Chapitre 147
Je le regardai avec étonnement, face aux paroles et aux actes violents que j’entendais pour la première fois de sa part.
Mais pendant un instant, je restai muette.
« Qui est-ce encore ? Le jeune duc ? Le second ? Ou Eckart ? »
« Eclise ! »
Les injures qui suivirent le coupèrent court. « Ce n’est pas comme ça. »
……
« Je vais bien, il ne s’est rien passé. » Il ne s’était rien passé, en réalité.
J’étais juste un peu fatiguée en voyant un oiseau prisonnier dans une cage. C’est tout. Mais il ne me crut pas, les yeux d’Eclise étaient troubles. « J’ai vu et entendu, Maître. »
« Que… ? »
« Je sais que la raison pour laquelle vous m’avez ramené de la maison de vente aux enchères est liée à la situation du Maître. » Heureusement, cette remarque ne fut pas surprenante.
Je savais déjà qu’Eclise connaissait ma position dans le duché. Cependant, au lieu d’être surprise, cette fois, ce furent les inquiétudes qui arrivèrent.
Je crains que la situation de « fausse princesse » n’affecte à nouveau son opinion favorable. Je me demande si c’est pour cela qu’il est en colère contre moi parce que j’avais l’air si pitoyable.
« À cause de ma position ? Qui vous dérange encore ? »
« C’est… »
À cette question prudente, Eclise serra le poing précipitamment. Après une grande inspiration, il répondit d’une voix claire : « Cela ne s’est plus produit depuis. »
……
« Ce n’est pas ça… Je demande pourquoi vous vous tenez seule devant lui. » (il parle de l’oiseau)
‘Que voulez-vous dire ?’
‘Qui vous a dérangée ?’ et ‘Pourquoi vous tenez-vous seule ?’
Cela ne ressemblait pas du tout à la même question, mais je l’acceptai rapidement.
Cela vient du fait que je me suis soudainement souvenue de la façon dont mon apparence venait de se refléter sur lui.
Elle avait le visage enfoui dans ses mains devant un oiseau et avait poussé un gémissement, ce qui pouvait paraître pitoyable.
‘Cherchiez-vous plutôt à susciter de la sympathie ?’
Je me demandais si l’un des « chiots » dont Eclise avait parlé le dérangeait, et si son cœur était brisé.
Je répondis d’une voix plus détendue :
« C’est parce que l’oiseau était joli, alors je l’ai regardé un moment et je suis devenue fatiguée. » C’était un peu embarrassant à avouer, mais ce n’était pas une excuse entièrement inacceptable. Mais Eclise me regarda simplement avec une expression indéchiffrable.
Puis, longtemps après, il demanda quelque chose de totalement inattendu : « Êtes-vous heureuse maintenant ? »
« Quoi ? »
« Êtes-vous plus heureuse qu’avant mon arrivée au duché ? » Je clignai des yeux, surprise par sa question.
Je ne comprenais pas pourquoi il disait cela soudainement.
« Êtes-vous devenue plus malheureuse depuis votre arrivée au duché ? » « Non. Ce n’est pas possible. »
Eclise secoua la tête.
« Ce n’est pas possible, Maître. » « Alors pourquoi me demandez-vous ça ? »
« Simplement, je veux savoir. Comment va mon maître. »
Sans me regarder fixement, il pressa la réponse. Je ressentis un sentiment de déconcertment. « Eh bien… »
Je lui répondis vaguement. ‘Êtes-vous heureuse ?’
C’était proche. Je ne sais pas. Quand je pense à ce que j’ai ressenti depuis mon arrivée ici, je pense qu’il y a eu plus de malheurs que de bonheur.
Mais est-ce suffisant pour être totalement malheureuse ? Ce n’était pas ça non plus. Tant qu’il y avait une issue, ce n’était rien.
Je ne suis pas le genre de personne qui reste toujours plongée dans le malheur et la frustration. Regardez.
Même si je ressentais une profonde fatigue, je souriais sous un masque. « Je n’y ai jamais vraiment réfléchi, donc je ne sais pas. À quoi ai-je l’air ? »
Je haussais les épaules calmement, comme d’habitude.
Cependant, je n’arrivais pas à me débarrasser de l’expression d’Eclise.
« Maître, parfois vous semblez aller bien, mais vous semblez plus malheureuse que quiconque. »
« Vraiment ? »
« Et parfois, on dirait que vous allez disparaître quelque part. »
J’ai eu la chair de poule à ses paroles suivantes. ‘A-t-il remarqué que j’allais disparaître ?’
Je pensais ne jamais avoir fait une telle expression, mais il ne sait pas à quel point il est doué. Peut-être a-t-il senti quelque chose en secret.
J’ouvris la bouche. Mon cœur battait fort. Je dis précipitamment :
« Vous vous êtes trompé, Eclise. Où irais-je vous laisser ? »
« Je vais bien. Je suis juste un peu fatiguée. Alors ne vous inquiétez pas trop. »
J’ai insisté sur le fait que rien ne m’était arrivé afin qu’il puisse être rassuré. Jusqu’à mon évasion, je ne dois pas lui inspirer d’inquiétude.
« Fuyons d’ici avec moi, Maître. »
Mais ce que j’entendis fut plus choquant que lorsqu’il était en colère sans raison. « Que dites-vous ? »
« Fuyons ensemble. » « Eclise. Vous… »
« Il y a des esclaves qui prévoient de faire défection vers un autre pays. »
……
« Nous prévoyons de passer clandestinement par les Delman qui travaillent du côté du port dans quelques jours. Je vais donc me joindre à eux et dire… »
……
« Venez avec moi hors de l’Empire, Maître. » J’étais tellement embarrassée que je perdis mes mots.
Je pensais qu’il aidait simplement ses compatriotes qui étaient dans une situation pire que la sienne, mais je ne savais pas qu’il planifiait une chose aussi importante.
Chaque fois que j’entendais le rapport selon lequel il rentrait tard à la maison, l’inquiétude qui m’avait serré la poitrine s’avéra être une réalité.
« Avez-vous essayé de faire de même ? »
Alors que je ne faisais que pincer les lèvres parce que je ne savais pas quoi dire, un terrible sentiment de trahison monta soudainement dans ma gorge.
« Vous m’avez menti, vous avez essayé d’aller dans un autre pays, vous aussi ? » « Oh, non. Maître. »
Il secoua la tête, les yeux ronds, face à ma voix pressante. « Ce n’est pas ça. Je n’avais pas l’intention de faire ça. »
« Alors pourquoi me dites-vous ça ? Eclise. »
« Je suis désolé, j’ai mal interprété votre désir de faire cela. » Ses paroles me laissèrent sans voix.
Il était absurde qu’il ait fait une telle supposition audacieuse à mon sujet. Pendant ce temps, je ne pouvais pas empêcher ma tête de tourner.
‘Eclise et moi nous enfuyons seuls, augmentons l’opinion favorable restante et nous échappons.’
Je ne sais pas s’il existe vraiment cet itinéraire en mode difficile, mais ce n’était pas une mauvaise voie. De façon réaliste, cependant, l’évasion était soumise à de nombreuses restrictions. Environ deux semaines maintenant. Son opinion favorable était proche de 96 %.
L’appeler confortablement du manoir comme avant et faire un geste désespéré vers le port pour éviter le nombre incalculable de soldats qui le suivent.
Si je choisis cette dernière option, je peux certainement améliorer l’opinion favorable d’Eclise, mais je ne peux pas garantir
l’opinion favorable des autres personnages principaux masculins.
En particulier, Derick, qui était inquiet, Renald et le duc, qui semblaient enfin m’avoir ouvert leur cœur maintenant, seraient pris dans la situation.
Si leur opinion favorable baissait, 96 % d’entre eux seraient inutiles. ‘Et…’
En un éclair, dans la brillante lumière dorée traversant mon esprit, je secouai la tête précipitamment pour chasser mes pensées.
« Eclise. »
Je, qui étais arrivée à une conclusion, établis un contact visuel avec Eclise, qui me regardait toujours. « Vous ne pouvez pas simplement dire des choses comme ça. Même si vous êtes devant moi. » « Maître. »
« Je suis la noble femme de l’Empire, et l’unique princesse de ce pays avant d’être votre maître. » La bouche d’Eclise était raide. Il ne pouvait pas dire un mot à la fin.
Je pouvais le voir. Ses yeux se transformaient progressivement en déception. Mais je ne pouvais rien faire.
Avec seulement 4 % restant, je ne voulais pas prendre de risque.
« Je peux supporter vos désagréments parce que je suis là. Je ne peux pas supporter cette récompense. Ne franchissez pas la ligne. » Eclise répondit d’une voix tendue à mes paroles plutôt sobres.
« Un endroit où même un serviteur vous méprise et vous ignore ? » « Eclise. »
« Une noble femme rentre seule du hall de banquet sans une seule escorte. » Sa mâchoire est devenue si dure qu’elle ressort.
Il ressentait vraiment de la pitié pour ma situation et semblait avoir le pouvoir de s’enfuir.
J’étais un peu surprise qu’il ressente autant de pitié pour moi, mais j’étais horrifiée que ce soit uniquement dû à l’opinion favorable. Si je m’échappe, je serai de toute façon en possession d’une hôtesse en mode normal…
‘Mais lorsque le mode difficile est terminé et que le mode normal commence, qu’arrive-t-il à la mémoire des personnages principaux masculins et à
l’opinion favorable envers Penélope ? Est-ce que tout est remis à la valeur définie ?’
Cette pensée me traversa soudainement l’esprit.
Je n’ai jamais franchi la fin du mode difficile, donc je ne savais pas ce qui se passerait après et quel était le contenu de la « fin cachée ».
Bien sûr, ce n’était pas mon affaire de savoir ce qui se passerait après mon retour à ma vie actuelle, mais…
C’est lorsque j’étais plongée dans mes pensées, regardant la barre d’indicateur rouge vif au-dessus de la tête d’Eclise.
« Emmenez-moi avec vous. »
Soudain, les paroles d’Eclise coupèrent mon idée. Je suis de retour à la réalité.
« Est-ce parce que je suis une esclave que je ne peux pas entrer dans le palais ? »
« C’était une promenade en voiture avec ma famille aujourd’hui, donc je n’ai pas pu faire grand-chose. »
« Famille ? »
Les yeux d’Eclise se mirent à scintiller finement face à mon excuse.
« Comment peuvent-ils être la famille du Maître ? »
« Arrête. »
J’ai continué à empêcher Eclise d’aller trop loin. « Calme-toi. »
J’ai tendu une main vers lui, qui essayait de réfuter à nouveau. Une chaleur chaleureuse toucha mes paumes.
« Je ne sais pas ce qui vous a rendu si excité, mais ni dans la voiture ni dans le palais, rien ne s’est passé. » J’ai doucement caressé sa joue pour apaiser Eclise, excité.
Comme un adorable chiot, Eclise relâcha rapidement son corps et appuya son visage sur ma paume. « Vos mains sont froides. »
« Parce que je suis restée dehors longtemps. »
« Quand vous êtes rentrée, vous n’avez même pas pris de voiture. » « C’est… »
J’étais embarrassée parce que je savais pourquoi mes mains étaient froides, mais j’ai immédiatement repris ma voix. « Ce n’est pas grave. J’ai dit que j’allais faire une promenade, alors ne t’inquiète pas. »
« Alors vous n’auriez pas dû m’acheter, Maître. »
« Vous n’auriez pas dû me faire aimer. »
« Vous n’auriez pas dû faire de moi votre seul et unique chevalier. »
Eclise, qui avait frotté sa joue contre ma main, tourna lentement la tête. Bientôt, ce ne fut plus une peau douce, mais humide et sèche.
Coupe.
« Il est déjà tard. »
Sifflotant mes paumes, Eclise détourna les yeux de moi.