Lin Yu prit congé de Chen Zhuo, qui avait désormais pleinement repris confiance en lui. Après avoir frôlé la mort et vécu l’étrange Jeu de la Mort, Chen Zhuo avait déjà changé. Pourtant, ses « vieilles habitudes » l’avaient encore empêché de riposter.
Avec le petit coup de pouce de Lin Yu — même si la potion était épuisée et que ces brutes de l’école n’étaient pas forcément prêtes à s’avouer vaincues —, Chen Zhuo ne se ferait probablement plus jamais harceler. Lin Yu était assez satisfaite du résultat.
« Au départ, le but était de mener à bien la 『Tromperie』, mais vu le résultat… ça a fini par être une bonne action ! »
Bien sûr, Lin Yu avait encore plus gagné que Chen Zhuo ! Grâce à la croyance de ce dernier, les matraques télescopiques et les potions de son sac à dos s’étaient transformées en véritables 『Objets de jeu』 ! Lin Yu se félicita même d’être arrivé au bon moment, en tombant sur Chen Zhuo alors qu’il se faisait harceler. Sinon, celui-ci n’aurait peut-être pas cru aussi facilement à cette 『Tromperie』.
Après tout, si Lin Yu n’avait eu aucune raison de lui offrir des Objets de jeu comme ça, ça aurait paru bien trop suspect ! Même si Chen Zhuo n’était pas allé jusqu’à ne pas le croire, ses doutes auraient considérablement affaibli sa 『croyance』, et l’effet de 『manifestation』 aurait pu être médiocre. Dans ces conditions, il aurait peut-être été impossible de rendre tous les objets réels !
Car Lin Yu le sentait… la 『croyance』 de Chen Zhuo avait déjà été mise à rude épreuve par la transformation en objets réels de tout le contenu de son sac.
« On dirait que je ne peux pas manquer ce “rassemblement”. En plus de Chen Zhuo… il faudra que je trouve d’autres joueurs crédules dont je pourrai exploiter la confiance, à l’avenir ! » marmonna Lin Yu.
……
Bientôt, le vendredi soir arriva. Le rassemblement de joueurs de « Jiangcheng » allait commencer !
À force d’enchaîner les parties, bien des joueurs du « Jeu de la Mort » avaient vu leur psychisme se déformer. Pour eux, le vol et le meurtre étaient des tactiques courantes.
Ces dernières années, avec l’essor du 『forum』 et de l’『Ordre』 — deux organisations justes et vertueuses —, ceux-ci avaient établi ensemble des 『Règles des joueurs』 qui faisaient office de code de conduite, et créé l’organisation des « administrateurs » pour punir ceux qui les enfreignaient.
Les 『Règles』 étaient simples. Elles interdisaient, par exemple, aux joueurs d’utiliser leurs capacités pour commettre des crimes dans le monde réel ou de s’entretuer en dehors du jeu.
L’apparition des Règles et des administrateurs avait considérablement assaini l’ambiance entre les « joueurs », et les incidents malveillants s’étaient raréfiés.
Mais mieux valait rester prudent !
La diminution des incidents malveillants ne signifiait pas qu’ils avaient complètement disparu.
Le 『forum』 et l’『Ordre』 étaient certes largement reconnus comme des puissances majeures, et les « administrateurs » — leur organisation subordonnée — étaient des experts de haut niveau issus des deux groupes… mais ils n’étaient toujours pas assez puissants.
En tout cas, pas au point que personne n’ose enfreindre les règles !
Aussi… la plupart des guides recommandaient encore de dissimuler son identité lors des « rassemblements hors ligne ».
En fait… à moins d’être assez puissant pour avoir confiance en soi, mieux valait cacher qu’on était un joueur dans la plupart des situations.
Et dès qu’on commençait à agir en tant que « joueur », il fallait prendre toutes les précautions possibles pour ne pas se faire repérer.
Lin Yu prenait ce conseil au sérieux. Avant de se rendre au rassemblement, il se déguisa donc soigneusement et réfléchit à son itinéraire.
Il avait quitté la maison un peu après six heures… mais quand il arriva au restaurant abandonné qu’il avait visité quelques jours plus tôt, il était déjà environ huit heures du soir.
Lin Yu remarqua que de nombreuses personnes, habillées comme lui, rôdaient discrètement dans les environs.
Le visage caché sous une écharpe, un masque ou même une cagoule, elles se dirigeaient en silence vers le restaurant. Get faster updates on novelping(.)com.
Lin Yu comprit tout de suite.
C’étaient forcément tous des « joueurs » !
Se mêlant à la foule, il avança sans un mot jusqu’à ce que tout le monde forme naturellement une file devant l’entrée.
À la porte se tenaient deux hommes grands et baraqués, vêtus de débardeurs et de cagoules de ski. Ils tenaient des appareils de lecture pour « enregistrer » les participants.
Le scan servait, bien sûr, à lire le code QR intégré à l’application du « forum ».
Comme personne ne faisait de bruit, la procédure était très efficace.
La file, qui paraissait assez longue, avançait rapidement. Bientôt, le tour de Lin Yu arriva !
Comme ceux qui le précédaient, il fit apparaître son code QR personnel depuis l’application du « forum ».
Puis…
« Bip ! »
L’appareil, qui ressemblait à un lecteur de caisse de supermarché, émit le signal indiquant que l’accès était « autorisé ».
Une étiquette sortit du haut de l’appareil.
« Pseudonyme : Directeur »
C’était l’identifiant de Lin Yu sur le forum.
L’homme baraqué et masqué à l’entrée détacha l’étiquette et la colla sur la poitrine de Lin Yu.
« Pas de bagarre à l’intérieur. Installe ton stand à la table de ton choix. Ne perds pas ton étiquette, ou tu te feras virer. »
L’homme, qui avait l’air d’un bandit, sembla comprendre que Lin Yu venait pour la première fois et lui donna rapidement quelques consignes.
Lin Yu hocha la tête et entra, son sac à dos sur l’épaule.
Le restaurant abandonné, propre mais désert quelques jours plus tôt, grouillait maintenant de monde.
La plupart des gens présents étaient clairement des joueurs aguerris. Beaucoup avaient déjà installé leur stand sur une table, y disposant les objets qu’ils voulaient vendre en attendant d’éventuels acheteurs.
Quelques joueurs venus principalement pour « acheter » déambulaient entre les stands éparpillés ; certains marchandaient déjà les objets qui leur plaisaient.
« Patron, combien pour cette boîte à outils ? »
« Prix fixe : quinze points ! »
« Putain, c’est du vol… Je suis étudiant, tu peux baisser un peu ? »
« Ha ! Même si t’étais du bétail, pas question ! Cette combine ne marche pas avec moi ! »
En entendant ces échanges si terre à terre, Lin Yu ne put s’empêcher de rire et de secouer la tête.
Il avait beau avoir été un peu nerveux au début…
Une fois à l’intérieur, Lin Yu comprit :
Ce prétendu « rassemblement » n’était pas si différent de la petite rue commerçante qu’il avait visitée plus tôt dans la journée !
Après tout… les gens ne faisaient qu’y vendre des choses.
Cette idée le détendit considérablement. Il trouva une table libre.
Il commença à y disposer ses matraques télescopiques et ses potions, une à une.
Puis, imitant les autres vendeurs, il s’assit tranquillement derrière la table et attendit que des « clients » viennent le voir.
Mais…
Lin Yu venait à peine de s’installer et s’apprêtait à tuer le temps sur son téléphone quand…
Une voix impatiente lui demanda :
« Frérot, combien pour ces matraques ? »
« Si je prends tout, tu me fais un prix ? »
Lin Yu leva les yeux et vit un jeune homme masqué dont le regard brillait d’enthousiasme.
« Dix points pièce… Je préfère les espèces, je te ferai un prix dans ce cas. »
« Putain, dix points ? Je prends tout ce que t’as ! »
Les yeux du jeune homme masqué brillaient presque de mille feux.
Mais avant qu’il ait le temps de sortir son téléphone pour payer, une autre voix intervint précipitamment :
« Ne lui vends pas, frérot ! Je te paie treize points pièce ! En espèces, pas besoin de me faire de prix ! »
Presque aussitôt, un homme portant un masque et un chapeau de pêcheur se précipita vers eux !