Chapitre 20
J’ai entendu dire que le meilleur moment pour profiter du festival était la nuit, et cela semblait exact car les rues étaient déjà noires de monde.
La rue animée était décorée de lanternes raffinées et de divers stands (stands de nourriture, stands de jeux, stands de jouets, etc.).
J’avais déjà vu beaucoup de festivals de ce genre avant de venir dans ce monde, alors je suis passée rapidement devant tout, désintéressée.
« Hé. Es-tu sûre d’être venue pour profiter du festival ? »
demanda Rennald, trouvant cela plutôt étrange pour Penelope. Je l’ai regardé un instant avant de lui répondre distraitement.
« J’y prends du plaisir. »
« Tu ne demandes même rien pour toi. Tu deviens folle quand tu vois des accessoires. »
commenta-t-il, désignant les stands vendant des articles pour filles.
‘Alors tu croyais vraiment que je suis venue ici juste pour m’amuser au festival avec toi ?’
Je l’ai regardé un instant, puis je me suis retournée sans rien dire.
Honnêtement, rien ne m’a vraiment attirée, ni le festival ni quoi que ce soit.
J’étais trop préoccupée par ma recherche d’Eclise.
« Hé, viens ici une minute. »
« Hein, ah ! »
Juste à ce moment-là, Rennald m’a prise par la main et m’a entraînée quelque part.
Derrick nous a suivis sans mot.
« Regarde. Ils vendent de belles choses ici. »
L’endroit où Rennald m’a conduite était un stand qui vendait des bijoux.
« Mesdames et Messieurs, bienvenue ! Jetez un œil, chers clients ! Beaucoup de nouveautés sont arrivées aujourd’hui de l’Orient. »
Je l’ai regardé fixement, perdue, ne comprenant pas ce que je faisais là. Puis Rennald m’a crié dessus, frustré.
« Ahh, il t’a dit de regarder ! Regarde déjà ! »
J’ai regardé les bijoux à ses mots. C’étaient des bijoux vraiment uniques, qu’on ne pouvait voir que pendant le festival.
Cependant, je n’avais pas envie d’en acheter. Le coffret à bijoux de Penelope débordait déjà d’accessoires.
J’ai rapidement perdu tout intérêt. Mais alors.
« Celui-ci est magnifique. »
Un bras s’est tendu derrière moi. Derrick a alors pris un bijou.
C’était un bracelet en fil de platine, avec de petits bijoux couleur prune mûre.
« Ciel ! Je savais que vous aviez un excellent goût, monsieur. Pour vous parler de ce bracelet, il a fallu 3 mois de travail jour et nuit, utilisant des pierres rares trouvées seulement dans cette mine à l’est… »
Le propriétaire du stand a commencé à déblatérer, en crachant littéralement.
Je me suis sentie un peu mal à l’aise, regardant le bracelet que Derrick tenait.
La couleur des bijoux ressemblait à celle de mes cheveux.
‘Hé, pas possible. Pas possible qu’il me l’offre.’
J’ai regardé le [10%] et j’ai pensé.
« Alors celui-ci pour moi. »
Il semblait que Rennald allait payer d’une minute à l’autre, alors je me suis dépêchée de choisir quelque chose qui m’intéressait.
Le propriétaire du stand, qui parlait du bracelet, s’est tu.
« … Tu es sérieuse ? »
Rennald fronça les sourcils en regardant ce que je tenais. Il en allait de même pour Derrick.
« Oui. Ce masque. »
Ce que j’avais choisi était un masque blanc, placé au coin du stand.
Seuls les yeux et la bouche, incurvée en un sourire, étaient sculptés. Cela me rappelait un masque hahoe (masque traditionnel coréen).
En y réfléchissant, il n’y avait aucun moyen qu’ils laissent une petite fille comme moi entrer au marché aux esclaves, même avec une robe.
Par conséquent, c’était une décision raisonnable et intelligente.
« Je vais acheter ça. »
« Hé. Je voulais te demander ça depuis un moment… »
demanda Rennald, le visage grave, en réponse à ma décision.
« Tu ne vas pas bien ces derniers temps ? Je te demande si tu as soudainement des vertiges, si ton esprit se vide pour te retrouver ailleurs plus tard quand tu reviens à toi, ou quoi que ce soit de ce genre. »
« Dis-le si tu ne veux pas que je t’achète ça. »
« Non, ce n’est pas que je ne… ! Tu dis que tu veux vraiment ça ? »
« Oui ! »
J’ai fini par crier sur Rennald qui me posait la même question sans cesse.
Il m’a regardé incrédule, mais a fini par payer le masque aussi.
Juste à ce moment-là.
Buzzzzz ! Un bruit est venu de loin.
Je me suis retournée pour voir un groupe de personnes descendant la rue en costumes.
Boum, boum ! Les feux d’artifice ont commencé, rendant la rue encore plus folle. C’était le début du défilé.
Des gens sont sortis de partout pour voir le défilé.
Poussée. J’ai été constamment bousculée par la foule.
« Attends. »
Une manche, qui semblait faire partie de vêtements raffinés, s’est tendue vers moi. J’ai levé les yeux et j’ai trouvé Derrick me regardant avec un visage impassible.
« … Merci. »
Je pensais vraiment que j’allais être emportée par la foule, alors je me suis dépêchée de m’accrocher à sa manche.
Mais il semble que je me sois accrochée au mauvais endroit, car quelque chose a bruissé à l’endroit où je le tenais.
Buzzzz !
C’est alors que les participants au défilé sont passés devant nous.
Je me suis accrochée à la manche de Derrick aussi fort que possible pour ne pas être emportée.
Cependant… Snap.
« Euh, euh… ! »
« Penelope ! »
Le visage paniqué de Derrick s’éloignait de moi au son de quelque chose qui cassait.
« N, non… »
J’ai été transportée quelque part par la foule et j’ai réussi à m’en éloigner un moment plus tard.
Quand je suis revenue à moi, je me suis rendue compte que j’étais dans le coin d’une ruelle sombre et lugubre.
Avec seulement un bouton doré arraché à la manche de Derrick et un masque que Rennald m’a acheté.
« … Où suis-je ? »
J’ai froncé les sourcils en regardant autour de moi.
À ce moment-là, une boîte blanche est apparue devant moi de nulle part et…
L’épisode [L’esclave malchanceuse d’un pays vaincu, Eclise] a commencé. Souhaitez-vous aller au ‘marché aux esclaves’ ?
[Oui / Non]
Ma mâchoire est tombée.
« Cela soudainement… ? »
Grâce à ça, j’ai pu commencer la route d’Eclise, ce que je ne pensais pas possible vu que les deux me suivaient.
J’ai été transportée à l’entrée du marché aux esclaves immédiatement après avoir appuyé sur [Oui].
C’était un bâtiment vraiment miteux, on n’aurait jamais pu deviner que c’était le bon endroit.
J’ai vu quelques personnes faire la queue à l’entrée. Chacune d’elles portait un masque.
‘Je le savais. J’ai été futée d’acheter ça.’
Ce n’était pas du tout élégant, contrairement à ceux des autres nobles, mais peu importe, tant qu’il cachait mon visage.
J’ai mis le masque et j’ai fait la queue derrière les autres.
Je n’ai pas oublié de vérifier ma robe pour que la couleur de mes cheveux ne se voie pas.
Peu de temps après, ce fut mon tour.
« Veuillez me montrer votre invitation. »
Un grand homme m’a tendu la main.
‘Il faut une invitation pour ça ?’
J’étais désemparée. Je ne m’attendais pas à avoir besoin d’une invitation pour entrer.
‘Tu ne m’as rien dit de tout ça, jeu fou !’
L’homme fronça les sourcils de façon effrayante alors que je paniquais sans lui répondre.
« Vous n’avez pas d’invitation ? Cet endroit ne fonctionne que pour les membres, vous ne pouvez donc pas entrer sans invitation. Maintenant… »
« A, attendez ! »
Une idée m’est venue à l’esprit lorsqu’il a prononcé le mot « membre ». Je me suis précipitée pour fouiller dans ma poche.
« Voici. »
Ce que j’ai donné au grand gaillard, c’était le bouton de la manche de Derrick.
Le symbole de la famille Eckart était clairement gravé sur le bouton.
Les yeux de l’homme se sont élargis lorsqu’il a vu le bouton dans ma main.
« Pour ce qui est de mon invitation, je l’ai oubliée à la maison. Ça fera l’affaire, non ? »
« J, je n’ai pas remarqué une personne aussi haut placée et noble. B, bienvenue ! »
Il s’est empressé de me faire une place pour entrer. J’y suis entrée très tranquillement, mais j’étais surprise intérieurement.
‘Voilà le pouvoir de la famille du duc, ou peut-être même plus.’
Bien sûr, on ne savait jamais si cette ruse fonctionnait, le duc étant l’invité VIP qui vient parfois chercher des esclaves utiles.
Toute cette histoire d’esclaves était amère à penser pour moi.
« Je vais vous accompagner aux enchères. »
Un serviteur chargé d’escorter les gens est venu me saluer à l’entrée et m’a conduite. Je l’ai suivi dans les petits escaliers.
Combien de temps s’est écoulé depuis ?
Les escaliers ont fini par arriver à un endroit faiblement éclairé.
Bientôt, je suis arrivée dans un vaste espace luxueux, je n’aurais jamais cru que j’étais dans ce bâtiment miteux que j’avais vu plus tôt.
‘Cet immense lieu était caché ici tout ce temps ?’
La grande salle était décorée comme un colisée, de sorte qu’on pouvait regarder la scène depuis les gradins.
« Veuillez prendre place ici. Et prenez ceci. »
Le serviteur m’a conduite à la première place, où l’on voit le mieux la scène, puis est parti après m’avoir remis une pancarte. La pancarte était pour les enchères.
Je me suis assise, regardant la scène.
« Mesdames et Messieurs ! Les enchères commencent enfin ! »
Les enchères ont commencé peu de temps après.
Les esclaves enchaînés ont monté sur scène après l’annonce du commissaire-priseur.
« 10 pièces d’or ! 10 pièces d’or, y a-t-il d’autres enchérisseurs ? Vendu à 10 pièces d’or ! »
Les esclaves avaient tous le visage sombre lorsqu’ils étaient vendus aux nobles.
La valeur des esclaves augmentait à chaque fois, certains faisant des tours fascinants et d’autres ayant une apparence incroyable.
« 100 pièces d’or ! 100 pièces d’or, y a-t-il d’autres enchérisseurs ? Ah, 102 pièces d’or ! »
Cela est vite devenu un champ de bataille, tout le monde lisant le visage des autres et l’atmosphère était tendue.
Et finalement.
« Mesdames et Messieurs, voici le moment que vous attendiez tous. Monte sur scène en ce moment le dernier esclave du jour ! »
Moi, qui regardais la scène sans intérêt jusqu’à présent, me suis redressée au moment où le dernier esclave montait sur scène.
« Un barbare d’un pays vaincu ! Je vous présente l’esclave, Eclise ! »
Cheveux brun grisâtre.
Il était menotté et la bouche bâillonnée, pourtant ses yeux brillaient intensément vers le public.
C’était Eclise.
« Tout le monde ici a dû entendre les rumeurs sur cet esclave, n’est-ce pas ? »
Le commissaire-priseur a souri et a dit.
Je n’avais entendu aucune rumeur sur Eclise.
Cependant, les autres semblaient au courant, ils hochèrent la tête.
« Mais il y a toujours une grande différence entre les rumeurs et la réalité ! C’est pourquoi nous avons organisé un événement spécial pour notre public ! Regardez ! »
Un serviteur a lancé quelque chose à Eclise, sur un signe de la main du commissaire-priseur.
C’était une petite épée en bois que les enfants utilisaient lorsqu’ils apprenaient l’escrime pour la première fois.
‘Que fabriquent-ils ?’
J’ai incliné la tête, curieuse.
J’ai alors entendu le bruit d’une cage qui s’ouvrait dans un coin.
« Crrrrrr ! »
Des hyènes sont montées sur scène.
Cinq au total.