Il ne restait plus que quatre heures avant le début officiel du banquet de la cérémonie de passage à l'âge adulte de Sleepless Sky Huoxing.
À l'intérieur du hall d'exposition, les cadeaux jugés précieux, visuellement saisissants, innovants et envoyés par des personnalités de haut rang avaient déjà été placés dans des vitrines.
Parmi eux, la plus grande vitrine du hall, occupant la position centrale la plus en vue de toute l'exposition, contenait naturellement l'aquarium à pieuvre offert par « Furbollo » !
En ce moment, quelques nobles de rang inférieur et de moindre influence, ainsi que des cadres d'entreprise ne pouvant être considérés comme faisant partie de l'élite, étaient arrivés en avance et visitaient le hall d'exposition.
Tout le monde observait la petite pieuvre rose dans l'aquarium qui nageait parfois ou se reposait sur les rochers artificiels, incapable de s'empêcher de s'émerveiller.
« C'est une "pieuvre" ? C'est la première fois que j'en vois une. »
« Comparée à ces poissons des grands fonds... cette chose a l'air vraiment bizarre, avec ses huit tentacules. »
« Et, étonnamment, elle est plutôt belle. »
« Ce n'est pas que les "pieuvres" sont belles, c'est celle-ci en particulier qui est magnifique ! »
Il était clair que si cet aquarium éclipsait les cadeaux des autres familles de la noblesse et occupait la place centrale, ce n'était pas dû à des arrangements en coulisses — en termes de valeur de discussion et du niveau d'admiration qu'il inspirait aux résidents de Sleepless City, sa place était absolument méritée.
Bien sûr, le donateur « Furbollo », bien qu'il ne soit qu'un roturier sans titre de noblesse, suscitait tout de même un niveau élevé de commentaires.
« À ce propos... j'ai entendu dire que ce Furbollo qui a envoyé l'aquarium a l'intention de courtiser Sleepless Sky Huoxing ? »
« Pas étonnant qu'il ait investi autant... mais en tant que simple roturier, où a-t-il pu trouver un tel aquarium ? »
« Il est conseiller auprès de Sleepless Sky Huole. La rumeur court que lors de l'attaque à Wan Jin Tian Zuo l'autre jour, il a sauvé la vie de Sleepless Sky Huole et de Sheng Lan Kui — il a probablement emprunté des fleurs pour les offrir au Bouddha ! »
« Sheng Lan Kui ? N'est-il pas aussi un prétendant de Sleepless Sky Huoxing ? »
« Oui, il est désormais à la fois le rival de Sheng Lan Kui et son sauveur. »
« Mais sa relation avec Sleepless Sky Huole est plus étroite — hier, il était recherché par le Bureau de la Sécurité Publique sur le territoire de la famille Sorenson pour le meurtre de trois intermédiaires. C'est Sleepless Sky Huole elle-même qui a arrangé les choses pour lui, allant même jusqu'à se confronter à la famille Sorenson... »
« S'il travaille pour la famille Sleepless Night tout en se rapprochant de la famille Sheng Lan, alors le fait que la famille Sorenson l'ait piégé est logique... »
« J'ai entendu dire que ce n'était pas un coup monté — ces trois intermédiaires étaient liés à la "Commission d'assassinat du roi", dont on parle beaucoup récemment... »
« En d'autres termes, il est aussi lié à cette commission ?! »
« Chut... ne développons pas ce sujet ! »
Pour les strates inférieures de Sleepless City, rien de majeur ne s'était peut-être produit récemment.
Mais pour ces élites au sommet de la pyramide sociale, Sleepless City était devenue assez chaotique ces derniers temps, avec une succession infinie de sujets de conversation pour le dîner.
Et après l'échange d'informations d'aujourd'hui, tout le monde a découvert, avec une pointe de surprise...
Non seulement ces événements étaient subtilement interconnectés, mais un simple roturier était impliqué dans chacun d'entre eux !
En prenant « l'aquarium » comme point de départ, l'impression que chacun avait du nom « Furbollo » devenait de plus en plus profonde.
À l'intérieur du hall d'exposition, le PDG Paris, affichant un sourire tout en accueillant les invités, écoutait les discussions animées et ne pouvait s'empêcher de spéculer une fois de plus.
« Que manigance exactement ce type ? »
Bien que connaître une partie de la réponse permette à Paris de rester assez calme et serein en ce moment, le fait de ne pas connaître l'étendue totale du plan de Lin Yu le rendait quelque peu curieux.
Tout en réfléchissant, le PDG Paris commença également à remarquer les premiers signes d'anomalie dans le hall d'exposition.
Un homme grand et mince, portant l'uniforme des employés de la Corporation de la Vérité, qui semblait avoir été recruté temporairement pour servir de serveur et qui servirait probablement des boissons au buffet plus tard, passa par là, portant deux sacs lourds.
Paris l'arrêta immédiatement.
« Hé, attends une minute, gamin. »
Il jaugea l'autre homme en fronçant légèrement les sourcils.
L'homme grand et mince fixa Paris d'un air absent, puis dit : « Qu'est-ce que vous voulez ? »
Paris le regarda de haut en bas, parlant sérieusement.
« Tu es nouveau, n'est-ce pas ? Pourquoi ne portes-tu pas ta carte d'identité à l'extérieur ? »
L'homme sembla nerveux, puis dit : « Carte d'identité ? Je crois que j'ai oublié de l'apporter, ceci... »
Paris leva la main, l'interrompant.
« Comment as-tu pu oublier quelque chose d'aussi important », dit-il, puis il fit un signe. Un membre du personnel de sécurité accourut. « As-tu une carte vierge de rechange ? »
« Oui, PDG ! »
Le personnel de sécurité sortit une carte de rechange. Paris la tint avec le logo de la Corporation de la Vérité tourné vers l'extérieur, puis l'inséra dans l'espace vide sur le devant de l'uniforme de l'homme.
« Très bien, vaque à tes occupations — souviens-toi de t'incliner par respect quand tu vois des personnalités importantes et des nobles ! »
« Si tu n'as pas ta carte d'identité, une fois le banquet commencé, des alarmes retentiront à chaque fois que tu entreras ou sortiras de la cuisine et de la cave à vin. Ça bipera sans arrêt, quelle honte ce serait ! »
Tout en parlant, il tapota l'autre homme, puis le laissa partir.
Ensuite, Paris observa le dos de l'homme qui s'éloignait avec satisfaction, en hochant la tête.
Paris avait l'œil vif. Il pouvait dire d'un coup d'œil que l'autre homme n'était absolument pas un employé de la Corporation de la Vérité venu aider à l'installation ou servir de serveur.
Ce type avait l'aura d'un pauvre de la Ville Extérieure, et pas n'importe quel pauvre ordinaire.
La plupart des invités assistant à cette cérémonie de passage à l'âge adulte étaient des nobles. Même parmi les cadres d'entreprise, beaucoup étaient nés dans la Ville Intérieure, avec des parents qui étaient des citoyens respectables de la classe supérieure, les deux parents ayant un classement de résident de troisième classe ou plus.
Par conséquent, ils n'étaient pas aussi familiers avec les pauvres que Paris — ils pouvaient aussi sentir l'aura différente émanant des résidents de la Ville Extérieure, des citoyens de classe inférieure et des pauvres, mais ils ne pouvaient pas en distinguer les nuances.
En règle générale, les pauvres qui parvenaient à entrer dans l'une des trois grandes corporations dégageaient souvent une aura d'humilité et d'infériorité, mêlée à un sentiment de soulagement plein d'espoir.
Ils pouvaient entrevoir le style de vie vraiment extravagant de la classe supérieure et de la noblesse au sein des grandes corporations, ce qui les faisait se sentir immensément inférieurs et envieux.
C'était encore différent de la peur et de la révérence ressenties par les pauvres ordinaires de la Ville Extérieure ou les employés de petites entreprises.
Mais en même temps, entrer dans une grande corporation avait relativement changé leur vie d'origine. Même s'ils ressentaient de l'injustice, en repensant à leur propre passé misérable comparé au présent, ou même en se comparant à leurs anciens amis et parents pauvres toujours coincés dans la Ville Extérieure, ils développaient souvent un sentiment de fierté et d'espoir.
Mais le type de tout à l'heure n'avait pas cela — bien qu'il soit un pauvre de la Ville Extérieure, face aux nobles, il n'était ni effrayé ni inférieur. Au lieu de cela, il avait un sentiment d'hostilité et de haine profondément caché.
Ce genre de sentiment se trouvait généralement chez les parias désespérés parmi les pauvres — ces membres de gangs et ces mercenaires — tout comme lui-même autrefois.
Aux yeux de Paris, si les résidents de classe inférieure et moyenne de Sleepless City étaient comparés à des chiens, les employés d'entreprise étaient des chiens de compagnie domestiqués, tandis que la plupart des habitants de la Ville Extérieure étaient des chiens de garde rustiques de la campagne.
Mais celui qui venait de passer était un chien sauvage errant...
Non seulement cela, mais un chien sauvage qui avait vu du sang humain — seul ce genre de chien sauvage lui donnait un sentiment de danger.
Dans des circonstances normales, Paris aurait déjà fait arrêter l'individu.
Mais là...
« Il est probablement quelqu'un envoyé par Furbollo. Autant lui rendre service. »