Après que Fern eut affirmé qu’elle pouvait s’en charger, Lin Yu ne posa naturellement pas d’autres questions.
Puisqu’elle estimait en être capable, autant lui laisser faire.
Lin Yu s’assit donc à son tour à l’endroit où elle se trouvait et laissa Fern la maquiller.
Le « maquillage » que Fern lui réserva se trouvait sur son cou : elle dessina une plaie profonde sur le côté du cou de Lin Yu.
Pour un humain, une artère ouverte dans le cou pouvait être mortelle, mais dans le monde du Marais Noir, ce n’était pas forcément une condamnation à mort.
Ensuite, Lin Yu et Fern trouvèrent un lit bien placé, d’où elles avaient une bonne vue sur les lieux, et s’y installèrent.
« Très bien… allonge-toi ici pour commencer. »
— En attendant que quelqu’un arrive, je vais m’occuper de ce poêle bavard, dit Fern en se dirigeant droit vers lui. Ne t’inquiète pas, je vais régler ça comme il faut.
Lin Yu n’en douta pas un instant.
« Hannah, tu entends ce qu’elle dit ? »
La voix joyeuse de Hannah retentit.
« Coâ ! Bien sûr, Directeur ! »
À cet instant, la petite pieuvre se tapissait dans l’ombre, près du poêle, et servait d’appareil d’écoute à Lin Yu.
Lin Yu « faisait confiance » à Fern, mais seulement à ses capacités.
En tant que personne, Lin Yu ne lui faisait absolument pas confiance.
Hannah ne tarda pas à lui rapporter la suite de la conversation entre Fern et le Monstre.
« … Je veux que tu gardes le silence sur notre présence ici et sur le fait qu’on fait semblant d’être blessées. »
— Toi, une simple concurrente humaine, tu oses me donner des ordres ? Je ne ferai rien qui souille l’honneur. Et si vous êtes des lâches, pourquoi avez-vous choisi de participer ?!
— Ne cherche pas à en savoir trop sur nous, Monstre… et ne fais pas comme si ce festival t’importait tant que ça. Je sais exactement ce que vous valez, vous autres, les Monstres. Faisons un marché, espèce d’idiot.
— Tu oses me traiter d’idiot ?! Espèce de lâche malpolie !
— Tu veux être libre ? Tu veux sortir de ce poêle ?
— … Qu’est-ce que tu insinues ? Une simple humaine comme toi pourrait vraiment y arriver ? Ce chapitre paraît d’abord sur novelping . com.
— Celui qui me suit, tu as bien dû comprendre qu’il n’a rien d’ordinaire… Ne me dis pas que toi, un Monstre idiot qui a vécu si longtemps, tu ne le vois même pas.
— Mais comment puis-je en être sûr…
— Le coût, Monstre. Tu dois calculer le « coût ». Tu n’as toujours pas compris ? Même si tu nous rends ce service, tu ne feras que ternir un « honneur » illusoire, alors que la récompense pourrait être la « liberté » que tu désires par-dessus tout.
— Ce n’est pas dénué de sens. Mais justement, pourquoi ferais-tu ça ?
— Parce que tu as deviné juste : je ne participe pas à ce jeu pour l’honneur. L’honneur m’est égal… Je veux juste faire un sacré scandale. Et te laisser sortir ne serait pas sans intérêt pour moi non plus.
— … Très bien, marché conclu. Je fermerai les yeux sur vos agissements, mais ça s’arrête là.
La conversation prit fin, et Hannah interrompit elle aussi la transmission.
Après la réponse du poêle, les flammes qui brûlaient à l’intérieur se firent bien plus calmes et paisibles.
Fern se retourna et adressa un pouce levé à Lin Yu.
« C’est réglé ! »
Elle lança ces mots avec assurance en revenant rapidement vers elle.
En la voyant arriver, Lin Yu hocha calmement la tête.
En elle-même, cependant, elle repassa mot pour mot le contenu que Hannah venait de lui transmettre, et fut assez étonnée.
« Cette femme a bel et bien percé à jour le déguisement superficiel que je voulais qu’elle remarque, et elle croit déjà que je suis une PNJ de haut rang au courant de l’existence des Joueurs. »
Lin Yu s’y attendait, après tout : son comportement ne ressemblait vraiment pas à celui d’une « Joueuse ».
Et, à en juger par leur échange, Lin Yu comprit que Fern n’ignorait pas tout du monde du Marais Noir.
Plus elle en savait sur le monde du Marais Noir, plus Lin Yu lui semblait être une véritable habitante de ce royaume.
« Malgré toutes les erreurs que j’ai laissées paraître, elle a compris bien plus vite que je ne l’imaginais. Elle est vraiment futée… »
« Et maintenant qu’elle croit que je ne suis pas une “Joueuse”, elle ose davantage… Voilà un bénéfice inattendu. »
Pendant que Lin Yu réfléchissait, Fern l’avait déjà rejointe et s’était assise à côté d’elle.
« Ouf, je l’ai rallié à notre cause. »
Fern dit cela d’un ton léger, et Lin Yu hocha la tête.
« Tu ne te demandes pas comment j’ai fait ? »
Fern croisa les jambes et regarda Lin Yu. Lisez les derniers chapitres sur nоvelping.com.
« Menaces, tentatives de séduction ou les deux à la fois, rien de plus, répondit doucement Lin Yu. Avec mes capacités, je ne vois pas d’autre possibilité pour l’instant. »
Fern sourit. « Tu as deviné juste. Ah, Moro, tu es vraiment très intelligent. »
Sur ces mots, Fern s’allongea.
« Bon, maintenant, on n’a plus qu’à attendre un peu. »
Lin Yu n’avait naturellement rien à redire à cette proposition.
Elle aussi fit semblant d’être grièvement blessée et pas encore remise, puis s’allongea sur la natte pour se reposer. Avec le bonus de l’effet, son endurance tenait encore le coup, mais un peu de repos et de récupération ne lui ferait pas de mal.
Peu après que Lin Yu se fut allongée, Hannah revint discrètement en rampant.
« Coâ ! Directeur, je suis de retour ! »
« Je ne pensais pas que cette “Chasseuse” arriverait à convaincre le Monstre. Oncle Ka m’a dit que les Monstres du monde du Marais Noir avaient un tempérament très étrange et qu’il était extrêmement difficile de communiquer avec eux… Même pour les cuisiner, c’est compliqué. »
On pouvait donc aussi les cuisiner…
Lin Yu fut légèrement stupéfaite par cette révélation, puis répondit à Hannah : « Il était inévitable qu’elle convainque le Monstre, parce qu’elle a choisi la troisième méthode, la plus efficace, qui va au-delà des menaces et des tentatives de séduction. »
« Coâ, il y a donc une troisième méthode ? »
Hannah était très surprise.
« Bien sûr, mais la troisième prend généralement l’une des deux premières formes. » Le regard de Lin Yu se tourna légèrement vers Fern, allongée à côté d’elle, et l’[Oculaire scrutateur de l’esprit] s’activa. « Après tout, menacer ou tenter de séduire, c’est négocier en misant sur des choses qu’on peut réellement faire. »
À cet instant, le corps de Fern était parcouru d’émotions complexes : réflexion, curiosité, doute, inquiétude, soulagement, et bien d’autres encore. Elles ne transparaissaient presque pas dans son expression ni dans son attitude.
Sans l’[Oculaire scrutateur de l’esprit], Lin Yu n’aurait pas pu être certaine à cent pour cent que son air détendu ne soit pas une comédie.
Fern était presque l’une des meilleures comédiennes que Lin Yu eût jamais vues. Mais son jeu n’était pas « modulable à volonté », et les détails étaient un peu moins bien maîtrisés que les siens.
« Négocier en misant sur ce qu’on ne peut pas faire, en tenant compte uniquement de ce que l’autre désire et redoute, puis le convaincre qu’on peut lui donner ce qu’il veut et lui faire craindre ce qu’il redoute… Cette méthode s’appelle “tromperie”. Avec ça, l’échec est presque impossible. »
Lin Yu parla avec calme, et Hannah fut stupéfaite.
« Coâ ! Alors cette femme est en fait une Arnaqueuse ?! »
« Oui, c’est une “Arnaqueuse”. »
Lin Yu répondit calmement.