Chapitre 834
En excluant le « car-jacking » qu’ils ont croisé sur le chemin du retour vers Lilee et pour lequel ils n’ont vu aucun signe du Tribunal de l’Hérésie, il ne restait que deux scènes de crime dans la ville : l’affaire de la potion volée et celle du meurtre rituel.
Les quatre comparses sont arrivés en premier à l’atelier d’alchimie où un large stock de « potions sacrées » avait été dérobé. En jetant un œil par le trou dans le mur, ils ont constaté que le sceau magique préservant la scène était toujours actif et que personne à l’intérieur ne dormait.
Il ne restait donc que le meurtre que Kui avait découvert au tout début.
Suivant les indications de Kui, ils ont rapidement localisé la scène de crime.
Il s’agissait d’une résidence privée assez vaste, le genre de maison considérée comme aisée à Lilee.
La porte ouverte et les deux membres du Tribunal de l’Hérésie effondrés sur le sol — apparemment assommés par une exposition lors de leur patrouille — confirmaient qu’ils étaient au bon endroit.
Phoenix a enjambé les deux membres du Tribunal inconscients et est entrée dans la maison.
Ce qu’elle a vu à l’intérieur l’a fait tressaillir légèrement, avant de laisser paraître un dégoût manifeste.
« En effet... c’est brutal. »
Sur le sol du salon, une immense mare de sang frais formait une étoile à huit branches, et sur chaque pointe de l’étoile reposait un organe interne.
Cœur, foie, rate, poumons, reins, estomac, intestins, cerveau.
Sur le mur opposé à l’étoile, une femme avait été clouée — sa cavité abdominale fendue verticalement et évidée, les muscles et la peau de chaque côté maintenus par des crochets pour garder son ventre « ouvert » en permanence.
Sa tête était restée intacte, mais une incision était visible sur le crâne — le sommet de celui-ci avait été recousu.
Normalement, les cadavres issus d’homicides ordinaires sont rapidement retirés et nettoyés après que les enquêteurs ont relevé les indices, mais lorsqu’un meurtre implique un sacrifice et un rituel, avec une participation évidente de forces surnaturelles, toute la scène est souvent préservée intacte pour étudier précisément de quel rituel il s’agissait.
Après tout...
Dans les domaines du surnaturel et de la magie, les images ne permettent de capturer que très peu d’informations.
Cela a permis aux quatre joueurs d’être pris de nausées une fois de plus.
« Tsk, alors c’est ça le Royaume de la Vallée de la Nuit, hein. »
En entrant dans la maison, Fish a observé le tableau cruel. Malgré son jeune âge, elle semblait relativement calme.
Le visage de Kui s’est légèrement décomposé. « Non, j’ai encore un peu la nausée... Je ne supporte vraiment pas les scènes sans aucune esthétique, je vais encore vomir... Vous vous occupez de réveiller Frère Qi, je vais monter la garde dehors. »
Kui s’est retournée et s’est accroupie près de l’entrée.
Personne n’a objecté à sa demande ; après tout, ce qui suivait ne nécessitait pas vraiment sa présence.
En fait, pour dissiper la Technique du Sommeil de la Mort, Phoenix seule suffisait amplement.
À côté du cadavre, à l’intérieur de la maison, d’autres membres du Tribunal gisaient en désordre.
Phoenix a facilement trouvé Frère Qi parmi eux, puis s’est agenouillée et a commencé à annuler la Technique du Sommeil de la Mort.
Elle a sorti des bougies rituelles, des potions et un pendule, les a disposés et a commencé à psalmodier sans s’arrêter.
Bien que la maîtrise de Phoenix lui permette d’exécuter presque toute magie sans accessoires, lorsque les conditions le permettent, l’utilisation d’outils réduit la consommation d’énergie et renforce les effets.
À mesure que le chant de Phoenix devenait plus clair, Lin Yu pouvait même sentir le mana circuler.
Une vague de mana s’est déversée dans le corps de Frère Qi, puis une fumée verdâtre s’est échappée de son nez et de sa bouche — il a toussé violemment à deux reprises et s’est réveillé en sursaut.
« Tousse ! Tousse ! »
Frère Qi s’est immédiatement redressé et a sorti deux cartouches de poudre de son espace d’objets, sur le point de mordre une mèche.
« Calme-toi ! Respire ! »
« Lone Boat, ne t’excite pas, c’est nous ! »
Phoenix et Fish ont parlé en même temps, et Frère Qi a fini par reprendre ses esprits.
« Ouf... c’est vous ?! »
« Alors... ces hommes-serpents ? Vous vous êtes occupés d’eux ? »
La question de Frère Qi a glacé les trois personnes dans la pièce.
« Des hommes-serpents ?! »
Ils n’avaient pas dit à Frère Qi qu’il s’agissait de l’œuvre de descendants de serpents !
De plus, compte tenu de la connaissance qu’avait Frère Qi du Royaume de la Vallée de la Nuit, il n’aurait probablement pas été capable d’identifier l’effet comme étant la Technique du Sommeil de la Mort et d’en déduire la race des attaquants.
Par ailleurs, à travers l’expression « ces hommes-serpents »... Lin Yu et Phoenix ont immédiatement compris ce que Frère Qi avait vécu.
Cette situation était différente de celle des autres personnes à Lilee assommées par la Technique du Sommeil de la Mort.
« Tu as croisé des descendants de serpents ?! Les descendants de serpents étaient à l’intérieur de cette maison — combien en as-tu vu ? »
a demandé Phoenix rapidement.
« Cinq — au début, tout le monde pensait que ce cercle était un cercle d’invocation, et le tueur une sorte de cultiste. L’un des spécialistes du Tribunal essayait de comprendre ce qu’il allait invoquer », a répondu Frère Qi de manière concise, « mais cet expert a vite réalisé que quelque chose clochait... Je l’ai entendu dire que ce truc n’avait pas été mis en place par un cultiste, mais par une véritable race obscure des Abysses, seulement faite de manière volontairement grossière pour ressembler à l’œuvre d’un amateur. »
« La fonction était cachée... ce n’est pas un cercle d’invocation, c’est un "cercle d’invocation inversé" ; ce ne sont donc pas des cultistes qui invoquent des créatures des Abysses, ce sont des créatures des Abysses qui préparent leur fuite ! »
« Une fois qu’on a compris ça, on allait détruire le cercle directement, mais avant qu’on puisse finir... soudain, cinq serpents bipèdes nous ont attaqués — ils ont pulvérisé une fumée verte et tout le monde est tombé inconscient instantanément. »
Frère Qi a ajouté avec une peur persistante : « J’ai cru... que j’étais mort, c’est sûr — alors, que s’est-il réellement passé ? »
Phoenix a repris la parole et a brièvement expliqué l’expérience de Fish et Lin Yu en quelques mots.
« Je vois, donc ces cinq créatures obscures des Abysses appelées "descendants de serpents" étaient nos cibles », a déclaré Frère Qi avec une compréhension soudaine, « alors... ils n’ont tué aucun membre du Tribunal ni moi-même parce qu’ils voulaient encore négocier avec cet Inquisiteur ! »
« Oui, mais ce n’est pas important maintenant. La priorité est de savoir où ils sont allés », a froncé les sourcils Phoenix, « d’après la description de Frère Qi, ils n’ont probablement pas déclenché la Technique du Sommeil de la Mort comme prévu. Peut-être que le cercle de fuite a été découvert trop tôt, alors ils ont dû l’utiliser... Il ne reste plus personne au sein du Tribunal maintenant. Pourraient-ils s’introduire directement dans le Tribunal ? »
« J’en doute. »
La voix de Kui a résonné.
« Kui, comment es-tu entrée ? »
Phoenix s’est tournée vers Kui avec surprise et a constaté qu’elle était entrée dans la maison.
« Parce qu’il y a cinq descendants de serpents allongés sur le toit, juste au-dessus », a dit Kui avec un sourire, feignant le calme, « j’ai activé la Perspective à la Troisième Personne et je les ai vus... ça m’a fichu une peur bleue. »
« Ils sont toujours là ?! »
s’est exclamée Phoenix.
L’expression de Frère Qi s’est durcie. « Qu’est-ce qu’on fait ? On va devoir les combattre, mais... ici ? »
« Malheureusement, nous n’avons pas le choix. »
a dit Lin Yu d’une voix basse.
« Pourquoi ça ? »
Phoenix a regardé Lin Yu, perplexe.
Lin Yu a pointé un endroit vide à côté de lui.
À ce moment-là, Kui était entrée dans la maison, mais les joueurs à l’intérieur n’étaient toujours qu’au nombre de quatre.
Parce que Fish avait disparu.
« Au moment où Kui a dit qu’il y avait des descendants de serpents sur le toit, elle était déjà sortie par la fenêtre ! »
Boum !
Un fracas énorme a retenti depuis le toit, puis la partie du toit derrière eux s’est effondrée.
Fish a chuté du toit en agrippant un descendant de serpent par la gorge !