Accompagnée de Chen Yuanye et des trois maîtres d'armes qu'elle venait de rallier, Lin Yu se hâta de retourner vers la maison de pierre. À présent, le temps n'était plus aussi brûlant qu'auparavant.
Bien que Lin Yu ait prévenu qu'ils n'avaient pas de temps à perdre en politesses, Chen Yuanye et Yue Zhenqiao parvinrent tout de même à échanger quelques mots en chemin.
« Ainsi, la Guerrière est en réalité une disciple distinguée de l'école d'arts martiaux Mingzhen ? Quelle prodige... Si jeune et déjà capable d'enseigner à un tel maître ! »
« Une disciple subalterne capable de soumettre sans effort le Chef Démon de la Montagne ? Faire plier un démon est bien plus ardu que de simplement l'abattre. Ce Chef Démon devait être un démon à Six Cordes... En d'autres termes, ma disciple subalterne ne serait-elle pas au niveau Huit Cordes ? Encore plus forte que je ne l'étais à mon apogée ! »
Tous deux étaient des gens directs et, bien qu'ils aient « échangé des informations », cela ne compromit pas Lin Yu. Au contraire, cela ne fit que renforcer son identité.
Aux yeux de Yue Zhenqiao, Lin Yu venait de passer du statut d'experte mystérieuse à celui de disciple émérite de l'école Mingzhen.
Quant à savoir si elle appartenait réellement à la branche de Willow Town de l'agence d'escorte Golden Fortune... Cela n'avait plus aucune importance.
Même si elle lui avait menti au début, et alors ? N'avait-elle pas aidé toute son équipe d'escorte à survivre à la crise du mont Fuyuan ?
En voyageur aguerri, Yue Zhenqiao avait déjà tiré sa conclusion : au bas mot, cette Guerrière était très probablement là pour Chen Yuanye.
Bien entendu, Lin Yu ne les laissa pas discuter sans surveillance.
Elle écouta chaque mot. Dès que la conversation dérivait vers des sujets susceptibles d'éveiller des soupçons à son égard, Lin Yu intervenait immédiatement pour orienter le débat ailleurs.
Heureusement, tout ce qu'ils discutèrent en chemin resta parfaitement « inoffensif ».
La distance entre la chambre de Chen Yuanye et la maison de pierre n'était pas grande, et aucun autre incident étrange, comme l'obstruction de Chen Yongde, ne se produisit.
Mais...
Une fois arrivés devant la maison de pierre, Lin Yu poussa la porte et sentit immédiatement que quelque chose clochait.
« Qu'est-ce que... Où est tout le monde ?! »
Yue Zhenqiao, qui le suivait de près, fut encore plus choqué que Lin Yu. Il murmura pour lui-même.
Car il ne restait plus que douze personnes à l'intérieur de la maison de pierre !
Parmi elles, cinq étaient les Joueurs qui attendaient ici.
Yue Zhenqiao n'eut pas besoin de réfléchir pour savoir qui manquait à l'appel : il y avait énormément de disparus !
Les trois maîtres d'armes affichaient des visages empreints de choc et de panique. Wu San s'avança et saisit son jeune frère, désemparé.
« Wu Qi, comment se fait-il qu'il reste si peu de monde ?! »
Li Nian parla doucement : « Frère aîné, ne vous énervez pas ainsi. Ce n'est pas de sa faute... »
Lin Yu défit ses vêtements et les lança à Li Nian, puis demanda : « Que s'est-il passé exactement ? »
« L'un des deux maîtres d'armes qui avaient disparu plus tôt est revenu. Bien qu'il ait tout oublié par la suite, je me souviens encore de son nom », dit Li Nian calmement en rattrapant les vêtements. « Qiao Shaowen. Pas très grand. Il a fait irruption en criant qu'il avait échappé à un démon et a demandé à tout le monde d'aider à secourir l'autre. »
« J'ai senti que quelque chose clochait et j'ai conseillé à tout le monde de ne pas sortir, car c'était le moment le plus chaud de la journée. Mais il semblait ignorer totalement ce fait... Cependant, les gens de l'agence Golden Fortune sont très loyaux. Cinq ou six personnes l'ont immédiatement suivi dehors. »
« Une fois le groupe divisé, toute organisation s'est effondrée. De plus, l'état d'esprit de chacun semblait anormal à ce moment-là », ajouta Li Nian à voix basse. « Maître Wu Qi ici présent était l'un des plus rationnels, mais même lui n'a pas pu garder le contrôle de la situation. »
« Au final... comme vous pouvez le voir, il ne reste que ces quelques personnes. »
Alors que Li Nian parlait, les sourcils de Lin Yu se froncèrent intensément.
« Il semble que le Cerveau possède bel et bien sa propre conscience. Et il est plus intelligent, plus rusé et plus cupide que je ne l'imaginais. »
Mais Lin Yu réalisa rapidement que c'était une opportunité.
Après tout, il avait déjà décidé d'utiliser le cadavre du Démon Lame Xie Chong comme appât. Plus tôt, il craignait que Yue Zhenqiao ne coopère pas.
Mais face à cette situation tendue, Lin Yu était convaincu que s'il proposait son plan, Yue Zhenqiao accepterait presque certainement.
Saisissant cette chance, Lin Yu se tourna immédiatement vers Yue Zhenqiao.
« Chef d'escorte Yue, dans ces circonstances, je crains que nous ne puissions attendre que la température extérieure devienne supportable avant d'agir », dit Lin Yu sérieusement. « C'est une situation exceptionnelle. Ma suggestion est la suivante : en temps extraordinaire, mesures extraordinaires. »
Bien que Yue Zhenqiao fût expérimenté et prudent, face à une crise qu'il n'avait jamais rencontrée auparavant, il ne put s'empêcher de se sentir perdu.
Alors, quand il entendit Lin Yu parler, il demanda naturellement :
« Je vous en prie, Guerrière, quel est votre avis ? »
« Nous devons sortir tout le convoi d'escorte du Fort de la Famille Chen immédiatement », déclara Lin Yu avec détermination. « Mais il ne s'agit pas d'abandonner les maîtres d'armes disparus de l'agence Golden Fortune. Au contraire, nous allons utiliser le Corps Mutilé présent dans le chariot comme appât ! »
« Bien que les précédentes équipes d'escorte et caravanes marchandes aient quitté cet endroit sans rencontrer d'autres obstacles... Nous devons tenter le coup. Nous parions que ce cadavre exerce une tentation immense sur le Cerveau caché derrière ces disparitions multiples. Il ne pourra pas résister et prendra l'initiative de nous arrêter ! »
« Une fois qu'il agira pour nous stopper, les choses changeront inévitablement... Bien que nous ne sachions pas quel sera ce changement, c'est toujours mieux que de finir comme une grenouille bouillie lentement dans de l'eau tiède. »
Alors que Lin Yu parlait, Yue Zhenqiao hésita brièvement, puis hocha la tête avec vigueur.
« Nous ferons comme vous dites, Guerrière ! »
C'était la fois où Yue Zhenqiao avait accepté quelque chose le plus rapidement.
Cependant, Li Nian émit une réserve : « Ce plan semble un peu agressif, mais je suis pour... Cependant, il fait si chaud dehors. Existe-t-il un moyen de supporter la chaleur ? »
« Le Chef d'escorte Yue possède de précieux talismans de protection contre la chaleur », dit Lin Yu directement. « Maintenant que nous sommes moins nombreux, ils devraient suffire... En fait, nous n'aurons peut-être même pas besoin d'utiliser les talismans du Chef Yue tout de suite. Nous pouvons les garder en dernier recours. J'ai aussi d'autres types de talismans ; ils ne refroidissent peut-être pas directement l'air, mais ils ont un effet similaire. Et ils peuvent être utilisés sur plusieurs personnes à la fois ! »
En entendant cela, Li Nian devint curieux : « Quel genre de talisman ? Vous cachiez quelque chose d'aussi bon ? »
« Appel de la pluie et invocation des nuages. »
Lin Yu répondit platement, puis sortit un Papier de Saveur jaune. Mais elle le garda délibérément froissé dans sa main, sans le déplier.
« Il n'y a pas de temps à perdre. Allons-y ! »
Sur ce, Lin Yu sortit en faisant semblant de déchirer le talisman. En réalité, il rangea simplement le Papier de Saveur.
La capacité « Invocation de la Pluie » du Collier d'Eau de Prière s'activa. Instantanément, le ciel extérieur devint sombre et couvert, un spectacle extrêmement rare dans l'Enfer de Feu de la Montagne de la Prison.
« Plouf ! »
Les gouttes de pluie frappèrent le sol et s'évaporèrent instantanément, se transformant en une vapeur qui s'éleva, emportant avec elle des quantités massives de chaleur de la surface.
Bien que la pluie qui tombait sur eux fût même quelque peu tiède, l'averse soudaine apporta tout de même une baisse de température locale significative dans cette chaleur autrement mortelle.
En observant cette scène, Yue Zhenqiao fut profondément ému.
« Utiliser un talisman si précieux... Guerrière, vous êtes vraiment quelqu'un de juste ! »
« Avançons rapidement. Ne gaspillons pas ce précieux Talisman d'Appel de la Pluie ! »
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