« Tu as vraiment trouvé cette excuse-là ? » Li Nian s’accroupit près du chien et observa Lin Yu qui faisait semblant de l’examiner. Elle baissa la voix : « Tu n’as pas peur que mes parents se doutent de quelque chose ? Venir examiner des animaux à domicile, ça ne tient vraiment pas debout. »
« La plupart des gens se fient à leur expérience. Ils auront du mal à imaginer ce que je pourrais bien faire ici, à part examiner des animaux, répondit Lin Yu avec calme. Et puis, je suis vraiment vétérinaire. »
Li Nian soupira. « Alors, pourquoi tenais-tu absolument à venir me voir en personne ? »
« D’abord, pour te dire que j’ai officiellement rejoint la Société Psychologique. »
En entendant Lin Yu, Li Nian parut quelque peu surprise.
« Tu n’as pas traîné… Mais quand j’ai vu que ton compte avait été supprimé du forum, je m’en suis un peu doutée. »
Lin Yu lui posa directement la question :
« Ça fait une éternité que ton compte a été supprimé du forum. Comment tu fais pour voir les annonces ? »
« J’achète les infos à l’Association des Chasseurs. Puisque ton compte a été supprimé, je peux te le dire… Beaucoup de joueurs compilent discrètement les messages du forum dans de petits rapports — sujets populaires, changements de classement et autres — qu’ils vendent spécialement aux membres exclus et aux trois organisations officiellement reconnues, répondit Li Nian avec calme. C’est déjà une véritable industrie… Si tu en as besoin, je peux te mettre en contact avec quelqu’un. »
Cette réponse ne surprit pas Lin Yu.
Elle savait que ce genre de méthodes existait, mais elle ne s’était pas attendue à ce que ce soit aussi simple.
« Pas la peine, j’ai aussi mes propres sources. Bref, je voulais te demander : comment remplir exactement la condition de “retrait public” pour rejoindre la Libre Alliance ? »
« Il suffit de l’annoncer dans un donjon bondé ? Ou d’aller à l’Association des Chasseurs avec ma carte d’identité pour publier un message ? »
Lin Yu plaisanta, tandis que Li Nian se frottait le menton.
« Il n’y a pas de réponse définitive… Mais il faut que ça fasse grand bruit. »
« Parmi nous, le Croque-mort et le Chef ont rempli cette condition. Tu peux t’inspirer de leur exemple. »
« Le Croque-mort a quitté les Maraudeurs après avoir massacré toute leur antenne de Yucheng alors qu’elle en faisait encore partie. Ensuite, elle a publiquement réclamé la prime de l’Association des Chasseurs et vendu aux enchères, pour une bouchée de pain, tout ce qu’elle avait confisqué. »
« Elle a rempli cette condition grâce à la fonction de messagerie de la vente aux enchères… »
« “Je ne vais pas continuer à me rabaisser en restant dans une organisation minable et ennuyeuse.” C’est exactement ce qu’elle a dit. »
« Depuis, certains Maraudeurs la détestent encore plus que l’Ordre… Bref, si elle se rend dans le Sud-Ouest, leurs membres la traqueront sûrement sans relâche. »
Les explications de Li Nian étonnèrent Lin Yu.
Elle n’avait pas encore rencontré le Croque-mort sous son identité de Zhu Ming, mais elle se souvenait bien d’elle.
Cette fille qui était venue à Jiangcheng la dernière fois, habillée dans un style gothique, parlait doucement et avait la peau très pâle.
Elle avait l’air assez impitoyable… mais Lin Yu n’aurait pas cru qu’elle irait aussi loin.
« Pas mal du tout. Je pourrais m’inspirer de cette méthode. »
Li Nian soupira.
« Je me doutais que cette méthode pourrait te plaire, mais je t’en prie, ne t’en inspire pas ! »
« Écoute plutôt comment le Chef s’y est pris… Sa méthode était plus douce. »
« Avant, ce type faisait partie de l’Ordre. Il a donc directement prévenu le Général et le Secrétaire — en gros, les numéros un et trois de l’Ordre — qu’il leur envoyait une lettre. »
« Pendant qu’il envoyait les lettres, il les a aussi publiées sur le forum et sur le site de l’Association des Chasseurs. Le message du forum a fini par être supprimé, mais il a publié une prime sur le site de l’Association : trois joueurs choisis au hasard parmi ceux qui avaient répondu recevraient des [objets] comestibles qu’il avait lui-même préparés, d’excellente qualité. »
Lin Yu soupira. « C’est vrai que ça a l’air plus doux, mais ça a sûrement marché parce qu’il était déjà assez célèbre, non ? »
Li Nian acquiesça. « Oui. À l’époque, c’était déjà un Chef très connu… Ses [objets] avaient énormément de succès dans les diverses réunions. »
« Mais toi non plus, tu n’es pas une parfaite inconnue — surtout depuis qu’on a fait équipe avec Furbollo dans le dernier donjon. Avec cette grande gueule, je pense que ce n’est qu’une question de temps avant que ses vantardises te rendent célèbre. »
Li Nian le lui rappela.
Lin Yu marqua une pause, puis admit à contrecœur : « C’est vrai ! »
Au moins un tiers de la résistance presque indestructible que conféraient les pouvoirs de Docteur à Patron May était due à Fu Luo.
« Maintenant que tu le dis, ça mérite réflexion… »
murmura Lin Yu.
Li Nian reprit d’un ton enjoué : « Tu t’inquiètes, maintenant ? Je te l’avais dit : il suffisait que Wang et moi te recommandions, et l’affaire était réglée. »
« Non, il faut absolument que je rejoigne la Société Psychologique, répondit Lin Yu avec désinvolture. Parce que je suis rancunière. »
Li Nian marqua une pause, puis soupira. « On dirait que tu penches quand même pour la première méthode. »
Elle s’en était déjà doutée…
Lin Yu allait probablement s’en prendre à la Société Psychologique de façon spectaculaire.
« Bon. Quand tu seras prête à passer à l’action, préviens-moi à l’avance. »
« Quoi, tu vas m’aider ? »
Lin Yu regarda Li Nian, surprise.
Li Nian secoua gravement la tête. « Non, je vais rester loin de tout ça… Je ne veux pas me retrouver couverte de sang. »
Lin Yu eut un rire gêné.
« T’inquiète, je ne bougerai pas tant que je ne serai pas sûre à cent pour cent de mon coup. »
Li Nian soupira.
« Je commence à comprendre pourquoi tu es venue me dire tout ça en personne. »
« Ce n’est vraiment pas rassurant de discuter de ce genre de choses en ligne. »
Lin Yu sourit. « Ouais. Comme ma “fausse mort” devient de plus en plus difficile à dissimuler, l’Ordre, la Société Psychologique et même d’autres ont commencé à surveiller ma maison. »
Li Nian se raidit. « Et tu es quand même venue chez moi ! Tu ne fais que m’attirer des ennuis ! »
« J’ai déjà assez de malchance comme ça à vivre à Jiangcheng et à cacher mon identité depuis si longtemps. Je n’ai vraiment pas envie de me faire démasquer. »
Elle se lamenta, impuissante, et Lin Yu éclata de rire.
« Je l’ai fait exprès… Je plaisante, je plaisante. »
« Je ne laisserais jamais personne me suivre à la trace. »
Avant chaque changement de [Faux Visage], Lin Yu errait longuement dans les environs, brouillant ses traces, puis choisissait un endroit presque dépourvu de caméras pour changer d’identité.
Même après le changement, Lin Yu ne ressortait pas tout de suite. Elle continuait à se déplacer discrètement de la même manière pendant un bon moment.
Dans une immense capitale provinciale, où l’urbanisme et l’aménagement étaient déjà chaotiques, Lin Yu estimait que même si quelqu’un l’apercevait une ou deux fois dans ces conditions, il penserait simplement que ces identités déjà « liées » se retrouvaient.
Mais puisque Li Nian avait abordé le sujet…
Lin Yu posa simplement la question qui l’avait poussée à venir la voir.
« Alors, qu’est-ce que Jiangcheng a de si particulier, au juste ? »