Après avoir vérifié que la zone sous l’ouverture était relativement sûre et jugé, au bruit de l’atterrissage, qu’elle n’était pas très haute, Lin Yu sortit la Torche de la Peur de son col et l’alluma.
« Allons-y, Max. »
Sur ces mots, Lin Yu leva la torche bien haut et sauta dans le vide.
Les flammes d’un blanc ardent chassèrent l’obscurité. La chute ne dura qu’un instant avant de s’achever.
Lin Yu distingua clairement les environs : les deux poupées avaient atterri sur des dalles de pierre plates et lisses, et l’ouverture au-dessus d’elles ne se trouvait qu’à environ deux mètres — à peine plus haut que sa tête.
Max se pencha pour regarder en bas. À la lueur de la torche de Lin Yu, elle aussi put voir clairement la scène.
« Waouh, il y a vraiment une pièce secrète ! »
Sur ces mots, elle serra les dix poupées restantes contre elle, puis descendit lentement en se laissant glisser sur les fesses le long du bord de l’ouverture.
« Boum ! »
Une fois en bas, Max put mieux distinguer les environs.
Un escalier en colimaçon s’enfonçait dans le sol, et Lin Yu et elle se trouvaient à son entrée.
L’escalier entier semblait bien plus propre et ordonné que le précédent « Passage dangereux » ; ses murs et son sol étaient faits de dalles de marbre poli. Les surfaces lisses reflétaient la lumière de la torche de Lin Yu, au point d’en être presque éblouissantes.
« Il faut encore descendre ? »
Max marmonna, et Lin Yu hocha la tête.
« Oui, continuons à descendre. »
« Alors, laisse-moi repérer le chemin », dit Max après réflexion. Elle ramassa les deux poupées au sol. « Vérifions s’il y a un danger plus bas. »
Sur ces mots, Max se posta à l’entrée de l’escalier et lança les poupées une à une.
Quand ces poupées étaient lancées les unes après les autres, elles semblaient déclencher des effets cachés et des compétences combinées : la première atterrit non loin, mais lorsque la deuxième se posa près d’elle, elle fut étrangement projetée beaucoup plus loin, comme si elle échappait à la gravité.
La troisième fit de même, et ainsi de suite.
Quand Max eut fini de lancer les douze, les dernières avaient déjà atteint des zones très éloignées dans l’escalier, hors de vue.
Pourtant, aucun bruit suspect ne se fit entendre.
« C’est sûr ! »
Max fit le signe « OK », puis se mit en route d’un pas optimiste.
Elle ramassait les poupées au fur et à mesure de sa descente.
Elles n’eurent qu’à atteindre la neuvième poupée pour arriver au bas de l’escalier : celui-ci ne s’enfonçait finalement pas très profondément.
Les dixième, onzième et douzième poupées étaient toutes entassées devant une porte.
Cette porte ne ressemblait en rien à celles qu’elles avaient vues jusque-là : en bois, renforcée de clous de cuivre et de bordures de fer, elle portait en son centre un symbole gravé qui évoquait des vagues. Elle paraissait aussi bien plus ancienne. Lisez ce roman sur nоvelping.com pour une expérience optimale.
La porte était munie d’une serrure à deux trous de clé, qui semblait nécessiter deux clés pour être ouverte. Heureusement, Robin avait déjà résolu cette énigme.
Deux clés « dessinées » y étaient insérées : elles avaient la texture grise d’un croquis au crayon, mais étaient bel et bien solides dans les trous de serrure.
Lin Yu n’eut donc qu’à pousser doucement pour entrouvrir la porte.
« Lance quelque chose à l’intérieur. »
Lin Yu parla, et Max jeta aussitôt deux poupées à l’intérieur. Toujours aucun danger.
« Rien d’anormal, pour l’instant. »
Max déclara joyeusement, puis poussa la porte.
Au moment où elle s’ouvrit…
Une riche odeur d’alcool s’en échappa.
Puis, dans un chuintement, les candélabres derrière la porte s’allumèrent d’eux-mêmes, leurs flammes bleues éclairant faiblement l’intérieur.
L’espace était bien plus vaste que Lin Yu ne l’avait imaginé : des rangées de grands tonneaux de bois reposaient sur des étagères et divisaient la pièce spacieuse en trois allées étroites.
« C’est une cave à vin ? »
Max demanda, surprise, et Lin Yu hocha doucement la tête.
« Oui, une cave à vin. »
À la vue de ce qui se trouvait derrière la porte, elle se souvint enfin où elle avait déjà aperçu le symbole aux motifs de vagues.
Lin Yu sortit de son espace de stockage des objets une bouteille de vin : la Réserve spéciale du Deuil du Vignoble de Kirishima, que Li Nian avait rapportée du dernier donjon et lui avait remise lors du partage du butin.
Au Banquet dément au-delà des cieux, Ka avait également sorti un vin similaire pour l’apéritif.
Or, sur la bouteille de Lin Yu comme sur celle que Ka avait sortie à l’époque, le papier d’emballage portait des motifs en relief semblables à ceux de l’arrière-plan.
Lin Yu avait d’abord cru qu’il ne s’agissait que d’une décoration ordinaire, mais en comparant ces motifs au symbole gravé sur la porte…
Il s’agissait peut-être d’une sorte de logo des « Îles Brumeuses ».
« Alors, c’est une cave à vin des Îles Brumeuses ? »
Lin Yu réfléchit à voix haute.
Comme tous les vins produits au « Vignoble de Kirishima » avaient des effets particuliers sur la mémoire, Lin Yu ne pouvait s’empêcher de s’interroger sur la véritable raison d’être de cet asile.
Des vins particuliers capables de faire remonter les souvenirs les plus profonds et cet « asile » susceptible d’influencer la mémoire…
Il devait forcément y avoir un lien de cause à effet entre les deux !
Alors…
Qu’est-ce qui était la cause ? Cette histoire est hébergée sur novelping.com.
Et qu’est-ce qui en était la conséquence ?
Quand « Freud » avait conclu cet accord avec le « Maître des Îles Brumeuses », la Société Psychologique avait obtenu ce qu’elle voulait. Mais qu’avait gagné le « Maître des Îles Brumeuses » ?
Ces vins, peut-être ?
Une foule d’hypothèses se bousculaient dans son esprit.
Mais une ombre étrange interrompit alors les réflexions de Lin Yu.
Sous un tonneau un peu plus loin, se trouvait une ombre qui défiait toute logique lumineuse : elle était clairement entre le tonneau et le candélabre, et pourtant formait une flaque sombre.
Lin Yu fronça les sourcils et s’approcha rapidement, puis tenta de piquer l’ombre avec le bout de sa torche.
Elle eut alors l’impression d’avoir touché quelque chose de mou.
Une entité était dissimulée ici par l’ombre.
Lin Yu avait déjà une idée en tête. Elle tendit la main et saisit directement cette ombre anormale.
« C’est bien une illusion. »
« Hé, c’est Enseignante Robin ! »
Max avait sursauté en voyant Lin Yu agir, mais quand elle reconnut Robin, elle poussa un soupir de soulagement, optimiste comme toujours.
Pourtant, Lin Yu ne fut pas du tout rassurée en découvrant Robin.
Car…
Robin du Troisième Rang se cachait ici en position de « dissimulation » et avait perdu connaissance, pour une raison inconnue.
Ce qui signifiait…
« Cette cave à vin est vraiment louche. »
Les poupées de Max n’étaient pas infaillibles.
Quelque chose qui avait mis Robin dans un état aussi lamentable rôdait ici.
« On y va ! »
Lin Yu parla à voix basse, puis fit volte-face et courut vers l’entrée de la cave.
Max resta figée un instant, puis comprit aussitôt, malgré son optimisme, que quelque chose clochait.
Elle ramassa rapidement ses poupées et se retourna pour courir à son tour.
Mais elles n’avaient fait que deux pas dans cette direction qu’elles sentirent un froid les envahir par-derrière.
« Hé hé… »
Un rire glacial résonna dans la cave à vin.