Dans le lointain Jiangcheng, au sein d’une usine abandonnée qu’aucun appareil de détection ne pouvait localiser, Fu Luo était retenu prisonnier.
Fu Luo était solidement attaché avec du fil barbelé à une vieille machine-outil, totalement incapable de bouger.
Il fixa l’homme devant lui qui avait retiré son masque et son chapeau — l’Artisan Céleste, Chen Zhitie — et comprit, à ce regard froid, que cet homme nourrissait une rancœur profonde à son égard et qu’il ne l’épargnerait pas simplement parce qu’il mendiait ou faisait preuve de soumission.
Alors, une fois de plus, Fu Luo se fit violence.
« Espèce de sale chien. Si tu veux me tuer, fais-le. Ne perds pas ton temps ici ! »
Fu Luo cracha ces mots, fixant intensément l’homme.
Ce dernier répondit seulement d’un ton glacial : « Quand j’ai dit à Sœur Poisson que je ne te tuerais pas, ce n’était pas pour la forme. »
« Notre différend ne va pas jusqu’au meurtre — même si je te déteste profondément, gardons les choses à leur juste place. »
En entendant cela, Fu Luo marqua une pause, puis ricana : « À quoi jouent les bâtards de Maraudeurs ? Tu vas me dire que les gens que vous tuez le méritent tous ? »
L’Artisan Céleste parla d’une voix froide. Fu Luo ricana de nouveau : « Alors tu ferais mieux d’être capable de le contacter d’abord ! »
« Si tu diffuses un message à grande échelle, ce ne sont peut-être pas mes frères qui vont rappliquer ! »
Fu Luo tenta même de menacer l’Artisan Céleste.
L’Artisan Céleste sortit silencieusement un téléphone de sa poche — celui de Fu Luo.
« Je n’ai vraiment pas son contact, mais toi, oui. »
Il posa le tout nouveau modèle de FruitPhone devant Fu Luo, et la reconnaissance faciale déverrouilla l’appareil automatiquement.
Fu Luo, encore sous le choc, regarda l’Artisan Céleste manipuler son téléphone et ne put s’empêcher de jurer : « Maudit Apple, maudits Américains, j’aurais jamais dû changer de téléphone ! »
« Va te faire voir, Artisan Céleste. Même si tu envoies un message, mon frère est intelligent. Ce n’est pas un idiot comme toi — si tu osais lui demander de te rencontrer, il faudrait que tu lui donnes l’adresse, et il viendrait avec du renfort pour t’achever ! »
L’Artisan Céleste répondit froidement : « Non, il ne le fera pas, car il accorde une grande importance à la loyauté. »
L’Artisan Céleste s’approcha de Fu Luo et prit une photo de l’homme ligoté.
Puis…
Il plaça le téléphone près de sa bouche et commença à enregistrer un message vocal.
« Écoute bien, May May… ton frère est entre mes mains. »
« Si tu n’es pas seul à l’adresse que je vais t’envoyer dans quinze minutes, je le tue. »
« Souviens-toi, tu dois remplir toutes mes conditions : quinze minutes, seul. »
« Si tu préviens qui que ce soit, n’importe quelle organisation, et surtout si tu préviens la Libre Alliance, je le tuerai aussi. »
« Je sais que tu connais beaucoup de gros bonnets, mais… tu peux tenter le coup et voir si je suis capable de tuer Fu Luo dès que quelqu’un remarque que quelque chose cloche, avant même que tu puisses me maîtriser. »
Après avoir terminé, il envoya la localisation, puis s’assit derrière Fu Luo.
« Rends-moi mon téléphone, tu t’en es servi — tu ne vas pas me le rendre ? »
lança Fu Luo avec colère.
L’Artisan Céleste renifla : « Je ne te le rendrai pas. »
Il secoua le téléphone de Fu Luo et le glissa dans la poche intérieure de son manteau.
« Espèce de… ! »
Fu Luo jura à nouveau, se lâchant pendant plusieurs minutes sans obtenir la moindre réaction de l’autre côté. Il changea soudainement de tactique.
« Tu as dit qu’il devait être là dans quinze minutes, c’est ça ? Je dois dire que tu es un sacré imbécile », commença Fu Luo en devenant plus précis, « Tu n’as pas envisagé la possibilité que mon frère ne puisse pas arriver à temps, cet endroit est au milieu de nulle part… et s’il était hors de la ville ? »
« Je suis certain qu’il est à Jiangcheng… et je suis certain qu’il peut arriver ici. »
L’Artisan Céleste répondit enfin, froidement.
Fu Luo rit bruyamment : « Alors tu te trompes, idiot. Tu ne sais pas à quel point May May est rationnel jusqu’à la froideur — il ne serait pas assez stupide pour tomber seul dans un piège. Même si je meurs, il ne serait pas assez bête pour ça. »
L’Artisan Céleste déclara froidement : « Mais tu oublies une chose : il me sous-estime. »
« Il ne sait pas que j’ai été promu. »
« Hmm, tu as raison », dit Fu Luo, « Alors… hé, Siri, envoie le message “Deuxième palier” à “May May” ! »
Fu Luo cria soudainement à toute vitesse, d’une voix claire et nette.
L’expression de l’Artisan Céleste changea, il tenta d’attraper le téléphone dans sa poche intérieure, mais fut trop lent.
« Message envoyé ! »
Une notification robotique résonna depuis le téléphone.
Fu Luo rit aux éclats : « Tu vois, maintenant il sait — abruti ! »
Il ricana puis ajouta : « Allez, tue-moi alors. Maintenant qu’il ne te sous-estimera plus, il ne suivra certainement pas ton plan. »
« May May n’est pas du genre à parler de “loyauté” pour jouer les justiciers et se donner bonne conscience. C’est un vrai homme de bien, un membre de la Libre Alliance ! »
« Être un homme vraiment bon est bien plus difficile que de simplement se sentir moralement satisfait. Il doit faire ce qui est juste, aussi brutal soit-il — par exemple, choisir de tuer une menace comme toi pour t’empêcher de faire plus de mal, plutôt que de se sacrifier pour me sauver. »
Fu Luo cracha en parlant : « Alors idiot, le meilleur choix pour toi maintenant, c’est de me tuer et de te tirer ! »
« Vas-y ! »
L’Artisan Céleste le fixa : « Tu as du cran, Furbollo ! Tu as vraiment du cran ! »
« Tous ces gens dehors qui te traitent de lâche devraient te voir maintenant ! »
Il s’assit ensuite devant Fu Luo.
« Mais… si tu croyais vraiment ce que tu dis, tu aurais dû te taire. »
« Tu as toujours peur qu’il ne soit pas aussi froid et rationnel que tu le penses. Et si… il venait vraiment ? Qu’est-ce qu’on fait alors ? »
Fu Luo se tut.
À cet instant, un bruit sourd retentit soudain au-dessus d’eux.
« Boum ! »
Comme si quelque chose de lourd était tombé au sol.
Puis l’Artisan Céleste rit : « On dirait que j’ai gagné mon pari — il est là ! »
« Et il est venu seul ! »
En disant cela, l’Artisan Céleste se leva et bondit en avant.
« Boum ! Boum ! »
L’usine abandonnée était encombrée de nombreuses machines rouillées qui, sous les pieds de l’Artisan Céleste, servaient de plateformes, lui permettant d’atteindre rapidement une ouverture dans le toit.
Puis l’Artisan Céleste sauta.
« Boum ! »
Le toit trembla à nouveau.
Fu Luo leva la tête, le visage grave.
« Tu ne vas pas vraiment faire un truc aussi stupide… si ? »
Puis le rire arrogant de l’Artisan Céleste résonna d’en haut.
« Ça fait un bail, May May ! »
Ensuite, la voix de May May s’éleva : « Ça fait un bail. Je ne m’attendais pas à ce que tu aies atteint le Deuxième palier ! »
« Tu savais que j’étais au Deuxième palier et tu as quand même osé venir seul. On dirait que tu avais vraiment envie de mourir ! »
« Non, je suis là pour sauver quelqu’un. Où est Furbollo ? »
« Juste en dessous — si tu me bats, tu pourras le sauver ! »
« Très bien — cette fois, je ne te laisserai pas filer ! »
« Quelle absurdité. C’est moi le plus fort maintenant ! »
La conversation fut soudainement interrompue.
À la place, un fracas violent retentit depuis le toit !
« Bang !!! »