« Un million de capital liquide, effet de levier multiplié par dix ! Renforcement maximal en continu ! Recharge ! »
Un coup de poing lourd, porté par la puissance de l’argent, percuta les deux marteaux débordant de puissance technologique.
« Espèce de sale capitaliste friqué, prends ça ! »
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Poings contre marteaux… Contrairement à Nineteen, mis au tapis en un seul coup, Dolantine se révéla bien plus résistante !
Bien sûr, la raison principale était que la somme investie par Tycoon n’était clairement pas aussi élevée que lorsqu’il s’en était pris à Nineteen.
Face à Nineteen, Tycoon s’était visiblement laissé emporter par ses dépenses — après tout, le cadavre de Vieux Yao gisait encore dans une mare de sang, et Tycoon, homme profondément loyal et sensible, n’était manifestement pas du genre à garder la tête froide en pareille situation.
Cependant, même si Dolantine et Tycoon n’avaient aucun conflit direct, ce dernier ne portait clairement pas les membres de la Société Psychologique dans son cœur à cause de Lacan.
Bien qu’il se battît à mains nues contre des adversaires armés, le renfort d’un million en capital liquide lui permettait sans conteste de dominer Dolantine.
On aurait dit un vieux père qui sermonnait sa fille.
Mais Dolantine n’était pas du genre à se laisser faire.
« Bon sang, t’es vraiment pénible… T’es coriace et têtue comme une vieille scorie de mine devenue un esprit ! » jura Dolantine, tandis que ses deux marteaux étaient une nouvelle fois repoussés. « J’en peux plus, on va tout faire sauter ! »
Sur ces mots, elle fit tournoyer ses deux marteaux dans ses mains, puis les rangea. Elle recula en levant le bras et lança plus d’une dizaine de sphères métalliques, qui s’entrechoquèrent dans les airs.
« Bip, bip, bip, bip, bip ! »
Les sphères métalliques, dont le voyant rouge clignotait, émirent des alarmes stridentes. Lin Yu se rappela ses mauvais souvenirs sur le pont surélevé et ferma aussitôt ses yeux indiscrets.
Puis…
« Fiiiiou ! »
Même les yeux fermés, Lin Yu sentit une lumière blanche aveuglante lui brûler la rétine.
Quant à ses oreilles, qu’il ne pouvait pas se boucher, le rugissement de l’explosion faillit les assourdir. Même étendu au sol, Lin Yu eut l’impression que le monde tournait autour de lui !
Les sphères, une douzaine, semblables à des grenades aveuglantes, explosèrent toutes en même temps. Conçues à l’origine surtout pour neutraliser leurs cibles, elles infligeaient désormais des dégâts étonnamment importants !
Mais, une fois la lumière blanche dissipée…
Tycoon se tenait toujours debout, parfaitement indemne !
L’Assurance maladie commerciale avait déjà réparé instantanément ses tympans et ses tissus rétiniens endommagés.
En revanche, l’impact et les vertiges ne pouvaient pas disparaître aussi vite.
Voyant que Dolantine avait déjà pris ses distances, Tycoon expira, fit rouler son cou et entendit ses articulations craquer.
« Je croyais que tu préparais une grosse attaque finale. »
Dolantine secoua la tête. « Non, je n’ai pas de technique capable de gagner en un seul coup. À vrai dire, je n’ai même pas beaucoup d’estime pour ce genre de style de combat. »
« Seuls les idiots sans cervelle cherchent à porter un coup dévastateur. Nous sommes des joueurs du Jeu de la Mort. Pour continuer à survivre, il faut une puissance équilibrée, sans point faible. »
« Alors, je gagne juste du temps… pour me préparer à utiliser mon Objet exclusif. »
Le regard de Tycoon se posa sur les mains de Dolantine.
Elle avait ressorti le marteau à pointe blanc argenté, bardé de technologie, mais elle n’en tenait plus qu’un dans sa main gauche.
Dans sa main droite, Dolantine serrait une boule de substance gélatineuse aux couleurs de l’arc-en-ciel.
Inutile de deviner : c’était son Objet exclusif.
« Allez, mon ami… Allez ! »
Elle porta la substance arc-en-ciel à sa bouche, la mâcha et l’avala.
Puis…
Ses cheveux devinrent peu à peu noirs, et ses yeux clairs prirent une teinte brune.
Dans le même temps, Dolantine grandit lentement. Son corps, jusque-là maigre et frêle, devint robuste et en bonne santé ; des muscles bien proportionnés se dessinèrent sur ses membres. Elle ressemblait désormais à une adulte épanouie, dans la force de l’âge.
Tel était l’Objet exclusif de Dolantine…
Il s’appelait Belles espérances.
Belles espérances : donne à chaque chose la possibilité de se présenter sous sa forme la plus parfaite.
La transformation fut extrêmement rapide : en quelques respirations à peine, Dolantine sembla devenir une personne tout à fait différente.
Elle ressemblait à une mannequin de couverture de magazine, ou à une employée de bureau disciplinée dans une grande ville ; elle rayonnait de santé, de fraîcheur et d’assurance de la tête aux pieds.
Même ses traits semblaient moins fébriles qu’auparavant.
« On dirait que ce truc vient juste de guérir ton albinisme ou je ne sais quoi, dit Tycoon en plissant les yeux. Ça n’a pas l’air si impressionnant. »
« Désolée, mais tu te trompes », répondit très poliment Dolantine. « Belles espérances ne fait effectivement que transformer mon état en sa meilleure version, mais ce n’est pas “rien d’impressionnant”. »
« Sans mes malformations congénitales… je suis très forte. »
Sa voix était polie, mais assurée.
Un marteau à la main, elle regarda Tycoon. « Allez, Tycoon… déploie ton Domaine du Cœur ! »
« Pas besoin ! »
À peine leurs mots prononcés, ils s’affrontèrent de nouveau.
Cette fois, Dolantine était plus forte et plus rapide qu’avant.
« Bang ! »
Tycoon lança un coup de poing, et le marteau de Dolantine vola une nouvelle fois.
« Tu es devenue plus forte… mais le gain n’est pas considérable. C’est ça, ton Objet exclusif ? Il est un peu faiblard ! »
Il sentait bien que Dolantine s’était améliorée…
Mais, franchement, cette amélioration ne lui apportait pas grand-chose.
Elle aurait aussi bien pu sortir acheter une potion de renforcement ordinaire : elle aurait été plus efficace !
Cependant, Tycoon ne s’attarda pas là-dessus et continua simplement à la harceler de ses coups. La puissance de l’argent ne se limitait pas à l’amélioration de ses capacités physiques : elle se reflétait aussi dans sa technique, à présent.
Le grand chevalier de l’Église de la Flamme sacrée, dans la Vallée Nocturne ; un membre d’élite de l’équipe d’avant-garde du Groupe de la Puissance divine, dans le Ciel Sans Sommeil des Terres désolées ; le vieux maître de l’École des arts martiaux des Huit Désolations, sur la Montagne-Prison ; Jiang Rong, champion du festival du Marais Noir… et même un poids lourd professionnel toujours en activité dans le monde réel.
Tous avaient été les « maîtres » de Tycoon.
Même s’il était d’âge mûr et n’avait commencé à s’entraîner que tard dans sa vie, sa boxe était désormais assez raffinée. Pas de niveau supérieur, à peine de premier ordre, mais assurément redoutable parmi les combattants de second ordre.
Combinée à ses propres capacités, elle lui permit naturellement de dominer Dolantine avec aisance, une nouvelle fois.
Mais cette fois…
Tycoon sentit que quelque chose clochait.
Il continuait d’attaquer, tandis que Dolantine, désormais plus grande et en meilleure santé, ne sortait aucune nouvelle technique. En fait, sans ses coups bas d’avant — les coups dans l’entrejambe, les doigts dans les yeux et les morsures —, elle représentait une menace encore moindre pour lui.
Mais…
C’était justement ça qui clochait.
Fu Luo et King Vulture, qui s’affairaient à essayer de briser la vitre en suivant les fissures, remarquèrent eux aussi que quelque chose n’allait pas.
« Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi ai-je l’impression que Tycoon, même s’il est en train de gagner, est en réalité désavantagé ? »
demanda King Vulture en fronçant les sourcils.
« Toi aussi, tu le sens. Ça défie toute logique », répondit gravement Fu Luo. « On dirait que son Objet exclusif est vraiment étrange ! »
Et ils n’étaient pas les seuls : même Chlorpromazine, qui s’efforçait de traîner Nineteen dans un coin, ne comprenait pas vraiment ce que Dolantine cherchait à faire.
Lin Yu était le seul à savoir ce qui se passait.
« À chaque parade et à chaque esquive, elle s’améliore. Le renforcement physique que lui apporte cette chose appelée Belles espérances n’est qu’un effet secondaire. Son pouvoir le plus redoutable doit être le renforcement du caractère et de l’esprit ! »