« Tu veux que je trouve une occasion d’éliminer Schreiber ? »
En entendant Li Hua, Lin Yu tressaillit et faillit perdre son sang-froid.
« Je ferai de mon mieux, camarade Li Hua. Si ce que tu dis est vrai, son niveau doit être assez élevé. Même s’il n’est que de Troisième Rang, après avoir hérité de l’héritage du Freud de la génération précédente… ses capacités au combat ne sont probablement pas négligeables.
« En plus, il a réussi à berner le Phénix de l’Association des Chasseurs dans la Vallée Nocturne et, cette fois, dans les Îles Brumeuses, même un joueur de Quatrième Rang n’a pas déjoué ses manigances. Ils y ont même laissé des plumes sans s’en rendre compte. Il sait manifestement très bien préparer ses coups, et doit être prudent et minutieux. Alors, même si je tombe sur lui, rien ne garantit que j’obtiendrai quoi que ce soit.
« Et puis… rien ne dit que je le croiserai dans un donjon. »
Lin Yu s’adressa à Li Hua.
Li Hua hocha la tête. « Je te dis juste de rester sur tes gardes. Tu es de Deuxième Rang, après tout. Quand les deux parties sont de Deuxième Rang, il y a toujours une chance de se retrouver face à face. »
« D’accord, c’est tout ce que j’avais à te dire. Pour le reste… on peut considérer que cette opération contre la Société Psychologique est un franc succès. Elle a été sérieusement affaiblie et doit maintenant aussi se méfier de Schreiber, qui a hérité du premier Freud. » Li Hua marqua une pause. « Même si ce que je vais dire ne constitue pas une décision officielle de l’organisation, mais seulement une déduction personnelle, je pense… que la prochaine phase de nos opérations portera probablement sur les Maraudeurs. Tu devrais aussi te préparer. Après tout, tu n’as encore jamais perdu contre eux et tu as déjoué leurs opérations à plusieurs reprises. L’organisation va donc sûrement te donner la priorité… Ils ignorent que je t’ai confié une mission. Il se pourrait bien que la branche de Chine centrale fasse appel à toi. »
Lin Yu haussa un sourcil. « Et la Libre Alliance ? »
« Je vois. » Lin Yu se caressa le menton. « Dans quelle direction l’opération devrait-elle s’orienter ? Quelque chose comme démanteler les bastions de la Société Psychologique ? »
« Certainement pas. Les opérations dans le monde réel comme celle-là sont extrêmement rares. Sans certitude absolue et sans gain assuré, nous ne bougeons pas. Les opérations contre les Maraudeurs se concentreront probablement sur les Dix Royaumes, réfléchit Li Hua. « Il s’agira surtout de réduire leur influence dans les Dix Royaumes et de frapper les organisations et les autochtones qui collaborent étroitement avec eux… Voilà, dans les grandes lignes. »
« Bien sûr, si ça ne colle pas avec ton emploi du temps, tu peux aussi choisir de ne pas participer. Je leur dirai simplement que tu ne peux pas. »
Li Hua le dit d’un ton calme.
Lin Yu réfléchit un instant, puis hocha la tête. « D’accord. S’il y a vraiment un conflit, je viendrai te voir. »
Un mois plus tôt, Lin Yu aurait accepté sans hésiter.
Mais maintenant… il ne pouvait vraiment pas dire s’il serait libre !
À ce stade de la conversation, Li Hua avait clairement dit tout ce qu’il avait à dire.
Pourtant, il ne se pressa pas de partir. Il prit plutôt le menu.
Après tout, Lin Yu n’avait pas encore fini de manger, et c’était effectivement l’heure du repas.
« Alors, c’est comment, ici ? Ton plat léger est bon ? »
demanda Li Hua.
« Assez quelconque. » Lin Yu secoua la tête et baissa la voix pour que le serveur ne l’entende pas. « Et ce n’est pas juste ce plat qui est raté. Je le sens bien : tout le restaurant est assez médiocre. »
Li Hua parcourut le menu. « Ah, en effet, à voir les plats, ça n’a pas l’air très authentique… Mais les prix sont plutôt abordables, alors ça va. »
« Vu l’endroit, la décoration et l’emplacement en plein centre-ville, pouvoir manger un plat chaud à ce prix-là, c’est déjà très bien. »
Il héla un serveur et commanda sans façon un riz sauté aux fruits de mer et un dessert basque. Ces deux plats à eux seuls lui coûtèrent déjà trois chiffres.
Lin Yu eut très envie de commenter ce que Li Hua venait de dire. À ses yeux, le prix était le principal défaut du restaurant, mais Li Hua le considérait, contre toute attente, comme un avantage.
Mais quand il songea à l’adresse enregistrée et au statut de Li Hua, tout lui parut parfaitement logique.
« C’est donc ça, la différence entre nos façons de voir les dépenses… »
Il eut envie d’emmener Li Hua dans une gargote de nouilles au bord de la route pour lui montrer ce que les prix de Jiangcheng méritaient vraiment d’appeler « abordables ».
Le riz sauté arriva bientôt et Li Hua y goûta.
« Oh, c’est étonnamment bon. » Li Hua savoura son riz à la cuillère. « C’est meilleur que la plupart de ceux que j’ai mangés à Haicheng. Il a beaucoup de goût. »
Lin Yu observa ce riz sauté huileux, qui n’avait franchement pas l’air appétissant : il y avait surtout des assaisonnements, beaucoup d’huile, des dés de viande et presque aucun fruit de mer visible. Une fois de plus, il réprima de toutes ses forces l’envie de faire un commentaire.
« C’est peut-être vraiment meilleur que le mien. »
Lin Yu sourit, tout en se retenant intérieurement de râler.
Li Hua avait beau être riche, ses papilles étaient vraiment hors du commun. Ce riz sauté avait tout d’un plat de cantine de rue.
Lin Yu se mit même à se demander si c’était vrai : dans les dramas et les romans d’amour urbains, les jeunes filles de bonne famille, élevées aux restaurants haut de gamme et aux cuisiniers privés, qui n’avaient jamais goûté à la cuisine ordinaire, trouvaient-elles vraiment absolument délicieux un plat de gargote ou de petit restaurant populaire ?
Mais quoi qu’il en soit…
« Qu’il ait survécu à un donjon conçu directement par le Dieu du Banquet, c’est un vrai miracle… »
Lin Yu soupira.
Heureusement, le sixième oncle de Hannah n’avait pas spécialement conçu d’épreuve destinée à tester le palais des participants. Sinon, Li Hua aurait eu du mal à en sortir entier.
Li Hua termina toute son assiette avec élégance et plaisir, puis finit le dessert et s’essuya la bouche d’un air satisfait. Lin Yu soupira et finit par ne plus pouvoir se retenir.
« Camarade Li Hua. »
« Qu’y a-t-il ? »
« La prochaine fois que tu passes par un endroit comme Jiangcheng, préviens-moi. Tu pourras venir chez moi et je t’inviterai à manger. »
Li Hua trouva étrange que Lin Yu lui propose cela tout à coup, mais il hocha tout de même la tête. « D’accord, alors je goûterai ta cuisine… Mais tu cuisines bien, Directeur ? »
« Je me débrouille plutôt bien. Ma sœur tenait un petit restaurant de son vivant, et elle cuisinait très bien », répondit Lin Yu. « Si elle était encore là, j’aurais pu lui demander de te préparer quelque chose. »
Li Hua hocha la tête. « C’est dommage. »
« Oui, c’est dommage. » Lin Yu sourit. « Mais je ne suis pas mauvais non plus, et on peut dire que c’est un savoir-faire familial qui se transmet. »
Sur ces mots, Lin Yu se leva.
« Bref, s’il n’y a rien d’autre, je vais y aller… En parlant de ça, tu m’as rappelé que le capitaine Gao Shan m’avait proposé de m’inviter à manger. Je vais l’appeler tout à l’heure pour voir. »
« Moi aussi, j’ai fini. Je dois rentrer à Haicheng. » Li Hua se leva en s’appuyant sur sa canne et hocha la tête. « N’oublie pas de me contacter s’il y a quoi que ce soit… Au fait, je devrais passer par Jiangcheng vers le milieu du mois prochain. »