À l'époque où les Joueurs du Jeu de la mort faisaient leurs premiers pas et pouvaient encore être qualifiés de « débutants », ils dépendaient souvent de leur Classe et d'un ou deux objets essentiels pour gérer les situations, ce qui les rendait généralement vulnérables sur bien des points.
Par exemple, un « Soldat » était souvent inutile en dehors du combat frontal, un « Enseignant » était condamné si quelqu'un s'approchait trop, et un « Vétérinaire » pouvait à peine fonctionner s'il ne rencontrait aucun animal...
Cependant, après avoir traversé de plus en plus de donjons, rencontré davantage de Joueurs, terminé des Tâches de promotion, obtenu divers privilèges, appris des compétences des Dix Royaumes et acquis le statut de vétérans...
Même si leurs points forts initiaux restaient leurs atouts majeurs — selon le consensus des Joueurs : « privilégier l'amélioration des forces plutôt que la correction des faiblesses » — leurs faiblesses originelles, aussi marquées soient-elles, ne les handicapaient plus autant.
Prenons cet instant précis : qu'il s'agisse du « Drone d'entreprise » de Good Night ou de l'« Assassin » de Paper Kite, les deux étaient des classes à la mobilité relativement faible.
En temps normal, les Drones d'entreprise et les Assassins ne possédaient pas beaucoup d'objets de déplacement, car aucun de ces profils n'avait particulièrement besoin de « s'enfuir ».
Mais...
Ayant tous deux atteint le Troisième Rang, Good Night et Paper Kite avaient chacun leurs méthodes.
Good Night sortit deux ventouses, les colla au mur et se mit à grimper comme un gecko, exactement comme dans les films d'espionnage ou de super-héros.
En voyant cela, Good Night ne put s'empêcher de commenter.
« Merde, je n'ai jamais entendu parler d'un royaume dans les Dix Royaumes qui possède un Doraemon. Où as-tu déniché ce truc, Vieux Qi ? »
« J'ai un ami de la Vallée de la Nuit qui me l'a fabriqué », répondit Paper Kite. « Le prototype était effectivement inspiré de Doraemon. Ça fonctionne plutôt bien. »
Good Night hocha la tête. « Ça peut porter des gens aussi ? Et si on embarquait May May ? Merde, c'est peut-être un génie, mais ça reste un débutant. Difficile de dire s'il peut... »
Alors qu'il parlait, Good Night baissa les yeux, puis s'exclama avec surprise.
« Hein ? »
Paper Kite suivit son regard vers le bas et vit que, sur le sol en contrebas de l'hôtel, Lin Yu avait déjà disparu.
« Où est-il passé ? »
Paper Kite et Good Night furent tous deux choqués, le cœur battant à tout rompre.
Avait-il été pris en embuscade ?!
Quelqu'un s'était-il approché silencieusement pour attaquer « May May » en bas ?
Ou... était-ce simplement un « piège » de la Libre Alliance ?
Leurs esprits s'emballèrent, passant en revue d'innombrables possibilités.
Mais finalement, une légère toux venant du toit coupa court à leurs pensées.
Lin Yu était là, déjà accroupi sur l'unité de climatisation à l'extérieur du périmètre du jardin au troisième étage, leur adressant un sourire.
« Merde... t'es rapide, dis donc ! »
Good Night poussa un soupir de soulagement avant de grimper rapidement.
Paper Kite vola également jusqu'à Lin Yu et demanda avec curiosité : « Comment as-tu fait pour être aussi rapide ? Comment es-tu monté ici ? »
Bien sûr, il avait sauté d'abord, puis activé le Coin de la pénombre en plein vol pour trouver un angle mort et monter d'un coup...
Cela dit, Lin Yu n'avait aucune intention de révéler cet objet si reconnaissable et quelque peu unique, alors il répondit : « J'ai utilisé un parchemin de téléportation à courte distance. »
« Merde, t'es aussi dépensier ? »
Good Night regarda Lin Yu avec surprise.
Lin Yu prit un air sérieux. « C'est une affaire importante. Que sont mes maigres gains ou pertes personnels face à ça ? Pouvoir localiser rapidement le Maître Voleur, c'est ça la clé ! »
Lin Yu parla d'un ton solennel, et Paper Kite hocha la tête à son tour.
« Quelle détermination... As-tu vu le Maître Voleur ? »
« Bien sûr, elle est assise sur ce banc là-bas, en train de jouer avec son téléphone. »
Tandis que Lin Yu parlait, les trois se serrèrent sur la petite unité de climatisation, agrippés au rebord supérieur du mur semi-fermé de la terrasse, jetant des coups d'œil furtifs vers la scène dans le jardin.
Au milieu de la nuit, le jardin en plein air n'abritait que Li Nian, une petite fille à moitié allongée, à moitié assise sur une chaise à l'autre bout du jardin, le visage éclairé par la lueur de son écran de téléphone, l'air très à l'aise.
À en juger par la lueur colorée qui changeait rapidement et les faibles bruits provenant du téléphone, il n'était pas difficile de deviner ce que faisait Li Nian.
« Merde, les vidéos courtes sont vraiment en train de ruiner la jeunesse du pays ! De détruire la prochaine génération ! »
lança Good Night avec indignation.
Paper Kite jeta un coup d'œil de côté à Good Night. « Tu viens du même pays qu'elle ? »
« Merde, je suis résident permanent depuis une éternité, j'obtiens la citoyenneté l'année prochaine », répondit Good Night avec colère. « Et puis, peu importe le pays d'où je viens, si j'avais une fille, je ne la laisserais certainement pas jouer avec un téléphone à cet âge. »
« Ça dépend de la situation », dit Paper Kite en entendant les mots de Good Night, semblant avoir un avis différent mais choisissant finalement de ne pas débattre. « Quoi qu'il en soit, les membres de la Libre Alliance manquent un peu de savoir-vivre, à regarder des vidéos courtes avec le haut-parleur en plein milieu de la nuit. »
En entendant cela, Good Night rétorqua à Paper Kite : « Tu ne peux pas dire ça non plus. Après tout, il n'y a personne autour. »
Écoutant les deux se disputer sur le fait que « les mineurs ne devraient pas regarder de vidéos courtes » et que « les vidéos courtes ne devraient pas être jouées avec le haut-parleur », Lin Yu se sentit impuissant.
« On ne s'éloigne pas un peu du sujet ? »
« De toute façon, elle n'est pas sur ses gardes pour le moment... On devrait la neutraliser directement ? »
demanda Lin Yu à voix basse.
Bien sûr, il ne voulait pas capturer Li Nian directement ; il posait la question uniquement pour sonder les intentions de Good Night et Paper Kite.
« Si elle ne montre aucun signe de "transaction" pour l'instant, alors ce n'est pas nécessaire », dit Good Night. « D'après ce que dit le Professeur, s'assurer que la Libre Alliance n'obtienne pas un autre Quatrième Rang est une chose... mais d'un autre côté, il veut utiliser le Maître Voleur comme appât pour voir qui, dans la Libre Alliance, est sur le point de progresser. »
« Après tout, bien que le Professeur ait déduit certaines conditions pour leur passage au Quatrième Rang, il ne connaît pas grand-chose de leurs informations personnelles. »
Good Night parla, et Lin Yu hocha la tête, comprenant la situation.
Ces deux-là n'étaient vraiment pas là pour capturer Li Nian.
« Mais continuer la surveillance comme ça n'est pas une solution non plus... »
dit à nouveau Lin Yu.
Paper Kite soupira. « On n'y peut rien. C'est une mission émise par le quartier général, à moins qu'une variable ne survienne... »
À peine eut-il fini sa phrase que les poches de Good Night et de Paper Kite émirent simultanément la légère vibration d'un téléphone.
Les deux sortirent leurs téléphones en même temps, et leurs expressions changèrent.
« Hé, merde, il y a vraiment une variable ? »
Lin Yu était également un peu surpris. « Quelle est la situation ? »
« Nous venons de recevoir un message de la province du Henan, et nous l'avons vérifié avec les Veilleurs de Nuit », dit Paper Kite, l'air sombre. « La Libre Alliance et la Société Psychologique sont suspectées d'avoir coopéré publiquement — du moins, ce Maître Voleur semble avoir établi des liens étroits avec la Société Psychologique. »