Chapitre 140
Je bégayais, interdite. « Quand ? »
« Je le savais. »
« Je savais que vous le sauriez. »
Dit Cédric, hochant la tête et murmurant le visage grave. « Princesse, puis-je vous parler à l’oreille ? »
Je levai la tête à ses mots et je regardai autour de moi.
Le majordome me fixait et la petite crise d’Emily était devenue étrange. « Tout le monde, reculez ! »
Je leur criai dessus à la hâte.
Puis, après avoir vérifié qu’ils avaient reculé de cinq marches près du canapé, ils inclinèrent leur buste vers Cédric.
Il chuchota en secret :
« Votre Altesse a laissé un message disant : si vous dites des choses aussi négatives que ‘Quand ?’, considérez-le comme un cadeau du héros qui vous a sauvé la vie. Il a dit que c’est mieux que d’être couronnée devant tout le monde. »
« Quoi ? »
« Il a dit que si vous ne le prenez pas, je considérerai cela comme une extension du ‘quelque chose’ que vous avez dédié. » « Hein, hein ?! »
J’étais stupéfaite.
Dès que j’ai entendu ‘quelque chose que vous avez dédié’, une scène m’est apparue comme un mensonge. La nuit fraîche et venteuse en bord de mer.
Le prince héritier, baigné dans une lumière dorée éclatante, s’est soudain penché vers moi. Et, sur mes lèvres, sans un instant de préavis.
‘Espèce de fou !’
Je sentais la chaleur monter comme si elle allait exploser à mon visage.
Je secouai la tête vivement et essayai de chasser ces maudites images.
Je n’ai pas bien réagi. Et Cédric chuchota encore et encore avec un visage très sérieux : « Princesse, j’ai peur de vous le demander vu mon âge, mais êtes-vous menacée par Votre Altesse ? »
« Si oui, veuillez tousser deux fois. Je vous aiderai d’une manière ou d’une autre. »
Il s’arrêta soudain de parler et ouvrit de grands yeux.
« Au fait, êtes-vous malade ? Pourquoi vous triturez-vous soudainement les lèvres ? » J’ai été surprise par ses paroles et j’ai levé la main.
Je ne savais même pas qu’il faisait ça, mais ma voix a jailli sans que je m’en rende compte. « Oh, vous n’avez pas besoin de savoir. »
« Ah »
Cédric soupira avec une expression étrange qui semblait avoir compris quelque chose à ma réponse. Je me suis sentie mal à l’aise et j’ai redressé le buste que j’avais penché en fronçant les sourcils.
« Merci pour les cadeaux que vous m’avez offerts. Mais je n’ai jamais entendu parler de partenaire, alors je veux que vous vous assuriez de le dire à Votre Altesse. »
« Hein ? Que dites-vous ? »
« Je n’ai pas encore décidé si je participerai au banquet, donc je pense qu’il serait préférable de chercher quelqu’un d’autre. »
Je souriais et haussais les épaules de manière désagréable.
« Vous ne savez pas, n’est-ce pas ? Ce jour-là, j’ai soudain eu de la fièvre, alors je me suis couchée. » « Oh, oui, oui. Bien sûr, mais… »
Cédric me lança un regard vague. Vous ne savez pas ce qui se passe, donc c’est vrai.
Il me fixa avec des yeux dubitatifs pendant un moment, perdu dans ses pensées, puis se leva rapidement. « Merci pour le thé, Princesse. Eh bien, je vous ai tout dit, je vais donc y aller maintenant. »
« Oui, je ne peux pas retenir un homme occupé plus longtemps. »
Je secouai la tête d’un air hautain et dis : ‘Allez-vous-en.’
« Alors, je pars. Merci beaucoup d’avoir accepté Votre Altesse, Princesse. » Cédric dit au revoir en silence.
« Hein ? Quelque chose ne va pas. »
J’essayais de répondre prudemment, mais j’avais l’impression d’avoir entendu un bruit étrange.
Peu après, l’aide du prince héritier, qui était arrivé sous la tempête, quitta le manoir sain et sauf. Ce n’était pas grand-chose, mais un soupir de soulagement s’échappa.
« Emily, rangez ces affaires et mettez-les dans ma chambre. »
« Emily ? »
N’entendant pas de réponse, je tournai la tête négligemment.
Alors je vis le majordome et Emily me regardant à cinq pas de moi avec une expression étrange. Le majordome se mordit les lèvres et demanda, sans difficulté :
« Avez-vous vraiment eu une guerre froide avec le prince héritier, par hasard ? » « Qu’est-ce que c’est que ça ? »
À peine allais-je poser la question que je me suis souvenue des rumeurs à mon sujet et du prince héritier, qui avaient fait grand bruit depuis la compétition de chasse.
‘Le couple secret des siècles que personne ne connaissait ! Est-ce un adieu triste, ou une douce guerre froide ?’ ‘Une cour secrète du prince héritier, qui a été rejeté par la princesse !’
Je secouai la tête vivement et criai : « Oh, non ! »
……..
« Ce n’est vraiment pas comme ça ?! »
Ma voix, pleine de ressentiment, résonna dans le salon.
« Je n’ai pas décidé si j’assisterai à la fête d’anniversaire ou non, alors faites attention à vos paroles. » Je suis retournée dans ma chambre après avoir fait participer Emily et le majordome plusieurs fois.
Heureusement, le duc était parti au palais et les fils étaient sortis pour s’entraîner.
Je ne peux pas empêcher l’aide du prince héritier de dire qu’il est passé, mais c’est parce que seuls ceux qui étaient là savaient qu’elle avait reçu ce luxe extravagant.
Au bout d’un moment, le majordome, qui avait donné des ordres, revint. Entrant dans la chambre, il était seul.
« Et Eclise ? »
« Il semble qu’il soit en cours d’escrime, jeune dame. » « En cours ? »
Je me demandais.
‘Je suis sûre qu’il a dit qu’il serait en retard de quelques jours.’ Mais le majordome ajouta cela, me regardant avec un léger froncement de sourcils.
« Je suis allée voir Martha et j’ai vérifié. Il n’y avait ni cavaliers ni carrosses. »
« Alors, il doit vraiment être allé en cours. »
La voiture qui l’avait pris ne s’était rendue qu’au village où il s’entraînait.
Eclise, qui était sorti de nulle part, s’était un peu éteint et était un peu faible, mais je l’avais accepté. On ne peut pas ignorer un médecin qui veut apprendre l’escrime.
‘Je dois sortir demain.’
Je pouvais voir les 4 % restants de la faveur, mais j’ai essayé de me détendre. Si vous ne vous comportez pas correctement, cela ne fonctionnera pas.
Alors que je pensais aux endroits où sortir avec lui, j’ai soudain pensé à autre chose. J’étais inquiète et j’ai lâché:
« Préparez-vous à sortir, majordome. »
Le majordome demanda avec étonnement au son d’une longue absence : « Est-ce que ça va si vous n’avez pas d’escorte ? »
« Oui, je reviens tout de suite. » « Où allez-vous ? »
« Eh bien… »
Toc toc – J’ai échappé mon bureau sans le faire exprès.
Je ne sais pas vraiment ce dont un homme qui a déjà tout aura besoin, et si cela signifie quelque chose. « Allons chez l’armurier. »
Il se trouve que je ne peux pas contenir mon envie soudaine.
La sortie s’est terminée aussi vite que prévu.
« Hé ! J’ai entendu dire que son aide est là aujourd’hui ! Pourquoi êtes-vous là ? »
Dès qu’il est entré dans le manoir, Renald est revenu de l’entraînement et a demandé : « Ce n’est pas grand-chose. J’avais une question sur le procès lors de la dernière compétition de chasse. »
« Quoi ? Je suis sûr d’avoir mis fin à toutes les fausses rumeurs, mais qu’est-ce qu’il vient encore demander ? » « Renald, je suis fatiguée. On en parlera plus tard. »
« Hé ! Qu’avez-vous demandé ? Répondez juste à ça et allez-vous-en ! »
J’ai répondu brusquement parce que j’étais fatiguée, puis j’ai couru dans ma chambre pour éviter ce vaurien. Le lendemain.
Le majordome a rapporté qu’Eclise était rentré à l’aube beaucoup plus tard que prévu. L’anxiété montait encore et encore.
J’ai abandonné dès que j’ai essayé de l’appeler et de l’interroger immédiatement comme avant. ‘Eh bien, je vous ai donné les herbes de mes propres mains.’
Bien sûr, les temps libres ne sont que d’une heure ! C’était juste que j’essayais d’aider les compatriotes. Le lendemain, si vous l’interrogez sur la raison de son retard, rien ne serait aussi ridicule.
Et s’il faisait ça encore, il serait évident pour le majordome qu’il avait une sorte de problème médical.
« Veuillez lui dire de venir me voir dès qu’il se réveillera. » C’est tout ce que j’ai dit. C’était la plus grande attention que je pouvais lui accorder.
Mais je n’ai pas pu rencontrer Eclise ce jour-là non plus.
« Dès qu’il s’est réveillé, il est allé s’entraîner en voiture. »
J’ai trouvé étrange la façon dont le majordome livrait ces nouvelles avec un air gêné. ‘M’évite-t-il ?’
Mais il n’y avait aucune raison de le faire.
Il a peut-être été contrarié par la visite de l’aide, mais il n’était pas en position de me le montrer de toute façon.
Il y avait des moments où il se plaignait, mais cet Eclise était plus rapide que quiconque pour comprendre la réalité et les sujets.
J’avais envie de le prendre dans mes bras immédiatement et de m’assurer qu’il allait bien.
Cependant, il était tellement désireux d’apprendre l’escrime qu’il ne pouvait pas se résoudre à sortir avec moi.
‘Combien de temps reste-t-il avant la cérémonie de majorité ?’
J’ai compté les jours restants jusqu’à la cérémonie de majorité dans mon esprit. ‘Maintenant, deux semaines.’
Cela suffisait pour augmenter de 4 %, et c’était un coup de chance.
Mais contrairement à ma nervosité, je n’ai pas pu rencontrer Eclise le lendemain ni les jours suivants. Lorsque j’ai finalement décidé d’aller à son logement en personne.
Au palais impérial, une invitation à la fête d’anniversaire du prince héritier a été envoyée avec l’ordre que toute la famille du duc devait assister au banquet d’anniversaire du prince héritier.