« Max, où as-tu emmené le grand type qui sortait de ta chambre, tout à l’heure ? Il y a d’autres créatures qui ont l’air dangereuses dans le couloir ? »
Comme le nom « Sanglier » n’avait vraiment rien de flatteur, Lin Yu décida de respecter l’avis de la femme et de l’appeler « Max ».
L’Ordre comme les Veilleurs de Nuit étant des organisations légitimes, Lin Yu et Max s’allièrent naturellement.
Surtout après que Lin Yu eut utilisé l’Oculaire scrutateur de l’esprit sur Max : depuis qu’elle avait vu les papiers d’identité de l’Ordre, les seules émotions qui émanaient d’elle étaient la confiance, la joie et le soulagement.
Face aux questions de Lin Yu, Max ne lui cacha rien : « Hé, frérot, il y a probablement des monstres dans le couloir, ainsi que des créatures en blouse de patient qui n’ont pas l’air tout à fait vivantes non plus. Je ne les ai pas dérangées… Quant à l’endroit où est allé le grand type, je n’en sais rien non plus : le couloir forme un carré dont les extrémités se rejoignent. J’ai tourné à deux coins et je l’ai semé. Il est peut-être monté ou descendu ? »
Max parla, et Lin Yu hocha légèrement la tête.
« On dirait qu’il y a aussi pas mal de monstres divers dehors… Je me demande s’ils sont aussi forts que celui de cette chambre. »
En entendant Lin Yu marmonner, Max s’empressa de la rassurer : « Frérot, j’ai confiance en toi. Si tu as pu vaincre celui de ta chambre en un instant, tu peux aussi t’occuper de ceux qui sont dehors. »
« Ce n’est pas vraiment moi qui l’ai vaincu en un instant… C’est mon “assistant”. »
C’était justement là que se tenait Stiller.
Au même moment, Lin Yu communiqua avec Hannah par la pensée.
« Fais-lui enfiler… une tenue de ninja. Demande à Stiller s’il peut en imiter un. »
À peine Lin Yu eut-elle parlé qu’Hannah lui répondit :
« Croa ! Pas de problème, Directeur, je lui transmets ! »
« Oh… Stiller dit qu’il peut ! »
Après la réponse d’Hannah, l’endroit où elle et Stiller se tenaient se couvrit rapidement de déformations transparentes et ondulantes, comme sous l’effet d’un changement optique. Lin Yu savait qu’Hannah faisait exprès : grâce à ses talents de camouflage, aucune « transition » n’était nécessaire.
À mesure que les ondulations se transformaient, Stiller apparut dans un coin de la pièce, vêtu de noir, le visage masqué, la tête couverte et le front ceint d’un bandeau.
Max ouvrit de grands yeux.
« Il y avait vraiment quelqu’un d’autre ici ?! »
Stiller joignit les pieds et salua en joignant les poings : « Je suis un ninja ! Yoroshiku ! Ninja ! »
Il se tenait parfaitement droit et parlait avec une énergie débordante.
Mais Lin Yu décelait une pointe de ressentiment dans sa voix.
Devant la scène, Max fut encore plus étonnée : « Putain, frérot May, c’est trop stylé… C’est un joueur qui fait équipe avec toi ? »
« C’est la première fois que je vois quelqu’un avec la profession de Ninja ! »
Lin Yu secoua la tête : « Non, ce type est mon… Objet d’invocation. » Find the original chapter at novelping dot com.
Max n’en revenait pas : « Un humanoïde doué de conscience… Frérot, mais qui es-tu, au juste ? »
Lin Yu agita vite la main : « C’est une marionnette mécanique dépourvue d’intelligence, qui se contente de suivre des ordres simples et de se battre… Elle ne sait dire que quelques phrases. Si tu ne me crois pas, regarde. »
Elle regarda Stiller et lui adressa un léger signe des yeux.
« Numéro Un des Ninjas, qu’as-tu mangé à midi aujourd’hui ? »
Stiller regarda Lin Yu, les yeux empreints d’impuissance et d’un soupçon d’agacement.
Mais devant le regard menaçant de Lin Yu, il se résigna à jouer le jeu, visiblement contrarié.
« Je suis un ninja ! Yoroshiku ! Ninja ! »
Il joignit de nouveau les mains en un salut et répondit d’un ton mécontent.
Max applaudit aussitôt.
« Incroyable, vraiment incroyable ! »
« Ce Numéro Un des Ninjas est impressionnant. Il a dû coûter une fortune, non ? Ça doit valoir des dizaines de milliers de points ! »
Lin Yu ne répondit pas à la question du prix et fit plutôt un geste de la main.
« Bon, inspectons encore une fois ma “chambre d’hôpital”, puis préparons-nous à partir. »
« Même s’il n’y a pas de conditions obligatoires, rester trop longtemps dans la chambre risque de déclencher des mécanismes défavorables. »
Max approuva vigoureusement.
Lin Yu fouilla rapidement la chambre pour vérifier qu’elle n’avait rien oublié, puis fit signe à Max qu’elles pouvaient partir.
Elle ouvrit la porte d’un pas assuré, sans la moindre trace de la tension et de la prudence qu’elle avait montrées en entrant.
Dehors, le couloir formait bien un carré, comme Max l’avait décrit.
Ce n’était pas tout à fait exact : à travers les fenêtres et la brume, Lin Yu pouvait deviner que l’hôpital ne comptait pas quatre couloirs, mais avait plutôt la forme d’un polygone.
Combien de côtés, exactement ? À en juger par la courbure d’un angle, Lin Yu estima que, si le polygone était régulier, il devait en avoir sept.
De vieilles vitres un peu floues étaient enchâssées dans des cadres en aluminium. Le sol était en béton et les murs d’un blanc sinistre.
Les lampes suspendues au plafond oscillaient, tandis que des fils dénudés pendaient au-dessus d’elles.
Par les fenêtres, elles apercevaient ce qui avait autrefois été un jardin, désormais à l’abandon, couvert de branches mortes, de feuilles tombées et de mauvaises herbes.
Une brume grisâtre flottait dans l’air.
Lin Yu fit le compte : elles se trouvaient probablement au deuxième étage. Et, d’après le contour visible par la fenêtre, le bâtiment comptait cinq étages en tout.
Tout en observant le couloir désolé et oppressant, Lin Yu marmonna :
« Pas seulement un asile de fous, mais un asile de fous abandonné… »
Le couloir où elles se trouvaient était assez long, probablement plusieurs dizaines de mètres, et des portes de chambres hermétiquement fermées s’alignaient de part et d’autre.
Avec seulement cinq étages, ce donjon n’était pourtant pas particulièrement petit.
Pas étonnant que Max ait réussi à semer le « Docteur » après avoir tourné seulement à quelques coins.
Lin Yu remarqua que seules deux portes étaient ouvertes.
Outre la sienne, une autre porte, six chambres plus loin, était ouverte.
« Tu venais de là ? »
demanda Lin Yu. Max hocha la tête.
« Quelle déduction et quel sens de l’observation ! C’est bien de là que je viens ! »
Lin Yu se sentit désemparée.
Il n’y avait que deux portes ouvertes. Quel rapport avec la déduction ?
Elle regarda plus loin autour d’elle.
« Mais je ne vois aucun monstre. »
À ces mots, Max désigna aussitôt une direction.
« Il n’y en a pas dans ta section, mais, après ce coin, il y a une salle d’activités où se trouvent plusieurs personnes en blouse de patient. »
Lin Yu suivit son geste et passa le coin à droite.
Elles débouchèrent sur un tout nouveau couloir. Comme il ne comportait aucune chambre, l’espace paraissait particulièrement vaste.
Une vieille salle d’activités y avait été aménagée, et de nombreux « gens » en blouse de patient déambulaient dans le couloir.
Les appeler des « gens » était déjà généreux : ces créatures n’avaient qu’une vague forme humanoïde, avec une tête, un torse et des membres.
Leur taille était à peu près normale, entre un mètre cinquante et deux mètres. Rien à voir avec le Docteur, qui ressemblait plus tôt à un énorme gâteau roulé devenu vivant.
Mais dans le détail… ces créatures n’étaient toujours pas humaines.
Certaines avaient toutes les articulations inversées ; d’autres n’avaient qu’un œil gigantesque au milieu du visage, ou des mains palmées. D’autres encore avaient tout bonnement une énorme orange à la place de la tête.
Et pourtant, elles se comportaient comme des humains : elles glissaient sur des toboggans, jouaient aux échecs, empilaient des cubes ou faisaient des pompes.
Chacune s’affairait à sa propre activité.
« On se croirait au sabbat des démons… »
Lin Yu ne put s’empêcher de soupirer.