Le vent hurlait à ses oreilles, emportant sa chaleur corporelle tandis que la gravité tirait tout son corps vers le bas au cours de cette chute vertigineuse.
Ce n’était pas la première fois que Lin Yu tombait de très haut. La fois précédente, en entrant dans le donjon du Banquet dément au-delà des cieux, elle avait délibérément sauté d’un immeuble élevé.
Et voilà que la scène se répétait.
Mais cette fois…
Lin Yu n’avait aucune intention de se laisser tomber en chute libre.
Alors qu’elle plongeait dans le vide, elle observa les rangées de fenêtres défiler devant elle et compta les étages avec précision.
« Soixante-dix-sept, soixante-seize, soixante-quinze… »
Lin Yu compta les étages.
Enfin, juste avant d’atteindre le soixante-dixième, elle activa « Idéal pour les vertueux et les économes » en plein vol.
« C’est si lent… encore plus que je ne l’imaginais. »
D’après son estimation de la sensation de chute, le temps s’écoulait au moins trente fois plus lentement !
« Ce truc est vraiment sacrément utile. »
Une seconde s’étirait jusqu’à en valoir trente. Combinée à ses réflexes déjà assez rapides, cela lui laissait largement le temps d’accomplir quantité de choses.
Elle ajusta sans peine sa posture dans les airs, puis se mit à examiner les chambres du soixante-dixième étage.
« En partant de la gauche, ça devrait être la 7001… donc la 7037… »
Lin Yu repéra rapidement la chambre 7037. C’était, elle aussi, une chambre avec vue ; les rideaux du balcon étaient tirés, et une faible lueur filtrait par les interstices.
« C’est ici. »
De l’eau jaillit du Collier d’eau de prière. Lin Yu en manipula le flot pour s’imprimer un léger élan vers l’avant.
Puis elle agrippa agilement la rambarde du soixante-dixième étage, désactiva « Idéal pour les vertueux et les économes » et bascula sur le balcon de la chambre.
Le temps reprit son cours normal.
À travers la porte vitrée du balcon, Lin Yu entendit vaguement des rires joyeux et de la musique.
On aurait dit que plusieurs personnes faisaient la fête dans cette chambre d’hôtel.
Lin Yu prit une profonde inspiration, puis…
« Boum ! »
D’un coup d’épaule, elle fracassa toute la porte vitrée. Le verre se brisa dans un fracas retentissant tandis que Lin Yu pénétrait dans la chambre.
À l’intérieur, quatre hommes étaient assis sur un grand lit. Des boîtes de pizza ouvertes s’étalaient devant eux, et le sol était jonché de canettes de soda et de bière. Sur le grand écran face à eux passait le troisième volet d’une série de comédies ringardes.
En voyant la vitre éclater soudainement sans raison apparente, les hommes affichèrent des mines à la fois perplexes et méfiantes.
« C’est quoi ce bordel ? Pourquoi la vitre vient d’exploser toute seule ? »
« Elle s’est autodétruite ou quoi ? » Ce chapitre paraît d’abord sur novelping.com.
« Ça pourrait être une attaque ? »
« N’importe quoi ! Si c’est une attaque… il est où, l’assaillant ? »
« On dirait pas qu’on lui a tiré dessus. »
Les hommes jacassèrent bruyamment, mais leurs mines méfiantes finirent peu à peu par se muer en agacement.
« Bon sang, ce Pavillon de Jade Blanc dans le Ciel ! Un hôtel aussi cher, et la qualité des vitres est aussi pourrie ! »
Alors qu’ils étaient presque convaincus qu’il s’agissait d’un accident…
Lin Yu se tapota doucement l’épaule.
« Très bien, Hannah, laisse-les me voir… mais lentement. Fais apparaître ma silhouette petit à petit. »
« Croâ ! À vos ordres, Directeur ! »
Après avoir donné ses instructions à son efficace assistante, Lin Yu avança lentement d’un pas, en appuyant exprès lourdement sur le sol.
La semelle de sa chaussure craqua sur les débris de verre dans un grincement désagréable, et les quatre hommes se tendirent de nouveau aussitôt.
« Hé, vous avez entendu ça ? »
« Attendez… c’est quoi, ce bordel ? »
Dans l’air invisible, la silhouette d’une personne se matérialisa peu à peu.
Comme un fantôme ou un esprit maléfique prenant forme, elle les pétrifia tous un instant.
La voix calme de Lin Yu retentit à son tour.
« Bonsoir, estimables “intermédiaires”, les meilleurs “courtiers” du Ciel Sans Sommeil. J’ai quelques affaires à régler avec monsieur “Serpent Noir” ! »
La silhouette de Lin Yu était désormais entièrement visible.
En découvrant son apparence, les hommes restèrent sous le choc de son apparition soudaine, mais leur surprise et leur peur s’atténuèrent naturellement.
« D’où il sort, ce connard, à jouer les fantômes ici ? »
Un homme au tatouage de scorpion sur la main gronda, puis sortit un pistolet de sa veste et le pointa sur Lin Yu.
À côté de lui, un grand chauve baraqué esquissa un sourire amusé. « Oh, quelle boîte a sorti cette nouvelle technologie ? Un camouflage pareil, c’est du jamais-vu ! »
« Mais, gamin, tu crois qu’avec du bon matos, tu peux faire ce que tu veux devant nous ? »
Tout en parlant, le chauve leva brusquement la main.
Un éclair froid jaillit de sa manche et fondit droit sur Lin Yu !
Au même moment, l’homme au tatouage de scorpion tira lui aussi.
Mais au moment où ils frappèrent, le « Lin Yu » touché se dissipa comme une écume.
En effet, Lin Yu avait demandé à Hannah de la rendre visible, mais pas de faire tomber le déguisement.
Ce qu’ils avaient touché n’était évidemment qu’une illusion.
« Oh… on dirait que vous vouliez tous les deux me tuer. »
En regardant la flèche et la balle qui traversaient la gorge et le cœur de son illusion, Lin Yu parla d’un ton calme.
Elle s’était déjà déplacée sans bruit…
derrière eux.
« Bang ! »
« Sshhk… »
Un coup de feu retentit, suivi du bruit d’une dague tranchant la peau. Les deux hommes qui avaient attaqué les premiers éclaboussèrent aussitôt le lit de sang et de cervelle.
Le crâne du chauve explosa ; le sang jaillit de la gorge de l’homme au tatouage de scorpion.
Lin Yu rangea la Dague traqueuse d’ennemis et le Revolver à coup unique, puis essuya calmement le sang sur son visage.
Elle tapota les deux hommes à côté d’elle, qui voulaient dégainer leurs armes, et repoussa doucement les pistolets dans les étuis de poitrine de leurs mains raides.
« J’ai dit que je voulais juste parler à Serpent Noir. Alors, lequel de vous deux, c’est lui ? »
Lin Yu parla à voix basse.
Parmi les deux hommes qui restaient, l’un portait des lunettes de soleil et l’autre avait un piercing à la lèvre.
Avant qu’aucun d’eux ait le temps de se dénoncer, Lin Yu leva brusquement la main.
« Ah, attendez un instant, vous deux. »
Elle sortit de sa veste une vieille montre de poche qui faisait un bruit anormal de « clic-clac », ouvrit le cadran et y étala du sang.
« Tant que c’est frais, autant ne pas gaspiller. Après, je ne pourrai plus le récupérer. »
Lin Yu prononça ces mots avec un sourire, puis les deux cadavres poussèrent des « hurlements » intenses et douloureux.
Comme s’ils venaient de mourir une seconde fois.
La Montre de poche réparée du Brouillard absorba deux âmes. Son boîtier, jusqu’alors terne et couvert de rouille, retrouva enfin son aspect normal ; elle ne semblait plus aussi furieuse dès qu’on la sortait.
« Je n’ai pas eu l’occasion de tuer qui que ce soit depuis un moment. Elle commençait à crever la dalle, alors il fallait d’abord la nourrir. Vous comprendriez si vous aviez des animaux… »
Lin Yu poursuivit son bavardage d’un ton affable, puis se tourna vers les deux hommes.
« Où en étions-nous, déjà ? »
À ces mots, les deux courtiers du Ciel Sans Sommeil, pourtant si féroces, imperturbables et expérimentés, qui avaient traversé bien des épreuves, répondirent en même temps.
« C’est lui, Serpent Noir ! »
« C’est moi, Serpent Noir ! »