« Libre Alliance ? »
En entendant les paroles de l’Homme-Corbeau, Lin Yu se figea un instant, puis se souvint.
C’était une autre des trois organisations bannies du forum, avec la Société Psychologique.
Lin Yu ne put s’empêcher de rire jaune.
« Eh bien, on dirait que je n’ai terminé qu’un seul donjon et que j’ai déjà attiré l’attention de deux organisations à problèmes ! »
Elle s’émerveillait sincèrement.
Son « potentiel » était-il vraiment si impressionnant ?
Deux organisations voulaient donc la recruter !
Attends… en comptant l’Artisan Céleste, qui lui avait aussi lancé une invitation plus tôt…
Lin Yu soupira.
Les choses se compliquaient de plus en plus.
Nouvelle venue qui n’avait terminé que deux donjons, elle ne comprenait presque rien aux rapports de force entre les différentes factions des joueurs du Jeu de la Mort. Pourtant, trois organisations tristement célèbres pour leur manque de vertu l’avaient déjà prise pour cible.
Ce n’était sans aucun doute pas une bonne nouvelle.
« Quand je serai sortie, il faudra que je me déguise correctement et que je récolte davantage d’informations », pensa-t-elle.
« Je devrais aussi bientôt enquêter sur cette histoire de “Tâche de promotion”. »
Se tournant vers l’Homme-Corbeau gris, Lin Yu demanda,
« Bon, on ne devrait pas passer à la question suivante ? »
L’Homme-Corbeau acquiesça avec un sourire.
« En effet. Voici la deuxième question… »
« Parmi toutes les informations que je vous ai données dans cette pièce, une seule affirmation est fausse. Laquelle ? »
Lin Yu plissa les yeux.
Cette deuxième question était plutôt intéressante.
Contrairement à la première, qui avait immédiatement déclenché des révélations, celle-ci exigeait une analyse minutieuse.
En prenant pour prémisse que l’une des paroles de l’Homme-Corbeau était fausse — qu’elle concerne la créature elle-même, les « divinités » ou le Jeu de la Mort —, on pouvait aboutir à des conclusions radicalement différentes.
Mais pour cette question…
Lin Yu expira.
« Je vais devoir me fier à mon instinct. Je dirais que c’est quand tu m’as donné quatre-vingt-cinq points. »
L’Homme-Corbeau plissa les yeux.
« Ah oui ? Et pourquoi ? »
« Parce que je pense que ma réponse était parfaite », répondit calmement Lin Yu. Ce chapitre est d’abord paru sur novelping(.)com.
« Au fond, tu voulais sans aucun doute me donner cent points… au moins quatre-vingt-dix-huit ! »
L’Homme-Corbeau cligna des yeux, puis éclata de rire.
« Hahahaha ! Mauvaise réponse… »
« Mais ta réaction m’amuse, alors je vais quand même te récompenser : tu pourras me poser une question pendant n’importe quelle session de jeu. Si je connais la réponse à une énigme, je te répondrai clairement et honnêtement. »
« — Ce privilège ne se limite pas à la partie en cours ! »
Sur ces mots, l’Homme-Corbeau leva la main droite et claqua ses doigts fins.
Clac !
Une vive douleur jaillit au poignet droit de Lin Yu, où apparut un simple dessin de corbeau gris, comme gravé dans sa peau.
« Quand tu auras une question, appuie simplement ici avec ton index gauche et pose-la », expliqua l’Homme-Corbeau.
Lin Yu effleura la marque avec précaution.
« Bon, je commence à croire qu’il s’agit vraiment d’une “Étape de récompense”… »
Elle leva ensuite les yeux.
« Alors, c’est l’heure de la dernière “Question de décision” ? »
L’Homme-Corbeau acquiesça.
« En effet… mais cette fois, il ne s’agit pas de choisir comment sortir, mais de sélectionner ta récompense en équipement. »
Il tendit les deux mains. Une brume grise s’y condensa en deux capsules, l’une rouge et l’autre bleue.
« Dans mes paumes ouvertes se trouvent deux objets qui te seront très utiles. »
« Que tu choisisses la gauche ou la droite, tu recevras une récompense et pourras quitter ce donjon. »
« À toi de choisir… quelle main prends-tu ? »
« Montre-la du doigt et dis-le-moi ! » murmura l’Homme-Corbeau.
Lin Yu fixa les pilules rouge et bleue, momentanément stupéfaite.
« Vous, les divinités, vous regardez aussi Matrix ? »
« Je m’intéresse un peu aux divertissements humains », répondit l’Homme-Corbeau en inclinant légèrement la tête.
« En effet, c’est justement l’imagination sans limites de l’humanité qui rend ce jeu toujours plus riche et fascinant. »
« Donc, ce sont des capsules », dit Lin Yu en se caressant le menton.
« Puisque tu as vu Matrix, si l’on s’en tient aux symboles de bon augure, le rouge semble être le choix évident… »
« Le bleu, lui, donne l’impression que je pourrais rester coincée à jamais dans le Jeu de la Mort. »
L’Homme-Corbeau eut un petit rire.
« Cela ne signifie rien de tel : aucune des deux capsules ne t’empêche de quitter ce donjon. »
Lin Yu rit à son tour.
« C’est vrai, puisque aucun des deux choix ne me permet de partir… Espèce de divinité bâtarde ! Tu appelles ça une Étape de récompense, mais tu caches ton plus gros piège dans la “dernière question” de la dernière salle ? Les deux questions faciles d’avant, c’était juste pour endormir ma méfiance ! »
Son rire se mua en un regard perçant.
« Tu as même arrêté de dire “croa” — tu avais peur que je comprenne que ton unique mensonge se cachait en fait dans la troisième question ? »
« Pas étonnant que la deuxième question m’ait semblé impossible : chacun de tes mots paraissait faux… mais il faut reconnaître que tu as tenu ta promesse : tu n’as menti qu’une seule fois. »
« “Que tu choisisses la gauche ou la droite, tu recevras une récompense”… cette phrase entière doit se comprendre à l’inverse, pas vrai ? »
Lin Yu ne quittait pas des yeux les mains tendues de l’Homme-Corbeau.
« Si je choisis l’une ou l’autre, je ne recevrai aucun objet et je ne pourrai pas sortir, c’est ça ? »
L’Homme-Corbeau gris eut un petit rire rauque.
« Hé hé… alors, que choisis-tu ? »
« Répéter le même tour quatre fois, ça devient assez évident », soupira Lin Yu.
« Tu as même insisté pour que je montre du doigt, au lieu de dire “gauche” ou “droite”… »
Elle pointa soudain le doigt vers le haut.
Tout là-haut, sous la voûte, la gigantesque statue de l’Homme-Corbeau s’appuyait d’une main sur une canne, tandis que l’autre…
restait grande ouverte, paume tournée vers le ciel.
« Je choisis la main ouverte de la statue. »
Lin Yu leva les deux bras au-dessus de sa tête et l’annonça d’un ton calme.
Le rire de l’Homme-Corbeau gronda comme le tonnerre.
« Même à la fin, je n’ai pas réussi à te tromper… Pas étonnant que tu aies obtenu la profession d’“Arnaqueur” ! »
La gigantesque « statue » de l’Homme-Corbeau se pencha et plaça son immense paume gauche devant Lin Yu.
Deux « objets » gigantesques y reposaient : une rangée de dents d’un blanc éclatant et une langue écarlate.
L’Homme-Corbeau gris derrière elle se dissipa en fumée, et la statue reprit la parole.
« Lin Yu, félicitations : tu as résolu la dernière “Question de décision”. Voici tes récompenses. Choisis-en une. »
« La première s’appelle [Dents de prophétie] ! »
« La seconde s’appelle [Langue de tromperie] ! »
« Une fois ton choix fait, je te ferai sortir de ce donjon ! »