« Toc, toc ! »
À peine Lin Yu eut-il fini d’extraire le Scénario que deux coups retentirent à la porte.
Il s’approcha et ouvrit. Shen Bingmiao se tenait sur le seuil, en bâillant.
« Ah… Je suis épuisée. »
En la voyant dans cet état, Lin Yu se montra plutôt curieux.
« Senior, un être comme vous peut vraiment être fatigué ? Vous n’êtes pas une forme de vie numérique ? »
À cette question, Shen Bingmiao leva les yeux au ciel. « Arrête de raconter n’importe quoi. Je ne suis pas une forme de vie numérique, je suis un fantôme cybernétique. J’ai une âme, tu sais ? »
Elle se glissa dans la chambre de Lin Yu, puis ajouta : « Surcharge du serveur, épuisement du trafic… Même si nos formes de vie sont différentes, j’ai ma propre manière de me fatiguer. Même quelqu’un fait de fer finit par souffrir de fatigue métallique. »
Lin Yu la regarda s’affaler mollement sur la chaise et hocha la tête. « Je vois. Alors, qu’est-ce qui vous a épuisée ? »
Lin Yu fut un peu surpris.
« Le forum ? »
Il sortit tout de même son téléphone et ouvrit le forum.
Et là, Lin Yu découvrit…
Les publications du jour étaient étonnamment nombreuses.
« Incroyable ! L’Ordre et les Veilleurs de Nuit ont démantelé neuf antennes urbaines de la Société Psychologique en une seule nuit ! »
« Ils sont tous morts ! La Société Psychologique a été anéantie ! »
« Notre Ordre est vraiment trop balèze, qu’est-ce qui se passe, bordel ?! »
« C’est pour quand, l’opération contre les Maraudeurs ? »
En parcourant les publications, Lin Yu resta stupéfait.
Il se rappela soudain les paroles de Rengu sur la Sixième Île des Îles Brumeuses, à propos de « plus grands intérêts ».
Alors c’était donc ça qu’ils attendaient !
Lin Yu se tourna vers Shen Bingmiao, abasourdi. « Qu’est-ce qui se passe ? »
« L’Ordre a pris sa décision après avoir découvert les mouvements de la Société Psychologique. Ce professeur est vraiment rusé », expliqua Shen Bingmiao avec désinvolture, tout en analysant la situation. « Il avait en fait découvert depuis longtemps le secret de la “dissimulation mentale” de la Société Psychologique dans chacune de ses antennes. Cette fois, Lacan et deux rangs S sont partis sur les Îles Brumeuses, le dernier rang S est absent, et Freud de deuxième génération se trouve actuellement dans le Royaume de la Montagne-Prison… Aucun des deux membres de Quatrième Rang de la Société Psychologique n’est dans le monde réel. Parmi les meilleurs combattants du Troisième Rang, il ne reste que les membres du conseil Wundt, Jung et Adler… Avec l’assaut des Veilleurs de Nuit, ils n’avaient aucune chance. »
« À part Rengu, parti sur les Îles Brumeuses pour retenir les gens, six directeurs régionaux ont chacun mené leurs inspecteurs dans les grandes villes de leur juridiction. Dès qu’ils ont localisé les trois, Tengshe et le Dieu du Vin sont intervenus séparément et ont trouvé Adler et Jung. Bilan : trois rangs A tués et l’Enregistreur psychique de Bandura détruit. Ils ont aussi forcé Adler à sortir son armure de résurrection, et Jung a eu un bras arraché et son Objet exclusif pulvérisé. »
« Quant à l’Ordre… il n’a presque pas eu de pertes. »
« Bien sûr, tout membre du Quatrième Rang qui agit dans le monde réel doit forcément en payer le prix », soupira Shen Bingmiao. « C’est aussi pour ça que je suis si fatiguée. J’ai fait de mon mieux pour réduire le coût de leur intervention. Sinon, lors de leur prochaine Épreuve dans le Jeu de la Mort, ils auraient dû supporter bien trop de “malveillance”. »
Lin Yu expira lentement.
« L’Ordre est vraiment redoutable. Sa capacité de mobilisation et ses ressources dépassent de très loin celles des autres organisations. »
Lin Yu prononça ces mots avec émotion.
En même temps, il comprit ce que Li Hua avait fait plus tôt. S’il n’avait pas répondu aux messages la veille, c’était probablement parce qu’il avait vraiment été pris dans une bataille épique, sans avoir une seconde à lui.
Il ignorait tout des efforts que Li Hua avait fournis. S’il avait participé directement à ces combats de très haut niveau, il pourrait lui demander des détails plus tard.
Shen Bingmiao avait des relations partout, mais Lin Yu devinait qu’elle n’avait probablement pas été sur place.
Quant à savoir si Li Hua devait « garder le secret »… Lin Yu se disait que, puisque les nouvelles se répandaient déjà sur tout le forum, l’Ordre acceptait probablement de rendre l’affaire publique.
Mais avant ça, il devait tirer toutes les informations possibles de sa senior. Lin Yu demanda donc : « Mais je croyais que vous étiez neutre, avec un penchant pour l’Ordre… Là, on dirait que vous vous rangez carrément de son côté. »
Shen Bingmiao eut un sourire en coin. « En général, je ne me mêle pas directement des affaires des autres Joueurs, sauf si la situation est particulièrement grave… Ce qu’a fait la Société Psychologique dépasse un peu les bornes. »
« Dépasse les bornes ? »
Lin Yu lui retourna la question.
« Freud de deuxième génération a un grain. À l’origine, même si je n’approuvais pas les méthodes de la Société Psychologique, ça ne justifiait pas de s’en prendre à elle en particulier… Du moins, avec le peu de temps dont on dispose, faire pression sur les Joueurs déjà puissants et permettre à davantage d’experts d’émerger, c’est cruel, mais, si on regarde froidement les choses d’un point de vue divin, c’est comme dynamiter une usine pour protéger l’environnement… Ce n’est pas totalement inutile. »
« Ils sont juste un peu extrêmes. »
« Mais Freud de deuxième génération s’emploie activement à augmenter le nombre total de Joueurs… Plus le poisson est gros, plus il a d’arêtes. Je ne veux pas que cette “Épreuve finale” se transforme en apocalypse ! »
Tandis que Shen Bingmiao parlait, Lin Yu sut que le vieux Zheng avait forcément entendu ces paroles. Pourtant, il ne se hâta pas de protester.
« Je comprends… »
« Bon, de toute façon, j’ai besoin de me reposer. J’ai trop dépensé mes forces. Je ne viendrai pas à la représentation d’aujourd’hui. Tu es chargé de diriger le Club de théâtre. À toi de jouer, mon cher “atout maître”. »
Shen Bingmiao ferma paisiblement les yeux.
Lin Yu soupira.
« Je comprends. »
Pour préparer la représentation, il devait vraiment partir tout de suite.
Il quitta la pièce avec le vieux Zheng. Une fois dehors, il prit la parole : « Alors… vieux Zheng, quand tu as fondé la Société Psychologique, tu savais déjà qu’il y aurait une “Épreuve finale” ? »
« Non. Je n’ai commencé à rassembler des renseignements là-dessus qu’après avoir atteint le Troisième Rang et utilisé assez souvent le privilège de la Carte. Ce jeu était déjà apparu par le passé, et il semblait exister une sorte de “phase finale” limitée dans le temps. À cette époque, la Société Psychologique était fondée depuis longtemps », soupira le vieux Zheng. « Au début, je pensais simplement que… si nous voulions trouver une solution définitive, un moyen pour que l’un des Joueurs puisse rivaliser avec le Jeu de la Mort lui-même et influer sur son cours, nous devions nous servir de ce jeu pour faire naître une ou plusieurs personnes assez puissantes pour atteindre le domaine des dieux. Et c’était peut-être même le “but” de l’existence de ce jeu. »
« Au début, presque tous ceux qui nous ont rejoints partageaient mon avis. La plupart pensaient aussi que ce jeu cachait forcément cette voie. »
Lin Yu hocha silencieusement la tête, puis demanda : « Alors… il y a quelqu’un dont j’ai toujours voulu te parler. »
« Je sais de qui tu parles. Elle a effectivement rejoint le groupe parmi les premières », soupira le vieux Zheng. « Mais ses idées… la rangent dans la “faction opposée” au sein de l’organisation. »