Dans le passage inondé, quand la silhouette immergée se retourna, Lin Yu put enfin distinguer clairement son interlocuteur.
Il portait une vieille combinaison de plongée en métal et avait une carrure plutôt imposante.
La lourde combinaison de plongée aux reflets cuivrés l’enserrait comme une sorte de cage — ce qui expliquait sans doute pourquoi il ne se déplaçait pas très vite.
Après tout, réussir à marcher en traînant une combinaison aussi lourde, c’était déjà impressionnant.
En entendant l’autre parler, Lin Yu se sentit un peu rassuré.
« Comme je le pensais, il sait communiquer ! »
Lin Yu n’avait pas particulièrement peur qu’un combat éclate, mais mieux valait tout de même l’éviter.
Il cessa donc d’avancer, garda quelques mètres de distance avec l’autre, modifia sa voix et lança d’un ton glacial :
« C’est plutôt à moi de te poser la question : qui es-tu ? »
Lin Yu prit les devants et l’apostropha sèchement.
Après tout, l’autre ne venait certainement pas de la Sixième Île et, puisqu’il demandait qui était Lin Yu, il ignorait manifestement tout de ses origines !
Et puis…
Sa voix trahissait sa culpabilité.
Comme prévu, en entendant Lin Yu, l’homme en combinaison sembla décontenancé.
« Je… Je suis entré ici par hasard ! »
« Je suis un habitant de la onzième île, une vieille connaissance de votre Seigneur de l’Île. Je comptais lui rendre visite aujourd’hui, mais des Rejetons des Abysses m’ont tendu une embuscade dans les eaux côtières de la Sixième Île. Le submersible à bord duquel je voyageais a coulé et je n’ai eu d’autre choix que de fuir par le Courant sombre, dans les eaux souterraines. Dans la panique, j’ai fini par arriver ici. »
À mesure qu’il parlait, ses explications devenaient plus fluides, comme s’il avait d’abord été déstabilisé, puis avait peu à peu retrouvé ses esprits.
Le verre épais et teinté de gris foncé qui scellait l’avant de son casque empêchait Lin Yu de distinguer son expression.
Mais à son ton, on aurait dit un simple passant parfaitement innocent.
Même dans les Îles Brumeuses, ce type savait remarquablement bien mentir.
Lin Yu eut un rire froid. « Vraiment ? Alors viens avec moi voir notre Seigneur de l’Île. Si tu la connais vraiment et que tout ce que tu racontes est exact, sa rencontre suffira à éclaircir les choses. »
À ces mots, l’autre laissa échapper un rire amer à travers sa combinaison.
« Hé, si tu ne me crois pas, je n’y peux rien… Mais je peux vraiment venir avec toi rencontrer la dirigeante de la Sixième Île. C’est justement pour solliciter sa protection que je suis venu. »
Il s’approcha lentement de Lin Yu, comme s’il était réellement innocent.
Et, au moment où il ne fut plus qu’à cinq mètres de lui…
« Frouuu ! »
Il leva les deux mains. Deux harpons jaillirent de sous les bras de sa combinaison métallique !
Ils filèrent droit vers le cœur et le visage de Lin Yu.
Lin Yu, qui était sur ses gardes et s’y attendait, activa aussitôt [Idéal pour les vertueux et les économes] et ajusta instantanément sa posture pour esquiver les deux harpons.
Le passage était assez large pour que deux personnes marchent côte à côte, mais il était loin d’être spacieux.
Pourtant, dans cet espace exigu, Lin Yu ajusta précisément ses mouvements et évita les deux harpons.
Il eut alors un rire glacial.
« Tu n’as vraiment pas de bonnes intentions ! Qui es-tu au juste ?! »
« Clang ! Boum ! »
Les deux harpons se fichèrent dans la paroi rocheuse derrière Lin Yu, dans un tintement métallique suivi d’un choc sourd.
Voyant Lin Yu esquiver et ses harpons manquer leur cible, l’autre ne répondit pas et en tira aussitôt six de plus.
Cette fois, il ne visa pas les points vitaux de Lin Yu, mais verrouilla le passage dans toutes les directions : en haut, en bas, à gauche et à droite. Impossible de trouver un angle pour esquiver les six harpons à la fois.
Mais Lin Yu leva les deux mains et activa le [Collier d’eau de prière] !
« Splash ! »
Un puissant courant se forma devant lui et dispersa aussitôt les harpons lancés à toute vitesse. Les pointes d’acier s’entrechoquèrent en se fichant dans la roche autour de Lin Yu.
En voyant cela, l’homme en combinaison ricana.
« Qui je suis ? Toi non plus, tu ne viens pas de la Sixième Île ! »
« Vous, les êtres venus d’ailleurs, vous êtes vraiment difficiles à cerner. Moi, un natif des Îles Brumeuses, j’ai failli me faire avoir ! »
Quand l’autre dévoila son identité, Lin Yu ne l’admit pas. Il se contenta de reprendre d’un ton froid :
« Quel idiot. Pourquoi est-ce que je ne pourrais pas servir le Seigneur de l’Île sous prétexte que je suis un étranger ? »
« Tu ne crois tout de même pas que j’aurais peur de rencontrer le Seigneur de l’Île ? »
Lin Yu parlait avec une assurance absolue.
Il n’avait en effet aucune raison de craindre de rencontrer la dirigeante de la Sixième Île. En tant que « Joueur » venu chercher l’héritage du premier « Freud », il était parfaitement légitime et dans son droit.
Mais…
À voir l’insistance de la Liane voleuse d’âmes à parasiter un Joueur et le comportement furtif de cet individu, il était clair que le vieux Zheng avait bien dit à la dirigeante de la Sixième Île, à l’époque, que les autochtones des Îles Brumeuses ne devaient pas toucher à son héritage !
Alors…
Lin Yu avait bel et bien de quoi être sûr de lui.
Comme prévu, même si l’autre savait qu’il ne venait pas de la Sixième Île, son assurance faiblit dès que Lin Yu le lui fit remarquer.
Cependant…
C’était justement parce qu’il avait découvert que Lin Yu était un Joueur et qu’il l’avait entendu se faire passer pour un habitant de la Sixième Île qu’une nouvelle idée lui était venue.
Sous la menace de Lin Yu, la silhouette inconnue en combinaison cessa d’attaquer, comme Lin Yu l’avait prévu, et choisit de reprendre les négociations.
« Quoi qu’il en soit, tu ne viens pas de la Sixième Île… Tu es là pour le profit, et nous savons tous les deux quel est, en ce moment, le trésor le plus convoité de cette île. »
L’homme en combinaison reprit : « Je vois bien que tu n’as pas eu la tâche facile pour le trouver. Et si nous… collaborions un peu ? »
Lin Yu ricana. « Qu’est-ce que j’aurais à gagner à collaborer avec toi ? »
« Tu n’es pas le seul être venu d’ailleurs à être arrivé sur l’île, si ? » murmura la silhouette en combinaison. « Tu es certes arrivé avant tes concurrents… mais avec ta façon de chercher, tu es vraiment sûr de le trouver avant leur arrivée ? »
Lin Yu haussa les sourcils, surpris. « Pourquoi est-ce que je ne le serais pas ? »
« Hé, l’héritage laissé par cet homme n’est pas aussi simple que tu le crois », répondit l’homme en combinaison en secouant la tête. « Et puis… si tes concurrents ne sont pas encore arrivés, c’est justement parce que je les ai retenus pour toi ! »
« J’ai invoqué un grand nombre de Créatures marines le long du littoral de la Sixième Île et je les ai attaqués dès qu’ils se sont approchés du rivage », se vanta l’homme en combinaison. « Je ne m’attendais simplement pas à ce que, parmi vous, êtres venus d’ailleurs, l’un de vous soit aussi efficace. »
« Même si tu n’as pas vu la scène, tu devrais comprendre maintenant qu’un type comme moi, capable de manipuler une horde de Rejetons des Abysses, est absolument hors de ta portée. Si je n’étais pas sur mes gardes sur cette île et que je ne craignais pas de dévoiler mes véritables pouvoirs, de peur de rendre fou le Seigneur de l’Île, je t’aurais écrasé d’une seule main depuis longtemps ! »
Il poussa un soupir, puis poursuivit : « Mais… partager cet héritage avec une seule personne, je peux encore l’accepter… »
« Alors coopérer avec moi est ta seule option. Sinon, ça ne me dérangerait pas de te tuer sur-le-champ. »
En entendant l’autre se montrer aussi arrogant, Lin Yu éclata de rire.
« Très bien, vas-y. Tue-moi. »
« J’ai hâte de voir comment tu comptes t’y prendre ! »