Chapitre 136
Vinter est retourné précipitamment, comme s’il avait été chassé, avec les chaussures que je lui avais remises. J’ai cru que c’était la fin de tous nos contacts.
Cependant, au moment où j’ai retiré mes vêtements pour les laver, j’ai senti la texture du métal froid sur ma clavicule.
« Nom de Dieu. »
La tête baissée, j’ai froncé les sourcils et lâché une courte imprécation. Le collier de Vinter reste à remettre à l’hôtesse.
‘Oh, j’aurais dû vous donner les mêmes chaussures’
Avec ce sentiment, je voulais tout régler par écrit avec Vinter.
Cependant, comme les artefacts anciens ne peuvent pas être transmis négligemment, cela signifie que nous devons nous rencontrer au moins une fois de plus.
J’ai soupiré avec irritation, retirant mon collier et le rangeant dans le tiroir de mon bureau.
J’ai sorti un morceau de miroir brisé que j’avais mis dans une petite poche intérieure de ma robe et je l’ai posé à côté de moi.
En regardant distraitement le tiroir, j’y ai trouvé pas mal d’objets que j’avais reçus en récompense d’un nouveau jeu. Je me suis sentie étrange, car il semblait que seuls des objets inutiles, dont je ne me servais même pas, augmentaient en nombre.
Le regardant d’un air étrange, j’ai rapidement refermé le tiroir avec un « tac » sonore.
Le lendemain.
Le majordome, qui m’avait cherchée avec insistance par message, s’est rendu dans ma chambre tôt le matin. « Mademoiselle. »
Après un court silence, le majordome a dit, le visage légèrement crispé : « J’ai quelque chose à vous annoncer. »
« Que se passe-t-il ? »
« Eclise, qui était allé apprendre l’escrime chez Sir Spencer, n’est jamais revenu. » « Quoi ? »
Assise devant la coiffeuse, j’ai hésité et regardé le majordome. « De quoi parlez-vous ? Il n’est pas rentré ? »
« Après l’entraînement, il est rentré au manoir après la cohue habituelle du soir, mais hier soir, seul le chariot qu’il utilisait a été rendu. »
« ………… »
« Je devais vous le dire hier soir, mademoiselle, mais ce vieil homme s’est endormi, la sénilité faisant des siennes. Je suis sincèrement désolé, mademoiselle. »
Après avoir terminé ses paroles, le majordome s’est profondément incliné devant moi et s’est excusé.
Que la magie de Vinter ait vraiment réussi ou non, je n’avais aucun souvenir de ma fugue. Mais j’ai été plutôt prise au dépourvu.
Car je pensais que cette idée, qui m’avait fait chercher d’urgence par Emily, était une affaire sérieuse. J’ai froncé les sourcils et ai demandé précipitamment :
« Et le cavalier ? Vous devez savoir quelque chose, puisque vous êtes allé avec lui. »
« J’ai interrogé le cavalier, il n’est pas venu, même après l’heure de son retour. Sir Spencer a également affirmé qu’il avait terminé son entraînement comme d’habitude. »
« Alors… »
La pire hypothèse m’a traversé l’esprit. ‘Fuite.’
Eclise était très doué : vif d’esprit, perspicace, intelligent.
Il savait aussi qu’il était impossible d’apprendre formellement l’escrime au sein du duché. En toute connaissance de cause, il m’a demandé de sauver le Maître.
‘Impossible, il ne l’a pas fait dès le début’
Bien qu’il n’ait pas encore été formellement confirmé, son affection devait dépasser les 90 %. Mais s’il m’a utilisée pour s’échapper…
‘Je meurs.’
La main sur la coiffeuse a serré le poing.
‘Comment ai-je survécu jusque-là ? Dois-je mourir avec seulement 10 % restant ?’ Mes molaires se sont spontanément serrées.
Il était temps de sombrer dans les ténèbres infinies, en supposant le pire en un instant. Soudain, le majordome a croisé mon regard.
« Mademoiselle, je suis désolé de vous le dire. »
Qu’il pensât la même chose que moi ou non, il a parlé avec précaution.
« Toutes les attaches portées par les esclaves sont nécessairement gravées d’une magie de traçage. » « Suivi de localisation ? »
« Oui. Alors, pourquoi ne pas appeler le mage de la famille ? »
Le majordome a jeté un coup d’œil à ma main gauche sur la coiffeuse, estompant la fin de ses paroles. Ses yeux se sont tournés.
J’ai pu voir une grande bague en rubis toujours coincée à mon index gauche.
L’œuf de rubis rouge sur mon poing tremblait, ignorant sa puissance excessive. ‘Il est trop tôt pour tirer des conclusions.’
J’ai lentement fléchi mon poing.
J’avais dit plusieurs fois que je libérerais le collier, mais c’est Eclise qui a refusé de le faire lui-même. Il n’était pas assez stupide pour s’enfuir avec une laisse.
Progressivement, la raison est revenue.
La peur de la mort et le sentiment de trahison se sont reflétés dans mes yeux. « Attendez encore un peu. »
Le majordome a ouvert grand les yeux devant mes instructions, et a rapidement demandé comme s’il hésitait :
« La capitale n’est pas très sûre, mademoiselle. Au cas où vous seriez en difficulté, que diriez-vous de libérer les gens
en ville ? » « Non, merci. »
J’ai répondu fermement.
Il n’y a rien de plus ridicule que de supposer que ML aurait pu être humilié. « Attendez simplement qu’il revienne de lui-même. »
« Oui. Très bien, mademoiselle. »
Le majordome ne semblait pas comprendre ma réaction, mais il l’a tranquillement acceptée. Mais cela ne voulait pas dire que le problème essentiel allait disparaître.
« Mais, comment puis-je le dire au jeune duc ? »
Si Derek le savait, il n’y aurait aucun problème pour que Eclise soit renvoyé. « S’il vous plaît, gardez mon frère aîné au courant. »
« Mademoiselle. »
« Je vous en supplie, majordome. Je ne veux pas aggraver les choses pour rien. Il reviendra bientôt. »
Mon majordome hocha la tête avec un air inquiet.
« Merci. Vous pouvez sortir. »
Au bout d’un moment, j’ai entendu le majordome refermer la porte et partir.
J’ai appuyé sur mes tempes qui fourmillaient et j’ai essayé de dissiper l’inquiétude croissante. ‘Que se passe-t-il ?’
Même si ce n’était pas le cas, je n’avais d’autre choix que de le croire pour le moment. L’affection d’Eclise était ma vie.
Il y avait un grand risque que des doutes inconsidérés aient un mauvais effet sur son affection. ‘Maintenant, il ne reste que 10 %.’
A partir de ce moment, j’ai commencé à lutter contre des doutes incessants.
Je ne pouvais pas dire comment la journée s’était passée.
Le dîner qu’Emily m’avait apporté a été à peine touché, et la nuit était déjà bien avancée après que j’aie relu et recouvert plusieurs fois le livre que j’avais lu.
Il est presque minuit. Mais jusque-là, je n’avais pas eu de nouvelles du retour d’Eclise. La nervosité a atteint son apogée.
Après avoir touché l’œuf de rubis, je n’ai finalement plus pu le supporter et j’ai ouvert la bouche. « Emily, allez chercher le majordome. »
« Oui, mademoiselle. »
Emily, qui m’avait observée toute la journée, a quitté la pièce discrètement. « Avez-vous appelé, mademoiselle ? »
Au bout d’un moment, le majordome est arrivé.
J’ai donné l’ordre directement, sans plus de détails.
Même si Derek le découvrait, il n’y avait plus qu’une seule solution dans cette pièce. « Envoyez des hommes et des chiens au village où réside Sir Spencer. »
« Oui ? Oh, je comprends. »
« Et faites venir tous les mages de la famille. » C’est alors que…
« Oh, mademoiselle ! Majordome ! »
Emily, qui avait évité de s’asseoir pour parler, s’est précipitée par la porte ouverte. « L’escorte de la dame est de retour ! »
Le majordome et moi avons échangé un regard. « Amenez-le immédiatement dans ma chambre. »
Au bout d’un moment, le majordome a conduit Eclise dans ma chambre.
D’humeur maussade, le majordome a quitté la pièce, ne laissant que Eclise. Un silence glacial régnait dans la pièce ainsi désertée.
« Maître. »
Brisant le lourd silence, Eclise s’est avancé lentement.
S’approchant de la table où j’étais assise, il s’est agenouillé naturellement à mes pieds. Il a relevé son visage inexpressif et m’a regardée.
Que s’est-il passé pendant la journée ?
Son visage était aussi pâle et aussi blanc qu’un malade.
Quand on m’a demandé si j’étais blessée, ma patience avait atteint ses limites. « Où étais-tu ? »
Ma voix était tellement aiguë que je n’ai pas pu m’en empêcher.
J’étais toujours celle qui lui forçait un sourire, et qui employait une voix douce. La pupille brun-gris a tremblé au début, lorsque je l’ai vu pour la première fois. « Maître. »
« Réponds-moi. »
Je l’ai pressé sans relâche.
« Pourquoi as-tu disparu sans un mot ? »
« T’ai-je fait t’inquiéter ? »
« Inquiéter ? »
Un rire froid a jailli.
Il ne restait plus que trois semaines avant le retour de la « vraie princesse ».
Avec trois semaines restantes avant la fuite, la peur, la nervosité et la sensation d’étouffement que le ML pourrait déchaîner.
Puis-je les qualifier d’inquiétude ? « Est-ce que je suis drôle ? »
À cet instant, je n’ai même pas pu voir le rouge foncé qui brillait sur sa tête.
« Ai-je l’air d’un dieu de la maladie qui serait influencé si je m’asseyais au sommet de ma tête, parce que je l’ai acheté pour toi sans te le dire ? »
« ……… »
« Pour l’un de vous, j’ai, pendant un moment. »
J’ai risqué ma vie et j’ai agi. Encore et encore, je me suis inclinée devant le duc.
Néanmoins, je ne savais pas quand mon affection allait diminuer, et je tremblais, et je n’ai même pas dit un mot devant lui.
J’ai mâché les mots jusqu’au bout de ma gorge et je les ai avalés, puis j’ai pris une profonde inspiration. « Je ne sais pas jusqu’où je dois supporter ton attitude altruiste. »
« Je suis désolé, Maître. »
Eclise hocha la tête, évitant mon regard. Il ressemblait à un chiot abandonné.
« Attends une minute… il y a eu un accident. »
Les yeux baissés, il a répondu docilement. J’ai demandé froidement : « Quel accident ? »
« J’ai rencontré mes compatriotes. »
Il a relevé la tête et m’a regardée.
Et ma colère brute s’est perdue dans les yeux douloureux que j’ai rencontrés. « Ceux qui ont été vendus comme esclaves, comme moi. »