Alt, qui somnolait, s'était relevé et, s'appuyant sur sa canne, il marcha jusqu'à se placer devant Lin Yu.
Ce vieil homme voûté se positionna entre le Géant de Vie et Lin Yu, empêchant l'imposante créature de faire le moindre pas supplémentaire.
Arlan resta stupéfait un instant avant de finalement prendre la parole : « Grand frère, toi... est-ce que ça va ? »
Lin Yu regarda également Alt, s'éclaircissant légèrement la gorge avant de répondre : « Hum, mes excuses, Monsieur Alt. J'ai rompu ma promesse... J'ai troublé votre long sommeil. »
« Mais je n'avais vraiment pas d'autre choix. Vous voyez... »
Alt Mercury sourit. « Je comprends. C'est Arlan qui t'a causé des ennuis. Sa nature impulsive n'a pas beaucoup changé en soixante-dix ans. »
Puis, Alt tourna son regard vers Arlan.
La rage immense qui aurait pu engloutir toute la salle de banquet de la famille Ciel Sans Sommeil s'était éteinte en silence. Arlan Mercury, le puissant chef de la famille Mercury, regarda son frère aîné, s'exprimant avec une certaine confusion et un air désemparé.
« Grand frère, je... »
Arlan baissa la tête et répondit doucement : « Alt, je voulais juste te sauver. »
« Me sauver pour quoi faire ? J'aurais dû mourir il y a cinquante ans. Après avoir vécu cinquante années de plus, je devrais être satisfait. »
Déclara Alt sans détour. Arlan fut pris au dépourvu et regarda Lin Yu.
« Tu as en fait déjà parlé de ça à mon grand frère ?! »
Avant que Lin Yu ne puisse répondre, Alt s'exclama : « N'ai-je pas le droit d'être au courant de cette affaire ? »
Lin Yu enchaîna d'un ton mesuré : « Clairement, Votre Excellence Arlan ne pense pas que vous ayez le droit de savoir. Je lui ai simplement demandé s'il avait déjà sollicité votre avis à ce sujet, mais au lieu de cela, il s'est mis très en colère et s'est préparé à me tuer. »
Arlan rétorqua avec colère : « Ne sème pas la zizanie ici, en essayant de créer un fossé entre mon frère aîné et moi. Ce que tu as dit plus tôt n'était pas comme ça... »
Le vieux Alt interrompit à nouveau Arlan. « Mais tu n'as vraiment jamais sollicité mon avis — Arlan, est-ce ainsi que Père et moi t'avons élevé ? »
« En tant que chef de la famille Mercury, ne devrais-tu pas écouter un large éventail d'opinions et prendre en compte divers points de vue avant de prendre une décision ? »
« Bien sûr, des décisions autocratiques peuvent parfois être nécessaires, mais quand d'autres ont déjà soulevé des objections, n'as-tu même pas l'intention d'écouter ? »
« Les paroles de Monsieur Freud sont très raisonnables — pendant plus de cinquante ans, tu ne m'as jamais informé de cette affaire. Tu m'as toujours laissé croire que j'étais l'Élu du Dieu de la Vie, me tenant à l'écart de la famille Mercury... »
« Pendant cinquante ans — le nombre de fois où nous nous sommes rencontrés peut se compter sur les doigts d'une main. »
« En ces cinquante années, m'as-tu jamais demandé comment j'allais ? »
Alors qu'Alt Mercury prononçait ces mots, Arlan resta interdit.
« Mais, j'avais juste peur que tu... »
Cependant, à ce stade, Arlan se tut soudainement.
Le Géant de Vie se dissipa dans la salle de banquet. Arlan murmura alors : « Avais-je vraiment tort ? »
« As-tu vécu dans la douleur toutes ces années ? »
Alt resta silencieux.
C'est Lin Yu qui prit la parole : « Non, vous n'aviez pas entièrement tort. D'après ce que j'ai observé, au cours de ces cinquante années... Monsieur Alt a dû vivre assez heureux et satisfait. »
Rien qu'à voir ses interactions précédentes avec Sheng Lan Kui et Sleepless Sky Huoxing, Alt Mercury semblait très satisfait de sa vie au cours des cinquante dernières années et plus.
Bien qu'il ait été "hébergé" chez quelqu'un d'autre, Alt Mercury n'avait probablement jamais eu beaucoup de désir de pouvoir, pour commencer.
S'il avait vécu dans la difficulté, la frustration et le ressentiment refoulé pendant cinquante ans, l'Alt Mercury actuel ne serait absolument pas l'image de l'aîné généreux et bienveillant qu'il présentait maintenant.
Si tel avait vraiment été le cas, il n'affronterait probablement pas une mort imminente avec autant de sérénité.
Alors que Lin Yu parlait, Alt Mercury la regarda avec un sourire amer. « Si tu dis cela, comment Arlan pourra-t-il jamais accepter ta requête ? »
« Je sens simplement que je ne devrais pas le tromper, et de toute façon, il finirait par s'en rendre compte », Lin Yu haussa les épaules. « Si vous voulez qu'il respecte vos volontés, vous devriez lui dire honnêtement ce que vous pensez — dites-lui que vous avez été très heureux et satisfait toutes ces années... »
Alt hocha la tête, comprenant ce que voulait dire Lin Yu.
Il regarda Arlan Mercury.
« C'est vrai, Arlan. J'ai effectivement été très satisfait ces cinquante années. Les gens de la famille Mercury m'ont bien traité. Les cinq enfants de Sleepless Sky Yonglian et Gledo venaient souvent discuter avec moi... Bien que plus tard ils aient chacun eu leurs propres affaires et que seul cet enfant Huoxing vienne encore me voir de temps à autre, comme presque personne dans la Ciel Sans Sommeil ne me reconnaissait, je pouvais souvent me promener dans la Ville Intérieure... boire un thé, essayer de nouveaux restaurants, profiter du soleil de l'après-midi. Je crains que la plupart des gens dans cette ville n'aient jamais connu le bonheur que j'ai eu — ceux de rang inférieur s'épuisent à courir après leur survie, ceux dans des positions supérieures sont obsédés par des intrigues de pouvoir, mais c'était moi, un vieil homme qui aurait dû mourir il y a longtemps, qui vivais chaque jour avec une grande aisance et liberté. »
« Honnêtement, je devrais te remercier, Arlan... Quoi qu'il arrive, merci. Merci d'avoir dépensé tant d'efforts pour me laisser vivre cinquante ans de plus dans ce monde — même si ces cinquante années avaient été douloureuses, je devrais quand même te remercier, car vivre, c'est vivre — vivre vaut mieux que d'être mort. »
En écoutant les paroles d'Alt, Arlan pinça les lèvres.
« Grand frère... »
« Mais, » Alt interrompit Arlan, changeant le cours de la conversation. « Même si j'ai été heureux ces cinquante années, je ne suis pas quelqu'un qui devrait être encore en vie... Merci, Arlan, mon jeune frère. Merci de m'avoir laissé vivre pendant cinquante ans. »
« Cependant, j'aurais dû mourir il y a longtemps — laisse-moi partir tranquillement. C'est mon choix, mon insistance. »
Alors qu'Alt parlait, il regarda Arlan avec calme.
Arlan regarda son frère aîné, et dans un état second, il eut l'impression d'être revenu cinquante ans en arrière.
Il se souvint de beaucoup de choses — de son enfance, de l'âge adulte, des temps récents...
Arlan pensa à cette nuit où il apprit pour la première fois qu'Alt était soudainement tombé gravement malade, pensa à la joie du succès après avoir secrètement tenu le rituel dans le Grand Désert, pensa aux difficultés d'avoir passé trois ans dans le Grand Désert à planter et cultiver ces "construits de vie alchimiques" pour remplir le contrat divin, et poussa un long soupir...
« Grand frère, te ramener n'a vraiment, vraiment pas été facile. »
« C'est juste que... après que Père et Mère soient partis l'un après l'autre, je ne voulais vraiment pas te perdre à ce moment-là. »
Alt s'avança et tapota doucement l'épaule d'Arlan. « Tu as travaillé dur, petit frère... »
« Mais à partir de maintenant, tu devras suivre ton chemin seul — j'ai tout vu. Tu as très bien agi ces cinquante années, avec une conscience tranquille envers moi, envers la famille Mercury, envers la Ciel Sans Sommeil. »
« Et, nous finirons toujours par nous retrouver. »
Arlan regarda Alt et eut soudain un rire ironique. « Alt, essaies-tu de parler de fantômes et de l'au-delà ou quelque chose comme ça... Même si c'est faux, tu étais officiellement l'Élu nominal du Dieu de la Vie. »
Alt rit. « Il faut bien te donner un peu d'espoir, et m'en donner aussi... parce que Père et Mère me manquent depuis très longtemps. »
Les deux frères rirent longuement. Finalement, le sourire d'Arlan s'effaça progressivement, et il parla à contrecœur.
« Alors... adieu, grand frère. »
« Mmm, adieu, petit frère. »