Un géant rouge à quatre bras s’arracha à la terre. Haut de près de trois étages, il se dressa fermement sur le sol. Ses muscles denses et compacts pulvérisèrent les arbres alentour.
La terre se fissura, les arbres s’abattirent et un grondement profond, semblable à un tonnerre continu, retentit. Vue du ciel, la scène évoquait exactement l’entrée spectaculaire et terrifiante d’un monstre dans un vieux film d’action ou à effets spéciaux !
De près, le sentiment d’oppression était encore plus fort.
Twenty leva les yeux vers cette énorme monstruosité rouge, son regard doré rivé sur elle et le visage grave.
À en juger uniquement par sa taille et sa force physique, puisqu’il déracinait les arbres sans effort, ce serait un adversaire redoutable, même pour lui, un « Troisième Rang ».
Et puis…
Qui savait de quelles autres capacités ce Rakshasa pouvait disposer ? Pas besoin qu’elles soient particulièrement étranges. Avec de telles caractéristiques physiques et une telle puissance de base, la moindre compétence supplémentaire serait probablement un vrai casse-tête, extrêmement difficile à contrer.
Quand les statistiques de base sont déjà aussi élevées, ajouter n’importe quel mécanisme par-dessus rend le tout complètement abusé !
« Je ne m’y attendais vraiment pas, soupira Twenty. Je pensais venir écraser quelques noobs, mais il s’avère que la mare est profonde… »
Mais lorsqu’il tourna la tête, il remarqua que l’attitude de l’autre avait considérablement changé.
« Hein ? C’est à moi de me battre contre ce truc ? Sérieusement ? »
La femme masquée leva les yeux, le regard passant de l’énorme monstre rouge sang, grand comme une maison qu’on aurait détachée de ses fondations, à l’épée longue qu’elle tenait. Elle poussa un profond soupir de désespoir.
Comparée au Rakshasa qui se dressait devant elle, cette épée longue était aussi absurde que de commander un carré entier de côtes dans un restaurant de barbecue américain et de se le voir servir sans couteau ni fourchette, mais avec un simple cure-dent.
Fern doutait sérieusement de pouvoir seulement entamer sa défense, même si le monstre restait planté là à la laisser le frapper.
Twenty était lui aussi stupéfait.
« Pourquoi fait-il encore appel à une autre personnalité ? »
« Ah… oui. Une personnalité séparée qu’on a eu tant de mal à développer, il faut l’exploiter au maximum. »
« Mais le problème, c’est que celle-ci semble être la personnalité “Arnaqueur”, non ? S’il voulait se battre, n’aurait-il pas dû faire sortir le “Moine” ? »
À moins que…
« À moins que ce type n’ait pas du tout l’intention de se battre contre ce Rakshasa ! »
Pendant que Twenty réfléchissait, Fern sembla elle aussi soudain comprendre et prit la parole.
« Oh… alors c’est la véritable forme de Rakshasa de Moro. »
« Sans vouloir être impolie, c’est un peu trop grand ! »
Il semblait que Moss avait informé Fern que le géant rouge devant eux était une transformation de « Moro ».
Fern avait vaguement entendu parler des Rakshasas : peau rouge, quatre bras…
Mais ce monstre était tout simplement trop colossal. Même après avoir remarqué ces caractéristiques, Fern n’avait pas tout de suite pensé qu’il s’agissait d’un « être intelligent ».
Elle comprenait désormais pourquoi on l’avait fait sortir.
Fern leva les yeux et agita le bras aussi fort qu’elle le put en direction du gigantesque Rakshasa rouge, dont la tête était à peine visible de là où elle se trouvait.
« Hé, hé, Moro, c’est toi ? »
« C’est moi, Fern. On s’est très bien entendus, non ? »
« Je… Je ne sais pas ce que tu veux faire des “visiteurs d’un autre monde”, mais il y en a encore plein dans cette épreuve ! »
« Je pense que tu es quelqu’un qui tient à l’honneur et à la loyauté. Alors, si on faisait comme si de rien n’était et que tu me laissais partir ? »
Fern parla avec sincérité.
Elle n’obtint pour réponse qu’un silence de plus de dix secondes.
Plus de dix secondes s’écoulèrent avant qu’une voix tonitruante, semblable au son d’une immense cloche, ne retentisse enfin au-dessus d’elle.
« Dégage. »
Fern poussa un soupir de soulagement et s’apprêtait à partir quand elle se sentit soudain soulevée.
Une énorme main rouge l’attrapa et elle poussa un cri instinctif.
« Hé, hé, hé, Moro, qu’est-ce que tu fais ?! »
Elle resserra nerveusement sa prise sur l’épée longue.
Fern tenta tout de même de négocier. Après tout, elle sentait que l’autre l’avait bien saisie, mais sans exercer beaucoup de force.
Fern avait vu juste.
Elle se sentit emportée dans les airs.
Puis la voix grandiose retentit de nouveau.
« Laisse-moi t’accompagner jusqu’à la sortie ! »
Sur ces mots, Fern sentit son corps être violemment projeté au loin, comme un javelot ou un poids lancé aux Jeux olympiques.
Elle s’envola à toute vitesse. En regardant la silhouette à la peau rouge s’éloigner peu à peu, Fern fit de son mieux pour crier poliment depuis les airs :
« Merci, Moro ! »
Il l’avait bel et bien laissée partir : Fern fut envahie par la joie d’avoir échappé de justesse au danger.
« Vous voyez, j’avais bien jugé ce Rakshasa. C’est vraiment quelqu’un de bien, qui tient à l’honneur et à la loyauté. »
En plein vol, elle lança son épée longue, se positionna à plat dessus, puis utilisa sa capacité à chevaucher l’épée pour ralentir peu à peu.
Elle finit par atterrir en douceur.
De retour sur la terre ferme, Fern ne put s’empêcher de s’émouvoir.
« S’il survit à ce Festival de Gloire, j’aurai désormais un ami PNJ fiable dans le monde du Marais Noir ! » Ce chapitre a été copié sur novelping dot com sans autorisation.
« Hmm… Avec cette relation comme point de départ, je peux essayer de nouer des liens amicaux avec d’autres PNJ dans le monde du Marais Noir. »
Fern se releva de l’épée longue sur laquelle elle reposait, épousseta ses vêtements et regarda sur le côté.
Devant un feu de camp qui flambait avec ardeur, trois Barbares faisaient rôtir une sorte de viande animale.
Fern observa leurs sacs rebondis, la viande grillée qui grésillait et dégoulinait de graisse devant eux, puis les trois Barbares couverts de blessures, complètement épuisés, qui la fixaient, bouche bée, après l’avoir vue descendre du ciel…
Affamée et ayant désespérément besoin de trophées pour terminer l’épreuve, Fern prit aussitôt un air féroce.
« Qu’est-ce que vous regardez ? C’est un braquage ! »
« Filez-moi votre viande et vos trophées ! »
…
De l’autre côté, après avoir envoyé Fern au loin, Lin Yu tenait le pendentif doré qu’il venait de récupérer et s’adressa à son tour avec prudence au géant.
« Puisqu’elle a pu partir… ça veut dire qu’on n’est pas obligés de se battre, nous non plus ? »
Une voix grave résonna de nouveau dans le ciel.
« Et pourquoi donc ? »
« Je suis le plus fort de cette série de “visiteurs d’un autre monde”, déclara Twenty avec assurance. Même en m’affrontant, tu n’es pas sûr de gagner ! »
« Si nous nous battons tous les deux, nous risquons facilement d’être gravement blessés. »
Un rire franc retentit de là-haut.
« Ce n’est pas une raison pour t’épargner… c’est précisément pour cela que je t’ai cherché. »
« Tu n’es pas seulement le plus fort parmi les “visiteurs d’un autre monde”, tu es aussi le plus fort de tous les participants à cette épreuve… Je dois donc me battre contre toi. »
« Certes, je risque de mourir de ta main, mais… peu importe ! »
En entendant ces paroles, les pupilles de Twenty se contractèrent. Il bondit violemment en arrière et se jeta au sol, dans une posture plutôt maladroite.
À l’endroit où il se tenait se trouvaient désormais un cratère fissuré et un gigantesque pied rouge sang !
« Seuls les combats entre puissants, jusqu’à ce que leur sang soit à sec, méritent le nom de gloire ! »
« Voilà… ce que devrait vraiment être le Festival de Gloire ! »
« Viens, battons-nous ! »
Un rugissement furieux s’abattit sur Twenty depuis les hauteurs. On aurait dit le cri d’un ancien temps révolu, qui avait traversé les millénaires pour résonner de nouveau sur cette terre !