Chapitre 122
« Où diable sommes-nous ? »
J’ai regardé autour de moi les yeux troubles.
Il y a peu de temps, j’étais dans le quartier chic de la capitale, mais maintenant je voyais des phares et des voiliers tout autour. C’était une expérience déconcertante.
« C’est Tratan. C’est une ville portuaire. »
Vinter a répondu gentiment à mes paroles murmurées. « Une ville portuaire ? Pas près de la capitale ? »
« C’est la ligne de front de l’empire oriental. »
Je n’arrivais pas à comprendre, alors j’ai redemandé : « Pourquoi devons-nous venir si loin ? »
« Parce que les dégâts causés par la guerre sont les plus importants ici, je me concentre sur cette zone. »
J’avais des mots qui me remplissaient la gorge. Je les ai avalés péniblement.
« Ah… je vois. »
Tout d’abord, ce n’était pas la faute de Vinter. Le système l’avait ordonné. Je l’ai suivi avec tant de résignation.
Nous avons gravi la berge et marché vers un village lointain.
Le village, qui se rapprochait de plus en plus, semblait dévasté au premier coup d’œil. Des bâtiments et des routes à moitié écroulés.
Personne ne se promenait en cette période normalement animée de pêche. Le village ressemblait à un endroit abandonné.
C’était un peu effrayant de voir à quel point il était différent de la capitale chic. Derrière la fin de la guerre se cachait une vie dure, effrayante et horrible.
« Eh bien, peu importe la puissance d’un pays, il ne peut pas toujours aller bien. »
Mais ce qui me faisait peur, c’était le fait que tout cela était trop réaliste. Le mode normal était le rêve d’une pauvre femme.
On ne m’avait montré que la vie de la capitale, pleine d’espoir. Ces détails n’avaient pas été décrits.
Pourquoi le contexte de l’épisode en mode difficile était-il si sombre ? « Ha »
C’était en regardant autour de moi, en soupirant profondément. « Vous êtes la noble dame qui est venue autrefois, n’est-ce pas ? »
« Le lion » qui se tenait silencieusement à mes côtés et marchait, chuchota soudainement.
J’ai ouvert les yeux avec étonnement, puis j’ai regardé le garçon marcher devant et j’ai perdu ma voix. « Comment le savez-vous ? »
« Par votre élocution et votre voix. Je me suis souvenu. » « Vous êtes plutôt perspicace, n’est-ce pas ? » « Hehe. »
L’enfant a ri de mon compliment, rayonnant. Un sourire que je n’arrivais pas à produire à ce moment-là.
J’ai dit la bouche grande ouverte :
« Merci pour ce jour-là. Je suis encore en vie grâce à vous. » Vraiment.
Si le masque de lion ne s’était pas présenté et ne m’avait pas soutenue, avant que Vinter ne me frappe avec sa canne, je serais morte d’une crise de faiblesse.
Quand je l’ai remercié, les yeux du lion se sont rivés sur moi, et ses yeux étaient sombres. « J’ai eu de gros ennuis avec mon professeur après le départ de tante. »
« Tante. Me voyez-vous comme une vieille dame ? »
J’étais en colère contre ce titre joliment décoré. « Alors, comment dois-je vous appeler ? »
« Appelez-moi Pénélope. C’est mon nom. »
« Je suis Raon. On m’a donné ce nom d’après un lion. J’aime les lions plus que tout autres animaux. » « Oui, Raon. »
J’ai hoché la tête et satisfait. Retour au sujet initial.
« Pourquoi avez-vous été réprimandé ? Est-ce parce que vous m’avez recueillie ? »
« Oui, mais ils m’ont félicité pour ma découverte. Grâce à madame Pénélope ! » « Bravo. »
Peut-être parce qu’il était encore jeune, la conversation a divagué. Pourtant, j’ai souri calmement en écoutant l’enfant.
« … et depuis, mon professeur… était très contrarié. » « Pourquoi ? »
« Il a perdu la foi en pointant sa canne sur la personne qui m’a aidée. »
J’ai regardé le dos de l’espace vide où j’avais marché en premier avec des yeux frais. Je pouvais voir une barre d’estime violette flotter au-dessus de sa tête.
« Est-ce de la culpabilité alors ? »
Raon a chuchoté à nouveau en inclinant la tête.
« Le jour où miss Pénélope est revenue, il était heureux. » « Vraiment ? »
« Dès que Pénélope est arrivée, il a planifié où commencer le bénévolat ! » J’ai froncé les sourcils devant les mots ajoutés.
Après tout, je n’avais aucune intention de sortir avec lui.
« En y repensant, vous avez presque fait du bénévolat en mode normal. » Sauf pour la rencontre au bal.
Le service était en contact avec l’hôtesse.
C’était en regardant l’arrière de sa tête des yeux angoissés. Avant même qu’on ne s’en rende compte, nous marchions sur la colline et arrivions au village.
A l’entrée du village, les Lynolds à l’air miteux ont levé les yeux grands ouverts à la vue de sa femme, apparue en jouant.
« Une dame noble en robe et deux hommes masqués, ça vaut le coup d’œil. » J’ai souri d’un sourire contradictoire à notre reflet.
Vinter s’est dirigé vers un endroit tranquille où il n’y avait pas de monde.
Lorsqu’il a atteint le terrain vague sur un côté du village, il s’est arrêté de marcher. Et il a sorti une petite sacoche noire de ses bras.
« Raon, vérifie s’il y a des gens autour de nous. »
Le masque de lion a dit : « Turatakan », lançant un sort étrange. C’était comme de la magie pour vérifier la présence d’une personne.
« Personne. »
Quand Raon a répondu,
Comme si cela avait été confirmé, Vinter a immédiatement agi. Il a dénoué le nœud de sa sacoche et en a sorti quelque chose de petit qu’il a jeté sur la barre.
Kuungg-
Quelque chose est tombé par terre. Soudain transformé en une immense table « Quoi ? »
Je l’ai regardé les yeux grands ouverts.
Il a ensuite sorti quelque chose de court de sa poche l’un après l’autre.
Au bout d’un moment, un immense écran de tente, plusieurs chaises et tables simples, et une grande boîte en fer contenant de la soupe, un panier de pain et un bol de salade ont été installés sur la table à tour de rôle.
En un instant, un restaurant temporaire a été formé sur le terrain vague. « C’est de la magie de réduction. »
Vinter m’a regardé avec étonnement et a répondu maladroitement. À ce moment-là, la brise marine avec une odeur de poisson a soufflé une fois.
Dangling, dangling – Une cloche claire a sonné.
En tournant la tête au son, la cloche suspendue au bout de la tente oscillait au vent. « Les gens arrivent. »
Raon s’est approché de moi et m’a dit gentiment.
En effet, quelque temps plus tard, les gens qui ont entendu la cloche se sont glissés à l’intérieur. C’étaient tous des silhouettes dépenaillées. « Je vais leur donner la soupe, et vous donnerez du pain ? »
Vinter m’a encouragée.
Ce n’était pas difficile, alors je suis allée à l’arrière du panier à pain, en hochant la tête. Bientôt, la distribution de nourriture a commencé.
« Merci, merci. »
Les gens ont baissé la tête devant Vinter en prenant la nourriture. Au fil du temps, de plus en plus de gens se sont rassemblés.
Puis j’ai soudain pensé que c’était étrange.
La plupart des gens qui venaient chercher de la nourriture gratuite étaient de jeunes enfants. Ce n’étaient pas des adultes, mais le nombre d’enfants était écrasant.
J’ai profité de la diminution du nombre de personnes pendant un moment et j’ai demandé à Vinter à haute voix : « Pourquoi la majorité des enfants viennent-ils chercher de la nourriture ? »
Il m’a regardé avec un peu de surprise, mais m’a vite donné une réponse. « Ce sont des orphelins de guerre à cause des bombardements. Ils ont perdu leurs parents du jour au lendemain. »
« … »
« Les familles aisées ne viennent pas chercher des repas gratuits. C’est une honte pour l’Empire britannique. » J’ai compris pourquoi Vince était si loin de la ligne de front.
Il était particulièrement faible avec les jeunes enfants.
Cela me rappelle il y a longtemps quand je me plaignais de pourquoi j’étais venue si loin. Mon cœur s’est un peu assombri.
« … oui. »
J’ai répondu calmement, puis je me suis consacrée à distribuer le pain en silence. Heureusement, il y avait beaucoup de nourriture.
Quand il n’y en avait presque plus, Vinter est allé discrètement derrière la tente et a sorti de la nouvelle nourriture.
C’est lorsque l’environnement animé est devenu un peu calme que quelque chose d’un peu absurde s’est produit. Un enfant aux cheveux noirs, qui n’est pas parti même après avoir mangé sa part de nourriture, s’est remis dans la file.
« Avait-il faim ? »
Mais l’enfant a disparu sans manger, et peu de temps après, il est revenu et s’est remis dans la file.
Le mortuaire masqué devait être effrayant, ignorant Raon et prenant le pain directement de moi. Ce n’était pas seulement lui. Encore et encore.
J’ai vu certains enfants ramasser du pain en faisant semblant que c’était leur première fois.
Quand j’ai distribué le pain sans rien dire, la file est devenue plus audacieuse. « Si vous leur donnez comme ça, j’ai peur que ça ne finisse jamais. »
Cinquièmement, alors que j’allais donner du pain aux cheveux noirs. Vinter m’a bloquée.
« Hyuk ! »
Il ne m’a même rien dit, mais l’enfant a eu peur et s’est enfui rapidement. En regardant le dos distant de l’enfant, j’ai vite tourné la tête vers Vinter.
« N’avez-vous pas assez préparé ? »
« Bien sûr, j’ai préparé assez de nourriture pour en avoir en réserve. Mais ce n’est pas toujours suffisant, Madame » Il l’a expliqué doucement comme s’il m’enseignait.
« Les enfants qui sont nourris plusieurs fois le cachent probablement à la maison et reviennent le chercher. Ou, vous payez les orphelins. »
« Je sais ça. »
Je lui ai rétorqué avec audace.
« Vous le savez, mais vous ne vous en êtes pas préoccupé ? »
Il a tourné ses yeux bleu foncé avec embarras.
J’ai senti que je lui avais donné du pain même si je savais qu’il jouait.
« Vous sentirez-vous comme une jeune fille immature pour la première fois dans un travail de bénévole ? » J’ai ouvert la bouche, bouleversant l’esprit de Vinter qui me regardait.
« Et vous, alors ? »
« Je serais morte de faim aujourd’hui, en regardant s’il n’y avait pas un morceau de pain dans la rue jusqu’à ce que vous veniez ici. »
Pensant à un passé lointain, il a ri amèrement.
« Ne pouvez-vous pas simplement laisser quelques-uns d’entre eux en accumuler ? De toute façon, ils vont le garder pendant quelques jours et mourir de faim. » J’ai pu voir la pupille bleue gonfler lentement.
Comme un homme qui ne s’attendait jamais à ce que je dise cela. « Quelqu’un que je connais. »
Après un moment de douce lèvre, il a répondu :
« Vous m’avez dit de prendre ces enfants et de manger autant qu’ils le veulent. »