« Le Feu du Fourneau est-il vraiment vivant ? »
Après avoir reçu ces informations, Lin Yu se fit une idée de la situation en quelques secondes à peine.
Elle se dirigea droit vers le fourneau, tendit le pied et en donna un léger coup sur le bord inférieur.
« Hé, sors de là. »
Fern fut stupéfaite par le geste de Lin Yu, mais elle réagit vite.
« Attends, ça veut dire que le personnel médical se cache dans le fourneau ? »
« Il est à l’intérieur, répondit Lin Yu avec calme, mais pas exactement caché. »
Elle expliqua honnêtement la situation à Fern.
Alors, les flammes bondirent et se rassemblèrent au-dessus du fourneau pour former un visage vague et indistinct.
« La Station de guérison n’est pas un endroit où les lâches dans ton genre peuvent se cacher pour éviter le combat ! »
Le feu du fourneau gronda d’une voix rauque et rocailleuse.
Fern resta bouche bée devant ce spectacle.
« Quelle sorte de forme de vie est-ce ? »
« Humaine ignorante, concurrente au tournoi, je suis un Monstre. » La « bouche » du visage flamboyant s’ouvrit et se referma, crachant des étincelles et une chaleur brûlante. « Je suis une existence ancienne et mystérieuse, la forme de vie la plus parfaite. Même parmi les Monstres, je compte parmi les plus puissants. »
« Un Monstre ? »
À ces mots, Lin Yu fronça légèrement les sourcils.
Elle se rappela que les informations fournies par Shen Bingmiao mentionnaient effectivement des Monstres.
Il s’agissait d’une forme de vie rare, qui existait le plus souvent sous la forme de « corps énergétiques ».
Les trois types les plus répandus étaient les Monstres sismiques, les Monstres cycloniques et les Monstres orageux.
Ils naissaient souvent des diverses catastrophes naturelles du Marais Noir. Incapables de se reproduire, ils vivaient longtemps, mais étaient aussi extrêmement rares.
Un Monstre pouvait souvent vivre de trois à cinq cents ans.
Les Monstres étaient les « assistants » préférés des puissants chamans humains et des Esprits. Les bons Monstres étaient même considérés comme des trésors héréditaires, transmis de génération en génération jusqu’à leur complète dissipation.
Comme les informations ne mentionnaient aucun Monstre de type « flamme », Lin Yu n’y avait pas prêté attention au début.
Mais elle comprit rapidement que si ce feu était vivant, il répondait parfaitement à la définition d’un Monstre.
Il s’agissait probablement d’un Monstre né d’un incendie de montagne.
Le visage de flammes reprit la parole, bavard et plein de fierté.
« J’ai survécu depuis les temps anciens et assisté à d’innombrables batailles et luttes à mort… Alors, bande d’idiotes, estimez-vous heureuses que je sois venu aujourd’hui au Festival de Gloire pour m’occuper de la Station de guérison et soigner vos blessures ! »
Tandis que le Monstre de Flamme parlait, Lin Yu plissa les yeux.
Survécu depuis les temps anciens ?
Elle se remémora les informations que Shen Bingmiao lui avait données sur les points faibles des Monstres.
Bien que cette forme de vie se déplaçât sous la forme d’un « corps énergétique », son essence n’était pas celle d’un fantôme ou d’une autre créature du genre ; c’était simplement que son corps était composé à quatre-vingt-dix pour cent d’énergie.
Au plus profond du corps énergétique des Monstres subsistait une partie solide, enveloppée et entourée d’énergie… Les grands chamans humains appelaient cette chose l’« Œil » — et son nom précis variait selon le type de Monstre.
En général, il s’agissait d’un mot simple associant la forme d’existence du Monstre au terme « Œil ».
Comme « Œil du Vent », « Œil de la Montagne », et ainsi de suite.
Pour tuer un Monstre, il fallait détruire son Œil. Comparé au corps énergétique extérieur, souvent gigantesque, voire capable de s’étendre à volonté, cet « Œil » était généralement assez fragile.
À ce sujet, Shen Bingmiao avait ajouté cette suggestion : « Utilisez des attaques à longue portée à forte pénétration, ou perturbez la couche extérieure à l’aide d’interférences énergétiques, puis tirez avec des projectiles explosifs. »
Après avoir passé cette méthode en revue, Lin Yu trouva rapidement le meilleur moyen de tuer la créature.
« Ce Monstre est probablement une sorte de Monstre de Flamme, élevé et gardé ici par un Barbare ou un Rakshasa de Sang. Le fourneau qui l’entoure le limite donc. Ses flammes extérieures ne peuvent pas s’étendre à l’infini. »
« Pour le tuer, on peut utiliser l’effet glacé de la [Bénédiction du givre] autour de nous afin de neutraliser de force la chaleur à l’intérieur du fourneau et d’affaiblir les flammes extérieures, puis envoyer un robot autodestructeur faire exploser son “Œil”. »
« Sinon, on peut recharger le [Pistolet à coup unique] et lui tirer dessus… »
Une fois qu’elle eut trouvé comment tuer rapidement la créature, Lin Yu se sentit tout de suite bien plus tranquille.
Elle ne passa pas immédiatement à l’action : avoir un plan suffisait.
Lin Yu adopta même une attitude amicale et pacifique envers ce Monstre de Flamme, alors qu’elle venait tout juste de trouver un moyen efficace de le tuer.
« Nous voulons simplement obtenir, en tant que concurrentes, les armes que les règles de cette édition mettent à notre disposition. »
Elle parla avec calme. Les flammes qui formaient le visage du Monstre vacillèrent un instant, comme s’il venait de « claquer la langue ».
« Ha, très bien, des armes… C’est possible. »
En parlant, le visage réfléchit un instant, puis fit apparaître une grande main de flammes rouge violacé.
Cette main flamboyante, qui brûlait avec force, sortit de l’enceinte du fourneau et se mit à « fouiller » les sacs et les caisses en bois alentour.
Étonnamment, cette main de flammes violettes n’enflammait rien autour d’elle.
Lorsqu’elle passa près d’elle, Lin Yu l’observa discrètement. Sa température était très basse, à peine supérieure à celle de son propre corps.
Elle était peut-être même légèrement inférieure à celle qu’elle avait quand elle avait de la fièvre !
Mais c’était logique. Si cette créature était un Monstre qui brûlait tout sans distinction, elle ne serait pas chargée d’une Station de guérison !
Au moins, en l’absence de toute autre personne, les huit concurrentes grièvement blessées et à l’article de la mort devaient être sous sa responsabilité : il lui revenait de les soigner, de les bander et de s’occuper d’elles.
Après avoir fouillé un moment, la grande main de flammes tira bientôt un coffre en métal rare.
Ce coffre était énorme, presque aussi grand qu’un congélateur à glaces en gros.
« Boum ! »
La grande main de flammes arracha brutalement le cadenas du coffre, l’ouvrit et dévoila un assortiment d’armes de bronze luisantes, aux reflets froids.
« Voilà, choisissez-en un qui vous convient. Ils ont tous été forgés par des artisans du Peuple-bête : aucun n’est un Objet ordinaire ! »
Le Monstre de Flamme parlait avec fierté, comme s’il avait participé à leur fabrication.
Devant cette profusion d’armes, Fern s’illumina de joie, comme si elle venait de faire une récolte abondante.
« Ouah, toutes ces armes ! »
Elle s’accroupit et se mit à les examiner sérieusement, comme si elle faisait ses courses au marché.
Lin Yu remarqua que Fern semblait très habile avec les armes tranchantes. Même si, lors du combat précédent, elle avait joué les « archères » et soutenu le groupe à distance avec une arbalète, elle n’était clairement pas une novice au corps à corps.
Elle prit une lame droite à peu près longue comme son avant-bras, la brandit nonchalamment deux ou trois fois, donna deux coups d’estoc, puis la fit tournoyer quelques fois. Enfin, elle la rengaina, la lança légèrement en l’air et la rattrapa.
Ses mouvements étaient d’une fluidité incroyable.
Lin Yu en conclut qu’elle était une experte des épées et des lames.
Seule une personne qui utilisait souvent des armes les aurait ainsi testées pour en jauger la longueur et le poids, avec autant d’aisance.
Alors…
Lin Yu posa directement la question.
« Tu maîtrises très bien les armes tranchantes de longueur moyenne ou courte, Chasseuse. »