Chapitre 149
C’était tôt le lendemain matin. Je me suis levée tôt et me suis dirigée vers la salle à manger, comme je l’avais promis à l’intendant la veille.
Même à moitié endormie, mon esprit était occupé. Après le petit-déjeuner, j’ai raccompagné le Duc, et il a été assez difficile de retrouver Éclise juste avant les cours.
Mais nous sommes arrivées à la salle à manger avant que j’aie fini de faire mes plans. « C’est votre première fois depuis la rénovation, Mademoiselle. »
L’intendant venu me chercher m’a expliqué. Il avait raison. À l’origine, je ne jouais que dans ma chambre et mangeais seule, mais je n’avais jamais été près de la salle à manger en raison des travaux.
« Vous allez apprécier. »
Sur ce mot plein de sens, l’intendant ouvrit la porte de la salle à manger. Et l’espace ouvert, je ne sais pas ce que c’était, mais c’était complètement différent.
‘Oh…’
La salle était incroyablement colorée et extravagante. Une rangée d’or et de fleurs disposées ça et là. Au premier coup d’œil, c’était vertigineux et chaotique, mais en regardant de plus près, c’était plus harmonieux qu’on ne le pensait. On avait visiblement accordé une grande attention à la décoration.
En observant l’intérieur de cet endroit étrange, j’ai soudainement vu une fleur qui se démarquait. C’était la fleur qui décorait le plus l’intérieur de la salle à manger.
‘Quoi…’
De superbes rosiers grimpants.
Il s’agissait d’un rosier carnivore vorace.
—Le Ellen Wick Rose.
L’autre jour, j’avais déjeuné dans la serre à cause des travaux. Le Duc avait répondu à mon intérêt pour cette plante, qui avait été soigneusement entourée pour éviter la querelle avec Reynold.
À bien y penser, je crois que c’était la première fois que le Duc me parlait sans raison particulière.
‘Je suppose qu’il aimait simplement cette fleur.’
J’ai pensé avec un effort de cynisme, réprimant désespérément la nausée. Une signification excessive risquait de provoquer un rejet.
Heureusement, je n’ai pas pensé au cauchemar de mourir de faim avec de la nourriture devant moi, peut-être parce que l’intérieur avait été complètement changé.
Contrairement à l’ancienne, en chêne, une luxueuse table en marbre était déjà dressée. Le Duc, assis en tête de table, m’a saluée.
« Tu es là. »
« Bonjour, Père, frère. »
« Bonjour, morte de froid. Tu ne te lèves pas tôt ? »
Ce type aux cheveux roses s’est disputé pour quelques minutes de retard. « Arrête, Renald. »
« Il n’y a rien de mal à ça. Zut ! Mon père me dit toujours quelque chose. »
Les yeux du Duc étaient sur moi, et sa bouche était fermée de peur. Derrick me regardait en silence, avec son expression impassible habituelle. J’avais déjà vécu ça plusieurs fois, et j’étais maintenant assez habituée,
à cela, je n’étais donc pas impressionnée par le manque de salutations. « Passons à table. »
Mis à part l’heure matinale, c’était un petit-déjeuner inhabituel. Il n’y avait que le cliquetis occasionnel des couverts dans la salle à manger luxueuse et silencieuse.
« …Dans quelques jours, c’est ton anniversaire, Penelope. »
Au milieu du petit-déjeuner, le Duc a soudainement parlé. J’ai répondu avec un sourire, même si c’était un sujet qui me rendait malade.
« Oui, c’est pour bientôt. »
« Te prépares-tu pour la cérémonie ? »
« Que puis-je faire ? L’intendant et les domestiques se préparent à ma place. »
Je n’ai vraiment rien fait. Tout ce que je pouvais faire, c’était me faire masser par les domestiques tous les jours pendant mon bain pour avoir la meilleure peau et la meilleure silhouette. Comme je m’y étais habituée, j’essayais de l’ignorer.
« Y a-t-il quelque chose que tu souhaites pour ta majorité ? »
Puis, soudainement, le Duc a demandé. J’ai répondu sans réfléchir. « Eh bien… pas vraiment. »
Il y avait déjà eu un grand choix de robes et d’accessoires pour la cérémonie de majorité. Ce que je voulais vraiment, c’était quelque chose que le Duc ne pouvait pas me donner.
« Hé, ne te dérobe pas, dis-moi ce que tu veux, on te l’achètera. »
Comme d’habitude, il y avait un regard sarcastique, comme s’il attendait ça.
« N’étais-tu pas si jaloux que mon père m’ait offert un yacht magique pour ma cérémonie de majorité ? » « Ah, ça. »
Ce n’était pas si mal de prendre un bain avec des domestiques tous les jours. Il y avait tellement d’histoires amusantes à raconter.
« Tu t’en es vanté, tu l’as traîné dans la rivière Altes, tu ne savais pas le conduire correctement, et il a chaviré. »
Avec un sourire sur le visage, son visage est devenu rouge en un instant, alors que je racontais tout ce que j’avais entendu il y a quelque temps. « Qui, qui, qui a dit ça ?! Ce n’était qu’un accident ! »
« Hmm, pauvre crétin. »
« Hein ? Pourquoi tu ris, Père ! Oh, non, non, non ! »
Reynold cria précipitamment au Duc. Mais cela ne signifiait rien. Je me suis penchée vers le Duc, profitant du fait qu’il n’était pas dans la cohue.
« …C’était juste. »
Et j’ai chuchoté doucement.
« Demain matin, peux-tu venir me dire bonjour ? » « Bonjour ? »
« Oui. »
Sorti de nulle part, regardant le Duc, j’ai lentement ouvert la bouche. « …Dis au revoir à ta petite fille immature. »
« De quoi parles-tu, Penelope. Dire au revoir. »
« Je deviens une adulte décente maintenant. Je veux oublier mon passé honteux et devenir une personne mature après la cérémonie de majorité. »
J’ai terminé mon discours calmement, cachant les mots « dernier adieu » avec sa fille, qui imitait cette maturité.
« Quand as-tu jamais… »
Les yeux bleus du Duc, qui me regardaient avec des yeux inconnus, sont lentement devenus chauds. « Oui. »
« Je m’assurerai de te dire bonjour le matin. »
Le Duc a promis à plusieurs reprises. Ce mensonge était assez amer et difficile. Il était temps de détourner difficilement le regard de cette sensation bizarre avec un sourire gêné. Soudain, la porte de la salle à manger s’ouvrit, et l’intendant entra d’un geste précipité. Il atteignit le haut de la table où était assis le Duc.
« Maître, je pense que vous devriez aller à la porte d’entrée un instant. »
Le visage du vieil intendant n’était pas aussi bon que d’habitude. Le Duc montrait des signes d’inconfort.
« Hmm. Nous n’avons pas mangé ensemble en famille depuis un moment, intendant. Si ce n’est pas urgent, parlons-en une autre fois. »
« C’était… »
Avec un visage embarrassé, l’intendant se pencha et mit sa bouche à l’oreille du Duc. Le visage du Duc, qui avait exprimé son mécontentement face à l’interruption de son repas, est devenu de plus en plus dur.
Finalement, l’intendant, qui avait fini de parler, releva le haut du corps. À ce moment-là, shhhrrrrak -! Le Duc sauta de sa chaise.
Quadang-! Le vent fit reculer la chaise. Mais il sortit précipitamment de la salle à manger sans la heurter du tout. L’intendant se précipita derrière lui.
Derrick et Reynold, ainsi que moi, ne faisions que cligner des yeux sans savoir quoi dire. Shhhhrrrak—. Puis, Derrick se leva de sa chaise en la poussant.
« Je dois sortir. »
Dit-il, et il quitta la salle à manger sans hésitation. « Oh, mon Dieu, qu’est-ce que c’était pendant le repas… »
Reynold marmonna nerveusement.
‘Le Prince héritier… n’est-il pas revenu juste parce que j’ai ignoré la lettre ?’
Une terrible hypothèse me vint soudainement à l’esprit. C’était une histoire qu’un fou aurait pu faire. Si c’était le cas, le duc qui avait été battu une fois méritait de courir comme ça.
‘Fou ! Ça fait mal ! Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?’
Alors que je fronçais les sourcils et que j’en avais assez, Reynold me lança un regard étrange. « Hé, qu’est-ce que tu fais ? Allons voir ce qui se passe. Lève-toi. »
« Euh, euh, oui… »
Reynold se leva de sa chaise et m’a incitée à sortir avec lui. J’ai répondu d’un air perplexe. Je n’avais vraiment pas envie d’y aller. Ma tête me faisait déjà mal à la pensée de revoir le prince et de régler ça.
J’ai suivi Reynold, quittant la salle à manger. C’était au moment de passer le long couloir et de voir l’escalier central dans le hall.
La porte d’entrée du manoir était grande ouverte, comme l’avait dit l’intendant. « Il y a un problème. »
Entre eux se tenait un homme. Par les grandes portes ouvertes, il y avait une odeur fraîche d’air matinal.
‘Vous n’allez pas arrêter les gens ?’
J’ai marché vite, continuant à froncer les sourcils. Juste après le salon, le Duc et l’intendant, Derrick et Reynold, se tenaient raides.
Au lieu des cheveux blonds que j’attendais, j’ai ouvert grand les yeux. « …Éclise ? »
L’homme qui se tenait devant la porte d’entrée du manoir n’était autre que ma cible. À mon appel, il m’a regardée. Les yeux gris, toujours ternes, se sont ouverts grands.
« Pourquoi ici à cette heure… »
Mon cœur a soudainement palpitant sans raison. L’inquiétude mystérieuse que j’avais ressentie la veille de la mort de ma mère. Comme si elle s’enfuyait de tout son corps comme un éclair.
« Quoi… »
Une petite personne est sortie de derrière Éclise. « …Père. »
« … »
« …Frères. »
De magnifiques cheveux roses, comme ceux de Reynold. Des pupilles bleues indéniablement vives dans les veines d’Eckart.
« Je suis… Yvonne. »
Ce jour-là, tôt le matin, la cérémonie de majorité était encore dans cinq jours.