Le Fort de la Famille Chen était une colonie humaine aux bâtiments très concentrés et à la population dense. La distance entre les maisons en pierre, utilisées pour les retraites estivales et le repos, et la grotte où étaient entreposés les chariots d'escorte n'était pas bien grande.
Après tout, à leur arrivée, il n'avait fallu qu'une courte marche pour s'y rendre.
Bien que le soleil brûlant ralentisse quelque peu leur progression, la distance totale restait fixe et ils arrivèrent rapidement.
De loin, Lin Yu vit une personne debout près de l'entrée de la grotte, l'air déconcerté.
À l'intérieur de l'abri, les chariots d'escorte et le bétail étaient sains et saufs.
Guidant Yue Zhenqiao et Wu San, Lin Yu jeta un coup d'œil à Yue Zhenqiao.
« Est-ce Liu Chengyang ? »
« Oui, c'est bien lui. »
Tout en parlant, Yue Zhenqiao regarda autour de lui, cherchant apparemment ce vice-chef et l'autre maître d'escorte dont il ne parvenait pas à se souvenir.
Lin Yu ne s'occupa pas des chariots et entra dans la grotte.
La grotte ne possédait pas de talismans de refroidissement, mais l'intérieur évitait la lumière directe du soleil et il y avait de l'eau courante dans les profondeurs, si bien que la température était plus basse qu'à l'extérieur, probablement autour d'une quarantaine de degrés.
Elle regarda Liu Chengyang, qui tenait son arc. L'homme sembla reconnaître Lin Yu et hocha légèrement la tête.
« Guerrière... vous êtes venue aussi ! »
Lin Yu fixa Liu Chengyang et dit : « Le Chef d'escorte Yue a entendu la flèche de signalement, a compris que quelque chose n'allait pas et s'est précipité ici. Que s'est-il passé ? »
Lin Yu ne dit pas directement qu'elle avait déjà déduit que deux personnes avaient disparu.
Elle ne voulait pas mener l'autre directement à la réponse.
Bien que Liu Chengyang semblât ordinaire, il était le seul à avoir réagi à la disparition des personnes autour de lui.
Lin Yu voulait donc voir jusqu'où il pouvait aller.
En entendant cela, Liu Chengyang répondit avec une pointe de culpabilité : « Pour être honnête... je ne sais pas non plus. »
« J'ai l'impression... comme si j'avais été maudit ou quelque chose du genre, soudainement envahi par un sentiment étrange. C'est comme si, à un moment donné, j'avais réalisé que rester seul ici était trop dangereux. »
« À ce moment-là, je ne savais pas pourquoi j'étais si paniqué. Peut-être est-ce parce que mon mental est trop faible », soupira Liu Chengyang. « Mes arts martiaux ne sont pas assez bons. J'ai toujours pensé qu'il suffisait de compter sur les autres pour s'en sortir. Mais à cet instant, sous le coup de la peur et de la panique, j'ai tiré la flèche de signalement. »
Il hésita alors : « Mais... Guerrière, je ne cherche pas d'excuses. Après vous l'avoir dit, je sens de plus en plus que le moment où j'ai tiré cette flèche était vraiment étrange. »
« Au début, j'étais seul et tout allait bien, mais soudain, j'ai ressenti une terreur inexplicable. Se pourrait-il qu'un démon soit passé par là et que mon instinct et mon sens du Qi aient détecté quelque chose, m'affectant ainsi ? »
Plus Liu Chengyang y réfléchissait, plus cela lui semblait étrange, et il ne put s'empêcher de poser la question.
Lin Yu secoua la tête : « Non, je ne pense pas qu'un démon soit passé par là... Te souviens-tu pourquoi Yue Zhenqiao t'avait assigné à la garde de cet endroit seul ? »
Bien que Liu Chengyang ne sache pas pourquoi Lin Yu posait cette question, il hocha la tête : « Je ne me souviens de rien de particulier. Le Chef d'escorte m'a simplement appelé à l'écart... hmm... attendez, maintenant que vous le dites, c'est effectivement très étrange. Pourquoi m'aurait-il demandé de surveiller les chariots seul aujourd'hui ? »
« D'habitude, dans notre agence, ce genre de situation exige au moins trois personnes, toutes des vétérans expérimentés... »
En pensant à cela, Liu Chengyang sembla réaliser que quelque chose clochait et fit un effort pour se souvenir.
Mais son expression se tordit de douleur, comme s'il ne parvenait à rien retrouver.
Lin Yu comprit qu'il était inutile de le forcer davantage et révéla la réponse.
« Parce que vous étiez trois à garder les chariots. Le Chef d'escorte Yue ne t'avait pas laissé seul... Un démon puissant ou une entité étrange a effacé les deux autres et t'a fait oublier tout cela. »
Déclara Lin Yu calmement.
Liu Chengyang regarda Lin Yu : « Ça... comment est-ce possible ? »
« Un démon a tué mes deux collègues instantanément et a effacé ma mémoire ?! »
« Pas forcément tué, peut-être juste enlevé », corrigea Lin Yu. « Bien que cela semble incroyable, c'est la vérité. La mémoire de ton Chef d'escorte Yue a également été modifiée, mais je me souviens de cet arrangement, et... l'un d'eux était ton vice-chef d'escorte ! »
« Vice-chef d'escorte ? » demanda Liu Chengyang, stupéfait. « Nous... nous avons un vice-chef d'escorte ? »
Il posa la question avec incrédulité, l'air totalement confus.
Puis, Liu Chengyang lutta un instant, comme s'il envisageait une possibilité.
Son regard vers Lin Yu devint méfiant.
« Guerrière, ce que vous dites est trop invraisemblable », Liu Chengyang posa son arc court et dégaina son sabre. « Je dois me méfier de la possibilité que vous soyez un démon déguisé... mes excuses. »
Après tout, pour Liu Chengyang, l'idée que Lin Yu soit un démon était plus rationnelle que de croire ses paroles.
Il n'avait pas passé tout son temps avec elle et ne pouvait pas lui faire confiance aussi naturellement que Yue Zhenqiao.
« Ton Chef d'escorte est juste là-bas », dit Lin Yu, imperturbable face au sabre. « Si tu ne me crois pas, tu devrais au moins croire ton Chef d'escorte, non ? Vous devez bien avoir des méthodes ou des signaux secrets pour identifier un démon, n'est-ce pas ? »
Liu Chengyang regarda Yue Zhenqiao, qui inspectait les chariots non loin de là, lutta un instant, puis dit : « Oui, quand le Chef d'escorte arrivera, je confirmerai avec lui. C'est juste... »
« Ding ! »
En un éclair, Liu Chengyang vit une flamme blanche jaillir, et une peur incontrôlable submergea son cœur.
Dans l'instant où il fut déconcerté par la peur, le sabre dans sa main avait déjà été balayé !
« Clang ! »
Le sabre vola en diagonale et tomba bruyamment sur le sol de la grotte.
Lorsqu'il reprit ses esprits, Liu Chengyang vit la Guerrière face à lui tenant une courte tige ressemblant à une torche, dont la pointe s'arrêtait à un cheveu de son visage.
Lin Yu parla calmement : « Le Chef d'escorte Yue mettra encore un peu de temps. Je n'aime pas trop qu'on pointe un sabre sur moi... Quoi qu'il en soit, c'est aussi ma façon de prouver ma bonne foi avant l'échange de signaux secrets. »
« Bien que ce soit peu conventionnel, je pense qu'il y a une logique : si j'étais un démon, je n'aurais pas besoin de me déguiser pour te tuer. »
Liu Chengyang regarda sa main droite, engourdie par le choc et entaillée, se remémorant la vitesse et la force de l'attaque, et dut admettre l'évidence.
La Guerrière devant lui disait la vérité.
« J'ai été imprudent », dit Liu Chengyang à voix basse. « Mes excuses ! »
« Peu importe. »
Lin Yu rangea la Torche de la Peur.
Peu après, Yue Zhenqiao finit d'inspecter les véhicules et le bétail avec Wu San.
« Vraiment étrange, Guerrière... deux personnes ont disparu d'ici, et pourtant les chariots n'ont pas été pillés ! »