« C’est toi qui as fait ça ? Tu possèdes ce genre de pouvoir ? »
Face à la déclaration soudaine, franche et assurée du vieux Zheng, Lin Yu parut plutôt incrédule.
La fréquence des clignotements du vieux Zheng s’accéléra, et son ton se fit souriant : « Surpris, patron ? »
« Bien sûr. Ces trois Quatrièmes Rangs, ou même ces deux rangs S de la Société Psychologique, tu ne pourrais probablement pas en battre un seul, rétorqua Lin Yu. Comment as-tu pu la rendre plus forte ? »
« La réponse, c’est évidemment l’opération la plus célèbre que j’ai orchestrée sur les Îles Brumeuses, répondit le vieux Zheng d’un ton détaché, comme s’il évoquait une expérience parfaitement banale. Le Maître des Îles Brumeuses est mort. Un demi-dieu est tombé, alors forcément, il a laissé derrière lui quantité de “places vacantes”. »
« Avant sa mort, il contrôlait presque toutes les ressources de l’ancienne civilisation des Îles Brumeuses et détenait les “privilèges” les plus élevés, poursuivit le vieux Zheng après une brève pause. Et ces ressources et privilèges n’allaient pas disparaître comme par magie sous prétexte qu’il était mort. »
« Tu as déjà rencontré Morse. Il a hérité d’une petite partie des ressources du Maître des Îles Brumeuses et obtenu le pouvoir de maîtriser les Créatures marines. Quelqu’un d’autre a mis la main sur les plans et les droits d’exploitation des “routes aériennes” de l’ancienne civilisation. »
« Les seigneurs des îles qui ont participé à l’opération ont eux aussi récupéré pas mal de choses. Pourtant, si l’on compte ce que j’ai gagné, nous autres survivants n’avons hérité, tous ensemble, que d’environ trente pour cent de ses ressources. »
« Les soixante-dix pour cent restants, selon mon plan, sont tous revenus à une seule personne. »
Lin Yu comprit. « Ce serait donc la Seigneur de la Sixième Île, la Princesse Lune Blanche ? »
« Naturellement. Toutes les ruines, les gardes et les droits d’exploitation et de propriété liés à l’héritage de l’ancienne civilisation, ainsi que tous les produits de la gamme “Aspect du cœur” des Îles Brumeuses : elle en détient les privilèges les plus élevés et en est la “propriétaire” dans les paramètres fondamentaux. En outre, la plupart des domaines viticoles et des usines fondés par le Maître des Îles Brumeuses sont en réalité à son nom, expliqua calmement le vieux Zheng. Tu te souviens que le Devin était venu de si loin pour récupérer “l’âme vitale du Maître des Îles Brumeuses” que j’avais toujours gardée ? Là où se trouve une âme vitale, il y a forcément une âme vivante. L’âme vitale était entre mes mains, à la fois comme sujet d’étude et comme noyau assurant le fonctionnement de l’asile ; l’âme vivante, elle, s’est donc naturellement dispersée et a été absorbée par elle. »
« Et elle était déjà un génie de l’ancienne civilisation dans les domaines de l’énergie psychique et de l’esprit. Son énergie psychique et l’intensité de son âme étaient déjà considérables. Après avoir entièrement absorbé l’âme vivante du Maître des Îles Brumeuses, elle a atteint un niveau terrifiant. Dans un endroit comme les Îles Brumeuses, il lui suffit de le vouloir pour manipuler de force n’importe quelle créature vivante. »
« Autrement dit, son territoire, ce n’est ni la Sixième Île ni les ruines. C’est pratiquement toute la partie des Îles Brumeuses où subsistent des traces de l’ancienne civilisation. De plus, les grands abris aménagés dans ces ruines sont tous reliés entre eux par la technologie de “téléportation Aspect du cœur”. En d’autres termes, depuis n’importe quelle ruine, elle peut puiser dans les ressources de toutes les autres pour combattre. »
À mesure que le vieux Zheng parlait, Lin Yu comprit aussitôt.
Avec de tels pouvoirs, même sans être une Élue, la Princesse Lune Blanche pouvait bel et bien tenir tête à trois Quatrièmes Rangs à la fois.
Lin Yu hocha la tête. « Je vois. Tu es vraiment un sacré salaud : tu as réservé les plus gros avantages à ta chérie. »
Le vieux Zheng eut un petit rire, sa lumière vacillant. « Je ne les lui ai pas “réservés”. Elle était la seule à pouvoir en hériter, et cet héritage lui revenait de droit. C’est la plus pure des anciennes, totalement indemne de toute contamination ; elle a donc hérité selon l’ordre de succession. »
« Même ces privilèges lui appartenaient en grande partie à l’origine. C’est le Maître des Îles Brumeuses qui les lui a dérobés. Tout ça ne fait que rendre les choses à leur propriétaire légitime. »
À ces mots du vieux Zheng, Lin Yu parvint à reconstituer les grandes lignes de l’histoire.
Certes, le récit de ce cerveau était quelque peu partial et enjolivé, mais Lin Yu avait tout de même compris.
Peut-être que le fait que la Princesse Lune Blanche soit la « première dans l’ordre de succession » pour toutes les ressources de l’ancienne civilisation n’était pas la principale raison pour laquelle le vieux Zheng avait voulu tuer le Maître des Îles Brumeuses, mais c’était assurément l’une des raisons qui l’avaient décidé !
Il avait forcément compris, avant tout, qu’en tuant ce salaud de Maître des Îles Brumeuses, ces biens reviendraient à quelqu’un qui s’entendait mieux avec lui et se laisserait plus facilement mener par le bout du nez. C’était pour ça qu’il était passé à l’action.
La force moyenne de la Sixième Île avait beau ne pas égaler celle des autres îles du top dix, elle abritait bel et bien un monstre d’une puissance absurde.
Heureusement…
« Ce monstre est la petite amie du vieux Zheng. »
Lin Yu soupira en son for intérieur, puis reprit le vieux Zheng dans ses mains.
« Mais au fait… tu lui as rendu tant de services et vous devez avoir de bons rapports. Pourquoi as-tu si peur d’elle ? Tu te sens coupable, peut-être ? »
Lin Yu revint à la question.
Face aux paroles de Lin Yu, la réponse du vieux Zheng resta ferme et inchangée : « Parce qu’elle souffre de troubles mentaux et de problèmes psychologiques très graves. Si je la vois et que je la déclenche, ça pourrait tourner au désastre. Je n’ai aucun moyen de prévoir jusqu’où elle pourrait aller. »
« Arrête tes conneries. Ce n’est pas comme si je ne l’avais jamais vue. Cette fois, j’ai même eu deux fois affaire à elle. » Lin Yu souleva le vieux Zheng à hauteur de ses yeux. « C’est clairement une jeune fille très douce et gentille, et extrêmement polie. Rien à voir avec quelqu’un d’instable. Pourquoi est-ce que tu la dénigres sans arrêt ? »
« À mon avis, tu te sens simplement coupable envers elle et tu n’oses pas l’affronter. Alors tu n’arrêtes pas de trouver des excuses. »
Lin Yu achevait sa phrase quand le vieux Zheng clignota deux fois. « Si c’est ce que tu penses, patron, je n’y vois pas d’objection. Mais la prochaine fois que tu iras sur les Îles Brumeuses, tu pourras essayer de te montrer à elle avec le visage de Schreiber. Évidemment, je te déconseille toujours très sincèrement de le faire. »
« Pourquoi tu rends ça si terrifiant ? » Lin Yu reposa le vieux Zheng sur le bureau. « On dirait que c’est quelque chose d’horrible. »
« Je ne te mens vraiment pas. »
Le vieux Zheng prit un air grave.
Lin Yu soupira. « Je sais que tu ne me mens pas, mais ça ne veut pas dire que tu as raison. Tu exagères peut-être certains traits de sa personnalité. Comme tu ne veux pas la voir et que tu n’oses pas le faire, tu te répètes sans cesse des choses pour te convaincre que ton comportement est justifié. »
« Non, patron, pourquoi est-ce que tu te mets à faire mon analyse psychologique ? C’est mon boulot, ça. »
Lin Yu haussa les épaules. « Tu ne trouves pas que ce que je dis se tient ? Bon, n’en parlons plus. »
Estimant avoir appris à peu près tout ce qu’il voulait savoir et que poursuivre cette discussion ne ferait qu’engendrer une dispute inutile avec le vieux Zheng, Lin Yu y mit lui-même un terme.
« Tu n’avais pas dit que tu m’apprendrais à me servir de ces objets ? Prépare-toi. Je dois juste envoyer quelques messages et on pourra commencer. »
Sur ces mots, il sortit son téléphone et ouvrit les conversations avec Li Hua et Fu Luo.
Le moment était venu.
La nouvelle selon laquelle « Vieux Yao » était sain et sauf avait déjà circulé, et les messages internes de l’Ordre avaient dû commencer à être transmis eux aussi.
À présent…
Le « Directeur Lin Yu », qui avait forcément déjà discuté avec Vieux Yao, mais qui ne pouvait certainement pas avoir obtenu tous les renseignements d’un Vieux Yao « inconscient pendant la seconde moitié », allait naturellement manifester de la « curiosité ».
« Que s’est-il passé exactement pendant cette opération sur les Îles Brumeuses ? » Il envoya ce message à Li Hua.
« Vieux Yao est sain et sauf. Tout va bien de ton côté ? » Il envoya celui-ci à Fu Luo.
Bien qu’il eût écrit à Li Hua en premier, contre toute attente…
Ce fut Fu Luo qui répondit le premier.
« Ça va. Heureusement que Vieux Yao va bien. C’est ma faute, frère Lin. Je n’ai pas réussi à le protéger. »
Le message de Li Hua arriva ensuite. Pour une fois, il ne répondit pas directement à la question de Lin Yu.
« Je suis occupé. On en parle demain matin. »
Lin Yu fut quelque peu surpris.
« Qu’est-ce que Li Hua fabrique, maintenant ? »
Il n’avait même pas dit d’attendre un peu. Il avait dit : « On en parle demain matin. »
Se pouvait-il qu’il soit lui aussi parti sur les Îles Brumeuses en renfort ?