« Quelle performance ! Absolument fantastique ! »
« Senior, tu joues déjà comme un professionnel… Non, même parmi les professionnels, tu serais considéré comme exceptionnel. »
« Lin Yu, tu es terrifiant. Chaque fois que je crois que ton jeu ne peut pas être plus exagéré, tu arrives à en rajouter encore une couche quelque temps après. »
« Ton monologue, tout à l’heure, était tellement prenant… Même si je l’ai vu de nombreuses fois pendant les répétitions, il m’a encore bouleversé. »
« J’ai failli oublier qu’on était en train de jouer. »
Après les saluts, dans les coulisses, les autres membres du Club de théâtre entourèrent Lin Yu dès qu’il descendit de scène. Il écouta leurs commentaires enthousiastes et leurs éloges.
Ce n’étaient pas de simples compliments échangés par politesse, mais des réactions sincères et spontanées, sans la moindre exagération. Les applaudissements qu’on entendait encore jusque dans les coulisses suffisaient à prouver l’immense succès de la représentation.
Lin Yu ne feignit pas non plus une modestie excessive. « Ces derniers temps, je suis en forme. Vous aussi, vous avez tous été excellents. Quand la présidente du club se réveillera, je lui ferai payer un repas à tout le monde. »
« Génial ! Vive la présidente du club ! Vive frère Lin ! »
Son jeu s’était bel et bien considérablement amélioré… Le plus grand avantage du Jeu de la Mort était sans doute la vitesse à laquelle il faisait progresser son jeu d’acteur.
Après tout, improviser sous la pression de la vie ou de la mort était bien plus efficace que de s’entraîner tous les jours.
« Bon, tout le monde, dispersez-vous et faites ce que vous voulez. Allez vous promener, peu importe où, mais soyez de retour avant la nuit. »
Sur ces mots, Lin Yu quitta le théâtre où avait eu lieu la représentation.
Il sortit son téléphone, choisit un restaurant à proximité et envoya sa position à Li Hua.
« J’ai fini ce que j’avais à faire. Je suis là. »
C’était un restaurant occidental qui avait ouvert récemment. Il semblait miser sur son ambiance élégante et son décor photogénique pour attirer une clientèle de jeunes femmes très apprêtées et de couples.
Lin Yu commanda un repas léger et s’installa près de la fenêtre. Le plat arriva peu après. La présentation était effectivement soignée, mais le goût, très banal.
À ce prix-là, c’était tout bonnement inacceptable.
« Ça ne vaut vraiment pas le coup. »
Lin Yu but un verre d’eau citronnée pour faire passer le goût un peu trop gras de la sauce, puis sortit son téléphone et prit lui aussi une photo.
Le goût était médiocre, mais ça ferait l’affaire pour se remplir l’estomac.
Tandis que Lin Yu dégustait tranquillement son plat, la jolie porte vitrée du restaurant, qui ressemblait à l’entrée d’un fleuriste, s’ouvrit.
Li Hua, vêtu d’un élégant costume tang bleu-vert et chaussé de lunettes de soleil, fit son entrée. Malgré son style ancien, sa tenue ne semblait ni lourde ni encombrante. Elle avait plutôt quelque chose de moderne et d’original.
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Il s’appuyait d’une main sur une canne en bois sculpté. Sa jambe gauche semblait le faire souffrir. Après avoir poussé la porte, il entra lentement, balaya la salle du regard, repéra Lin Yu et traîna les pieds jusqu’à sa table, où il s’assit.
« Qu’est-ce qui est arrivé à ta jambe ? Et pourquoi portes-tu des lunettes de soleil ? »
Lin Yu posa son couteau et sa fourchette, surpris.
« Hier soir, je suis allé nettoyer un bastion de la Société Psychologique. Je suis tombé sur leurs experts et j’y ai laissé quelques plumes », répondit Li Hua d’un ton détaché. « Mes yeux ne supportent pas les stimuli pour le moment. La lumière me les fait facilement pleurer… Pour ma jambe, rien de grave : juste un os cassé. Mais comme une malédiction s’est propagée jusqu’à l’os, je ne peux pas la soigner avec des Objets de récupération. »
« C’est si violent que ça ? » s’étonna Lin Yu. « D’après ce que j’ai lu sur le forum, je croyais que c’était une victoire totale. »
« La propagande doit présenter les choses ainsi, et c’était bel et bien une victoire totale. Le nombre de victimes de la Société Psychologique était bien plus élevé que le nôtre. Leur Enregistreur psychique le plus important a aussi été détruit. » Li Hua prit le verre d’eau posé sur la table et s’humecta les lèvres. « Mes petites blessures ne sont rien. »
« Alors, tu es venu me voir non pas parce que tu es blessé et que tu ne te sens pas prêt à entrer dans un donjon, et que tu veux que je te porte pendant une partie ? »
Lin Yu lui retourna la question.
Li Hua remit ses lunettes de soleil en place et répondit d’un ton sérieux : « Mes blessures légères ne nuiront pas à mes performances, et l’organisation m’a déjà dédommagé pour mes pertes. Je n’ai donc pas besoin de ton aide. En plus, je suis au Troisième Rang… Si je t’emmenais dans un donjon, je ne ferais qu’augmenter la difficulté. »
En voyant Li Hua si sérieux, Lin Yu ne put s’empêcher de rire. « Je plaisantais, camarade Li Hua. »
Li Hua garda son expression grave. « Je sais. Je fais semblant de ne pas le savoir, et j’en profite pour te rendre la pareille. »
Lin Yu fut un peu surpris. « Je croyais que tu ne plaisantais jamais. »
« Je ne suis pas un robot. C’est vrai que je n’ai pas beaucoup d’expressions, alors les gens pensent toujours que je n’ai aucun sens de l’humour », dit Li Hua avec un soupçon de nostalgie. « Mais en fait, j’écoute souvent du xiangsheng et je regarde des spectacles d’humour. »
« Je ne t’ai jamais pris pour un robot, mais le xiangsheng et les spectacles d’humour, ça, je ne l’avais pas vu venir », lança Lin Yu, avant de ramener la conversation sur le sujet. « Bon, revenons aux choses sérieuses… Qu’est-ce que tu es venu faire, au juste ? »
« Nous avons récupéré quelques objets appartenant à la Société Psychologique. Du butin, en somme », répondit Li Hua en sortant un téléphone de son manteau. « Je n’arrive pas à l’ouvrir. Le niveau de chiffrement est très élevé et les techniciens m’ont dit que le forcer comportait de gros risques. Je comptais le remettre au Professeur ou demander au Maître du Jeu de le décrypter, mais… J’ai utilisé mes Objets et mes capacités pour faire des calculs. Tous les résultats indiquaient que la meilleure solution était de te le confier. »
« Je ne comprends pas vraiment pourquoi, mais je vais me fier aux conclusions de mes déductions. »
Il posa le téléphone sur la table et le poussa doucement vers Lin Yu.
Lin Yu jeta un coup d’œil à l’appareil. C’était un FruitPhone ordinaire, mais d’un modèle vieux de deux ans.
Il effleura l’écran. Au lieu de l’écran de déverrouillage habituel, apparurent un fond noir uni et une suite de caractères rouges illisibles. Au milieu, quelques espaces vides attendaient qu’on y insère des caractères.
De toute évidence, c’était la méthode de chiffrement du téléphone.
« Puisque tu le présentes comme ça, je vais le garder pour le moment… Mais tu n’étais pas obligé de me le remettre en personne. »
Lin Yu le regarda.
Li Hua tapota légèrement la table ; une puce ronde apparut et tournoya entre ses doigts.
« De toute façon, je ne suis pas loin. J’ai l’intuition que cet objet est important. Comme ce n’est pas un Objet, on ne peut pas l’échanger, et le… client n’a pas d’expert digne de confiance sous la main. »
« Après cette grande bataille, beaucoup de gens ont besoin de se remettre… Alors je préfère faire le déplacement moi-même. »
Li Hua termina. Lin Yu ne laissa rien paraître, mais ses pensées s’emballèrent.
Non, Li Hua ne lui avait pas tout dit. Il taisait clairement une partie de la vérité et cherchait délibérément à pousser Lin Yu à réfléchir à ses paroles et à son comportement.
Au bout d’un moment…
Lin Yu prit la parole. « Bon, dans tous les cas, je vais garder ça pour le moment. Si je trouve quelque chose, je te le dirai… Mais l’opération s’est bien déroulée, non ? »
« Dans l’ensemble, certains éléments ne correspondaient pas au plan, mais je sens que ce plan a été conçu à la hâte. Rien de particulièrement anormal. Une mission qui ne concerne qu’une seule organisation, la Société Psychologique, ne pouvait pas réserver de surprise. »
Li Hua hocha la tête.