Chapitre 17
Le duc a crié de colère pour une raison quelconque.
Je croyais entendre le prince héritier dire des choses comme « que c’est bruyant » quelque part.
J’ai rapidement répondu.
« C’est… c’est moi qui l’ai mis sur les nerfs en premier lieu. »
« Bien joué. »
« … Pardon ? »
« Nous pourrions demander une faveur au prince héritier, en utilisant le fait qu’il vous a fait du mal comme menace. Vous êtes devenue un membre précieux des Eckart, Penelope. »
J’étais sur le point de devenir folle face à la réponse inattendue du duc, à chaque fois qu’il parlait.
« Nous avions besoin de le faire retomber de son piédestal un jour ou l’autre. Il est devenu beaucoup trop orgueilleux après avoir obtenu le titre de héros de la guerre. »
« P, père. »
Ce sont les mots qui pourraient semer le chaos dans cette famille si quelqu’un d’autre devait les entendre. C’était une insulte à la famille royale.
Le duc a poursuivi son discours comme si de rien n’était, contrairement à moi qui étais troublée intérieurement.
« Penelope, tu dois savoir que nous, les Eckart, ne sommes du côté de personne. Nous restons neutres, sur la clôture. »
« Oui, bien sûr. »
Non. Je ne le savais pas, pas du tout.
« Cependant, c’est difficile de résister à quoi que ce soit si nous n’avons pas de plan de secours. Sa majesté la première impératrice est décédée, et le nombre de personnes qui soutenaient le prince héritier a diminué. »
(NOTE : La première impératrice est la première épouse de l’empereur, également la mère décédée de Calisto [le prince héritier].
L’impératrice actuelle est la seconde épouse de l’empereur, la mère du second prince.)
« … »
« Personne ne sait qui deviendra le prochain empereur pour le moment. »
Je ne savais pas que le prince héritier avait ce genre d’histoire.
En effet, ce fichu jeu ne parlait que de conquérir le cœur des personnages masculins principaux.
‘Bien sûr. Il avait une raison d’agir comme un chien enragé au banquet.’
Je ne comprenais pas pourquoi l’impératrice et le second prince avaient envoyé un meurtrier au prince héritier au début.
« Alors, continuez à être vous-même. »
Ayant dit cela, le duc a esquissé un sourire de satisfaction en changeant de sujet.
« Vous avez bien agi dans cette affaire, je vais donc vous récompenser plutôt que de vous punir. Avez-vous quelque chose en tête à demander ? »
« Une récompense ? »
Je suis venue ici en m’attendant à être punie. Je ne pensais pas être récompensée comme ça.
Je suis restée assise là, le regardant fixement lorsqu’il a légèrement hoché la tête une fois.
« Voulez-vous qu’un bijoutier vienne à nouveau ? Ou voulez-vous peut-être jeter toutes vos robes et en commander de nouvelles puisque la saison touche à sa fin ? »
Ma mâchoire est tombée face aux options de récompense d’une ampleur différente de ce à quoi je pouvais penser.
‘Quelle manne.’
Cependant, Penelope avait déjà tellement de bijoux et de robes qu’elle avait achetées avant que ceux que le duc offrait n’étaient pas vraiment nécessaires.
J’ai réfléchi à ce que je voulais comme récompense, et j’ai répondu pensivement.
« Je vous dirai ce que je veux comme récompense plus tard, après avoir pris le temps d’y réfléchir. »
Ca-chak, le duc et moi avons terminé notre conversation, et je venais de fermer la porte de son bureau derrière moi lorsqu’une boîte blanche est apparue devant moi de nulle part.
Votre renommée a augmenté de +5 grâce au renouveau de votre relation avec les personnes travaillant dans ce manoir. (total : 5)
« Ha. »
Un rire feint m’a échappé face au ridicule de cette situation.
‘Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ?’
Je n’ai vraiment pas essayé d’améliorer mes relations avec les gens autour de moi. Si je devais penser à une chose que j’ai faite, ce serait de les menacer un peu pour qu’ils ne me méprisent pas… …
‘Le fait d’avoir été un peu blessée par le prince héritier était-il vraiment si important ?’
J’étais fascinée par les nombreux événements qui se déroulaient de manière inattendue, y compris la manière dont le duc a agi.
Ce faisant, je me suis aussi sentie un peu fière de moi d’une certaine manière.
Puisque, qu’il s’agisse d’intérêt ou de renommée, le signe plus (+) signifiait toujours quelque chose de bien ici.
‘Génial. Continuons comme ça.’
« Madame, vous êtes de retour. »
Emily m’a accueillie alors que je venais d’entrer dans ma chambre.
J’ai hoché la tête de manière distraite en me dépêchant vers mon bureau et en m’asseyant sur la chaise.
En effet, j’avais beaucoup de choses à penser en plus de réfléchir à ce que je voulais comme récompense.
« Madame. Ceci… »
Emily m’a suivie et m’a remis quelque chose.
« La chose que vous teniez contre votre cou le jour où vous êtes tombée inconsciente. Le premier jeune maître m’a dit de simplement la jeter, mais je l’ai lavée et gardée au cas où. »
« Ah. »
J’ai regardé ce qu’Emily m’a donné.
Un mouchoir blanc.
C’était celui que Buinter Verdandi m’avait prêté. Je l’avais complètement oublié.
« Merci, Emily. »
J’ai complimenté Emily qui avait fait quelque chose de méritoire. Son expression s’est éclairée lorsque je l’ai fait.
Le mouchoir autrefois imbibé de sang était maintenant d’un blanc immaculé. J’ai réfléchi à ce que j’allais en faire en le regardant.
‘Je dois lui rendre la pareille d’une manière ou d’une autre.’
Ce n’était pas un soin souhaité, mais je devais quand même être polie à ce sujet.
De plus, il était nécessaire de le rencontrer au moins une fois de plus puisqu’il était aussi l’une des cibles à conquérir.
« Emily, pouvez-vous demander au majordome dès maintenant de faire venir un bijoutier demain ? »
« Un bijoutier ? »
Emily a incliné la tête face à ma demande sortie de nulle part, puis a applaudi une fois.
« Ah ! Prévoyez-vous d’acheter de nouveaux accessoires pour le festival à venir ? »
« Festival ? »
Emily m’a répondu immédiatement lorsque je lui ai posé la question avec confusion.
« Le festival célébrant la naissance de ce pays a lieu la semaine prochaine ! J’ai entendu dire que le festival serait organisé à une échelle beaucoup plus grande en raison du retour de son altesse le prince héritier… »
« Ne mentionnez pas le prince héritier. »
Emily a retenu sa respiration face à mon ton de voix soudainement devenu froid.
J’en avais assez de penser même au prince héritier. J’ai fait un geste de la main, agacée, vers Emily qui a commencé à étudier mon visage.
« Allez voir le majordome maintenant. »
« D’accord ! Je reviens tout de suite ! »
Emily est partie et le silence m’a accueillie dans ma chambre.
J’ai tapoté le bureau avec un doigt et me suis perdue dans mes pensées.
« Donc, le festival a lieu la semaine prochaine… »
Dans le jeu, les épisodes spécifiés pour rencontrer chacun des personnages à conquérir sont débloqués dans un certain ordre.
Par exemple, je devais passer par certains épisodes des routes de Rennald et Derrick pour que la route du prince héritier soit débloquée.
C’est pourquoi c’était assez inattendu que je rencontre Buinter tout de suite après avoir rencontré le prince héritier.
Mais c’était un personnage que j’allais rencontrer au banquet ce jour-là de toute façon, donc rien n’a beaucoup changé dans l’histoire car elle a suivi le même cours jusqu’à maintenant.
Il ne reste plus que la dernière cible à conquérir, Eclise – le chevalier, qui apparaît après la rencontre avec Buinter.
C’est vers le moment où le festival a eu lieu que la dernière cible à conquérir a été amenée au manoir.
« Qu’est-ce que Penelope a fait pendant le festival encore… ? »
Dans le mode difficile du jeu, on m’a seulement informé que le duc avait amené la nouvelle cible à conquérir et je n’ai jamais pu le voir. J’étais trop occupée à mourir en jouant à l’épisode « Journée du festival ensemble » avec Rennald ou Derrick.
« J’ai le sang qui bout rien que d’y repenser. »
En fin de compte, le résultat était que je n’ai jamais pu avoir ne serait-ce qu’un seul rendez-vous paisible au festival avec qui que ce soit.
J’ai rapidement ouvert un tiroir et sorti un morceau de papier que j’avais caché auparavant.
J’ai parcouru mon écriture à toute vitesse et j’ai murmuré.
« Je dois l’avoir avant le duc. »
J’ai décidé de quelque chose après avoir failli être tuée par le prince héritier.
Terminer une route le plus tôt possible et sortir de cet endroit maudit, puisque je ne peux plus essayer de mourir.
Pour ce faire, je dois me concentrer sur l’augmentation de l’intérêt de la cible la plus facile à gérer.
« Eclise. »
Mes yeux ont brillé en regardant son nom écrit sur le papier.
« Je te choisis. »
J’étais occupée à explorer le manoir ces derniers temps.
Je n’exagérerais pas si je disais que le manoir Eckart avait la taille d’une ville.
La zone d’entraînement des chevaliers et leurs dortoirs ainsi qu’une petite forêt pouvaient être vus lorsque l’on passait le jardin magnifiquement décoré et un large champ d’herbe.
‘Il doit y avoir un passage secret quelque part… .’
Je faisais cela afin de trouver un moyen secret de sortir du manoir avant le jour du festival.
Cependant, ce n’était pas facile car cet endroit était si grand.
Je suis retournée aux jardins le pas lourd après avoir échoué à nouveau aujourd’hui à trouver un passage secret.
Puis j’ai demandé à Emily de préparer un petit goûter et du thé, et j’ai lu un livre sous un grand arbre par la suite.
C’est vers le moment où l’histoire atteignait son apogée. J’ai entendu un léger bruissement derrière moi.
« Emily. Peux-tu me donner un marque-page ? »
J’étais sur le point de terminer le chapitre, j’ai donc gardé les yeux sur le livre pendant que je tendais la main vers l’endroit où Emily devrait se trouver.
Cependant, aucune réponse n’est revenue, même après avoir fini la dernière page du chapitre.
« … Emily ? »
J’ai fermé le livre et j’ai tourné la tête.
« Vas-tu… bien maintenant ? »
À côté de moi se tenait une personne tenant un plateau avec des collations. Ce n’était pas Emily, mais quelqu’un que je ne m’attendais pas à voir ici.
« Euh… »
[Intérêt 8 %]
J’ai émis un son idiot en voyant la barre de jauge d’intérêt au-dessus de Derrick que je n’avais pas vu depuis des jours.
Elle était à 6 % la dernière fois que je l’ai vu. Je ne savais pas ce qui avait causé son augmentation.
Whoosh – Une brise fraîche a emporté le léger parfum des fleurs alors qu’elle passait entre Derrick et moi.
Ma vue a été momentanément bloquée par mes cheveux qui flottaient devant moi, et grâce à cela, j’ai pu reprendre mes esprits.
Je me suis rendu compte que je le fixais idiotement et je me suis levée.
Derrick m’a arrêtée lorsque je l’ai fait.
« Non. Tu n’as pas besoin de te lever. »
« Ça va. J’allais rentrer de toute façon. »
« Alors tu ne veux pas des desserts ? »
« Ah… »
J’ai froncé les sourcils, déplaçant mon regard vers le plateau qu’il tenait.
‘Il a dû être lui à le rapporter parmi tous les autres !’
« Emily t’a demandé de faire ça ? »
« Non. Je lui ai dit que je te l’apporterais puisque j’avais quelque chose à te dire. »
« Avec moi ? »
Qu’est-ce qu’il a à me dire, lui qui déteste Penelope à mort ?
Mais cette curiosité n’a pas duré longtemps car j’ai compris ce qu’il voulait dire.
« C’est à propos de ce qui s’est passé l’autre jour, n’est-ce pas ? »
Bien que le duc l’ait laissé passer et m’ait même donné une récompense, Derrick ne laisserait certainement pas passer cette affaire.
« Haa. Considérons cela comme la suite des excuses que j’allais présenter devant le duc.’
J’ai retenu un soupir en choisissant soigneusement mes mots. Puis j’ai marmonné les mots comme un robot, sans âme.
« Je m’excuse d’avoir fait un foin quand tu m’as dit de ne pas le faire, surtout. »
« … »
« Tu as dû être troublé, premier jeune maître. J’ai parlé à mon père et je lui ai dit que je me donnerais un temps mort en restant dans l’enceinte du manoir. Si tu penses que je mérite une punition plus sévère… »
« Ce n’est pas… »
Il a froidement coupé ma phrase.
« Ce n’est pas ce que j’allais dire. »
Il fronçait légèrement les sourcils lorsque j’ai regardé son visage.