Retour à la réalité, épreuve de Tâche de promotion !

Bien que le trio eût quitté l’« instance » avant Lin Yu, comme elle l’avait prédit, l’heure de sortie de l’[instance] n’influençait pas celle de l’[Espace de règlement]. Ils y entrèrent tout de même en même temps qu’elle — après tout, les trois autres semblaient eux aussi tout juste avoir repris leurs esprits.

L’« Artisan Céleste » regarda autour de lui d’un air absent, remarqua qu’il manquait quelqu’un, aperçut les taches de sang sur Avril et la dévisagea avec intérêt. « Hé, je ne m’y attendais pas. Après avoir joué les gentils pendant toute la partie, quelqu’un est vraiment mort à la fin… et c’est une histoire d’“amants qui se retournent l’un contre l’autre”. »

Avril fixa froidement l’« Artisan Céleste ». « Ça te regarde pas, bordel. »

Ayant entendu parler plus tôt de la réputation de l’« Artisan Céleste », Avril avait quelque peu redouté ce membre des [Maraudeurs]. Mais après avoir tué Numéro Huit, sa personnalité semblait avoir changé.

Pris de court par la réplique d’Avril, l’« Artisan Céleste » leva les mains, impuissant. « D’accord, d’accord… C’est ma faute. Ça ne doit pas être un souvenir très agréable. »

Lin Yu se tourna alors vers Unforgotten. Puisqu’elle avait confirmé qu’il faisait partie de la [Libre Alliance], elle devait naturellement renforcer un peu plus son personnage. « Tss, dommage que je n’aie pas pu te laisser complètement là-bas, dans cette instance, cette fois. » Elle prit un air mécontent et indigné en le regardant.

Unforgotten sourit. « Ah bon ? Tu ne t’es pas amusée ? Le [Jeu de la Mort] n’est qu’un “jeu”… Le plus important, c’est d’en profiter, non ? »

Lin Yu secoua la tête. « Je ne peux pas apprécier ce genre de jeu. Je me dis juste que moins je fréquente des cinglés comme toi… mieux je me porte. » Elle soupira, accablée.

Unforgotten éclata de rire. « Quel dommage, tu as déjà attiré mon attention. Je t’ai dit que je te collerais encore plus. »

« Alors je vais… attendre ça avec impatience ! » Unforgotten rit de bon cœur.

Ensuite…

Le temps de règlement prit fin.

Lin Yu retourna une nouvelle fois à la réalité. Elle ouvrit les yeux et se réveilla dans l’immense baignoire en bois. « Plouf ! » Elle se redressa dans l’eau encore tiède, tandis que des gouttes roulaient sur sa peau propre.

La conversation dans l’Espace de règlement avait permis à Lin Yu de comprendre à peu près une chose : l’évaluation d’Unforgotten à son sujet était probablement « apte ». Même si elle s’était montrée « rancunière, impulsive et calculatrice », allant jusqu’à manifester une « hostilité » évidente envers lui… l’autre semblait tout de même la juger « apte ».

C’était probablement grâce aux capacités qu’elle avait démontrées dans l’instance précédente. « La [Libre Alliance] choisit donc probablement ses membres uniquement en fonction de leur “potentiel”, sans trop se soucier de leurs relations ni de leur personnalité. Ça veut dire soit que l’organisation est aussi peu structurée que son nom le suggère… soit que ses dirigeants sont convaincus de pouvoir régler les conflits entre ses membres. » Lin Yu réfléchit en silence.

Quoi qu’il en soit, cette [Libre Alliance] était vraiment aussi mauvaise que la [Société Psychologique] et avait de bonnes raisons d’être bannie du forum. Pour l’instant, Lin Yu trouvait tout de même la [Libre Alliance] légèrement préférable. Au moins, Unforgotten ne lui avait pas réellement fait de mal — contrairement à ce mystérieux junior de la [Société Psychologique], qui l’avait bel et bien abattue.

En y repensant, Lin Yu se frotta le menton. Les réactions des autres joueurs pendant cette partie révélaient aussi quelque chose. « Le “forum” semble vraiment être une organisation digne de confiance… » Après tout, même l’« Artisan Céleste » et Unforgotten, qui n’avaient pas le droit d’y accéder, avaient d’abord inventé des identifiants de forum. Et quand Avril et Numéro Huit avaient entendu que le nom de l’« Artisan Céleste » était banni du forum, ils s’étaient aussitôt méfiés de lui. Même l’intéressé n’avait rien contesté.

Cela montrait que le [forum] devait jouir d’une grande crédibilité et faire autorité auprès de la plupart des joueurs. Jusqu’alors, les informations fiables que Lin Yu avait trouvées sur les organisations du [forum] et de l’[Ordre] provenaient de publications sur le « forum ». Mais comment des informations issues d’une même source pouvaient-elles être dignes de foi ? Ce n’est qu’après avoir observé les réactions de plusieurs « joueurs chevronnés » que Lin Yu avait fini par se méfier un peu moins du « forum ».

De même, le [Tycoon], recommandé par le « forum », était peut-être lui aussi relativement digne de confiance. « Je pourrais peut-être essayer de lui soutirer discrètement des informations sur cette mystérieuse femme de la Société Psychologique… et sur Unforgotten, de la [Libre Alliance]… » Après réflexion, Lin Yu décida de trouver une autre occasion de contacter le [Tycoon].

Bien sûr, elle cesserait temporairement de vendre des contrefaçons cette semaine. Lin Yu avait désormais un moyen plus fiable de gagner de l’argent que la « vente de faux objets » : les avis de « mise à prix » sur le forum ! Puisque l’organisation du [forum] était digne de confiance, ceux dont elle réclamait la tête méritaient probablement de mourir. Alors pourquoi ne pas éliminer quelques cibles qui le méritaient, tant qu’elles restaient à sa portée, et empocher un peu d’argent au passage ?

« Je demanderai soigneusement à ce Tycoon ce qu’il en est de ces “mises à prix”, plus tard ! J’en profiterai pour me renseigner sur les [Tâches de promotion]. » Lin Yu avait beau avoir décidé de ne plus vendre de contrefaçons pour le moment, elle était désormais une « grosse cliente » aux yeux du Tycoon, rien qu’au vu de leur dernière affaire. De plus, avec son bonus permanent de « récompenses doublées », elle pourrait toujours vendre des objets authentiques, même si elle ne vendait plus jamais de faux ! Le Tycoon ne verrait donc probablement pas d’inconvénient à répondre à quelques questions.

Sur cette idée, Lin Yu retira ses vêtements mouillés, se sécha avec une serviette et enfila des vêtements propres qu’elle avait préparés. Elle décida d’envoyer un message au Tycoon sur-le-champ. Elle prit son téléphone sur le bord du lavabo et alluma l’écran. Il était tout juste minuit cinq — comme la dernière fois, elle s’était réveillée vers minuit une. Elle avait mis environ quatre minutes à se sécher.

Mais à cet instant, Lin Yu remarqua soudain que le texte cramoisi devant ses yeux semblait différent. [Temps restant avant le début au plus tard de la prochaine partie : 06 jours 23 heures 54 minutes] [Remarque : lors de la prochaine instance, vous recevrez une tâche supplémentaire : [Épreuve de promotion].]

Lin Yu resta bouche bée. « [Épreuve de promotion]… Hein ? » Elle venait justement de se demander si elle devait interroger le Tycoon sur les [Tâches de promotion] en même temps que sur d’autres sujets. À présent, il semblait qu’elle devrait donner la priorité à ses recherches sur la [Promotion]. Si le Tycoon ne lui fournissait pas de réponses satisfaisantes… Lin Yu était même prête à utiliser cette précieuse « possibilité de poser une question » que lui avait accordée le « Dieu du Changement » !