« Je sais que ce couteau t'est très précieux, alors tu peux choisir de le récupérer en offrant une autre compensation, plutôt que de subir ici une usure inutile. »
Les mots sincères de Mountaineer résonnèrent dans l'arène.
Dans les gradins de la Libre Alliance, tout le monde poussa un soupir collectif.
« Elle recommence. »
« Un Phantom, une Mountaineer... les autres se creusent la tête pour provoquer et se moquer, mais ces deux prodiges n'ont qu'à ouvrir la bouche pour que ce soit fait. »
Comedian déclara, impuissant.
Phantom répondit innocemment : « Hé, ne me mêlez pas à ça. Je sais que je dis parfois des bêtises, je ne peux juste pas m'empêcher de l'ouvrir... mais Mountaineer, elle, n'a vraiment aucune idée de ce qu'elle dit. »
« On n'y peut rien », dit Li Nian en se frottant le menton. « Grande Sœur Meng n'a que quelques occasions par an de parler à des gens vivants. S'attendre à ce qu'elle possède une "intelligence émotionnelle" ou "l'art de la conversation" est tout simplement irréaliste. »
Tous les membres de la Libre Alliance voyaient bien que Mountaineer donnait sincèrement un conseil avisé.
« Quelle arrogance ! »
« Cette Mountaineer de la Libre Alliance est pratiquement un dragon insaisissable, et voilà qu'elle nous sort une personnalité pareille. »
« Mais sa force est impressionnante aussi... Elle a les moyens d'être arrogante. »
En un instant, les gradins furent en effervescence.
Les spectateurs des Veilleurs de Nuit étaient particulièrement furieux.
« Sœur Snowy Owl, montre-lui de quoi tu es capable ! »
« Découpe-la en morceaux et voyons si elle est toujours aussi arrogante ! »
Seagull et les autres membres des Veilleurs de Nuit criaient pour l'encourager.
La plupart des membres de l'Ordre étaient également agacés par ce qu'ils percevaient comme des remarques « sarcastiques ».
Mais Lin Yu, bien qu'il puisse voir que l'expression de Mountaineer n'était pas moqueuse, choisit de ne pas le souligner.
Mountaineer manquait d'intelligence émotionnelle, mais pas Lin Yu ; dans des situations pareilles, il était inutile d'aller à contre-courant.
Même si l'on avait raison.
Il exprima donc simplement sa confusion.
« Cette femme, quoi qu'elle ait dit... elle ne semble vraiment pas craindre les attaques tranchantes. »
« Que se passe-t-il exactement ? »
Elle n'était pas du genre à être invulnérable, ni du genre à voir ses blessures se refermer instantanément.
Ces deux cas, bien que problématiques, suivaient au moins une certaine « logique » : soit une défense extrêmement élevée la rendant très dure, soit une récupération incroyable la rendant durable. Il y avait toujours un moyen de les gérer.
Mais là...
Se faire trancher et agir comme si de rien n'était, c'était tout simplement sinistre.
Les choses sinistres sont toujours difficiles à contrer.
Et la personne à qui Lin Yu demanda naturellement conseil fut Grandmaster !
Après tout, il avait remarqué plus tôt que lorsque Mountaineer avait déclaré que « les attaques physiques sont inefficaces contre moi », elle avait marqué une pause et jeté un coup d'œil à Grandmaster dans les gradins de l'Ordre avant de corriger ses propos par « la plupart des attaques physiques ».
Grandmaster savait exactement pourquoi Lin Yu avait choisi de l'interroger. Elle lui adressa un regard approbateur avant de répondre.
« Je ne sais pas quelle méthode elle utilise, mais... je suis convaincue que je pourrais la réduire en molécules avec un seul coup. Ce devrait être le genre d'attaque physique qu'elle ne peut ni ignorer ni esquiver. »
Li Hua ajusta ses lunettes. « Mais Snowy Owl n'a probablement pas cette capacité. »
« Alors nous verrons comment elle s'adapte », dit Grandmaster en posant son menton sur une main tout en observant les deux joueuses à nouveau bloquées dans une impasse. « Je pense que... peut-être que "la découper en morceaux" n'est pas une mauvaise idée. »
« Puisque les entailles normales sont inefficaces, il faut naturellement essayer de trancher plus profondément. »
Li Hua hocha légèrement la tête. « C'est une approche. »
Mais malheureusement, en tant que spectateurs, ils ne pouvaient pas crier directement des rappels ou des « suggestions » aux concurrentes dans le Pays de la Mort Certaine.
Sinon, ce match ne consisterait pas à tester les capacités des joueurs, mais plutôt à opposer l'intuition et la stratégie des experts à l'exécution des concurrentes.
Les cinq derniers matchs se transformeraient tous en un duel entre Grandmaster et Bi Fang contre Diviner et Comedian.
En entendant la conversation entre Li Hua et Grandmaster, Lin Yu ne put s'empêcher d'intervenir.
« Mais il y a une approche plus simple que nous n'avons pas encore testée, non ? »
À la remarque de Lin Yu, de nombreux membres de l'Ordre et des Veilleurs de Nuit comprirent.
« C'est vrai, pourquoi ne pas simplement la faire tomber de la plateforme ? »
Paper Kite réalisa soudain.
N'oublions pas... il s'agissait d'une arène de « Chute ».
Sous l'arène, l'air était saturé de gaz anesthésiant et hypnotique !
Grandmaster hocha légèrement la tête. « C'est aussi une option. Mais comme elle s'appelle Mountaineer, essayer de la faire tomber d'un endroit élevé ne sera probablement pas facile. »
« Et puis... »
« Et puis, avec une si belle opportunité, se contenter de la faire tomber pour gagner serait un peu du gâchis. »
Les mots inachevés de Grandmaster furent repris par Bi Fang.
L'homme qui avait dit qu'il dormirait pendant le match de Snowy Owl était finalement réveillé, bâillant tout en parlant.
« Comme l'a dit tout à l'heure la camarade Loquat Candy, que ce soit l'Ordre ou les Veilleurs de Nuit, nous avons bien plus à prendre en compte que la Libre Alliance dans ce match. »
Bi Fang fixa intensément Mountaineer en parlant.
« La Libre Alliance est déjà mystérieuse, et cette Mountaineer a rarement fait des apparitions publiques avec des records de combat. Si nous pouvons profiter de cette occasion pour sonder ses capacités et les informations sur ses Objets, alors même si nous perdons ce match, ce n'est pas grave. »
Sur le sol de l'arène, en entendant les mots de Mountaineer l'exhortant à se rendre, les veines sur les tempes de Snowy Owl se gonflèrent immédiatement. Ses mains agrippant l'épée en bois noir semblaient sur le point de broyer le manche.
Elle était directe par nature, et se faire parler ainsi en public la mettait naturellement dans une rage folle.
Mais...
Snowy Owl n'était pas du genre à perdre la tête sous le coup de la « colère ».
Au contraire, elle devint plus calme.
Et...
Snowy Owl se remémora vivement l'idée qu'elle avait proposée lors de la réunion interne des Veilleurs de Nuit avant de rejoindre la compétition.
« L'arme de la forge de montagne est précieuse, mais comparé à la victoire et à sa récupération... obtenir des informations sur les capacités de Mountaineer est prioritaire. »
« Bien sûr, forcer l'utilisation de ses atouts ne contredit pas l'objectif de la victoire. D'après ce que nous savons, bien qu'il y ait peu d'informations sur ses capacités, nos analyses suggèrent qu'elle n'est certainement pas du genre calme et prudent. »
Maintenant sur la plateforme, l'aspect doré de la blessure de son adversaire prouvait exactement... que son hypothèse était correcte.
La capacité de cette femme était vraiment bizarre !
« Je ne me rendrai pas », dit-elle en regardant Mountaineer. « Même si je ne peux pas percer ta défense pour l'instant... au sein des Dix Royaumes, dans le Jeu de la mort, il n'existe pas d'Objet ou de "compétence" absolument invincible. »
« Bien que je n'aie pas encore trouvé ta faiblesse... tu ferais mieux de m'achever rapidement. »
Snowy Owl parla froidement, ne se précipitant pas pour attaquer, mais positionnant plutôt sa lame de manière défensive devant elle.
En entendant les mots de Snowy Owl, Mountaineer pencha la tête.
« Haha, intéressant... Laisse-moi essayer alors. »
L'instant suivant, un son sec retentit dans l'air.
« Cling ! »
Une ancre en métal s'enfonça dans le sol à côté de Snowy Owl.
Puis, une corde en nylon glissa comme un serpent depuis la direction de Mountaineer, passa à travers l'ancre et s'enroula autour de la cheville de Snowy Owl.
Tout cela se produisit en un clin d'œil !
« Vlan ! »
La corde en nylon se tendit soudainement, déséquilibrant Snowy Owl qui, prise au dépourvu, se retrouva en grand écart, s'étalant de tout son long sur l'étroit sentier !