Après avoir arraché toutes les pages et éliminé les « options parasites », Lin Yu et Furbollo reconstituèrent rapidement toutes les « pièces du puzzle ». Les pages arrachées recouvraient tout le plancher de bois. Cette tâche était extrêmement longue et laborieuse, et il était désormais bien plus de minuit.
Éparpillées sur le sol, les pages formaient quatre grands chiffres : « 9 », « 4 », « 5 » et « 7 ». En les voyant, Lin Yu hocha la tête, satisfaite. « Bien. Le mot de passe doit être une combinaison de ces quatre chiffres. Reste à trouver le bon ordre… »
Avec quatre chiffres, il y avait 4! (24) permutations possibles. Essayer les 24 combinaisons une par une prendrait du temps, mais c’était faisable. Lin Yu hésitait toutefois à tenter le coup : et si la boîte avait un mécanisme d’autoprotection qui détruirait son contenu après trop de tentatives infructueuses ?
Tandis que Lin Yu s’accroupissait pour réfléchir, Furbollo prit soudain la parole. « La bonne séquence doit être 5497 ou 7945… avec une préférence pour 5497. »
Lin Yu le regarda, surprise. « Comment tu as déduit ça ? »
Furbollo haussa les épaules. « C’est simple. Ces livres n’ont pas été associés au hasard. Leurs contenus sont étroitement liés : on dirait des manuels d’un même cursus universitaire. Les livres qui se suivent ont généralement un niveau similaire, qui augmente dans l’ordre 5497. Les dates de publication suivent la même séquence. »
Lin Yu s’étonna. « Tu peux le savoir alors que les pages sont noircies ? »
« Bien sûr, répondit Furbollo avec calme. La surface des zones noircies reflète la quantité et la complexité des formules. Et puis, le contenu comporte des indices évidents. » Il s’accroupit et désigna une page qui formait le « 4 ». « Tu vois cette note de bas de page ? Elle renvoie à du contenu du livre 5. La section 7 développe aussi le 5 — mais comme le 9 mentionne à la fois le 4 et le 7, avec un “De plus” avant de décrire le 7, je pense que le 7 vient compléter le 4. »
Lin Yu le dévisagea, impressionnée. Malgré ses manières excentriques, les talents de détective de Furbollo étaient indéniables. Elle commençait à croire qu’il était vraiment un détective professionnel. « Tu te souviens de tous ces détails minuscules ? »
« Un jeu d’enfant », se vanta Furbollo. « Je peux même deviner le sujet de ces livres à partir de fragments. Ils parlent d’utiliser les “émotions” comme combustible et matière première… »
« Hé ! » Furbollo lança un regard indigné à Lin Yu. « Tu pourrais me laisser finir ? »
Pendant que Furbollo monologuait, Lin Yu était déjà allée essayer la combinaison. « Désolée, dit-elle sans lever les yeux, tout en ouvrant la boîte. Ce qu’il y a dedans m’intéresse plus que le contenu des livres. On pourra discuter de l’histoire du donjon plus tard. »
Furbollo soupira et la rejoignit. « Bon, moi aussi, je suis curieux. »
La boîte contenait une pochette transparente où se trouvaient trois objets : un carnet noir, une carte d’identité blanche et une clé — les effets personnels de quelqu’un. Obtenez les chapitres plus rapidement sur novelping.com.
Sans cérémonie, Lin Yu ouvrit la pochette et examina la carte d’identité. Au dos figurait le logo noir d’un livre en flammes, tandis que le recto affichait les informations habituelles :
[Nom : Vale Valetti]
[Genre : masculin]
[Poste : Chercheur Indépendant]
[Habilitation : B-3]
[Région : Montagne de l’Hiver Extrême]
La photo montrait un jeune homme maussade aux cheveux bouclés, vêtu d’une chemise blanche. Son visage avait été en partie gratté.
« C’est donc le propriétaire de la cabane », marmonna Lin Yu.
Elle ouvrit ensuite le carnet. Seul le premier tiers était écrit — des notes du Journal de recherche :
« 7 août, blizzard. Les capteurs ont détecté une “fuite” ici. Bon sang, il n’y a pas âme qui vive dans le coin ! Comment pourrait-il y avoir une fuite ? » Suivez les derniers chapitres sur novelping point com.
« 10 août, blizzard. J’ai mal dormi… J’ai exploré les environs aujourd’hui : rien. Les colonies voisines sont abandonnées depuis des années. »
« 15 août, blizzard. Je fais des cauchemars sans arrêt — cet endroit est affreux. Pourquoi noter la météo ? Il neige tout le temps ! Toujours aucune piste. Encore une semaine et je pourrai partir. »
« 16 août, blizzard. J’ai déterré quelque chose de troublant… Il y a eu tant de morts ici ? Et aucune trace d’Âmes résiduelles sur les corps — c’est très anormal ! »
« 17 août, blizzard. Il y aurait un Monstre appelé “Chate” dans ces montagnes ? Mes rêves deviennent de plus en plus chaotiques ! Je demanderai des renforts dès que les communications seront rétablies ! »
« 25 août. Qu’est-ce qui se passe ici, bon sang ? Pourquoi ces créatures sont-elles si terrifiantes ? Mon état se détériore. Je prendrai des risques demain ! »
« 26 août. Je comprends, maintenant… Pas étonnant qu’on appelle ça une “fuite”. Je n’aurais jamais imaginé qu’elle se manifesterait ainsi. C’est notre propre faute ! C’est horrible ! »
« 27 août. J’ai trouvé comment m’occuper de “Chate” ! »
Le journal s’arrêtait brusquement ; les pages restantes étaient vierges. L’écriture dégradée reflétait la détérioration de l’état mental de son auteur. Lin Yu se massa les tempes. « C’est vraiment compliqué. »
Elle expira longuement. La « vérité » du donjon commençait à se dessiner — mais elle ne faisait qu’ajouter à son mal de tête. Son objectif n’était pas de percer le mystère du donjon, mais de trouver l’« Arnaqueur ». Qui avait monté cette « escroquerie » à la Montagne de l’Hiver Extrême ? Elle n’avait toujours aucune piste.
À côté d’elle, Furbollo prit soudain la parole avec sérieux : « Merci, May ! Merci de m’avoir amené ici ! »
Lin Yu se tourna vers lui, déconcertée par la sincérité du détective. « Pourquoi tu me remercies ? » Ne l’avait-elle pas forcé à venir, le « détective », en le tenant en joue ?
Les yeux de Furbollo brillaient d’ardeur. « Au début, je croyais que ce n’était qu’un autre Donjon de survie. Je supposais donc que les “énigmes cachées” ne valaient pas la peine d’être résolues. J’avais tort : ce mystère est fascinant ! Si tu n’avais pas découvert cet endroit et ne m’avais pas forcé à venir, j’aurais peut-être raté une énigme aussi formidable ! »
Son visage s’illumina d’une excitation fanatique. « Que ce soit “Chate” ou ce mystérieux chercheur… Je découvrirai tout ! La vérité derrière la Montagne de l’Hiver Extrême ! »