciel noir. Il ne mourrait pas d’un seul coup de foudre. L’autre jour, lorsque j’avais combattu la congrégation de Leila, je n’avais fait que l’évanouir sans le tuer.
‘Veuillez juste vous évanouir, espèce de salaud !’
Je n’avais pas le courage de regarder Éclipse, frappé par la foudre, alors je menai précipitamment Callisto.
« Allez, Votre Altesse ! »
Mais je ne l’avais pas envisagé.
« …Je vous l’avais dit, Penélope. »
Le personnage principal masculin du jeu était un surpuissant qui allait bien même après avoir été frappé directement par la foudre. Éclipse avait une apparence grotesque, avec de la fumée s’élevant de son corps.
« Je vais tuer ce bâtard et obtenir votre extérieur. » Bientôt, il accourut, une épée à la main.