Percer à jour une supercherie qui durait depuis cinquante ans en seulement quelques jours n'était pas une mince affaire, même pour Lin Yu.
Même à cet instant, assise calmement face à Alt Mercury, Lin Yu considérait son séjour dans la Ciel Sans Sommeil comme une expérience pour le moins périlleuse.
Au cours de ce processus, s'il y avait eu le moindre moment où elle n'avait pas été fermement convaincue que le contrat d'assassinat sur Alt Mercury contenait une forme de piège, elle serait passée à côté de la vérité.
Alors… elle se serait sincèrement préparée à assassiner un Élu et, avec stupeur, il aurait fait face à son propre échec.
Mais…
« Heureusement que je suis naturellement méfiant. »
Lin Yu soupira légèrement, un sentiment de respect mêlé d'admiration l'envahissant.
Alt Mercury, assis en face de Lin Yu, avait déjà compris.
« Tu veux dire que je ne suis pas l'Élu du Dieu de la Vie… le véritable Élu est Arlan Mercury, c'est ça ? »
« Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé il y a cinquante ans, mais tu es probablement mort dans un accident — ou du moins, tu es tombé aux portes de la mort. »
« Pour te permettre, toi, le frère aîné, de survivre, Arlan Mercury a passé une sorte de pacte avec les dieux — dont le coût ou la forme consistait à te faire passer pour l'Élu. »
« Et il semble qu'il ait dû faire en sorte que les gens autour de toi croient que tu étais le véritable Élu. »
Tandis que Lin Yu parlait, elle ne put s'empêcher d'être à nouveau admirative.
C'était aussi la raison pour laquelle il avait pu voir clair dans ce subterfuge : toutes ces actions étaient bien trop similaires à la manière dont les méthodes d'une Arnaqueuse prennent effet.
Lin Yu avait habilement remarqué qu'Arlan Mercury conduisait délibérément tout le monde à déduire qu'Alt Mercury était l'Élu — après tout, Lin Yu elle-même agissait souvent de la sorte.
Bien sûr, Arlan Mercury ne pouvait pas être une Arnaqueuse ; sa motivation découlait probablement des exigences liées à la foi et aux rituels.
Lorsqu'il s'agissait des dieux et des Élus, Lin Yu ne connaissait pas tous les détails, mais elle en comprenait assez pour ne pas être loin du compte.
Ainsi, tuer Alt Mercury — celui qui était déjà, dans un certain sens, « mort » — revenait essentiellement à briser le dispositif mis en place par Arlan Mercury.
Alt Mercury soupira à nouveau.
« Quelle obstination de ta part, Arlan, de me maintenir en vie ainsi pendant cinquante ans… »
« Alors, il semble que même si tu as l'intention de me tuer, je n'ai pas besoin de résister trop farouchement, » songea Alt Mercury, « après tout… selon l'ordre naturel et la loi morale, je devrais être mort depuis longtemps. »
Alt Mercury regarda Lin Yu. « Alors, comment comptes-tu t'y prendre ? »
« Pour être honnête, je ne sais pas quelle méthode exacte fonctionnera, alors j'ai préparé plusieurs plans. »
Lin Yu marqua une pause après avoir dit cela.
« Quoi qu'il en soit, commençons par le plus simple. Cela servira aussi à tester mon hypothèse. »
Avant qu'Alt Mercury ne puisse dire un mot, Lin Yu plongea soudainement une dague dans la gorge d'Alt Mercury.
Alt Mercury n'eut pas le temps de réagir et mourut de façon inattendue.
Mais alors…
Lin Yu retira la dague et remarqua rapidement une puissante force vitale surgir dans le corps d'Alt Mercury ; une lueur bleu-vert vacilla comme un souffle et referma instantanément la coupure à son cou.
Le sang sur le sol se transforma en éclats de lumière bleue et disparut.
Lin Yu expira.
« Comme prévu, la forme de vie de ce vieil homme n'est plus fondamentalement humaine ! »
Alt reprit alors ses esprits, comme s'il venait de somnoler, et parla d'un ton quelque peu hébété.
« Que vient-il de se passer ? »
« Je t'ai tué, et tu as ressuscité, » dit calmement Lin Yu. « Tu n'as aucun souvenir ? »
Alt se frotta la tempe. « Aucun, mais je me souviens d'événements similaires… au cours de ces cinquante années, chaque fois que je me blessais, je perdais brièvement la mémoire, puis mes blessures guérissaient rapidement — les serviteurs me parlaient de mes blessures après coup. »
« J'ai toujours supposé que c'était un effet passif lié au fait d'être l'Élu du Dieu de la Vie. C'était donc Arlan qui avait orchestré tout cela ? »
Alt Mercury dit avec regret : « Alors il semble que l'approche la plus simple ne fonctionnera pas ; je semble être immortel dans un certain sens. »
« As-tu d'autres plans ? »
Lin Yu hocha la tête.
« Bien sûr. Peut-être pourrais-je te tuer de manière répétée et rapide — cette capacité de récupération doit avoir un coût, donc des meurtres constants pourraient finir par atteindre une limite. »
Alors que Lin Yu parlait, Alt Mercury fut légèrement stupéfait.
« N'est-ce pas un peu cruel pour moi ? »
« Si. Je ne tue pas pour le plaisir de la torture, donc je n'utiliserai pas ce plan à moins que ce ne soit absolument nécessaire — puisque tu t'y opposes, je respecterai ton objection. »
Lin Yu parla avec sincérité, puis caressa son menton et ajouta : « Pourtant, c'est étrange qu'en tant qu'Assassin, je discute des méthodes avec ma cible. »
« Toi, vieil homme, est-ce parce que tu estimes avoir assez vécu que tu ne prévois pas de résister ? » taquina Lin Yu.
Alt Mercury secoua la tête. « Si je dois répondre, je veux toujours vivre, mais tu m'as montré la vérité — je suis quelqu'un qui devrait être mort, quelqu'un qui est déjà mort. »
« Bien que je ne sois pas vraiment l'Élu du Dieu de la Vie, j'ai cru pendant cinquante ans que je l'étais, alors j'ai accepté les écritures transmises sur le Dieu de la Vie… Tous les êtres vivants ont une fin. »
« Servir le dieu qui contrôle la vie signifie que l'on ne doit pas fuir la mort — nous devons tous faire face calmement à la fin de nos jours. »
Alt Mercury dit cela, puis demanda à nouveau : « Alors… explique-moi. Comment comptes-tu ôter la vie à quelqu'un qui est déjà, en fait, mort ? »
Lin Yu, libérée de toute retenue supplémentaire, hocha la tête.
« Puisque Arlan Mercury t'a fait vivre réellement en convainquant tout le monde que tu étais l'Élu et que tu étais en vie, je soupçonne… peut-être que je peux faire en sorte que tout le monde croie que tu es mort, pour qu'ils supposent que tu as vraiment trépassé. »
« Bien que je ne comprenne pas les mécanismes exacts, je devrais pouvoir y parvenir en perturbant les arrangements d'Arlan Mercury. »
Alt Mercury l'écouta. « Je vois, c'est une façon de penser très alchimique. »
« Comment comptes-tu t'y prendre — faire en sorte que les nobles présents acceptent cela comme une vérité ? »
Lin Yu hocha la tête. « Naturellement. Mais avant cela, j'ai besoin d'un professionnel ayant une connaissance approfondie de l'alchimie pour évaluer les choses pour moi. »
En disant cela, Lin Yu regarda les cadavres empilés à proximité — non pas le tas de nobles qu'il avait tués, mais les poupées de Sleepless Sky Huoxing.
Ces cadavres gisaient en silence, comme s'ils n'étaient que du décor.
Lin Yu sourit en s'adressant à eux.
« Qu'en pensez-vous, Mademoiselle Huo Xing ? »